Берна Эли «Барни» Олдфилд (29 января 1878 г. – 4 октября 1946 г.) был пионером американских гонщиков . Его имя было «синонимом скорости в первые два десятилетия 20-го века». [1] Он был победителем первого национального чемпионата AAA в 1905 г.
После успеха в велогонках Олдфилд начал заниматься автогонками в 1902 году и продолжал это делать до выхода на пенсию в 1918 году. Он был первым человеком, который управлял автомобилем со скоростью 60 миль в час (96 км/ч) на кольцевой трассе. [2] [3]
Берна Эли Олдфилд родился в Йорк Тауншипе, округ Фултон , штат Огайо , недалеко от Уосеона и Толедо , 29 января 1878 года в семье рабочего Генри Клея Олдфилда и его жены Сары. Его назвали в честь соседа по койке в 68-м Огайском добровольческом пехотном полку во время Гражданской войны в США . У него была сестра Берта.
По данным переписи населения США 1880 года , Олдфилды жили в Уосеоне. В 1889 году они переехали в Толедо , где отец, Генри, устроился на работу в государственную психиатрическую больницу. Летом 1891 года Берна работал разносчиком воды, чтобы купить свой первый велосипед. Согласно легенде, большую часть воскресных дней он проводил на местной пожарной станции Толедо, надеясь на следующий вызов. Как «талисману» компании, ему разрешалось ездить на большой красной повозке со шлангом, запряженной парой лошадей, которые мчались по улицам. В следующем году Берна работал после школы, продавая газеты Toledo Blade и Toledo Bee .
Олдфилд бросил школу после восьмого класса в 1892 году. Он начал работать вместе со своим отцом помощником на кухне в психиатрической больнице днем и коридорным в отеле в центре города ночью. В конце концов он работал в отеле полный рабочий день, так как он предпочитал это, чем работать с психически больными пациентами. Предположительно, капитан коридорных сказал, что «Берна» было «женским именем», поэтому он изменил его на « Барни ». Олдфилда описывали как человека с «магнетической личностью», и он получал много чаевых в отеле. Он использовал их, чтобы купить свой первый велосипед, «Advance Traveller» с пневматическими шинами.
Кларенс Бригхэм, который продавал велосипеды марки «Cleveland», и Эдвард Г. Игер (из Eager & Green Mercantile), который продавал модели «Columbia» в своем магазине, организовали в своем городе Wauseon Cycle Club. Они хотели увеличить продажи велосипедов и привлечь больше людей в город через железную дорогу Michigan Lake Shore Railroad . Другие велосипедные группы в Суонтоне, Клайде, Монро, Адриане, Блиссфилде и Толедо были частью той же велогонки.
Велосипедисты соревновались в классах полумили и мили на общественных ипподромах, обычно зарезервированных для скачек. Другими членами клуба были Фред Баллмейер, Ора Брейли, Курт и Бафф Харрисон, Док Майерс, Эмиль Винзелер, Док Майли, Фрэнк Харпер, Дэн Рэймонд (который чинил велосипеды всем), Сид Блэк (трюковой велосипедист из Кливленда, который позже стал президентом Packard Motor Company ) и Барни Олдфилд. В октябре 1892 года в Уосоне прошел второй «Серебряный турнир».
В 1893 году Олдфилд начал работать лифтером в другом отеле. Каждую ночь он оставлял в подвале легкий велосипед «Кливленд» одного из жильцов отеля; иногда он «одалживал его», катаясь на нем по ночам.
В возрасте 16 лет Олдфилд начал серьезно заниматься велогонками в 1894 году после того, как должностные лица велосипедной фабрики «Dauntless» попросили его поучаствовать в чемпионате штата Огайо . [4] Хотя он пришел вторым, гонка стала поворотным моментом. Олдфилд был нанят в качестве торгового представителя по запчастям на велосипедную фабрику Stearns . Там он встретил Беатрис Ловетту Оатис, свою будущую жену; они поженились в 1896 году. [5]
К 1896 году Oldfield получал деньги от Stearns, базирующегося в Сиракузах , штат Нью-Йорк, за участие в гонках в составе своей любительской команды. [4]
Олдфилду одолжили велосипед с бензиновым двигателем для участия в гонках в Солт-Лейк-Сити . Через своего коллегу-гонщика Тома Купера он познакомился с предпринимателем Генри Фордом , который был в начале своей карьеры в качестве производителя автомобилей в Мичигане. [2] Форд подготовил два автомобиля для гонок и спросил Олдфилда, не хотел бы он протестировать один в Мичигане. Олдфилд согласился и поехал в Мичиган на испытания, но ни одна машина не завелась. Хотя Олдфилд никогда не водил автомобиль, он и Купер купили оба тестовых автомобиля, когда Форд предложил продать их за 800 долларов. Одним из них был «№ 999» , который дебютировал в октябре 1902 года на Кубке вызова производителей. Сегодня он выставлен в музее Генри Форда в Гринфилд-Виллидж, штат Мичиган.
Олдфилд согласился выступить против действующего чемпиона, Александра Уинтона . Ходили слухи, что Олдфилд научился управлять «999» только утром в день мероприятия. [6] Олдфилд выиграл с преимуществом в полмили в пятимильной (8 км) гонке. [6] Он скользил по поворотам как гонщик на мотоцикле, а не тормозил. Это была великая победа для Форда, в результате которой и Олдфилд, и Форд стали известны на всю страну.
Джон Уилкинсон , который разработал двигатель с воздушным охлаждением для Franklin Automobile Company и был ее главным инженером, участвовал в гонках против Олдфилда в 1902 году. Он выиграл чемпионат штата на 5 миль (8,0 км) с рекордным временем 6:54:06. [7]
20 июня 1903 года на Ярмарочной площади штата Индиана Олдфилд стал первым гонщиком, который проехал милю за одну минуту или со скоростью 60 миль в час (97 км/ч). [8] Два месяца спустя он проехал одну милю за 55,8 секунды на ипподроме Empire City Race Track в Йонкерсе , штат Нью-Йорк. [9]
Александр Уинтон нанял Олдфилда в качестве профессионального водителя и согласился предоставить ему бесплатные автомобили для гонок. Олдфилд, его менеджер Эрнест Моросс и его агент Уилл Пикенс путешествовали по Соединенным Штатам в серии заездов на время и гонок на матчах, и он заслужил репутацию шоумена, гоняясь с сигарой во рту, чтобы смягчить место, где он сломал несколько коренных зубов в аварии. [10] Олдфилд был «первым американцем, который стал знаменитостью исключительно за свою способность управлять автомобилем с большим мастерством, скоростью и смелостью». [6] Он любил усиливать драматизм в лучшем из трех матчей: он выигрывал первую часть с небольшим отрывом, проигрывал вторую и выигрывал третью. Олдфилд занял первое место на Indianapolis Motor Speedway 21 августа 1909 года на Mercedes-Benz . [11]
Он купил Benz и увеличил свою скорость в 1910 году до 70,159 миль в час (112,910 км/ч) во время вождения своего « Blitzen Benz ». Позже в 1910 году Олдфилд достиг скорости 131,25 миль в час (211,23 км/ч). В Дейтона-Бич , Флорида , 16 марта 1910 года на своем Blitzen Benz он установил мировой рекорд скорости, проехав 131,724 миль в час, за что получил прозвище «король скорости».
Олдфилд был отстранен Американской автомобильной ассоциацией (ААА) от участия в гонках "вне закона" и не мог участвовать в санкционированных мероприятиях большую часть своей карьеры. Он сделал свою карьеру, получая деньги за установление рекордов скорости и проведение матчевых гонок и показательных выступлений.
В 1914 году его агент Уилл Пикенс организовал «Чемпионат Вселенной», выставив Олдфилда против другого своего клиента, летчика Линкольна Бичи . Олдфилд гонялся на своем автомобиле Fiat против бипланов Бичи по меньшей мере в 35 матчах, гоняясь по стране. В более отдаленных районах они гонялись на конных трассах окружной ярмарки. Чемпионат был «чрезвычайно успешным», и и Олдфилд, и Бичи заработали более 250 000 долларов на своих гонках. [12]
После восстановления в правах ААА Олдфилд участвовал в гонках Indianapolis 500 1914 и 1916 годов , финишировав пятым в каждой попытке. Он был первым человеком, проехавшим круг со скоростью 100 миль в час. Его финиш в Indy 1914 года был на Stutz, построенном в Индианаполисе , и он был водителем, занявшим самое высокое место на американском автомобиле в гонке, в которой доминировали европейские бренды.
Олдфилд использовал эту же машину в своей победе на внедорожной гонке Лос-Анджелес — Финикс в ноябре 1914 года. Олдфилд также занял второе место в двух крупных шоссейных гонках того года: Кубке Вандербильта и Corona 300. В 1915 году он выиграл шоссейную гонку Venice 300, California.
В ноябре 1914 года Олдфилд выиграл гонку Los Angeles-to-Phoenix Cactus Derby; медаль победителя провозгласила его «Мастером вождения мира». 28 мая 1916 года он стал первым человеком, который проехал круг по автодрому Индианаполиса со скоростью более 100 миль в час на переднеприводном «Christie Racer», разработанном Джоном Уолтером Кристи . Он использовал Blitzen Benz, чтобы побить существующие рекорды на милю, две мили и километр на трассе Daytona Beach Road Course в Ормонде , Флорида. После этого он брал 4000 долларов за каждое свое появление в гонках. [4]
В июне 1917 года Олдфилд использовал свою Золотую подводную лодку , оснащенную защитным каркасом для защиты водителя, чтобы победить своего коллегу-легенду гонок Ральфа ДеПальму в серии гонок на дистанции от 10 до 25 миль (40 км) в Милуоки .
Он ушел из гонок в 1918 году, но продолжал гастролировать и сниматься в кино. В своей последней попытке в гонках, в 1932 году он попытался вернуться в скоростные гонки с новым дизайном автомобиля, но не смог найти никаких финансовых спонсоров. [13]
Олдфилд умер 4 октября 1946 года от сердечного приступа . Всего он был женат четыре раза. Его пережила Бесси Губи Олдфилд, с которой он развелся в 1924 году и женился повторно в 1945 году, сделав ее своей второй и четвертой женой. Когда они поженились в первый раз, они удочерили дочь Бетти (которая к его смерти была замужем за Келли). [2] Он был похоронен на кладбище Святого Креста в Калвер-Сити , Калифорния. [2]
Олдфилд в течение десяти недель играл самого себя в бродвейском мюзикле «Кубок Вандербильта» (1906).
Он также снимался в кино, включая немой фильм « Гонка за жизнь» Барни Олдфилда (1913), где он мчался наперегонки с поездом, чтобы спасти героиню, привязанную к рельсам. Он также был показан в фильме «Первый автомобиль» (1927) как один из первых пионеров автомобильной истории . Он был техническим консультантом в эпизоде Кубка Вандербильта в художественном фильме « Закулисье» (1941). Он снялся в роли самого себя в гоночном фильме «Блондинка-комета» , истории о молодой женщине, пытающейся добиться успеха в качестве гонщика.
Боб Берман , один из соперников и ближайших друзей Олдфилда, погиб в автокатастрофе во время гонки в Короне , Калифорния. Олдфилд и Гарри Арминиус Миллер , который разрабатывал и строил карбюраторы и был одним из самых известных производителей двигателей, работали после этого над проектированием гоночного автомобиля, который был бы не только быстрым и прочным, но и защищал бы водителя в случае аварии. Они построили гоночный автомобиль с каркасом безопасности внутри обтекаемого водительского отсека, который полностью закрывал водителя, назвав его « Золотой подводной лодкой ».
Олдфилд помог своему коллеге-гонщику Карлу Г. Фишеру основать Fisher Automobile Company в Индианаполисе. Это широко считается первым автомобильным дилером в Соединенных Штатах . [14]
Oldfield также разработал то, что называлось шиной Oldfield для Firestone . В своем слогане Firestone рекламировал слова Oldfield: «Шины Firestone — моя единственная страховка жизни». [15] В 1924 году компания Kimball Truck Co. из Лос-Анджелеса построила единственный Oldfield 1924 года. [16]
Олдфилд был включен в следующие залы славы:
Кроме того, на ипподроме Oakshade Raceway в городе Восон, штат Огайо , расположенном недалеко от места рождения Олдфилда, с 1990 года проводятся гонки, названные в его честь. [23]
