Бенджамин Чарльз Стивенсон или BC Стивенсон (1839 – 22 января 1906) был английским драматургом, поэтом-песенником и либреттистом. Начав карьеру на государственной службе, он начал писать для театра, используя псевдоним «Болтон Роу». Он был автором или соавтором нескольких долгоиграющих шоу викторианского театра . Его самым большим хитом стала комическая опера «Дороти» , которая установила рекорды по продолжительности своего первоначального показа.
Его соавторами были Клемент Скотт и Брэндон Томас , а среди композиторов, с которыми он работал, были Фредерик Клей , Альфред Селье и Артур Салливан, с которыми он написал «Зоопарк» , который продолжает возрождаться и сегодня.
Стивенсон, сын сэра Уильяма Генри Стивенсона, происходил из семьи с историей государственной службы, как гражданской, так и военной. Его дед, которого также звали Бенджамин Чарльз Стивенсон , был генерал-майором , а позже одним из комиссаров по лесам и лесному хозяйству . [1] [2] Отец Стивенсона стал государственным служащим, поднявшись до должности председателя Совета по внутренним доходам . [3] Молодой Стивенсон был призван в ополчение Миддлсекса [4] и позже поступил на государственную службу. [5]
Работая государственным служащим, Стивенсон начал писать театральные пьесы. Его дед, генерал Б. К. Стивенсон, жил и умер в доме в Болтон-Роу, Мейфэр , и молодой Стивенсон взял себе псевдоним «Болтон-Роу». [1] Первыми работами Стивенсона были совместные работы с композитором Фредериком Клэем в трех пьесах, сыгранных любителями: «Остров пиратов» , «Вне поля зрения » и «Смелый рекрут» (1868). Последняя из них была повторена на благотворительном концерте, организованном Томасом Германом Ридом в Галерее иллюстрации в 1870 году как сопутствующая пьеса к «Векам назад » Клея и У. С. Гилберта . [ 6] Первый профессиональный успех Стивенсона пришел на той же площадке два года спустя с короткой опереттой , написанной совместно с композитором Альфредом Селье , «Милосердие начинается дома» . [7] Пьеса была в репертуаре труппы большую часть 1872 года и была сыграна более 200 раз. [8]
Стивенсон все еще использовал псевдоним «Болтон Роу», когда писал либретто для одноактной комической оперы Артура Салливана «Зоопарк» в 1875 году. [9] Это произведение до сих пор ставят с некоторой частотой. [10] Затем он начал писательское партнерство с Клементом Скоттом , который взял соответствующий псевдоним «Сэвилл Роу» (в честь Сэвил-Роу , другой улицы Мейфэра). [11] Вместе для Бэнкрофтов в Театре принца Уэльского они написали английские версии пьес Викторьена Сарду «Nos intimes» (как «Peril» ) и «Дора» (1878 как «Diplomacy» ). Последняя была описана театральной газетой «The Era» как «величайший драматический хит сезона». [12] Она также с успехом была поставлена в Театре Уоллака в Нью-Йорке. [13] Стивенсон и Скотт написали английскую версию либретто Галеви и Мельяка для оперетты Лекока «Маленький герцог» . Их адаптация так понравилась композитору, что он вызвался написать новую музыку для английской постановки. [14]
В 1880 году работы Стивенсона снова были представлены в Нью-Йорке. Вновь открытый Бродвейский оперный театр был открыт двойным показом Ages Ago и Charity Begins at Home . [15] Стивенсон также написал либретто для трехактной версии большой оперы Лонгфелло « Маска Пандоры» , написанной Альфредом Селье и представленной в Бостоне в 1881 году. [16] В следующем году в Лондоне Стивенсон сотрудничал с Брэндоном Томасом над «новой и критической комедией» « Товарищи » для театра Court Theatre с актерским составом, включающим Артура Сесила , Д. Г. Бусико и Мэрион Терри . [17] Впервые написав под своим настоящим именем, Стивенсон имел большой успех в 1882–1883 годах со своей пьесой «Импульс» , основанной на «Дом моря» Ксавье де Монтепена , которая была представлена в декабре 1882 года и шла большую часть следующего года. [18] В 1886 году он адаптировал пьесу «Der Probepfeil» Оскара Блюменталя под названием «Женщина из мира» , которая была поставлена в театре «Хеймаркет» с Гербертом Бирбомом Три и Хелен Барри в главных ролях . [19]
В 1886 году Стивенсон добился наибольшего успеха. Он и Селье написали комическую оперу «Дороти» . Премьера пьесы состоялась в театре «Гейети» 25 сентября 1886 года, получив прохладные отзывы. Большая часть партитуры Селье была повторно использована из более раннего провала, и ни музыка, ни либретто не получили похвалы критиков. The Times писала: «Благородство правит, а вместе с ним, к сожалению, и изрядная доля утонченной слабости и неумелости, которые являются недостатками этого качества». [20] Стивенсон и Селье переработали работу, и в декабре она была передана в театр «Принц Уэльский» с новыми звездами, включая Мари Темпест . «Дороти» имела большой успех в прокате и в 1888 году была передана в театр «Лирик» , где она шла до 1889 года. Ее первоначальный тираж, в общей сложности 931 представление, был самым продолжительным из всех произведений музыкального театра того времени. [21] Некоторые критики пересмотрели свое прежнее осуждение, произведение стало считаться классическим викторианским произведением, [22] а изначально презираемый сюжет был всерьез отнесен к драматургам эпохи Реставрации Дэвиду Гаррику и Афре Бен , а также к Оливеру Голдсмиту и даже Шекспиру . [23] Стивенсон и Селье позже сотрудничали над другой комической оперой, «Дорис» (1888), которая, не соперничая с «Дороти» , имела хороший тираж более 200 представлений.
Поздняя работа Стивенсона в музыкальном театре была менее успешной. Для Carl Rosa Opera Company он переписал либретто для The Golden Web , оперы-буфф композитора Артура Горинга Томаса , которая впервые прозвучала в 1893 году. Несмотря на некоторое положительное внимание критиков, интерес к произведению был недолгим. [24] В том же году две короткие оперетты с музыкой Эдварда Якобовски , The Improvisatore и A Venetian Singer , не произвели большого впечатления. [25] The Ranch , музыкальный фарс с музыкой Эдварда Соломона , не удалось найти театр для его постановки. Либретто для Charles Villiers Stanford , Christopher Patch, The Barber of Bath было написано Стэнфордом, но так и не было поставлено. [26] Либретто для Sir Alexander Mackenzie осталось, как выразился Маккензи в 1898 году, «все еще в моем столе». [27]
В немузыкальном театре Стивенсон продолжал процветать. К 1890-м годам он был достаточно известен, чтобы его имя как автора пьесы придавало ему престиж. В 1892 году одна британская газета выразила протест, что новая пьеса, рекламируемая как работа Стивенсона и Августа Харриса , на самом деле была работой менее известных писателей. [28] В том же году Стивенсон выпустил одну из своих более долговечных работ, «Верный Джеймс» , одноактную комедию. Она вытеснила «Розенкранц и Гильденстерн» Гилберта в тройном спектакле, идущем в театре Court Theatre. В актерский состав вошли Уидон Гроссмит , Брэндон Томас, Эллалин Террисс и Сибил Грей . [29] Среди более поздних возрождений пьесы была одна в 1907 году с Ратлендом Баррингтоном в главной роли неуклюжего дворецкого. [30] В 1894 году Стивенсон написал мелодраму совместно с Хэддоном Чемберсом «Роковая карта» , которая была хорошо принята. [31] На вопрос о том, как он и его соавтор работали вместе , он ответил: «Мы разделяем труд. Я пишу все гласные, а мистер Чемберс — все согласные». [32]
Среди возрожденных произведений Стивенсона при его жизни и после него были «Дороти » (несколько раз, особенно в 1908 году, когда критик The Times назвал ее «одной из самых мелодичных, самых очаровательных и самых изящных английских комических опер») и «Дипломатия» , которая была дана в командных представлениях для королевы Виктории в 1893 году и Георга V в 1914 году [33] и была возобновлена снова в 1924 году с Глэдис Купер в главной роли . [34]
Стивенсон умер в Таплоу , Беркшир , в возрасте 66 лет. [5]