Река Балих ( араб . نهر البليخ ) — многолетняя река , берущая начало весной Айн-эль-Аруса недалеко от Телль-Абьяда в экорегионе хвойно-склерофиллово-широколиственных лесов Восточного Средиземноморья . Она течет прямо на юг и впадает в Евфрат у современного города Ракка . Балих является вторым по величине притоком Евфрата в Сирии после реки Хабур . Это важный источник воды, и недавно на его больших участках была проведена канализация.
Основным источником Балиха является карстовый источник Айн-эль-Арус , расположенный к югу от границы Сирии и Турции . Кроме того, Балих получает воду из ряда периодических ручьев и вади, которые истощают Харранскую равнину на севере, а также равнины к западу и востоку от долины реки. Этими потоками являются Джуллаб, Вади Карамог и Вади аль-Хедер.
В нескольких километрах к югу от Айн-эль-Аруса к Балиху присоединяется канал Джуллаб. Эта небольшая река берет свое начало из источников к северу от Шанлыурфы , но уже высыхает в Харране , прежде чем достигает Балиха. Многочисленные ныне высохшие колодцы в старом городе Харране позволяют предположить, что уровень грунтовых вод в прошлом мог быть значительно выше. [5]
Вади аль-Хедер истощает равнину к востоку от долины Балих и питается Вади аль-Бурдж и Вади аль-Хамар, которые, в свою очередь, питаются Вади Чуэра. Эти вади, как и Вади Карамог , могут переносить значительные объемы воды после сильных дождей, а в их нижнем течении можно найти большие глыбы известняка. [6]
Река Балих является сердцем богатого культурного региона. На обоих берегах расположены многочисленные поселения, датируемые в некоторых случаях, по крайней мере, поздним неолитом , VI тысячелетием до нашей эры. В бронзовом веке (3-е тысячелетие до н.э.) древние Туттул (недалеко от современной Ракки в дельте Балиха) и Телль-Чуэра на севере (в Вади-Хамаде недалеко от Балиха) были важными городами. На протяжении тысячелетий в регионе продолжалось взаимодействие между кочевым племенами и оседлым населением. Один иногда одерживал верх над другим.
В классической античности этот регион назывался Осроэн со столицей в Эдессе /Каллирро ( ар-Руха' ). Ар-Руха' и еще один выдающийся древний город долины Балих, Харран (римские Карры), фигурируют в мусульманской и еврейской традициях соответственно. в рассказах Авраама и других еврейских патриархов (и матриархов). После исламского завоевания в 7 веке н.э. этот регион был известен под названием арабского племени Дияр Мудар , земля Мудар. В 762 году халиф аль-Мансур построил на месте слияния Евфрата гарнизонный город Ар-Рафика, который объединился с эллинистическим городом Каллиникос в городскую агломерацию Ракка.
Европейские путешественники XIX века отметили наличие археологических находок в долине Балих, но первые исследования были проведены только в 1938 году, когда английский археолог сэр Макс Маллоуэн (муж писательницы Агаты Кристи ) провел шесть недель, исследуя пять археологических памятников, датированных с седьмого по второе тысячелетие до нашей эры. [7] В 1969 году французская группа под руководством Жака Ковена начала свои исследования. Его команда выявила восемь уровней неолитической оккупации при ограниченном зондировании на северном склоне памятника. [8] Раскопки в Телль-Хаммам аль-Туркман были начаты под руководством доктора Маурица Н. ван Луна (1981–1986, Амстердамский университет). [9] По состоянию на 1988 год проект был продолжен под руководством доктора Дидерика Дж. В. Мейера (1988–2001, Лейденский университет). Это место представляло собой хорошо стратифицированную материальную культуру, которая позволила проанализировать историю поселений в долине Балиха. [10] Позже другие раскопки дополнили реконструкцию региональной истории оккупации. На одном из древнейших памятников, Телль-Саби-Абьяд , в настоящее время ведутся раскопки под руководством голландского археолога Питера Аккерманса .
Между прочим, турецкий археологический объект Гёбекли-Тепе расположен на холме прямо к северу от Харранских равнин, питающих речную систему Балих, с видом на них.