Westland Welkin — британский двухмоторный тяжёлый истребитель компании Westland Aircraft Company , предназначенный для ведения боевых действий на чрезвычайно больших высотах, в стратосфере ; слово welkin означает «небесный свод» или верхние слои атмосферы. [1] Впервые задуманный в 1940 году, самолет был построен в ответ на прибытие модифицированных бомбардировщиков Юнкерс Ju 86 P, выполняющих разведывательные миссии [2] , что предполагало, что Люфтваффе может попытаться возобновить бомбардировку Англии с большой высоты. Строительство велось с 1942 по 1943 год. Угроза так и не материализовалась; следовательно, Вестленд произвел лишь небольшое количество Велкинсов, и лишь немногие из них летали.
Компания Westland предложила свой P.14 , по сути, адаптацию компоновки истребителя Westland Whirlwind (и более экспериментального близнеца P.13) для соответствия требованиям F.4 Министерства авиации 1940 года для высотного истребителя. [3] Наиболее очевидной особенностью было огромное крыло с большим удлинением , размах которого на серийных самолетах составлял 70 футов (21 м). [a] Компактные, но проблемные двигатели Rolls-Royce Peregrine Whirlwind были заменены более мощными двухступенчатыми Rolls-Royce Merlin Mk.76/77. Наиболее важной особенностью была герметизированная кабина, на разработку которой ушло больше всего усилий. После обширных разработок была разработана новая кабина, изготовленная из толстого дюралюминия , прикрепленная болтами непосредственно к передней части основного лонжерона. В капоте кабины использовался внутренний слой толстого плексигласа , удерживающий давление, и внешний тонкий слой, образующий плавную линию. Между ними дул нагретый воздух, чтобы защитить купол от инея.
В январе 1941 года Министерство авиационной промышленности разрешило строительство двух прототипов P.14 DG558 и DG562. В том же году спецификация F.4/40 была пересмотрена до F.7/41. Конструкция Велкина теперь составляла конкуренцию Vickers Type 432 с двигателями Merlin 61.
Система наддува приводилась в действие нагнетателем Rotol , прикрепленным к левому двигателю (в этом заключалась разница между Merlin 76 и 77), обеспечивая постоянное давление на 3,5 фунта на квадратный дюйм (24 кПа) по сравнению с внешним давлением. В результате кажущаяся высота кабины составила 24 000 футов (7 300 м), когда самолет работал на расчетной высоте 45 000 футов (14 000 м). Такая высота кабины все еще была слишком велика для нормального дыхания, поэтому пилоту во время полета приходилось носить кислородную маску. Резиновая прокладка, наполненная сжатым воздухом, герметизировала купол при включении системы, а клапан обеспечивал автоматическое регулирование давления. Кроме того, пилоту также пришлось надеть высотный костюм, поскольку ему могло потребоваться катапультироваться на высоте.
«Велкину» требовалась сложная электрическая система. Это было сделано для того, чтобы свести к минимуму количество пломб и точек входа в кабину для органов управления и приборов. Электрику, разбирающемуся в особенностях «Велкина», потребовалось четыре часа, чтобы провести предполетную проверку этой системы. Крылья были настолько большими, что закрылки Фаулера с высокой подъемной силой на Whirlwind не понадобились и были заменены простыми разъемными закрылками. Дополнительная площадь крыла также требовала большей устойчивости, поэтому хвостовое оперение было удлинено, чтобы обеспечить более длинное плечо момента . Вооружение — четыре 20-мм пушки Hispano — было таким же, как у «Вирлвинда», но «Велкин» нес орудия в лотке в брюхе, что облегчало заряжание. В этом положении дульная вспышка также с меньшей вероятностью ослепит пилота.
У Велкина были серьезные проблемы со сжимаемостью, вызванные его длинным крылом с большим удлинением, которое должно было быть толстым у основания ( отношение толщины к хорде около 19%) по соображениям прочности. [4] Из-за сжимаемости граница полета (диапазон летных скоростей) между сваливанием с большим углом наклона и сваливанием на ударной волне стала очень маленькой на больших высотах - любое уменьшение воздушной скорости вызывает «нормальное» сваливание, любое увеличение вызывает сваливание на ударной нагрузке из-за предельное критическое число Маха самолета . Такое уменьшение диапазона скорости является проблемой, общей для всех дозвуковых , высотных конструкций, а также возникшей в более позднем Lockheed U-2 . Когда WEW Петтер приступил к проектированию своего следующего высотного самолета, реактивного бомбардировщика English Electric Canberra , требуемая площадь крыла отличалась заметно короткими крыльями, с отношением толщины к хорде (t/c) в основании 12%, [5] соотношение at/c, которое задерживает эффекты сжимаемости до скорости самолета около 0,85 Маха. [6]
Информация о Велкине была обнародована только в конце войны. [7]
Был разработан двухместный вариант ночного истребителя с радаром , известный как Welkin NF.Mk.II по спецификации F.9/43, но в конечном итоге был произведен только один вариант, поскольку этот вариант не был заказан в производство. [8] [9]
К тому времени, когда Welkin Mk.I был готов и находился в производстве, стало очевидно, что Люфтваффе больше не выполняет высотные миссии, во многом благодаря успешным перехватам специально модифицированными Supermarine Spitfires . Было произведено всего 77 полных Велкинсов, плюс еще 26 безмоторных планеров. [10] Хотя с мая по ноябрь 1944 года два «Велкина» служили в истребительном перехватывающем подразделении , базировавшемся в ВВС Великобритании в Виттеринге , где их использовали для получения опыта и разработки тактики действий истребителей на большой высоте, ВВС Великобритании никогда не использовали «Велкин» в оперативном порядке. [11]
Данные британских самолетов времен Второй мировой войны: Westland Welkin, [12] Истребители RAF, часть 3 [13]
Общие характеристики
Производительность
Вооружение
Связанные разработки
Самолеты сопоставимой роли, конфигурации и эпохи
Связанные списки
