Royal Air Force VIP Voyager , идентифицированный с военным регистрационным номером самолета ZZ336 , [1] и недавно названный Королевскими военно-воздушными силами (RAF) как Vespina с июня 2020 года, [2] [3] [4] относится к кастомизированному RAF Voyager KC3, принадлежащему AirTanker Holdings Limited [5] и эксплуатируемому по лизингу Королевскими военно-воздушными силами. Это основной транспортный самолет для британской королевской семьи , премьер-министра и министров британского правительства . [4] [6] RAF эксплуатирует ряд Voyager, которые являются военизированными многоцелевыми транспортными самолетами-заправщиками (MRTT); ZZ336 Vespina — это особый самолет Voyager KC3, окрашенный в ливрею «Global Britain» и оснащенный защищенной системой спутниковой связи , системой обнаружения ракет , пятьюдесятью восемью креслами бизнес-класса (в передней части салона), сотней стандартных кресел «премиум-эконом» (в задней части салона) [7] и средствами массовой информации, аналогичными другим специальным воздушным перевозкам глав государств и правительств .
Когда ZZ336 был впервые преобразован в VIP-роль в 2016 году, его внешний вид был визуально идентичен остальному флоту RAF Voyager, сохранив свою оригинальную военную малозаметную матово-серую внешнюю окраску со стандартными опознавательными знаками Королевских ВВС , знаками различия и идентификационными знаками. [2] [3] [4] ZZ336 был впервые использован в своей VIP-конфигурации 8 июля 2016 года. [8] ZZ336 был назван Vespina , когда он был возвращен в RAF Brize Norton 26 июня 2020 года после завершения его новой глянцево-белой ливреи. [9] Название Vespina не используется в эксплуатации; оно не используется в его официальном бортовом журнале RAF F700 , а также не используется в качестве его военного позывного или номера рейса ; он продолжает официально идентифицироваться как ZZ336.
ZZ336 Vespina базируется на авиабазе ВВС Великобритании Брайз-Нортон в Оксфордшире и эксплуатируется вместе с основным флотом самолетов RAF Voyagers 10-й эскадрильей Королевских ВВС . [9] При выполнении VIP-обязанностей Vespina управляется типичным экипажем из тринадцати человек, состоящим из двух членов экипажа (пилот и второй пилот) и одиннадцати членов бортпроводников ( бортпроводники и два стюарда ) [7] , а для стандартных военных операций, не являющихся VIP-обязательными, используются восемь членов бортпроводников. [4] Как и все самолеты «Вояджер» Королевских ВВС, «Веспина» несет общий запас топлива в 111 тонн (109 длинных тонн; 122 коротких тонны), имея возможность сбрасывать 50 000 килограммов (110 231 фунт) на самолет-получатель через два подкрыльевых шланга Cobham 905E и тормозные заправочные контейнеры, а также центральный фюзеляжный заправочный агрегат (FRU) Cobham 805E. [9]
Предложения о предоставлении нового специального транспортного самолета VIP для правительственного или королевского использования впервые обсуждались в 1998 году при премьер-министре Тони Блэре . [10] В середине 2006 года было выдвинуто предложение о закупке двух самолетов VIP, 70-местного дальнемагистрального самолета и меньшего 15-местного реактивного самолета для более коротких расстояний, общей стоимостью 100 миллионов фунтов стерлингов . [11] Однако в марте 2008 года новый премьер-министр Гордон Браун отказался от планов по обоим самолетам. [12] [13] Вместо этого планировалось приобрести только один небольшой самолет, ограниченный эксплуатацией только в Великобритании, [12] поскольку королева выдвинула свои собственные планы. [14] В марте 2009 года предложение о плане по закупке 12-местного частного самолета стоимостью 7 миллионов фунтов стерлингов было остановлено из-за рецессии. [15]
Только в конце 2015 года британское правительство объявило в рамках Стратегического обзора обороны и безопасности 2015 года (2015 SDSR), что один существующий самолет RAF Voyager , военная версия гражданского авиалайнера Airbus A330-243 , будет преобразован в VIP Voyager для использования королевской семьей , премьер-министром и старшими министрами правительства. [2] Для преобразования был выбран существующий Voyager KC3 (ZZ336, строительный номер 1363), который первоначально был передан Королевским военно-воздушным силам 30 ноября 2012 года (после его первого полета 25 октября 2012 года). [1] Это преобразование было завершено в 2016 году и стоило 10 миллионов фунтов стерлингов, и премьер-министр Дэвид Кэмерон взял самолет на Варшавский саммит 2016 года . [16] [17] В июне 2020 года премьер-министр Борис Джонсон приказал покрасить самолет в красно-бело-синюю ливрею, символизирующую Соединенное Королевство. Эта новая схема окраски была разработана при содействии Airbus и была реализована Marshall Aerospace and Defence на ее объектах в аэропорту Кембриджа [4] и возвращена в RAF Brize Norton 25 июня 2020 года. [3] [18] Основная цель новой цветовой схемы — «продвигать Великобританию по всему миру, перевозя министров, старших членов королевской семьи и их делегации в торговых, дипломатических и других миссиях». [2] Джонсон прогнозировал, что весь ребрендинг будет стоить около 900 000 фунтов стерлингов. [19] [20]
Несмотря на то, что с 2016 года он переоборудован в VIP-самолет, а с 2020 года получил индивидуальную окраску, британское правительство и Королевские ВВС настаивают на том, что самолет продолжит выполнять свои военные функции по дозаправке в воздухе (в первую очередь, скоростных реактивных самолетов с помощью двух подкрыльевых шланговых и тормозных заправочных контейнеров Cobham 905E, а также более крупных транспортных самолетов с помощью заправочного узла Cobham 805E, расположенного в центральной части фюзеляжа), а также для воздушных перевозок и перевозки личного состава. [8] [21] Согласно запросу, полученному в соответствии с Законом о свободе информации (FOI) от 11 августа 2017 года в Министерство обороны (МО), ZZ336, VIP Voyager выполнил в общей сложности 76 вылетов для дозаправки в воздухе, снабжая как британские, так и иностранные принимающие самолеты с 12 июля 2016 года по 9 августа 2017 года под различными эгидами, включая «учения», «транзит» и «эксплуатацию». [8] С 14 августа по 14 сентября 2017 года ZZ336 выполнил семь вылетов для дозаправки в воздухе. [22] Vespina продолжает дозаправлять фронтовые истребители и транспортные самолеты Королевских ВВС, включая Typhoon FGR4 , F-35B Lightning и A400M Atlas . [9]
В 2021 году Чарльз и Камилла (тогда еще принц Уэльский и герцогиня Корнуольская ) летели на Vespina в Иорданию в рамках своего королевского тура; самолет работал на смеси устойчивого авиационного топлива (SAF). [23] [24]
В декабре 2022 года Vespina была переброшена на авиабазу Аль-Удейд в Катаре для обеспечения дозаправки в воздухе и поддержки операций по обеспечению безопасности в воздухе ВВС Катара и Королевских ВВС во время чемпионата мира по футболу FIFA 2022 года . [25] Это было частью учений Soaring Falcon, регулярного развертывания сил Королевских ВВС в Катаре. [25]
Веспина также участвует в государственных военных почетных парадах в Соединенном Королевстве, [26] [27] в частности, в выносе знамени 2022 года , который стал частью празднования Платинового юбилея Елизаветы II , [28] и иногда образует головную часть формирования вместе с пилотажной группой Королевских ВВС, широко известной как « Красные стрелы» , [29] роль, которую ранее наиболее заметно выполнял самолет «Конкорд» компании British Airways .
Как и остальная часть флота UK Voyager, ZZ336 Vespina предоставляется коммерческим операторам для коммерческих чартерных рейсов в соответствии с условиями контракта с AirTanker Services Limited . Vespina использовалась 24 марта 2023 года компанией McNeely Charter Services, выполнявшей рейс MDS75 продолжительностью четыре часа сорок минут, [30] [31] это последовало за более ранним рейсом McNeely 8 марта 2023 года с использованием ZZ332. [31] [32]