Барбара Уортон Лоу (23 марта 1920 — 10 января 2019) — биохимик , биофизик и исследователь, занимавшийся открытием структуры пенициллина и характеристик других антибиотиков . Ее ранняя работа в Оксфордском университете с Дороти Ходжкин использовала рентгеновскую кристаллографию для подтверждения молекулярной структуры пенициллина, который в то время был самой крупной молекулой, структура которой была определена с помощью этого метода. Позже в аспирантуре она училась у Лайнуса Полинга и Эдвина Кона, прежде чем сама стала профессором. Лаборатория Лоу осуществит открытие пи -спирали , исследует структуру инсулина и проведет исследования нейротоксинов .
Лоу родилась 23 марта 1920 года в Ланкастере, Англия , в семье Мэтью Лоу и Мэри Джейн Уортон. Она училась в Park School в Престоне. [2] [3] [4] Ее отец Мэтью Лоу был торговцем фруктами и жил в Брук-Хаусе на Инкерман-стрит в Престоне.
Высшее образование она получила в Сомервилл-колледже в Оксфорде , получив степень бакалавра в 1943 году. В том же году она начала работать под руководством биохимика Дороти Ходжкин в качестве научного сотрудника на университетском факультете химической кристаллографии. [5] Из-за того, что Ходжкин сосредоточилась на кристаллографии белков , за что она позже была удостоена Нобелевской премии , Лоу и ее академические коллеги занимались исследованием использования рентгеновских лучей для определения структуры кристаллизованных белков. [6] Лоу получил степени магистра и доктора химии в Оксфордском университете в 1946 и 1948 годах соответственно, а затем перешел на должность научного сотрудника в Калифорнийский технологический институт (Калифорнийский технологический институт). Для этого она получила паспорт США в результате эмиграции , а затем в 1956 году полное гражданство .
Во время учебы в Калифорнийском технологическом институте она в течение года работала под руководством нобелевского лауреата Лайнуса Полинга, а затем перешла на другую должность ежегодного научного сотрудника в Гарвардском университете, работая с Эдвином Коном . [1] В следующем году, в 1950 году, Гарвард предложил Лоу ее первое академическое назначение в качестве доцента кафедры биофизической химии [1] в недавно созданном лабораторном здании для «фундаментальных исследований состава телесных жидкостей и клеток». [7] Она переехала в Колумбийский университет в 1956 году в качестве доцента , а в 1966 году получила звание профессора . Лоу продолжала работать в Колумбийском университете до выхода на пенсию в 1990 году в качестве почетного профессора биохимии и молекулярной биофизики . Однако до 2013 года она по-прежнему проводила обычные академические занятия в качестве «специального преподавателя» в университете. [1] [6]
Во время ранней работы Лоу с лабораторией Ходжкина в последние годы Второй мировой войны она обнаружила серосодержащие компоненты пенициллина, что позволило начать его массовое производство , а затем превратить в другие соединения антибиотиков. До этого момента чистый образец пенициллина не был успешно синтезирован из-за отсутствия понимания его физической структуры соединения, в частности вариаций его пенамового ядра. [6] Из-за размера молекулы только тщательное изучение результатов рентгеновского исследования позволило получить какую-либо информацию об общей конструкции, но, наконец, они завершили исследование в 1945 году. [8] В это время она была одной из первые учёные в США, проведшие исследования дифракции рентгеновских лучей кристаллических белков в лабораторных условиях. [9] В то время это была самая крупная молекула, структура которой когда-либо была определена кристаллографически. [8] Однако, поскольку знания, полученные Лоу и Ходжкином, имели такое большое значение, а исследование финансировалось правительством Великобритании, их работа по пенициллину оставалась засекреченной в течение десятилетий после этого. [8]
В Гарварде Лоу обратилась к темам, которые она продолжит на своих последующих должностях в Колумбийском университете: структуре и составе инсулина и структурным исследованиям кристаллов альбумина . [10] После открытия своей лаборатории в Колумбии Лоу также включила в свой график исследования нейротоксинов , включая кураре и его производные. Общие исследования белков в ее лаборатории завершились в 1952 году открытием пи-спирали , фундаментального структурного компонента значительного числа белков. [8] Ее рентгеновские кристаллографические изображения были использованы в 1953 году, чтобы опровергнуть существование «бета-льда», как впервые утверждал русский ученый Н. Саляков, как другую нешестиугольную форму льда . [11]
Будучи членом комитета по позитивным действиям Колумбийского университета , Лоу твердо верил в диверсификацию профессорско-преподавательского состава и персонала университета. Она хотела помочь улучшить положение женщин в науке и сделала это, наняв и воспитав в своей лаборатории большое количество аспиранток. [8]
Лоу получила стипендию для женщин-ученых в 1946 году от Американской ассоциации женщин-университетов . [12] Эта стипендия памяти Роуз Сиджвик специально предлагается женщинам-исследователям в Англии, чтобы позволить им учиться в Соединенных Штатах, и была присуждена Лоу за ее работу над структурой пенициллина. [13] Она была избрана членом Американской академии искусств и наук в 1953 году. [14]
Лоу называла себя квакером и ценила гуманитарную деятельность. В Сомервилле она изучала польский язык и подумывала об оказании послевоенной помощи Польше. [5] Во время ее трехлетнего пребывания в качестве ассистента ее левые идеологии создали конфликт с Маргарет Робертс, еще одной ученицей Ходжкинса, которая позже стала баронессой Тэтчер и, в конечном итоге, премьер-министром Соединенного Королевства. [5] Ее политические взгляды и принадлежность к организациям, выступающим за мир, которые, по слухам, связаны с коммунистическими партиями, также создали конфликт с ее статусом гражданки США. Лоу было отказано в визе в США до 1950-х годов, за это время она стала гражданкой США. [5] В 1950 году Лоу вышла замуж за гарвардского историка Метчи Дж. Э. Будка . [6] Она овдовела в 1995 году [1] и провела последние годы жизни в своем доме в Ривердейле, Бронкс . [6] Она умерла 10 января 2019 года в возрасте 98 лет. [6]