Джон Релли Бирд (4 августа 1800 г. — 22 ноября 1876 г.) — английский унитарный священник, школьный учитель, преподаватель университета и переводчик, который стал одним из основателей Унитарного колледжа в Манчестере и написал более тридцати книг.
Он родился в Портсмуте 4 августа 1800 года, был первым ребенком торговца Джона Бирда и его жены Энн Пейн. После посещения Портсмутской гимназии и короткого периода во французской школе-интернате он в 1820 году поступил в Манчестерский колледж в Йорке и учился у Чарльза Уэллбеловеда , пионера-переводчика Ветхого Завета. Одним из его сокурсников был Уильям Гаскелл (чья жена Элизабет стала знаменитой писательницей), и они оставались друзьями на всю жизнь.
После обучения Бирд стал унитарианским пастором в Грингейте, Солфорд в 1825 году. Наряду со своим пасторством он руководил школой, которая была настолько успешной, что он построил дом для ее размещения. Хотя он закрыл ее в 1849 году, чтобы сосредоточиться на других делах, он по-прежнему глубоко интересовался образованием. В 1842 году его община переехала на Бридж-стрит, Стрэнджуэйс, Манчестер , и Бирд оставался их пастором до 1864 года, когда он переехал в Сейл, Чешир .
В это время он и Уильям Гаскелл , живший в соседнем Натсфорде , работали над созданием Совета унитарианской домашней миссионерской общины, который впоследствии стал Унитарианским колледжем Манчестера , соучредителями и первыми двумя директорами которого они стали.
Он вышел на пенсию в 1874 году и умер в возрасте 76 лет 22 ноября 1876 года в Медоуз, Эштон-апон-Мерси .
У Бирда и его жены Мэри (урожденной Барнс (1802–87)) было десять детей. Упомянем только самых известных из их потомков: их старший сын Чарльз Бирд (1827–88) также стал унитарианским священником, писателем и педагогом; их младший сын Джеймс Райт Бирд (1843–1917), хотя и занимался бизнесом в Манчестере, активно поддерживал Унитарианский колледж Манчестера : он был его казначеем 1886–1914 и президентом 1900–01 и 1904–05; их старшая дочь Сара (1831–1922) вышла замуж за Джона Денди (1828–94), и среди их детей были: Джон Денди OBE (1852–1924); Мэри Денди , пионер школ-интернатов для умственно отсталых людей; социальный реформатор Хелен Босанкет ; и биолог Артур Денди .
Бирд опубликовал популярные учебные пособия, теологические труды и, как редактор и журналист, занимался активной унитарианской пропагандой. Его больше всего помнят за «Жизнь Туссена Лувертюра» (1853) и несколько справочных томов по различным темам. Он писал простым языком и пытался перевести сложные иностранные дела — такие как борьба Гаити за независимость — в термины, которые мог бы понять каждый читатель. Биография Туссена Лувертюра, написанная Бирдом , была впервые опубликована в Лондоне в пятидесятую годовщину смерти Туссена Лувертюра. Десять лет спустя, в 1863 году, издатели Бостона переиздали биографию Бирда, заменив краткую историю борьбы Гаити за независимость после изгнания Лувертюра первым английским переводом тридцатипятистраничной автобиографии, написанной Лувертюром, и других связанных с ней документов, включая стенограмму его посмертного осмотра. Биография Бирда оставалась авторитетным англоязычным описанием жизни Лувертюра вплоть до конца двадцатого века.
Объясняя причины, по которым он пишет о Лувертюре, Бирд откровенно признает в томе 1853 года, что он делает это для того, чтобы «предоставить самые ясные доказательства того, что нет непреодолимого барьера между светлыми и темными племенами нашего общего человеческого вида». На протяжении всего текста Бирд сравнивает Лувертюра с известными успешными белыми генералами и доказывает превосходство Лувертюра. Лувертюр превосходит Джорджа Вашингтона , пишет Бирд, потому что Лувертюр мог бы захватить абсолютную власть легче, чем Вашингтон, и «чем больше возможность, тем больше искушение; и его нельзя считать низшим человеком, который преодолел более суровое испытание». Аналогичным образом Бирд утверждает, что Лувертюр — лучший человек, чем Наполеон Бонапарт, потому что «они различались в том, что является разделительной чертой между счастливыми и несчастными; ибо в то время как у Бонапарта Бог был именем, у Туссена Лувертюра Бог был одновременно единственной реальностью и высшим благом». Для Бирда окончательная неудача Лувертюра в освобождении Гаити и его безвременная смерть являются результатом неудачных обстоятельств, а не обвинением его характера или лидерских способностей.
