Вашингтон Гаррисон Дональдсон (10 октября 1840 в Филадельфии — 15 июля 1875 в Лейк-Мичигане ) был воздухоплавателем 19-го века , работавшим в Соединенных Штатах . Он был известен своими неудачами так же, как и успехами.
Его ранняя жизнь прошла на сцене в качестве гимнаста , чревовещателя и фокусника . Он был изящным канатоходцем . В 1862 году он пересёк реку Скулкилл по канату длиной 1200 футов (370 м), вернулся на середину и закончил, прыгнув в реку с высоты 90 футов (27 м). Он также пересёк реку Дженеси в Рочестере, штат Нью-Йорк, по канату длиной 1800 футов (550 м), пересёк её с человеком в тачке, катившимся перед ним. С 1857 по 1871 год он путешествовал по Соединённым Штатам, появляясь не менее 1300 раз в своих различных специализациях. [2]
Обменяв обучение магии и все атрибуты своих представлений, Дональдсон оказался владельцем воздушного шара. Не имея ни малейшего предварительного знания об управлении воздушным шаром, он организовал подъём, получив свой первый урок на неудаче, которая произошла из-за отсутствия более лёгкого газа или большего воздушного шара, последний был слишком мал, чтобы нести его, кроме как с чистым водородом . Воздушный шар был увеличен и снова испытан с угольным газом , как и в его предыдущей попытке. На этот раз, 30 августа 1871 года, ему удалось взлететь после того, как Дональдсон выбросил все имевшиеся вещи, даже своё пальто, ботинки и шляпу. Этот подъём был совершён из Рединга, штат Пенсильвания , а спуск прошёл в 18 милях (29 км) от него. Он совершил ещё один подъём из Рединга в сентябре на трапеции . [2]
18 января 1872 года он поднялся из Норфолка, штат Вирджиния , и его воздушный шар случайно лопнул, когда находился в миле от земли. Он сказал об этом:
«Шар не схлопнулся, а сжался по бокам и, покачиваясь из стороны в сторону, с ужасающей скоростью опустился. Я изо всех сил вцепился в обруч. Я не мог сказать, насколько сильно я был напуган, но чувствовал себя так, словно у меня вырвали все волосы. Едва я успел осознать, что жив, как с грохотом меня со скоростью катапульты швырнуло в каштановый колючий ствол. Сеть и такелаж, зацепившись за дерево, остановили мою скорость, но я вырвался из рук, пролетел сквозь конечности и приземлился на спину, с почти сорванными колготками , с израненными и кровоточащими ногами, руками и телом». [2]
Вскоре после этого он снова поднялся из Норфолка. На этот раз, в спешке, чтобы избежать уноса в море, его воздушный шар разбился среди деревьев, хотя сам он избежал травм. [2]
Затем он приступил к строительству воздушного шара, который назвал «Маджента». Он был сделан из тонкого жаконета, вмещал около 10 000 кубических футов (280 м 3 ) газа и весил около 100 фунтов. Он совершил несколько подъёмов на этом воздушном шаре, два из которых были из Чикаго . В первый раз его пронесли над озером Мичиган и протащили по воде более мили, в конце концов ударив о каменный пирс с такой силой, что он потерял сознание. 17 мая 1873 года он поднялся из Рединга, штат Пенсильвания, на воздушном шаре из манильской бумаги , обернутом лёгкой сеткой, весь вес которого составлял всего 48 фунтов, хотя он содержал 14 000 кубических футов (400 м 3 ) газа. Он пролетел десять миль (16 км) до приземления. [2]
Дональдсон был приверженцем теории Джона Уайза о постоянном течении, дующем с запада на восток на высоте трех миль (4,8 км), и, поскольку ветеран-аэронавт сказал, что воздушный шар может пересечь океан в этом течении, Дональдсон был готов рискнуть и объявил о своем намерении предпринять попытку. Уайз предложил присоединиться к нему, и они вместе отправились собирать необходимые средства, они отправились в Нью-Йорк и открыли подписку, но пока это происходило, владельцы Daily Graphic предложили предоставить необходимые средства для строительства очень большого воздушного шара и оборудования, вместе с необходимым газом. Это предложение было принято. [2]
Строительство огромного воздушного шара из хлопчатобумажной саржи было доведено до конца. Но перед надуванием возникли некоторые разногласия между воздухоплавателями относительно надежности воздушного шара. Неопытность Дональдсона поставила его на второстепенное место в ходе всей сделки, но когда пришло время действовать, он оказался главным, поскольку Уайз отступил. Размеры воздушного шара были достаточно огромными, чтобы выйти за рамки возможностей руководства Дональдсона в то время. Было предпринято три безуспешных попытки надуть его, и каждый раз воздушный шар лопался, когда, наконец, послали за воздухоплавателем Сэмюэлем Арчером Кингом , и работа была завершена. [2]
Подъем был совершен с бейсбольных полей Капитолия в Бруклине, Нью-Йорк , 7 октября 1873 года. У Дональдсона было два спутника, Форд и Лант. Красивая спасательная шлюпка , наполненная провизией и загруженная большим количеством песка, была подвешена под шаром. Она служила и средством передвижения, и средством спасения в случае падения в океан. Но они так и не достигли моря. К счастью, они держались достаточно далеко от берега, чтобы очистить воду, пока не стало очевидно, что воздухоплаватель был так же неспособен управлять гигантским шаром в воздухе, как и на земле. Едва пробежали сотню миль, как управление было полностью потеряно, и путешественники обнаружили, что мечутся среди деревьев и заборов и приближаются к земле. Дональдсон дал команду прыгать, и Форд прыгнул вместе с Дональдсоном, но Лант опоздал. За шаром тянулся тысячефунтовый трос, который не позволял ему подняться на значительную высоту после того, как двое мужчин покинули машину, и Лант, охваченный паникой, оказавшись один на один с чудовищем, бросился всем телом на первое дерево, с которым столкнулась лодка около Канаана, Коннектикут , и провалился на землю, не сумев остановиться. Он умер шесть месяцев спустя. [2]
PT Barnum предложил Дональдсону помолвку, сначала в Gilmore's Garden , а затем на своем ипподроме, и предложение было принято. 24 июля 1874 года Дональдсон поднялся из Gilmore's Garden на воздушном шаре, содержащем 54 000 кубических футов (1500 м 3 ) газа, с пятью пассажирами; он продолжал приземлять их одного за другим, поскольку воздушный шар ослабевал; но, прибегнув к использованию тягового троса, он смог удержаться на плаву в течение тринадцати часов, приземлившись, наконец, в Гринпорте, недалеко от Гудзона, в 130 милях (210 км) от Нью-Йорка. Четыре дня спустя он снова поднялся из Gilmore's Garden. Через три часа после старта высадились два пассажира, и путешествие продолжилось всю ночь. В 2 часа ночи посадка была совершена в Уоллингфорде, штат Вермонт , путешествие возобновилось в 8 утра, а в полдень путешествие завершилось в Тетфорде, штат Вермонт . [2]
19 октября того же года Дональдсон отправился на свадебную вечеринку из Цинциннати , церемония была проведена в воздухе. 23 июня 1875 года он поднялся из Торонто , взяв с собой трех газетных репортеров. Их пронесли через озеро Онтарио , и, наконец, они спустились в воду, по которой их тащили несколько миль, прежде чем их спасла команда лодки, посланная с проходящей шхуны. Дональдсон во время своего тура с ипподромом совершил множество восхождений. Из Питтсбурга, штат Пенсильвания , он поднялся с пятью женщинами и одним мужчиной, совершив приятное и безопасное путешествие. 17 июня 1875 года он поднялся из Буффало в сопровождении двух репортеров и своего друга Сэмюэля Кинга. Они ожидали испытать опыт над озером Эри , но, проплыв двадцать миль (32 км) или больше по воде, они достигли берега Канады , высадившись в конце концов недалеко от Порт-Колборна . [2]
14 июля 1875 года Дональдсон поднялся с берега озера в Чикаго, неся с собой несколько человек. Воздух был очень неподвижен, и хотя воздушный шар дрейфовал в сторону озера, он не оторвался от берега более чем на три мили (4,8 км) и был отбуксирован обратно на стартовую площадку с большей частью оставшегося в нем газа и удерживался для подъема на следующий день. Один из управляющих ипподрома, глядя на воздушный шар, спросил Дональдсона: «Какая от этого польза? Почему ты не отправился куда-нибудь?» «Подожди до завтра», — ответил он, «и я полечу достаточно далеко для тебя». [2]
На следующий день ветер дул на озеро со скоростью от десяти до пятнадцати миль (24 км) в час. Было добавлено дополнительное количество газа, чтобы компенсировать то, что было потеряно; но из-за ухудшения того, что было в шаре с предыдущего дня, плавучесть была не такой большой, как обычно. Зная, что ему предстоит долгое путешествие по озеру, он решил взять с собой только одного спутника, Ньютона С. Гримвуда из Chicago Evening Journal , выигравшего приз, как тогда считалось. В 5 часов вечера путешествие началось. Шар постепенно поднялся на высоту мили или более, уплывая вверх по озеру, и примерно через полтора часа исчез. [2]
В семь часов команда «Маленького гида», небольшого судна, увидела воздушный шар примерно в тридцати милях от берега, тянущийся за автомобилем по воде, и попыталась добраться до него; но прежде чем это удалось сделать, воздушный шар, как будто внезапно освободившись от некоторого веса, снова взмыл в воздух и унесся вдаль. Наступила ночь, и с остывающим газом и естественной потерей плавучести несчастные аэронавты, несомненно, снова опустились на озеро. Но они могли бы спасти свои жизни, если бы не сильный шторм, который начался около одиннадцати часов. Тело Гримвуда было выброшено на берег на дальней стороне озера и было найдено 16 августа. Дональдсона так и не нашли, как и какую-либо часть воздушного шара. [2]
В «Аннотированном Волшебнике страны Оз » Майкл Патрик Хирн предполагает, что Дональдсон мог быть источником вдохновения для Л. Фрэнка Баума при создании главного персонажа «Удивительного Волшебника страны Оз» . Как и Дональдсон, Волшебник страны Оз был воздухоплавателем, чревовещателем и фокусником, работавшим в цирке, но исчез вместе с воздушным шаром во время подъёма, и его так и не нашли. [3]
Фраза «прощай, жестокий мир» впервые появилась в газетной статье, опубликованной 5 августа 1875 года в St. Louis Globe-Democrat, в которой обсуждалось исчезновение Дональдсона. [4]
Медиа, связанные с Вашингтоном Харрисоном Дональдсоном на Wikimedia Commons