Арнольд М. Джонсон (11 января 1906 года в Чикаго, Иллинойс — 3 марта 1960 года в Уэст-Палм-Бич, Флорида ) — американский промышленник, бизнесмен и спортсмен, который купил бейсбольный клуб Philadelphia Athletics и перевёз его в Канзас-Сити, штат Миссури, осенью 1954 года. У него были сын Джеффри и дочь Венди.
Уроженец Чикаго и выпускник Чикагского университета , Джонсон имел весьма успешную карьеру в бизнесе. Он был биржевым маклером и банкиром, входил в совет директоров ряда корпораций и инвестировал в команду Chicago Black Hawks из Национальной хоккейной лиги .
В декабре 1953 года Джонсон вошел в бейсбол через сделку с недвижимостью, купив две лучшие игровые площадки для многолетнего чемпиона New York Yankees — стадион Yankee в Бронксе и стадион Blues в Канзас-Сити, где базируется лучший фермерский клуб Yanks , Kansas City Blues . В то же время борющиеся за выживание команды высшей лиги бейсбола, особенно «вторые» команды в городах с двумя командами, покидали свои старые дома. Подстрекаемый чиновниками Канзас-Сити, Джонсон решил привезти в город команду высшей лиги и нашел цель в лице Philadelphia Athletics.
Когда-то «Атлетика Конни Мак» была одним из столпов Американской лиги, имея на своем счету девять вымпелов и пять побед в Мировой серии ; однако хронические неудачи команды на поле с начала 1930-х годов и нехватка ресурсов подорвали ее. Но самое серьезное, что Мак не мог или не хотел тратить деньги на создание фермерской системы. В 1940-х годах было нанесено два смертельных удара.
Во-первых, в 1942 году Филлис Национальной лиги были куплены лесопромышленным магнатом Уильямом Д. Коксом . Филлис долгое время были олицетворением бейсбольной бесполезности (у них был только один победный сезон с 1918 по 1948 год), отчасти потому, что их владельцы либо не хотели, либо не могли тратить деньги, необходимые для создания победителя. Они играли в Шиб-парке как арендаторы A's с 1938 года . Когда Кокс купил Филлис, в разгар Второй мировой войны , он начал тратить деньги на подписание молодых игроков; как и у A's, у Филлис не было конкурентоспособной фермерской системы на протяжении большей части их истории. Кокс был вынужден уйти через год за ставку на свою собственную команду, но его преемник на посту владельца, наследник Дюпона Боб Карпентер , начал строить фермерскую систему, нанял Херба Пеннока в качестве генерального менеджера и щедро тратил деньги на молодых перспективных игроков. Многие из этих молодых игроков помогли когда-то умирающим Филлис выиграть свой второй в истории вымпел Национальной лиги в 1950 году . На протяжении большей части первой половины 20-го века Филадельфия была «городом A», хотя Athletics выставляла команды, которые были такими же плохими или даже хуже, чем Филлис в течение десятилетия. Однако в 1946 году Филлис начали обыгрывать A, [1] и в 1949 году навсегда превзошли их как любимая команда Филадельфии. Это достигло кульминации в 1950 году, когда A потерпели крах до худшего результата в бейсболе, в то время как «вундеркинды» Филлис выиграли вымпел.
Во-вторых, франшиза была охвачена борьбой за власть между двумя ветвями семьи Мак — по сути, Рой и Эрл , два сына Мака от первого брака, были настроены против второй жены Конни и их сына от этого союза, Конни-младшего. Рой и Эрл не желали отходить от подхода своей семьи к управлению командой, основанного на торгах, и почти сразу отвергли предложенные их сводным братом нововведения. Затем Конни-младший заключил союз с наследниками соучредителя франшизы Бенджамина Шиба и начал предпринимать шаги по модернизации команды и парка. Одним из немногих моментов, по которым обе фракции сошлись во мнении, было то, что пришло время Конни-старшему уйти с поста менеджера; три брата убедили своего отца уйти в отставку в конце сезона, хотя он номинально оставался президентом команды. Ситуация достигла апогея, когда Конни-младший и Шибы решили продать команду. Однако Рой и Эрл закончили борьбу, выкупив своего сводного брата и Shibes в июле. Однако, чтобы сделать это, они заложили команду Connecticut General Life Insurance Company (теперь часть CIGNA ) и заложили Shibe Park в качестве залога. Поскольку A's томились на дне турнирной таблицы, посещаемость сократилась, лишив команду крайне необходимого дохода, который мог бы обслуживать долг. К 1954 году некогда гордая команда была близка к банкротству. Macks были практически вынуждены выставить команду на продажу. [2]
Джонсон официально сделал предложение о покупке A's в августе 1954 года при активной поддержке Yankees. Конни-старший и Эрл были восприимчивы, но Рой, теперь действующий глава команды (Конни-старший в значительной степени отстранился от повседневной деятельности, в то время как Эрл был в значительной степени безразличен) хотел выкупить своего отца и брата и стать единственным владельцем франшизы. Президент лиги Уилл Харридж и другие владельцы не видели пути вперед для A's в Филадельфии, но были готовы дать Рою шанс самому купить команду на собрании владельцев 28 сентября. Однако на другом собрании владельцев 12 октября Рой сообщил, что его попытки собрать необходимые для покупки команды деньги провалились. Под давлением Харриджа и других владельцев Рой согласился продать команду Джонсону не позднее 18 октября. Однако за день до крайнего срока Рой согласился на сделку «спасения A's» в последний момент от группы бизнесменов из Филадельфии. Однако эта сделка сорвалась из-за слухов (предположительно, подброшенных Yankees) о том, что она была недостаточно профинансирована. В то же время Джонсон убедил Роя Мака, что его сделка была лучше в долгосрочной перспективе, что заставило Роя проголосовать против той самой сделки, которую он заключил. Наконец, Джонсон убедил Macks продать ему A's за 3,5 миллиона долларов — 1,5 миллиона долларов за акции Macks и 2 миллиона долларов долга. Сделка номинально включала Shibe Park — или стадион Connie Mack, как он был переименован в 1953 году — но Джонсон не был заинтересован в его сохранении. Владелец Phillies Карпентер также не хотел парк, но неохотно выкупил его у Джонсона за 1,6 миллиона долларов, когда стало ясно, что в долине Делавэр нет другого сооружения, пригодного даже для временного использования. [2]
Сделка была одобрена владельцами Американской лиги 28 ноября. Первым действием Джонсона было запросить разрешение на переезд в Канзас-Сити. В то время как для продажи команды требовалась поддержка только пяти из восьми владельцев лиги, для переезда требовалось квалифицированное большинство в шесть голосов. Майрон Уилсон из Кливленда , Спайк Бриггс из Детройта и Кларк Гриффит из Вашингтона выступили против продажи, поскольку знали, что Джонсон не собирался оставлять команду в Филадельфии. Однако Джонсон убедил Бриггса изменить свой голос, открыв Джонсону возможность переехать в команду. [2] Частично для разрешения возникшего конфликта интересов он продал стадион «Янки» обратно «Янкиз» сразу после закрытия сделки. Затем он продал стадион «Блюз» городу, который переименовал его в «Муниципальный стадион» и почти полностью перестроил объект, чтобы привести его в соответствие со стандартами высшей лиги.
Затем Джонсон подписал договор аренды с городом, который содержал трехлетний пункт о расторжении, позволяющий A's разорвать условия аренды, если посещаемость упадет ниже миллиона. Ходили слухи, что Джонсон намеревался оставить команду в Канзас-Сити всего на несколько лет, прежде чем перевезти ее в Лос-Анджелес. Однако эти предложения были обсуждены, когда туда переехали Brooklyn Dodgers .
Команда привлекла 1 393 054 болельщиков в 1955 году, в свой первый год в Канзас-Сити — третий по величине показатель в бейсболе (после Yankees и Milwaukee Braves ), даже несмотря на то, что они заняли шестое место с показателем 63–91. [3] A's больше никогда не приближались к показателям посещаемости 1955 года, во многом из-за команды, которая была едва конкурентоспособной и никогда не заканчивала с победным результатом за тринадцать сезонов в Канзас-Сити. За пять лет Джонсона в качестве владельца лучший результат Athletics был в 1958 году, когда они закончили с результатом 73–81, 19 игр из первого места.
Слухи появились почти сразу же, как только высохли чернила на сделке, в которой Джонсон и «Янкиз» сговорились о покупке, особенно когда «Янкиз» решили не заставлять Джонсона выплачивать им компенсацию за перемещение «Атлетикс». По правилам высшей лиги того времени, в силу владения «Блюз», «Янкиз» также владели правами высшей лиги на Канзас-Сити. [2] Эти претензии стали громче с серией сделок между «Янкиз» и «Ас». За редкими исключениями, эти сделки были в значительной степени перекошены в пользу «Янкиз», а «Ас» получили очень мало взамен. Например, десять игроков из « Янкиз» 1961 года , считавшихся одной из лучших команд всех времен, пришли из «Ас». [4] Сделки заставили фанатов и другие команды обвинить «Ас» в том, что они не более чем фермерская команда «Янкиз» на уровне высшей лиги. Билл Вик , например, вспоминал, что при Джонсоне «А» были «не более чем слабо контролируемым фермерским клубом янки». [5]
3 марта 1960 года Джонсон возвращался с весенних тренировок Athletics, когда его смертельно ранило кровоизлияние в мозг . Он умер в больнице Good Samaritan Hospital в Уэст-Палм-Бич, Флорида, позже в тот же день в возрасте 54 лет. [6] Позже в том же сезоне его поместье продало контрольный пакет акций команды руководителю медицинской страховки Чарльзу О. Финли , который перевез A's в Окленд и собрал там спортивную династию в начале 1970-х годов.