Вице-маршал авиации Уильям Вернон Кроуфорд-Комптон , CB , CBE , DSO и Bar , DFC и Bar (2 марта 1915 — 2 января 1988) был новозеландским летчиком-асом Королевских ВВС (RAF) во время Второй мировой войны . Официально ему приписали уничтожение не менее 20 немецких самолетов.
Родившийся в Инверкаргилле , Кроуфорд-Комптон присоединился к Королевским ВВС в 1939 году. В следующем году он получил квалификацию пилота и был направлен в 603-ю эскадрилью . В марте 1941 года он был переведен в недавно сформированное подразделение, 485-ю эскадрилью . Он участвовал в многочисленных операциях, в том числе во время перестрелки через Ла-Манш , и сбил несколько самолетов. После выздоровления от травм, полученных при аварийной посадке, он служил командиром звена в 611-й эскадрилье . В конце 1942 года он получил командование 64-й эскадрильей и возглавлял ее в начале следующего года. После периода штабных обязанностей он стал командиром крыла истребительного крыла Хорнчерча в середине 1943 года и возглавлял его до конца года. Он провел три месяца в Соединенных Штатах, читая лекции по операциям Королевских ВВС, прежде чем вернуться на действительную службу в качестве командира крыла № 145. Он руководил крылом в наступательных операциях во Франции в преддверии и после операции «Оверлорд» . После войны он занимал ряд руководящих должностей в Королевских ВВС, включая командование аэродромом в Египте во время Суэцкого кризиса . Его последней должностью перед уходом на пенсию в конце 1968 года был командир группы № 22. Он умер в январе 1988 года в возрасте 72 лет.
Уильям Вернон Кроуфорд-Комптон родился в Инверкаргилле , Новая Зеландия, 2 марта 1915 года, сын Уильяма Гилберта Кроуфорда-Комптона и Этель ( урожденной Хорн ). [1] Позже семья переехала в Окленд , поселившись в заливе Мишн . В 1938 году он работал кладовщиком в Вайуку , когда решил поступить на службу в Королевские военно-воздушные силы (RAF). Он присоединился к экипажу кеча с намерением отправиться в Англию, где он поступит на службу в RAF. [2]
Яхта Land's End вышла из Окленда и начала плавание по южной части Тихого океана. После остановок в Тонга и Фиджи , когда они приближались к Новой Гвинее , Land's End наткнулся на неизведанный риф. Четыре члена экипажа построили плот и смогли добраться до близлежащего острова Россел . Они остановились в местном племени на некоторое время, прежде чем отправиться в Самари в Новой Гвинее. Там Кроуфорд-Комптон получил место плотника на пароходе, направлявшемся в Англию. В конце концов он прибыл в Ливерпуль 6 сентября 1939 года, как раз перед началом Второй мировой войны . Он сразу же присоединился к Королевским военно-воздушным силам в качестве летчика . [2]
Хотя Кроуфорд-Комптон поступил на службу в Королевские ВВС в качестве наземного обслуживающего персонала , позже он был отобран для летной подготовки. [3] После того, как это было завершено, к концу 1940 года, он был направлен в 603-ю эскадрилью , базировавшуюся в Хорнчерче , в качестве сержанта-пилота . В марте 1941 года он был переведен в 485-ю эскадрилью . [2] Его новое подразделение, недавно сформированное в Дриффилде , имело кадры опытных новозеландских пилотов. [4] После периода обучения эскадрилья вступила в строй 12 апреля, летая на истребителях Supermarine Spitfire во время патрулирования над Северным морем . [5]
В июне эскадрилья № 485 перешла к участию в наступлении Королевских ВВС «Цирк» , проводя зачистки французского побережья, а в следующем месяце действовала из Редхилла . [5] К этому времени Кроуфорд-Комптон был зачислен в Добровольческий резерв Королевских ВВС (RAFVR) и был стажером -офицером . [6] Редхилл был вспомогательным аэродромом Кенли , и эскадрилья входила в состав крыла Кенли вместе с эскадрильями № 452 и № 602. В июле она провела 22 наступательные операции, в ходе которых погибло семь пилотов. [7] К сентябрю темп операций замедлился, и эскадрилья участвовала только в семи операциях. [8] Во время одной из них, 21 сентября, Кроуфорд-Комптон вступил в бой с истребителем Messerschmitt Bf 109 , заявив, что он, вероятно, уничтожен. В следующем месяце, прикрывая бомбардировщики, атакующие Сент-Омер 13 октября, он уничтожил Bf 109, заявив, что видел, как он развалился в воздухе. С наступлением зимы наступательные операции были сокращены, но в одном из последних зачисток года, проведенном 6 ноября, он заявил, что еще один Bf 109, вероятно, был уничтожен около мыса Гри-Нез . [9] [10] [11]
12 февраля 1942 года эскадрилья № 485 была среди тех, кто был поднят в воздух во время Channel Dash , и Crawford-Compton возглавлял одно из ее звеньев. Он сбил один Bf 109, который разбился около Остенде , и повредил второй. [11] [12] Теперь, имея звание исполняющего обязанности лейтенанта авиации , он был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги (DFC) в начале следующего месяца; цитата, опубликованная в The London Gazette , гласила:
Этот офицер участвовал в большом количестве боевых вылетов. Он всегда проявлял большую отвагу и решительность. Он уничтожил 2 и, вероятно, уничтожил еще 2 вражеских самолета.
— London Gazette , № 35483, 10 марта 1942 г. [13]
Крыло Кенли возобновило наступательные операции в следующем месяце, и 26 марта, сопровождая бомбардировщики Douglas Boston, атакующие Гавр , эскадрилья столкнулась с большим количеством Bf 109. Кроуфорд-Комптон, возглавлявший эскадрилью в этой операции, сбил один из вражеских истребителей во время боя, и вместе с пилотом-офицером Эваном Маки разделил уничтожение другого. Два дня спустя он сбил истребитель Focke-Wulf Fw 190 , один из нескольких, выставленных Люфтваффе в ответ на зачистку, организованную Королевскими ВВС, которая охватывала французское побережье от Кап-Гри-Не до Дюнкерка . [14] [15]
27 апреля Кроуфорд-Комптон попал в аварию, когда двигатель его Spitfire заглох во время посадки после операции. Во время последовавшей за этим аварийной посадки он сломал запястье. Это на время отстранило его от полетов, пока он восстанавливался, и означало, что он пропустил командование эскадрильей № 485, поскольку ее командир, командир эскадрильи Эдвард Уэллс , должен был быть назначен командиром крыла Кенли. В августе, как только он оправился от травм, его направили в эскадрилью № 611 , другое подразделение Spitfire, в качестве одного из ее командиров звеньев. [2] [16] [17] [18] Вскоре он вернулся в строй и повредил Fw 190 19 августа во время одного из двух патрулей прикрытия, которые он выполнил во время рейда на Дьепп . Во время другого патрулирования он отделился от своего отделения и был преследован четырьмя Fw 190, которые прекратили погоню только на полпути через Ла-Манш . [19] [20] Пять дней спустя он уничтожил еще один Fw 190. Он утверждал, что сбил еще два 28 августа, когда его эскадрилья сопровождала Boeing B-17 Flying Fortress ВВС США (USAAF) во время бомбардировки авиационного завода в Мо , недалеко от Амьена . В последующих операциях с сентября по начало ноября ему приписали повреждение по меньшей мере шести Fw 190. 9 ноября он заявил об уничтожении Fw 190 около Кап-Гри-Не. [21] [22] Еще один Fw 190 был заявлен как вероятно сбитый к югу от Дюнкерка 6 декабря. [11] [23]
Кроуфорд-Комптон был назначен командиром 64-й эскадрильи , оснащенной истребителями Spitfire , в Рождество. [2] [11] [24] К этому времени он был награжден планкой к своему DFC; опубликованная цитата гласила:
Этот офицер руководил своим звеном во многих боевых вылетах с большим мастерством и успехом. После награждения Крестом за выдающиеся летные заслуги он уничтожил еще 5 вражеских самолетов, доведя общее количество своих побед до семи.
— London Gazette , № 35819, 11 декабря 1942 г. [25]
Кроуфорд-Комптону приписали повреждение Fw 190 20 января 1943 года и повреждение ещё одного в следующем месяце. 8 марта ему подтвердили уничтожение двух Fw 190 около Клереса . Вскоре после этого он оставил командование 64-й эскадрильей, после чего был назначен на штабную должность в группе 11. Несмотря на свои обязанности, он всё ещё иногда вылетал на операции, и 13 марта, летая в составе 122-й эскадрильи, ему приписали повреждение Bf 109. [11] [26] В июне его назначили командиром истребительного крыла в Хорнчерче, в которое входили 129-я и 222-я эскадрильи . Большая часть работы крыла заключалась в сопровождении бомбардировщиков ВВС США во время рейдов во Францию. В знак признания этих усилий он был награжден Серебряной звездой — медалью США за храбрость. [27] [28] 27 июня он уничтожил Bf 109. [29] Еще один Bf 109 был уничтожен 19 августа, а за ним последовали Fw 190 5 и 23 сентября. [30] Вскоре после этого было объявлено о его награждении орденом «За выдающиеся заслуги» (DSO), опубликованная цитата гласила:
После награждения планкой к Кресту за выдающиеся летные заслуги этот офицер принял участие в большом количестве боевых вылетов над территорией противника. Своим мастерским руководством, исключительным мастерством и доблестным примером он наделил эскадрилью, которой командует, редкой эффективностью с редким рвением к бою в сочетании с высокой степенью оперативной эффективности. Командир эскадрильи Кроуфорд-Комптон, уничтоживший не менее 13 вражеских самолетов и повредивший несколько других, оказал весьма ценную услугу.
— London Gazette , № 36183, 24 сентября 1943 г. [31]
В течение нескольких дней после объявления о награждении его DSO, ему приписали повреждение Fw 190 около Бове , а затем, 3 октября, уничтожение Bf 109 около Нордвейка . [11] Его существенное звание было повышено до командира эскадрильи в конце того же месяца. [32] В конце года Кроуфорд-Комптон был отстранен от активной службы и выбран для поездки в Соединенные Штаты для проведения бесед относительно операций Королевских ВВС. Вместе с другим опытным пилотом, командиром крыла Рэймондом Харрисом , он провел три месяца в стране, читая лекции, прежде чем вернуться в Англию. [2]
В апреле 1944 года Кроуфорд-Комптон был назначен командиром крыла, летающим, 145-го крыла , в котором было две эскадрильи «Спитфайров» Свободной Франции . Под общим командованием командира крыла Алана Дира , а позднее капитана группы Адольфа Малана , крыло входило в состав Вторых тактических воздушных сил . В прелюдии к операции «Оверлорд» , высадке в Нормандии , Кроуфорд-Комптон возглавлял крыло в атаках на цели во Франции, включая транспортную инфраструктуру, места сброса бомб и военные объекты в Па-де-Кале . [33]
После вторжения крыло Кроуфорда-Комптона проводило регулярные патрули над Нормандией и прикрывало силы союзников, удерживающие плацдарм. На следующий день после высадки он перехватил и уничтожил средний бомбардировщик Junkers Ju 88 , один из пяти, которые атаковали пляжи высадки. Когда наземные силы союзников продвигались вглубь страны, крыло начало действовать с временных взлетно-посадочных полос, созданных на плацдарме в Нормандии. Оно выслеживало и атаковало немецкие транспорты на дорогах между Парижем и Каном , нарушая поток поставок на линию фронта. [2] [11] [34] В конце месяца он уничтожил Bf 109 и Fw 190, которые только что вылетели с аэродрома Эверё, а другие пилоты в крыле уничтожили еще четыре немецких самолета. [2] [35]
По мере того, как союзники продвигались дальше в Нормандию, крыло № 145 продолжало оказывать поддержку, выполняя истребительно-бомбардировочные операции в Фалезском котле , и 9 июля Кроуфорд-Комптон уничтожил Bf 109. К концу года его командование действовало из Антверпена . [2] [35] По завершении своей командировки в начале 1945 года он был награжден планкой к своему DSO и был направлен в штаб группы № 11 в качестве штабного офицера. [11] [36] Он закончил войну, совершив не менее 517 боевых вылетов и уничтожив не менее 20, возможно 21, немецких самолетов. Он также принял участие в уничтожении еще одного самолета, заявил о трех вероятных сбитых и доле в четвертом, и тринадцати поврежденных. [11] [37] [38]
В послевоенный период Кроуфорд-Комптон поступил в штабной колледж Королевских ВВС [11], после чего официально перевелся из Королевских ВВС в регулярные Королевские ВВС. С 1 сентября 1945 года ему была предоставлена постоянная комиссия в качестве командира эскадрильи, хотя он оставался в звании исполняющего обязанности командира крыла. [39] После периода службы в штаб-квартире Командования на Ближнем Востоке в Каире он некоторое время служил воздушным атташе в Осло , Норвегия. Затем он командовал базой Королевских ВВС в Брюггене в Западной Германии. [11] [38] В январе 1955 года он был повышен до капитана группы. [40]
Во время Суэцкого кризиса он был командиром аэродрома Гамиль в Египте, и за свои заслуги в следующем году в честь Дня рождения королевы Кроуфорд-Комптон был назначен Командором Ордена Британской империи . [41] [42] В июле 1960 года его действующее звание коммодора авиации стало постоянным. [43] Три года спустя он был повышен до вице-маршала авиации , уже имея это звание в качестве исполняющего обязанности в течение месяца. [44] [45]
В новогодних почестях 1965 года Кроуфорд-Комптон был назначен кавалером ордена Бани . [46] Он был старшим офицером штаба ВВС Ближнего Востока , базировавшимся на Кипре , до декабря 1965 года. [47] Затем в январе 1966 года он сменил вице-маршала авиации Альберта Кейса на посту командира группы № 22 , входившей в состав Командования технической подготовки Королевских ВВС . [45] [48] Это было последнее назначение Кроуфорда-Комптона, поскольку он вышел в отставку из Королевских ВВС в ноябре 1968 года. [49] Он умер в Англии 2 января 1988 года. [1] [11]