Программа Future Attack Reconnaissance Aircraft ( FARA ) была инициирована армией США в 2018 году для разработки преемника разведывательного вертолета Bell OH-58 Kiowa в рамках программы Future Vertical Lift . OH-58 был снят с вооружения в 2017 году; три предыдущие программы по преемнику были отменены до начала производства: Light Helicopter Experimental (1982–2004, в результате чего появился Boeing–Sikorsky RAH-66 Comanche ), Armed Reconnaissance Helicopter (2004–06, в результате чего появился Bell ARH-70 Arapaho ) и Armed Aerial Scout (2012–13, оценка коммерческих готовых конструкций). Несколько миллиардов долларов были потрачены без поставки новых вертолетов на вооружение из-за этого цикла разработки и отмены. В то время роль вооруженных разведчиков выполняли в основном вертолеты OH-58 времен войны во Вьетнаме, которые были окончательно сняты с вооружения в конце 2010-х годов, и армия осталась вынуждена использовать для этой роли ударные вертолеты.
Контракты на проектирование для кандидатов FARA были заключены в апреле 2019 года с пятью производителями: AVX Aircraft (в партнерстве с L3Harris Technologies ), Bell Helicopter , Boeing , Karem Aircraft и Sikorsky Aircraft (теперь часть Lockheed Martin ). В марте 2020 года проекты Bell и Sikorsky были отобраны для перехода ко 2-му этапу конкурса, который, как ожидается, завершится правительственной оценкой летных испытаний осенью 2023 года [1] , за которой последует выбор преемника к 2028 году. [2] Однако 8 февраля 2024 года армия США объявила, что программа FARA будет прекращена из-за развития современной войны, делающего ее ненужной. [3] [4]
Официальные лица армии США назвали FARA своим «бойцом на ножах» будущих возможностей армейской авиации, обеспечивающим максимальную производительность в небольшом корпусе. Согласно первоначальному запросу предложений, кандидаты FARA будут использовать двигатель, выбранный в рамках Программы усовершенствованных турбинных двигателей (ITEP). Цели производительности были установлены с небольшими ограничениями, за исключением максимальных размеров, не превышающих 40 футов (12 м) как для диаметра ротора, так и для ширины фюзеляжа. [5] Предлагаемый самолет FARA должен интегрировать предоставленное правительством оборудование (вооружение и двигатель) с целью доступности и должен соответствовать желаемым целям дальности, выносливости и полезной нагрузки. [6]
OH-58 был снят с вооружения без явного преемника в 2014 году; три последовательные программы были отменены, так и не достигнув производства; хотя армия намеревалась выполнить программу продления срока службы для флота OH-58 в 2013 году, сокращение оборонного бюджета вынудило его снять с вооружения. Вместо OH-58 армия использовала ударные вертолеты Boeing AH-64 Apache в паре с беспилотниками AAI RQ-7 Shadow в роли вооруженной разведки. [7]
FARA является частью программы Future Vertical Lift , и ее закупки в значительной степени смоделированы по образцу программы демонстрации технологий Joint Multi-Role . 22 июня 2018 года армия США опубликовала проект заявки на предложения по разведывательным вертолетам с намерением иметь два летающих прототипа к 2023 году, которые будут бороться за финальное решение. [8] [9] 3 октября 2018 года армия опубликовала свой официальный запрос на предложение и изложила свой предлагаемый график: [5]
Закупки FARA, возглавляемые бригадным генералом Уолли Ругеном, должны были выделить 15 миллионов долларов на каждого кандидата, выбранного на первом этапе разработки. Два кандидата-прототипа должны были получить по 735 миллионов долларов на постройку летающих самолетов для конкурса. [5] В апреле 2019 года армия заключила контракты на проектирование кандидатов с пятью производителями: AVX/ L3 , Bell , Boeing , Karem и Sikorsky . [2] Компания MD Helicopters , которая разрабатывала вариант своего MD902 Explorer с крылом для удовлетворения требований армии, не была выбрана для этапа проектирования кандидатов. [10]
Проект-кандидат AVX/L3 был представлен на саммите Ассоциации армейской авиации Америки в апреле 2019 года. [2] Проект, который AVX/L3 называет Compound Coaxial Helicopter (CCH), использует кабину, расположенную бок о бок, с основными составными соосными винтами ; канальные вентиляторы в хвостовой части обеспечивают как прямую, так и обратную тягу. [11] [12]
Генеральный директор Textron, материнской компании Bell, заявил, что его проект-кандидат FARA будет основан на технологии, разработанной для 525 , а не на дальнейшей разработке конвертоплана V-280 . [2] В октябре 2019 года Bell объявила о 360 Invictus в качестве проекта-кандидата FARA — крылатом вертолете с одним ротором и канальным хвостовым винтом. [13]
По состоянию на октябрь 2019 года [обновлять]Boeing не опубликовала подробности о своем самолете-кандидате FARA. [14] Руководитель Boeing отказался сообщить, станет ли недавно представленный Compound Apache основой для проекта-кандидата FARA компании. [15] 13 февраля 2020 года Boeing опубликовала тизерное видео и изображения своего проекта FARA. Он предлагает функции скрытности. [16] [17] [18] Более подробная информация о проекте Boeing FARA была раскрыта 3 марта 2020 года; это трехроторный составной вертолет с тандемным расположением сидений. [19]
В июле 2019 года компания Karem Aircraft объявила о сотрудничестве с Northrop Grumman и Raytheon для разработки своего самолета-кандидата на FARA. [20] 16 октября 2019 года компания Karem представила свой проект AR40 — составной вертолет с жестким несущим винтом, поворотным хвостовым винтом/толкающим винтом и поворотным крылом. [21]
Sikorsky заявила, что ее проект-кандидат FARA будет включать в себя конструкцию составных соосных роторов и толкающего винта, используемую на Sikorsky X2 и S-97 Raider ; S-97 изначально был разработан для программы Armed Aerial Scout. [5] В октябре 2019 года Sikorsky представила Sikorsky Raider X , увеличенную версию S-97 Raider, разработанную для установки турбовального двигателя General Electric T901 -900, который выиграл конкурс ITEP в феврале 2019 года. [22]
25 марта 2020 года армия США выбрала Bell и Sikorsky для разработки летных прототипов. [23] В мае 2022 года бюджетные документы показали, что летные испытания будут отложены до 2024 финансового года, который начнется в октябре 2023 года. [24] Поставки GE T901, разработанного в рамках ITEP и установленного в прототипах FARA, были отложены до ноября 2022 года. [25]
8 февраля 2024 года армия США завершила разработку программы FARA. Согласно пресс-релизу армии, решение было принято после «трезвой оценки современного поля боя». [3] Начальник штаба армии Рэнди Джордж заявил, что на него повлияло использование недорогих беспилотных летательных аппаратов в русско-украинской войне . [26] Производство двигателя GE T901 также будет отложено в ожидании совместимости с Boeing AH-64 Apache и Sikorsky UH-60 Black Hawk . [3] Разработка программы Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA) и ее победителя Bell V-280 Valor продолжается. [27]
Реакция на отмену была неоднозначной: было отмечено, что за два десятилетия было потрачено 9 миллиардов долларов на несколько отмененных программ, в результате чего замены не было, и армии пришлось полагаться на существующие типы для выполнения этой роли. [28]