« Бич Фоккера» (Fokker Scourge ) имел место во время Первой мировой войны с июля 1915 года по начало 1916 года. [1] Подразделения Имперского германского летного корпуса ( Die Fliegertruppen ), оснащенные истребителями Fokker Eindecker (монопланы Фоккера) , получили преимущество над Королевским летным корпусом (RFC) и французской военной авиацией .
Fokker был первым служебным самолетом, оснащенным пулеметом, синхронизированным для стрельбы по дуге винта, не задевая лопасти. Тактическое преимущество наведения пулемета путем наведения самолета и неожиданность его применения стали факторами его успеха. [2]
Этот период превосходства Германии в воздухе закончился с прибытием большого количества французских истребителей Nieuport 11 и британских Airco DH.2 , которые были способны бросить вызов «Фоккерам», хотя последние «Фоккеры» были окончательно заменены только в августе-сентябре 1916 года . [3] [1]
Термин «Fokker Scourge» был придуман британской прессой в середине 1916 года, после того как Eindeckers уступили по классу новым типам самолетов союзников. [4] Использование термина совпало с политической кампанией по прекращению предполагаемого доминирования Королевского авиазавода в поставках самолетов Королевскому летному корпусу, кампанией, которую начали пионерский авиационный журналист К. Г. Грей и депутат Ноэль Пембертон Биллинг , основатель Pemberton-Billing Ltd (Supermarine с 1916 года) и большой энтузиаст воздушной войны. [5]
По мере развития воздушной войны союзники получили преимущество над немцами, внедрив вооруженные пулеметами типы самолетов, такие как истребитель Vickers FB5 Gunbus и Morane-Saulnier L. [ 6] [7] К началу 1915 года немецкое Oberste Heeresleitung (OHL, Верховное командование армии) приказало разработать вооруженные пулеметами самолеты, чтобы противостоять самолетам союзников. Новые вооруженные двухместные самолеты класса "C" и двухмоторные самолеты класса "K" (позже "G"), такие как AEG GI, по одному и по два придавались артиллерийско-наблюдательным и разведывательным отрядам Feldflieger Abteilungen (FFA) для вылетов "истребителей", в основном для сопровождения невооруженных самолетов. [1] [8] [9]
18 апреля 1915 года самолет Morane-Saulnier L Ролана Гарроса был захвачен после того, как он был вынужден приземлиться за немецкими линиями. [10] С 1 апреля Гаррос уничтожил три немецких самолета в Morane, которые несли пулеметную стрельбу через дугу винта. Солнье не смог разработать синхронизатор и вместе с Гарросом, в качестве временного решения, установил металлические клинья на винте; пули, которые попадали в лопасти, отклонялись ими. [11] [10] Гаррос сжег свой самолет, но это не смогло скрыть природу устройства и значение дефлекторных лопастей. Немецкие власти запросили у нескольких производителей самолетов, включая Энтони Фоккера , изготовить копию. [10]
Компания Fokker изготовила Stangensteuerung (контроллер толкателя), настоящую синхронизирующую передачу . Импульсы от кулачка, приводимого в действие двигателем, управляли синхронизацией пулемета, чтобы его огонь был ограничен интервалами между прохождением лопастей винта мимо ствола. [12] В отличие от ранее предложенных передач, Stangensteuerung была установлена на самолете и оказалась эффективной. В послевоенной биографии Фоккер утверждал, что он изготовил передачу за 48 часов, но она, вероятно, была разработана Генрихом Люббе , инженером Fokker Flugzeugbau . [ 13] Среди нескольких довоенных патентов на подобные устройства был патент Франца Шнайдера , швейцарского инженера, который работал в Nieuport и немецкой компании LVG . [12] [14]
Устройство было установлено на наиболее подходящий тип Fokker, Fokker M.5K (военное название типа «Fokker A.III»), из которых A.16/15, назначенный Отто Паршау , стал прототипом серии истребителей Fokker Eindecker . [15] [16] Fokker продемонстрировал A.16/15 в мае и июне 1915 года немецким летчикам-истребителям, включая Курта Винтгенса , Освальда Бёльке и Макса Иммельмана . [17] Fokker, с его типичным управлением Morane , сверхчувствительным сбалансированным рулем высоты и сомнительным боковым управлением, был сложен в управлении; Паршау, имевший опыт полетов на типах Fokker A, переучил пилотов на новый истребитель. [18] [19] Ранние Eindeckers прикреплялись к FFA по одному и по два для защиты разведывательных машин от вооруженных пулеметами самолетов союзников. [16]
Fokker Eindecker E.5/15, последний из предсерийных самолетов, как полагают, впервые поднялся в воздух в бою Куртом Винтгенсом из FFA 6. [20] 1 и 4 июля 1915 года он сообщил о боях с французскими Morane-Saulnier L (Parasols) далеко над французскими линиями. [19] Заявления не были подтверждены , но исследования показали, что первое заявление совпадает с французскими записями о Morane, вынужденном сесть 1 июля около Люневиля с раненым экипажем и поврежденным двигателем, а через три дня за ним последовал еще один. [21] К 15 июля Винтгенс перешел в FFA 48 и одержал свою первую подтвержденную победу, еще один Morane L. [22] Паршау получил новый E.1/15 (заводской серийный номер Fokker 191), первый из пяти испытательных образцов Fokker M.5K /MG для линейки самолетов Eindecker , когда A.16/15 (зеленая машина), на котором он летал с начала войны, был возвращен на завод Fokker Flugzeugbau в Шверине -Горрисе для доработки. [23]
К концу июля 1915 года около пятнадцати Eindecker были в строю в различных подразделениях, включая пять M.5K/MG и около десяти ранних серийных планеров EI. [23] Пилоты летали на новых самолетах в качестве побочной авиации, когда не летали в обычных операциях на двухместных разведывательных самолетах. [23] Бёльке, в FFA 62, одержал свою первую победу на Albatros CI 4 июля. [24] Прототип самолета M.5K/MG E.3/15, первый Eindecker, поставленный в FFA 62, был вооружен пушкой Parabellum MG14 , синхронизированной ненадежной первой версией шасси Fokker. Сначала E.3/15 был совместно выделен ему и Иммельманну, когда их «официальные» обязанности позволяли, что позволяло им осваивать сложные характеристики управления этим типом и практиковаться в стрельбе по наземным целям. [25] Иммельману вскоре выделили очень ранний серийный Fokker EI, E.13/15, один из первых, вооруженный пулеметом lMG 08 (облегченная версия MG08 Spandau ), использовавший более надежную серийную версию шасси Fokker. [26]
Обычно британцы считают, что «Бич Фоккера» начался 1 августа, когда BE2cs из 2-й эскадрильи Королевского летного корпуса (RFC) в 5:00 утра разбомбили базу FFA 62 , разбудив немецких пилотов, включая Бёльке (скорее всего, все еще с E 3/15) и Иммельмана (летевшего на E 13/15), которые быстро поднялись в воздух вслед за налетчиками. [25] У Бёльке заклинило орудие , но Иммельман догнал BE2c и сбил его. Этот самолет летал как бомбардировщик, без наблюдателя или пулемета Льюиса, пилот был вооружен только автоматическим пистолетом. [22] Примерно через десять минут маневрирования (разоблачая преувеличенные рассказы об устойчивости самолета BE2) Иммельман выпустил 450 снарядов, которые изрешетили BE и ранили пилота в руку. [27] К концу октября, ближе к концу битвы при Лоосе , пилотам RFC пришлось столкнуться с большим количеством «Фоккеров» (включая похожие истребители типа Pfalz E, которые союзные летчики также называли «Фоккерами»), и к декабрю в строю находилось сорок «Фоккеров». [28] [29] [30]
В новых истребителях пилоты могли совершать длинные, крутые пикирования, наводя неподвижный синхронизированный пулемет, наводя самолет. Пулемет имел ленточное питание, в отличие от барабанных пулеметов Lewis их противников, которым приходилось менять барабаны во время боя. Пилоты Fokker стали летать высоко и пикировать на свою добычу, обычно со стороны солнца, стреляя длинной очередью и продолжая пикирование, пока самолет не окажется далеко за пределами досягаемости. Если британский самолет не был сбит, немецкий пилот мог снова подняться и повторить процесс. Иммельман изобрел поворот Иммельмана , зум после пикирования, за которым следовал переворот в вертикальном положении, чтобы повернуться лицом в противоположную сторону, после чего он мог развернуться для повторной атаки. [31]
Таинственность, приобретенная Fokker, была сильнее его материального эффекта, и в октябре штаб RFC выразил обеспокоенность готовностью пилотов избегать боя. Потери RFC усугублялись ростом числа самолетов на фронте с 85 до 161 в период с марта по сентябрь, суровой зимой 1915–1916 годов и некоторыми агрессивными полетами новых немецких двухместных самолетов типа «C». [33] [34] Бёльке и Иммельманн продолжали набирать очки, как и Ганс Иоахим Буддеке , Эрнст фон Альтхаус и Рудольф Бертольд из FFA 23 и Курт фон Крайльшайн из FFA 53. «Официальный» список заявлений пилотов Fokker за вторую половину 1915 года составил не более 28, многие из них из-за французских самолетов. Тринадцать самолетов были сбиты Иммельманном или Бёльке, а остальные — семью другими пилотами Fokker. [8] [35] Январь 1916 года принес тринадцать претензий, большинство из которых были против французов, за которыми последовало еще двадцать в феврале, последнем месяце настоящего «бича». Большинство побед были одержаны асами , а не новыми пилотами, летавшими на большем количестве «Фоккеров». Потери союзников были легкими по более поздним стандартам, но потеря превосходства в воздухе немцами, летавшими на новом и предположительно непобедимом самолете, вызвала смятение среди командиров союзников и снизила моральный дух летчиков союзников. В своих мемуарах « Восход Стрельца» (1936) Сесил Льюис писал:
Слухи и несколько удачных встреч сделали эту машину уважаемой, если не сказать страшной, среди медленных, неповоротливых машин, которые мы тогда использовали для артиллерийского наблюдения и наступательных патрулей. [36]
14 января штаб-квартира RFC отдала приказ, что до прибытия лучших самолетов разведывательные самолеты дальнего и ближнего действия должны иметь три эскорта, летящих в тесном строю. Если контакт с эскортом был потерян, разведка должна быть отменена, как и фоторазведка на любом большом расстоянии за линией фронта. Отправка BE2c в бой без наблюдателя, вооруженного пулеметом Льюиса, также стала менее распространенной. [37] Новая тактика концентрации самолетов во времени и пространстве привела к сокращению количества разведывательных вылетов, которые мог совершить RFC. [38]
Были разработаны новые оборонительные формирования; метод II Wing RFC заключался в том, что разведывательный самолет должен был лидировать, сопровождаемый с каждой стороны на 500 футов (150 м) выше, с другим эскортом на 1000 футов (300 м) позади и выше. [39] 7 февраля, во время дальней разведки II Wing, пилот-наблюдатель летел на высоте 7500 футов (2300 м); немецкий самолет появился над Рулерсом (Roeselare), и еще семь приблизились к формированию. К западу от Торхаута (Thourout) прибыли два Фоккера и атаковали одновременно, один спикировал на разведывательную машину, а другой на эскорт. Еще шесть немецких самолетов появились над Кортемарком (Kortemark) и образовали процессию из четырнадцати самолетов, преследующих британское формирование. Ни один из немецких пилотов не атаковал, и все британские самолеты вернулись, только чтобы встретить два немецких самолета, возвращавшихся с бомбардировки, которые открыли огонь и смертельно ранили пилота одного из эскортов. Британцы приписали свою неуязвимость к атакам в течение 55-минутного полета жесткому строю, который два Фоккера не смогли нарушить. [40]
7 февраля 12-я эскадрилья BE2c. должна была сопровождаться тремя BE2cs, двумя FE2 и самолетом Bristol Scout из 12-й эскадрильи и еще двумя F.E. и четырьмя самолетами RE из 21-й эскадрильи . Полет был отменен из-за плохой погоды, но двенадцать эскортов для одного разведывательного самолета продемонстрировали влияние Фоккеров на снижение эффективности операций RFC. [41] Британские и французские разведывательные полеты для получения аэрофотоснимков для разведывательных и артиллерийских данных стали более рискованными, несмотря на то, что немецким истребителям было запрещено летать над линиями союзников (чтобы сохранить в тайне синхронизирующее устройство). [42] Эта политика по разным причинам преобладала на протяжении большей части войны; редкость появления немецких истребителей за линиями союзников ограничивала степень превосходства в воздухе, которого они могли достичь. [43] [44]
Бедствие ослабло во время битвы при Вердене (21 февраля — 20 декабря 1916 года). Немцы попытались организовать воздушное заграждение ( Luftsperre ), которое скрыло большую часть немецкой подготовки к наступлению от французской воздушной разведки. В течение марта и апреля все большее количество новых французских истребителей Nieuport 11 было отправлено в Верден. Организованные в специализированные истребительные эскадрильи ( escadrilles de chasse ), Nieuports могли действовать в формированиях, более крупных, чем одиночные самолеты или пары, которые обычно летали Fokkers, быстро вернув превосходство в воздухе для Aéronautique Militaire . [45]
Британские толкающие самолеты FE2b прибывали во Францию с конца 1915 года и в Новом году начали заменять старые FB5. Пилот и наблюдатель имели хороший обзор вперед из своих кабин, а наблюдатель также мог стрелять назад через хвост. 20-я эскадрилья , первая эскадрилья, оснащенная FE, прибыла во Францию 23 января 1916 года для дальней разведки и эскортных полетов. Новым самолетам не хватало скорости, чтобы преследовать Фоккеры, и они имели ограниченную маневренность, но FE стали грозными противниками, особенно при полете в строю. [46]
Airco DH.2 , одноместный истребитель, начал прибывать на фронт в феврале 1916 года. Этот самолет имел скромные характеристики, но его превосходная маневренность давала ему преимущество перед Eindecker , особенно после того, как пулемет Lewis был зафиксирован в направлении полета. 8 февраля 24-я эскадрилья (майор Лано Хоукер ) прибыла с DH2 и начала патрулирование к северу от Соммы; за ней последовали еще шесть эскадрилий DH2. 25 апреля два пилота DH были атакованы и обнаружили, что могут превзойти Fokkers в маневренности; несколько дней спустя, не открывая огня, пилот DH заставил Fokker врезаться в крышу в Бапоме. [47] Nieuports оказались еще более эффективными, когда первые Nieuport 16, находящиеся на вооружении Великобритании, были переданы в апреле 1-й и 11-й эскадрильям . [48]
К марту 1916 года, несмотря на частые встречи с Фоккерами и успехи асов Эйндеккера , бедствие почти закончилось. [49] Жуть Fokker Eindecker как истребителя была окончательно положена в апреле, когда E.III по ошибке приземлился на британском аэродроме. Захваченный самолет не обладал превосходными характеристиками, которые ему приписывались. [50] Первым британским самолетом с синхронизатором был Bristol Scout, который прибыл 25 марта 1916 года, а 24 мая первый самолет Sopwith 1½ Strutter был доставлен во Францию звеном 70-й эскадрильи . [51]
Эффект от новых типов самолетов союзников, особенно Nieuport, вызывал значительную озабоченность у пилотов Fokker; некоторые даже стали летать на захваченных образцах. [52] Idflieg был достаточно отчаянным, чтобы заказать немецким фирмам постройку копий Nieuport, из которых Euler DI и Siemens-Schuckert DI были построены в небольших количествах. [53] [54] Новые одноместные истребители-бипланы типа D, в частности Fokker D.II и Halberstadt D.II , проходили испытания с конца 1915 года, и замена монопланов этими типами началась к середине 1916 года. [55]
В феврале 1916 года инспектор-майор Фридрих Штемпель начал собирать Kampfeinsitzer Kommando (KEK, одноместные боевые подразделения). KEK в основном состояли из двух-четырех истребителей, оснащенных Eindeckers и другими типами, которые служили в подразделениях FFA зимой 1915–1916 годов. К июлю 1916 года KEK были сформированы в Во , Авиллере , Жамеце и Кюнеле около Вердена, а также в других местах на Западном фронте как подразделения Luftwachtdienst (воздушной охраны), состоящие только из истребителей. [56] В конце мая активность немецких самолетов на британском фронте заметно снизилась, в то время как командующий новыми Luftstreitkräfte , оберст (полковник) Герман фон дер Лит-Томсен , реорганизовал немецкую авиационную службу. [57] Истребители KEK были сосредоточены в истребительных эскадрильях ( Jagdstaffeln ), первая из которых, Jagdstaffel 2 ( Jasta 2 ), вступила в бой на Сомме 17 сентября. К этому времени последний из Eindecker , давно устаревший как фронтовой истребитель, был отправлен в отставку. [58]
Среди британских политиков и журналистов, которые сильно преувеличивали материальные последствия «Бича», были выдающийся авиационный журналист-пионер К. Г. Грей, основатель The Aeroplane , одного из первых авиационных журналов, и Ноэль Пембертон Биллинг, пилот Королевской военно-морской авиационной службы (RNAS), в частности, неудачливый конструктор и производитель самолетов и член парламента с марта 1916 года. [2] Их предполагаемой целью была замена BE2c на более совершенные самолеты, но это приняло форму атаки на командование RFC и Королевский авиазавод. [1] К. Г. Грей организовал кампанию против Королевского авиазавода на страницах The Aeroplane , начиная с его периода как Balloon Factory, задолго до того, как он начал производить какие-либо летательные аппараты тяжелее воздуха. [60]
До того, как непригодность BE2c для воздушного боя была раскрыта первыми асами Fokker, критика была направлена в первую очередь не на техническое качество самолетов Royal Aircraft Factory, а на то, что правительственный орган конкурировал с частной промышленностью. Когда новости об истребителях-монопланах Fokker достигли его в конце 1915 года, Грей быстро свалил проблему на заказы на оборудование, которое последние разработки сделали устаревшим. Грей не предлагал альтернативных самолетов, даже предполагая, что быстрое развитие авиационных технологий во время войны можно было предвидеть. Пембертон Биллинг также обвинил изначально плохую работу британских производителей самолетов в том, что он считал фаворитизмом, проявленным RFC, подразделением британской армии, по отношению к Royal Aircraft Factory, который, хотя и был номинально гражданским, также был частью армии. Пембертон Биллинг утверждал, что,
... сотни, нет, тысячи машин были заказаны, которые наши пилоты называли «Фоккеровским мясом» ... Я бы предположил, что довольно много наших доблестных офицеров в Королевском летном корпусе были скорее убиты, чем убиты. [61]
Даже среди писателей, которые осознавали истеричность этой версии событий, эта картина Fokker Scourge приобрела значительную популярность во время войны и после нее. В 1996 году Петер Гросс написал:
Эпитет «Fokker Fodder» был придуман британцами, чтобы описать судьбу своих самолетов под обстрелом монопланов «Fokker», но, учитывая [его] признанную посредственность, становится немного шокирующим осознавать, насколько ужасным должен был быть уровень летных характеристик британских самолетов, подготовки пилотов и воздушной тактики... [55]
Период превосходства союзников в воздухе, последовавший за Fokker Scourge, был коротким; к середине сентября 1916 года на вооружение поступили первые истребители Albatros DI с двумя пушками Spandau . Новые самолеты снова смогли бросить вызов самолетам союзников, что достигло кульминации в « Кровавом апреле » во время битвы при Аррасе (9 апреля — 16 мая 1917 года). [62] В течение следующих двух лет военно-воздушные силы союзников постепенно превзошли Luftstreitkräfte по качеству и количеству, пока немцы не смогли получить лишь временный контроль над небольшими участками Западного фронта. Когда эта тактика стала несостоятельной, началась разработка новых самолетов, что привело к появлению Fokker D.VII . Новый самолет создал еще один Fokker Scourge летом 1918 года, и в качестве условия перемирия Германия должна была сдать все свои Fokker D.VII союзникам. [63]