Westminster Dragoons (WDs) был йоменским полком британского армейского резерва , расположенным в центре Лондона . Его родословную продолжает один из шести эскадронов Королевского йоменского полка . Сформированный после Второй англо-бурской войны как часть Лондонского йоменского полка , WD сражался в битве при Галлиполи и вел британские войска на пляжи во время вторжения в Нормандию в 1944 году. Последний раз эскадрон принимал участие в операции Telic , для которой он был мобилизован на войну в Ираке в 2003 году.
Полк был впервые набран из богатых торговцев и банкиров как Лондонский и Вестминстерский легкий конный полк в 1779 году. Он был расформирован в 1783 году, но в 1793 году премьер-министр Уильям Питт Младший предложил английским графствам сформировать отряд Добровольческой йоменской кавалерии, которую мог бы призвать король для защиты страны от вторжения или лорд -лейтенант для подавления любых гражданских беспорядков в стране. [1] Поэтому полк был снова реформирован в следующем году. [2] Полк был переименован в Вестминстерский добровольческий кавалерийский полк в 1797 году . [2] [3] и были построены казармы для размещения полка на Грейс-Инн-роуд в 1812 году. [4] Полк был снова расформирован в 1829 году, а казармы были выведены из эксплуатации в 1830 году. [2] [3]
После череды поражений во время Черной недели в начале декабря 1899 года британское правительство осознало, что для ведения Второй англо-бурской войны ему понадобится больше войск, чем просто регулярная армия . 13 декабря было принято решение разрешить добровольческим силам служить в Южной Африке, а 24 декабря был выдан королевский указ . Это официально создало Имперский йоменри (IY). Силы были организованы как окружные сервисные роты примерно из 115 человек, нанятых на один год, и добровольцы из йоменрийских кавалерийских войск и гражданские лица (обычно среднего и высшего класса) быстро пополнили новые силы, которые были оснащены для действий в качестве конной пехоты (см. драгун ). В последующие годы были отправлены второй и третий контингенты. [5] [6] [7]
Одним из таких подразделений был 24-й батальон (Metropolitan Mounted Rifles) , состоящий из 94-й, 95-й, 96-й и 97-й рот (Metropolitan Mounted Rifles), сформированных в Лондоне для второго контингента 30 марта 1901 года. Позднее в 1901 году был сформирован 28-й батальон (Westminster Dragoons) , в состав которого вошли 127-130-я роты (Westminster Dragoons). [8] [9] [10]
В 1901 году 16 новых полков IY, сформированных из ветеранов первого контингента IY, вернувшихся из Южной Африки, были добавлены к существующей кавалерии йоменов. 2-й имперский йоменский полк графства Лондон был сформирован 24 августа 1901 года с четырьмя эскадронами и пулеметной секцией, увековечив 24-й (Metropolitan Mounted Rifles) батальон. Более 800 членов полка служили в Южной Африке, и полк был награжден Боевой честью Южной Африки 1902 года . 2 августа 1902 года Совет Вестминстера дал разрешение полку принять подзаголовок «(Вестминстерские драгуны)» (чтобы увековечить подразделения 1779-1829 годов) и использовать герб города в качестве своей кокарды. [3] [8] [10] [11] [12] Король одобрил это дополнение в начале следующего года. [13] [14] С самого начала это был шикарный полк, состоящий из богатых джентльменов из Сити и Вест-Энда. Их отношение и одежда были такими, что, когда они расхаживали по Западному Лондону, их членов стали называть «Павлинами Пикадилли». Несколько первых офицеров подразделения были бывшими офицерами 1-го Королевского Драгунского полка , предшественников Blues and Royals ; одним из первых командиров отряда был Радж Раджендра Нараян, Махарадж Кумар (принц) Куч-Бехара . Они принесли с собой кокарду на фуражке Royals до Ватерлоо, которую позже переняли полковники и бригадиры штаба, поэтому, пока в 2006 году не была принята общая кокарда Королевского Йоменри, молодые офицеры WD часто забавлялись, когда их салютовали офицеры более высокого ранга. Конюшенный ремень WD (носился в казармах) имеет королевские скаковые цвета – императорские оттенки пурпура, золота и алого, как результат личной дружбы его первого командующего офицера, полковника Чарльза Розедью Берна , с королем Эдуардом VII , чьим адъютантом был Берн, когда он был принцем Уэльским. [15] [16]
Будучи городским полком, йомены не могли предоставить собственных лошадей, поэтому старшие офицеры Вестминстера использовали свои связи с высшими чинами общества, чтобы одолжить лошадей у Королевской кавалерии для летних тренировочных лагерей. Позже лошадей стали нанимать. [16] Даже в это время йомены были на передовой в использовании нового оборудования, будучи вторым подразделением в британской армии после йоменов Вестморленда и Камберленда, которое было оснащено мобильной беспроводной связью. В 1910 году лорд Говард де Уолден подарил полку два комплекта вьюков Маркони . [17]
В 1907 году штаб полка (RHQ) находился по адресу Виктория-стрит, 102, но к 1914 году он переехал на Элвертон-стрит, 1, Вестминстер. [3] [18] [a]
Когда IY были включены в состав новых Территориальных сил (TF) в соответствии с реформами Холдейна 1908 года, [21] [22] полк просто исключил слово «Имперский» из своего названия. [3] Он был прикреплен к Лондонской конной бригаде для обучения, но в остальном находился под командованием Лондонского округа . [18] [23]
Летний лагерь Вестминстерских драгунов в 1914 году находился в Горинге-на-Темзе . Он начался 25 июля, но полк был отозван в Вестминстер, когда 5 августа поступил приказ о мобилизации. Полк реорганизовали на трехэскадронной основе, используемой Регулярной кавалерией, и закупили лошадей. [16]
В соответствии с Законом о территориальных и резервных силах 1907 года ( 7 Edw. 7 , c.9 ), который привел к появлению Территориальных сил , TF должны были стать силами обороны дома для службы во время войны, и члены не могли быть принуждены служить за пределами страны. Однако, с началом войны 4 августа 1914 года многие члены добровольно пошли на Имперскую службу . Поэтому подразделения TF были разделены в августе и сентябре 1914 года на подразделения 1-й линии (ответственные за службу за границей) и 2-й линии (служба дома для тех, кто не мог или не хотел служить за границей). Позже была сформирована 3-я линия, которая действовала в качестве резерва, обеспечивая обученную замену для полков 1-й и 2-й линий. [24] [25]
Полк отплыл 10 сентября в Египет , став одним из первых полков йоменов , отправившихся за границу на действительную службу. Он прибыл в Александрию 25 сентября и отправился на смену 3-му драгунскому гвардейскому полку в качестве кавалерийского полка гарнизона Каира . 19 января 1915 года он присоединился к 1/1-му Хартфордширскому йомену , чтобы сформировать конную бригаду йоменов . Полк выполнял обязанности по обеспечению безопасности и сопровождению в Каире, а также патрулировал окраины Синайской пустыни для защиты Суэцкого канала. [16] [26] [27]
Бригада присоединилась ко 2-й конной дивизии 13 августа и была переименована в 5-ю (йоменскую) конную бригаду. Она была расформирована для участия в Галлиполийской кампании , [16] [26] [28] оставив штаб эскадрона и два отряда (около 100 офицеров и солдат) в Египте, чтобы присматривать за лошадьми. [29]
Полк отплыл из Александрии 14 августа и прибыл в Мудрос 17 августа. На следующий день он высадился на пляже «А» в заливе Сувла и ночью 20 августа переместился на резервные позиции в Лала-Баба. 21 августа он выдвинулся к Шоколадному холму и находился в резерве для атак на холмы Скимитар и 112. [16] [26] Из-за потерь в битве при холме Скимитар и потерь в августе 1915 года 2-ю конную дивизию пришлось реорганизовать. 4 сентября 1915 года 1-я сводная конная бригада была сформирована из 1-й (1-й Южно-Мидлендской) , 2-й (2-й Южно-Мидлендской) и 5-й (Йоменской) конных бригад. [30] Каждая спешенная бригада формировала подразделение размером с батальон, поэтому полк был объединен с Хартфордширским йоменским полком, чтобы сформировать 5-й йоменский полк . [31]
5-й йоменский полк покинул Сувлу 31 октября 1915 года и направился в Мудрос . Он покинул Мудрос 27 ноября, прибыл в Александрию 1 декабря и отправился в лагерь Мена, Каир . [16] [26] [32] Бригада покинула 2-ю конную дивизию 7 декабря, была переформирована и перевооружена и присоединилась к Западным пограничным силам . Конная бригада йоменов была расформирована к марту 1916 года, и полк был придан 6-й конной бригаде , все еще находящейся в Западных пограничных силах. [23]
В начале 1917 года полк был расформирован: [16] [23]
Вестминстерские драгуны теперь присоединились к Египетскому экспедиционному корпусу (EEF) для Синайской и Палестинской кампании . В августе 1917 года полк был сосредоточен и сформирован в XX корпусной кавалерийский полк. [23] WD участвовали в ожесточенных боях, как конные, так и пешие. Рано утром 31 октября полк принял участие в атаке на Беэр-Шеву . На первом этапе он удерживал позицию на правом фланге XX корпуса под шрапнельным и пулеметным огнем. Эскадроны A и B вели прерывистый огонь из винтовок и пулеметов Hotchkiss , но ожидали контратаки. Пехота атаковала в 12.15 на втором этапе, и турки начали отступать со своей центральной позиции. В 14.00 WD двинулся в конное преследование, но был остановлен примерно через милю сильным шрапнельным и пулеметным огнем. В 16.30 противник отступил. Потери WD составили еще один рядовой (OR) и две убитые лошади, один офицер, 16 OR и несколько раненых лошадей; в результате боя членам полка были вручены один Военный крест (MC) и три Военные медали (MM). [16]
После падения Беэр-Шевы полк был ненадолго разделен на C Sqn, прикрывающий наступление 53-й (Уэльской) дивизии, и A & B Sqn, приданные Австралийской конной дивизии, действующей между Беэр-Шевой и Газой . Он вернулся в состав XX корпуса в ноябре. Эскадрон был первым сформированным отрядом войск, вошедшим в Иерусалим после того, как город был сдан двум сержантам 2/19-го батальона Лондонского полка , и полк несет освобождение этого города как боевую честь. [16] [33]
Затем все эскадрильи были отозваны для выполнения задач по обеспечению безопасности в Вифлееме , а затем действовали на правом фланге армии, где 27 декабря эскадрилья «С» отразила серьезную попытку турок из Дейр-ибн-Обейда вернуть Иерусалим. [16]
Когда в марте 1918 года EEF возобновил наступление, WD продвинулась на 10 миль за пределы Иерусалима, но весеннее наступление немцев привело к срочному вызову для отправки войск из EEF для усиления Британских экспедиционных сил (BEF), и девять полков йоменов были спешно переведены в пулеметную часть. [16]
В апреле 1918 года полк покинул XX корпус и был переформирован в F-батальон пулеметного корпуса . F-батальон пулеметного корпуса был отправлен во Францию, куда прибыл 1 июня 1918 года. [23] 19 августа 1918 года он был перенумерован [34] в 104-й (Вестминстерские драгуны) батальон пулеметного корпуса . [16] [35] Он оставался на Западном фронте до конца войны. По перемирию он служил в качестве армейских войск во Второй армии . [36]
Полк 2-й линии был сформирован в Вестминстере в августе 1914 года. В начале 1915 года он отправился в Фелтем , а летом в Харлоу . Существует три версии его дальнейшей истории: [23]
Во Франции нет боевых наград , подтверждающих службу за рубежом. [b] Похоже, что подразделение было включено в состав Танкового корпуса. [23]
3-й линейный полк был сформирован в 1915 году и летом был присоединен к Резервному кавалерийскому полку в Восточном командовании . В 1916 году он был с 9-м резервным кавалерийским полком в Курраге , а в начале 1917 года он был включен в 4-й резервный кавалерийский полк в Олдершоте . [23]
После Первой мировой войны WD снова приняли новые технологии, приняв решение стать бронеавтомобильным подразделением в то время, когда многие подразделения йоменов были полны решимости оставаться конными. [c] [d] Решение о немедленном преобразовании было принято его тогдашним командующим, лордом Говардом де Уолденом. 11 марта 1920 года полк был реформирован с названием 4-я бронеавтомобильная рота (Вестминстерские драгуны) , но это название было быстро изменено на 22-я (Лондонская) бронеавтомобильная рота (Вестминстерские драгуны), танковый корпус в переименованной Территориальной армии (TA), тем самым сформировав его связь с танковым корпусом (Королевский танковый корпус с 18 октября 1923 года и Королевский танковый полк (RTR) с 11 апреля 1939 года). [3] [41]
В январе 1938 года бронетанковая рота была расширена до полноценного батальона ( 22-й (Вестминстерский драгунский) батальон, RTR). [3]
После мобилизации в начале Второй мировой войны в сентябре 1939 года Вестминстерские драгуны стали подразделением подготовки офицеров-кадетов, при этом более 90 процентов довоенных Вестминстерских драгун получили офицерские звания и были переведены в подразделения по всей британской армии, прежде чем полк вернулся к бронетанковой роли в 1940 году. Среди них был капитан Филип Джон Гарднер VC MC , который присоединился к полку в качестве рядового до войны, получил офицерское звание и затем был переведен в Королевский бронетанковый полк, впоследствии получив Крест Виктории за спасение жизни тяжело раненого офицера Королевской драгунской гвардии, чья бронемашина была выведена из строя и находилась под сильным огнем. [42]
Полк восстановил свой боевой статус 11 ноября 1940 года, когда он стал 2-м полком йоменов графства Лондон (Вестминстерские драгуны) в Королевском бронетанковом корпусе (RAC) — всегда известным просто как Вестминстерские драгуны. [3] Полк присоединился к недавно сформированной 30-й бронетанковой бригаде в 11-й бронетанковой дивизии 8 марта 1941 года. В мае 1942 года бригада была переведена в 42-ю бронетанковую дивизию , а затем в октябре 1943 года в 79-ю бронетанковую дивизию под командованием генерал-майора Перси Хобарта . Эта дивизия оснащалась специализированной бронетехникой (« Hobart's Funnies ») для запланированного вторжения союзников в Нормандию ( операция «Оверлорд» ), и 30-я бронетанковая стала танковой бригадой дивизии «Fail». [43] [44]
Немцы установили более четырех миллионов мин вдоль французского побережья, чтобы помешать высадке союзников в 1944 году. Чтобы прорвать эту оборону в начале вторжения в Нормандию , британцы создали ряд новых бронированных боевых машин под гениальным руководством Хобарта, включая Sherman Crab . Crab нес вращающийся барабан с десятками прикрепленных цепей; они взрывали мины на своем пути, чтобы проложить проход через самые густые минные поля. [45]
1 января 1944 года, тогда под командованием подполковника У.И.К. Блэра-Олифанта, полк переместился в Торпенесс в графстве Саффолк , чтобы начать обучение стрельбе из цепа, хотя танки с цепом еще не прибыли. Тем временем он получил набор людей, имевших опыт обращения с цепом Scorpion , и несколько танков, оснащенных противоминными катками . К февралю полк имел смешанный список танков для обучения: 19 Sherman V , 17 Centaur 1 , 4 Cromwell , 6 Valentine II Scorpions , но только 3 Sherman Crab, которые они должны были принять в действие. Медленные, небезопасные Scorpion были слишком непохожи на Crab, чтобы быть полезными для обучения. Полк практиковался в заезде и выезде из бетонного макета танкодесантного судна (LCT), вход в который был всего на 7 дюймов (18 см) шире ротора Crab. Также отрабатывались методы стрельбы с закрытых позиций под контролем офицера передового наблюдения (FOO). [46]
В марте полк получил приказ о мобилизации, и подготовка усилилась. Последние крупные учения (« Fabius ») были проведены в начале мая, но «Крабов» все еще было слишком мало: полк собрал больше танков Sherman V «Quick Fix», которые можно было установить в качестве «пилотных» роллерных танков, но в случае чего они использовались в качестве командирских танков. Позже в том же месяце полк сосредоточился в лагере в Стэнсвуде в Хэмпшире , готовый отправиться в Нормандию с 56 «Крабами», 26 «Шерманами», 3 бронированными ремонтно-эвакуационными машинами (БРЭМ) и 13 разведывательными автомобилями ; у него все еще было 6 «Скорпионов» на зарядке, но они были оставлены, как и «Роллеры». [46]
Для высадки десанта Вестминстерские драгуны находились под командованием 50-й (Нортумбрийской) пехотной дивизии на Золотом пляже , с эскадроном А, выделенным под командование 22-го драгунского полка для работы с 3-й канадской дивизией на пляже Джуно и 3-й британской дивизией на пляже Сворд . Крабы должны были сформировать смешанные прорывные группы с бронированными машинами Королевских инженеров (AVRE), оснащенными различными устройствами для прокладывания проходов через оборону пляжа противника. Эти группы тренировались вместе в Стэнсвуде, и утром 6 июня, в день Д , они были развернуты следующим образом: [46] [47] [48] [49]
LCT должны были предшествовать «плавающие» танки Sherman DD , но в секторе Gold прибой был слишком сильным, и их не спустили на воду, поэтому команды прорыва были первыми машинами, высадившимися на берег в час H (07.25). [50] [51] Затем они приступили к работе. Например, лейтенант Пир, ведущий два «Краба» с командой прорыва № 1 X эскадрильи прорыва, отъехал от LCT и прошел 100 ярдов (91 м) до пляжа, где его задний танк увяз в глине. Пир прочесал полосу через пляж до боковой дороги и повернул налево, как и планировалось. Теперь его роль заключалась в том, чтобы оставаться в резерве, ведя прикрывающий огонь. Однако команда на полосе № 3 потерпела неудачу, и Пиру было приказано продолжать движение вглубь страны. Он пересек ручей и противотанковый ров, обнаружив, к своему удивлению, что мосты не были взорваны противником. Затем его остановила большая воронка (вероятно, от британского снаряда или бомбы), но ее быстро перекрыл AVRE, и Пир продолжил прокладывать дорогу вверх по холму, чтобы танки DD двинулись вглубь страны. Команда № 2 была задержана за боковой дорогой болотистой землей и воронками, несмотря на «спортивные усилия пробраться». Оба «Краба» команды № 3 добрались до пляжа, но были поражены в ротор немецким 88-мм орудием на морской дамбе в Ла-Ривьер. [e] Командир эскадрильи приказал мостоукладчику AVRE дать задний ход и пойти на помощь команде № 2. [46]
В Z Bridging Sqn капитан Роджер Белл, возглавлявший команду No 6 Breaching Team, получил сгоревший стартер, его пришлось отбуксировать с LCT с помощью AVRE, и он опоздал на пляж. Он увидел, как проблемный '88' в Ла-Ривьере подбил AVRE, поэтому он переместился на позицию, где мог поразить его, и уничтожил орудие. Затем Белл начал пробираться по полосе через пляж, но увяз, как раз когда пересекал боковую дорогу. Капрал Торп принял управление, но у него оторвало гусеницу на мине. Затем «Краб» Белла был отбуксирован AVRE, который сбросил свой Fascine в болото у дороги, и Белл продолжил путь по дороге. «Крабы» из команд No 4 и 5 Breaching Team увязли, прежде чем добрались до дороги, но команда No 5 прикрывала огнем осколочно-фугасные снаряды и дымовые снаряды команду No 6 и пехоту, атакующую Ла-Ривьер. [46] [52] [53] [ж]
У эскадрона B Westminster Dragoons был похожий опыт. Команда прорыва на полосе 1 не смогла высадиться, потому что LCT был подбит при заходе, а команда на полосе 2 была высажена на полосе 3. Crab лейтенанта Таунсенда-Грина промчался 20 ярдов (18 м), прежде чем увяз, поэтому он взял на себя управление Crab капрала Бартона и пошёл другим путём к жизненно важному пандусу около Ла-Амеля . Однако затем он увяз, и Crab получил три попадания от немецкого полевого орудия в Ла-Амеле. Команда полосы 3 была более или менее в нужном месте, и сержант Линдсей прокладывал путь на материк. Затем он повернулся, чтобы поддержать атаку 1-го батальона полка Хэмпшира на Ла-Амель, но Crab был уничтожен противотанковым огнём в городе. Несмотря на ранение, Линдсей эвакуировал свой экипаж. Капитан Тейлор во втором цепе очистил полосу, прежде чем его Crab был уничтожен двойной миной, но полоса обеспечивала свободный выход. Команда в полосе 4 полностью увязла, но полосы 5 и 6 были успешно очищены в течение 15–22 минут после высадки, несмотря на то, что Crab командира бреши был поражен снарядами на рампе десантного судна и сгорел. Поэтому майор Стэньон встал на ноги, чтобы руководить массой Crab, AVRE и танков DD, несмотря на сильный пулеметный огонь: он был награжден Военным крестом (MC). Затем команда полосы 5 проложила пути через внутреннее минное поле для пехоты, самоходной артиллерии (SP) и зенитчиков. [46] [55]
Высадка на пляже Джуно началась в 07.50, на пляже Сворд — в 07.25. Обе высадки прошли успешно, и «Крабы» прокладывали маршруты через минные поля. [56] [57] Как только Сворд был защищён, оставшиеся 2 и 4 Trps A Sqn были высажены там в H + 3 часа, чтобы работать с A Sqn 22nd Dragoons и 629 Assault Sqn, RE, чтобы помочь в наступлении на Кан (они были добавлены к плану поздно и не практиковали высадку с LCT). Мобильная боевая группа должна была состоять из танков Стаффордширского йоменри, перевозящих пехоту 2-го батальона Королевского Шропширского лёгкого пехотного полка , при поддержке самоходных орудий 7-го полевого полка Королевской артиллерии . Перегруженность пляжа была настолько сильной, что Стаффордширский йоменри соединился только в 13.00; Эскадрон RE оказался неэффективным после тяжелых потерь при высадке, а у B Trp 22nd Dragoons осталось всего два цепа, чтобы присоединиться к WD в подготовке маршрута. Пехота была готова с 11.00 и отправилась в путь пешком в 12.30, оставив бронетехнику и тяжелое вооружение догонять ее. Бронетанковая колонна продвигалась медленно, ограниченная единственной дорогой из-за плохой проходимости с одной стороны и глубокого минного поля с другой. Она обогнала пехоту на хребте Перье-сюр-ле-Дан и достигла Бёвиля к 14.30, но цепам пришлось ждать, пока мобильная колонна отбивала крупномасштабную контратаку 21-й танковой дивизии из Кана. В этом бою было подбито четыре WD Crab, что помешало 3-й британской дивизии достичь своей амбициозной цели — взять Кан в тот день. [46] [58] [59] [60]
Подполковник Блэр-Олифант приземлился через час после часа H (на борту БРЭМ эскадрильи C, поскольку его командирский танк должен был прибыть позже). К тому времени, когда полк «укрылся» той ночью, БРЭМ эскадрильи B и полугусеничный M14 эскадрильи C приземлились с четырьмя грузовиками с боеприпасами и бензином. [46] Эскадрилья C укрылась в Крепоне с 11 «Крабами» (семь из них были подняты с пляжа). В 05.45 следующего утра (D+1, 7 июня) они осторожно двинулись вперед к живой изгороди, но попали под сильный огонь, понеся несколько потерь среди спешившихся экипажей. Командир эскадрильи заметил вражеское полевое орудие на расстоянии всего 150 ярдов (140 м) и запрыгнул на танк лейтенанта Хобана, чтобы направить огонь: одного выстрела было достаточно, чтобы вывести из строя немецкое орудие. Эскадрон отступил на 400 ярдов (370 м) и занялся своими потерями. Затем была сформирована смешанная сила для борьбы с немцами, состоящая из I Trp Хобана, двух Churchill Crocodiles из 141-го полка, RAC , и нескольких человек из Королевской артиллерии и Королевских сигналов, которые действовали в качестве пехоты. Crocodiles «подожгли» дот, Crabs открыли огонь по блиндажам из осколочно-фугасных орудий и пулеметов, и 100 немцев сдались с пятью орудиями. Crabs были использованы позже в тот же день для окружения военнопленных вокруг Крепона. [46] [61] К D+2 (8 июня) B и C Sqns были в Сен-Габриель-Бреси с девятью исправными Crabs: семь были повреждены без возможности восстановления, а 10 подлежали ремонту. [46]
На D+2 четыре Crabs из A Sqn помогали 3-й британской дивизии в Лион-сюр-Мер , расчищая проходы через мины и колючую проволоку и атакуя опорные пункты своими основными орудиями и пулеметами. На следующий день A Sqn и отряд AVRE помогали 1-му Восточному йоменскому полку и 2-му батальону Королевских стрелков Ольстера в попытке продвинуться за пределы Перье. Им нужно было пересечь 1000 ярдов (910 м) открытой местности под артиллерийским, минометным и пулеметным огнем, 2-й батальон RUR потерял почти 200 человек, а 1-й EYR — четыре танка. Crabs хорошо проявили себя в непривычной роли пехотных танков, но все AVRE были подбиты. [46] [62] [63]
Вестминстерские драгуны продолжали служить в составе 79-й бронетанковой дивизии на протяжении всей кампании в Нормандии и Северо-Западной Европе, обычно при необходимости направляясь на помощь другим формированиям 21-й группы армий . [44] [64]
Например, во время операции Constellation по захвату Оверлуна и Венрея , Crabs A и C Sqns были развернуты с AVREs 617 Assault Sqn, RE , для поддержки 3-й британской дивизии и 6-й гвардейской танковой бригады . В полдень 12 октября 4-й (танковый) батальон Coldstream Guards выдвинулся к Оверлуну, где он столкнулся с минным полем, и A Sqns получил приказ проложить путь. Один Crab (лейтенант Саттон) был выведен из строя миной, и сержант Хармстон проложил путь вокруг обломков; другие Crabs проложили два других пути, а гвардейские Churchills продвинулись, чтобы взять город. На следующий день Crabs продолжили прокладывать путь перед Coldstreamers, не найдя никаких мин, но танк лейтенанта Холла вступил в бой с вражеским танком Panther . 14 октября «Крабы» прочесали тропу, где ранее под обстрел попадали группы по снятию мин RE, но наступление было остановлено «Тигром I» , который «сварил» семь «Черчиллей» Coldstream, прежде чем начать на частично разбитом «Крабе » лейтенанта Купера , который подвергся граду огня. По непонятной причине «Тигр» отступил, прежде чем уничтожить «Краб». 15 октября ушло на техническое обслуживание, затем 16 октября эскадрон снова двинулся вперед под проливным дождем, в грязи и по затопленному ручью (Молен Бик). Хотя было предпринято четыре попытки переправы на фронте 3-й дивизии, только младший сержант Картер добился успеха, его «Краб» был прикрыт дымом, выпущенным остальной частью его отряда. «Черчилли» последовали за ними по тому, что в течение следующих 24 часов было единственной переправой. 17 октября «Крабы» снова были на работе, потеряв два из-за мин и быстро изнашивая свои цепи цепов, когда их неоднократно просили цеплять вдоль дорог. (6-я гвардейская танковая бригада отметила, что концентрация минных полей в ходе операции «Созвездие» была самой большой, с которой они когда-либо сталкивались, включая новую мину, достаточно мощную, чтобы вывести из строя их тяжелые танки «Черчилль».) К 18 октября в эскадроне осталось пять исправных танков, но Купер и Картер продвигались в Венрай, размахивая руками по главной улице города и кучам обломков перед гвардейскими «Черчиллями». [65] [66]
Тем временем, C Sqn действовал с 4-м (танковым) гренадерским гвардейским батальоном с 12 октября. За пятнадцать минут до часа H было обнаружено минное поле прямо у линии старта, и Crabs пришлось иметь с ним дело, несмотря на сильно разбитую местность. Эта атака прошла успешно. На следующий день 3 Trp лейтенанта Пира пришлось проложить путь в 1000 ярдов (910 м), а затем еще один в 700 ярдов (640 м), чтобы гренадеры могли достичь своей цели, а затем еще один почти в 1 милю (1,6 км) днем. 16 октября эскадрон сильно увяз на виду у противника, пытаясь пересечь Молен Бик, и попытку пришлось прекратить. На следующий день смешанный отряд, состоящий из самых подготовленных танков и наименее уставших экипажей, был отправлен на помощь 29-й бронетанковой бригаде , потеряв несколько танков, но продолжая движение и вступая в бой с противотанковыми орудиями и захватывая пленных. Остальная часть C Sqn (три Crab под командованием капитана Белла, лейтенанта Пира и сержанта Бирча) помогала 1-му батальону Херефордширского полка в атаке к северо-востоку от Дёрна 17 октября под сильным огнем. 20 октября A и C Sqn были отозваны, чтобы присоединиться к полку, получив множество похвал за свою работу. [67]
Эскадрон B действовал в нескольких милях от 7-й бронетанковой дивизии и 53-й (Уэльской) пехотной дивизии против Хертогенбоса . 1-й отряд действовал так тесно с эскадрильей A 1-го Королевского танкового полка , что его окрестили «5-й бронетанковый полк, эскадрилья A». [68] Небольшие бои продолжались до начала ноября. Лейтенант Майкл Саттон выиграл MC 2 ноября, когда он поддерживал 23-й гусарский полк двумя цепами. Танк гусар подорвался на мине, но сильный огонь не позволил экипажу выпрыгнуть из машины, а саперам расчистить путь к нему. Саттон проложил путь к подбитому танку и вокруг него, затем продолжил прокладывать дорогу, пока противотанковое орудие не вывело из строя два танка гусар и не отстрелило его цепное устройство. Получив приказ отступать, он был вынужден сделать это медленно задним ходом. При этом он заметил раненого в канаве: крикнув дым, он выбрался из танка и пробежал 20 ярдов (18 м), чтобы доставить раненого обратно в танк, где другой член экипажа спешился, чтобы помочь ему подняться на борт, все это под шквальным пулеметным огнем. Лейтенант Брайан Пир был убит на следующий день, поддерживая 15-ю (шотландскую) пехотную дивизию в атаке на Мейел : когда Crab сержанта Бирча был подбит, и экипаж не смог выпрыгнуть, он поставил свой танк между ними и противником. Оба Crab были уничтожены противотанковым огнем, и только один человек выжил, чтобы попасть в плен. Интенсивность огня была настолько велика, что 15-я (шотландская) отложила все операции на 48 часов. Затем эскадрон C прокладывал путь для 6-й гвардейской танковой бригады, хотя 23 Churchill и один Crab были потеряны за час. [69] [70]
В ходе еще одной небольшой операции в конце ноября 1944 года 12 танков-тральщиков из эскадрона А помогали частям 11-й бронетанковой дивизии расчищать путь через минное поле в битве при Брукхёйзене . Несколько танков застряли, а один — лейтенанта Сэма Холла из 4-го отряда — был подбит «Панцерфаустом». Сегодня он находится в военном музее Оверлун . [71] [72]
Westminster Dragoons снова были с 15-й (шотландской) дивизией для штурмового форсирования Рейна ( операция «Грабеж» ) в марте 1945 года, но не были вызваны вперед, пока не были построены мосты. Полк был удивлен, узнав из радиопередач BBC , что они переправились на день раньше, чем они это сделали на самом деле. После пересечения речной преграды кампания продвигалась быстро, с меньшим количеством подготовленных оборонительных позиций для преодоления, поэтому было мало необходимости в танках с цепами. В начале апреля RHQ и A Sqn были назначены в VIII корпусный резерв, B Sqn в 1-ю штурмовую бригаду в 21-й резервной группе армий, а C Sqn в 52-ю (низменную) пехотную дивизию . К этому времени Crabs использовались как обычные пушечные танки: 15 апреля C Sqn оказал бронетанковую поддержку 3-й дивизии в Вильдесхаузене , где они отразили ряд вражеских контратак, а также провели небольшую собственную наступательную операцию. [73]
Война Вестминстерских драгун закончилась капитуляцией Германии в Люнебургской пустоши 4 мая 1945 года. [74]
В 1947 году полк был воссоздан в TA в три эскадрона со штаб-квартирой в Вестминстере. 1 сентября 1951 года он изменил свое название на The Westminster Dragoons (2nd County of London Yeomanry) . [3] Когда TA был сокращен 1 мая 1961 года, полк объединился с батареей R (Berkshire Yeomanry), 299 (Royal Buckinghamshire Yeomanry, Berkshire Yeomanry и The Queen's Own Oxfordshire Hussars) Field Regiment, Royal Artillery , чтобы сформировать Berkshire and Westminster Dragoons, RAC , в котором компонент Berkshire Yeomanry сформировал эскадрон C. [3] [75] [76] [77] [78]
Westminster Dragoons были расформированы 30 марта 1967 года в рамках расформирования Территориальной армии в соответствии с Законом о резервных силах 1966 года и ее замены новой организацией TAVR (Территориальный и армейский добровольческий резерв). Юридическое действие Закона и приказов по его реализации (Приказ армии 2 от 28 января 1967 года и Ордер на правопреемство армейских резервов 1967 года) [79] заключалось в том, что не было никакой преемственности родословной от расформированных подразделений к тем, которые формировались. Однако в ордере также говорилось о «желании обеспечить преемственность сформированных подразделений», а затем перечислялись те новые подразделения, которые будут считаться преемниками предыдущих подразделений Территориальной армии. Королевский йоменский полк (добровольцы) должен был рассматриваться как преемник Королевского Уилтширского йоменского полка, Шервудского рейнджерского йоменского полка, Кентского и Стрелкового йоменского полка, Северо-Ирландского конного полка и Беркширских и Вестминстерских драгун. [80] Эскадрон, базирующийся в Челси, Лондон, получил название «Беркширские и Вестминстерские драгуны», что несколько необычно, учитывая, что подразделение Беркширских йоменских полков было отделено для формирования 94-го (Беркширских йоменских) эскадрона в 71-м (Йоменском) сигнальном полку Королевского корпуса сигналов ; ситуация была запоздало признана в 1984 году, когда часть «Беркшир» из названия штаб-квартиры была исключена, и она была переименована в Вестминстерских драгун. [3] [76] [78]
Бомба, взорвавшаяся в тренировочном зале полка на Элвертон-стрит, нанесла незначительный ущерб в ноябре 1971 года. [81] Эскадрилья действовала как среднее разведывательное подразделение, оснащенное броневиками . [82] Она продолжала выполнять эту роль до 1996 года, когда она стала частью полка ядерной, биологической и химической защиты британской армии . [83] Она служила в роли NBC до 1999 года. В том же году был сформирован Joint NBC Regiment как совместное регулярное подразделение армии и Королевских ВВС, состоящее из четырех эскадрилий 1 -го Королевского танкового полка и 27-й эскадрильи Королевских ВВС . [3] [84]
В январе 2003 года Westminster Dragoons и A (Royal Wiltshire Yeomanry) Squadron были мобилизованы (вместе с пополненными из трех других эскадрилий Royal Yeomanry и из Royal Logistic Corps ) для предстоящей войны в Ираке . Вместе эти мобилизованные элементы стали значительно увеличенным эскадроном Joint NBC Regiment. Westminster Dragoons оказались в составе 16 Air Assault Brigade , 7 Armoured Brigade (The Desert Rats) и 3 Commando Brigade в качестве специалистов NBC, прежде чем переключиться на пехотные операции «поддержки мира» после падения режима Саддама Хусейна. [85] Эскадрон также предоставил отдельные замены для Operation Herrick в Афганистане . [86]
После обзора «Армия 2020» роль эскадрона стала ролью легкой кавалерии: предоставление быстро развертываемой силы с быстрой мобильностью и значительной огневой мощью в составе боевого подразделения британской армии. Его солдаты обеспечивают разведку, успокоение, безопасность и, если того требует ситуация, решающие тактические эффекты путем совершения рейдов и атак на противника. [87] Эта роль была далее определена как роль разведывательного или «сабльного» эскадрона в продолжающихся реформах Future Soldier 2021 года , которые стали свидетелями переподчинения Королевских йоменов 3-й (Соединенное Королевство) дивизии в рамках недавно сформированной 1-й глубокой разведывательной ударной бригадной боевой группы, которая должна быть завершена к октябрю 2023 года. [88] В результате обозначение эскадрона также изменилось с командования и поддержки на F-эскадрон с вступлением в силу с января 2023 года. [89]
Последним развертыванием эскадрильи было развертывание в качестве отряда в поддержку 1-го драгунского гвардейского полка Королевы в ходе операции «Кабрит» в 2020/21 году в течение шестимесячной ротации в Эстонии и Польше в рамках расширенного передового присутствия НАТО . [90] [91] После своего переподчинения эскадрилья продолжает вносить вклад и поддерживать операции 1-й глубоководной разведывательной ударной бригады, предоставляя контингенты или отдельных лиц. [92]
Форма одежды имперских йоменов была цвета хаки с широкополой шляпой , официально замененной на фуражку в 1906 году. [11] Благодаря связям полковника Бернса с королем Эдуардом VII, полковая эмблема, которую носили на пагри широкополой шляпы , а позже и шлема Уолсли, состояла, с королевского разрешения, из цветов королевских скачек: пурпурного, золотого и красного (все еще используемых сегодня для пояса конюшни WD, см. выше ). Однако, когда полк вошел в Палестину с XX корпусом в 1917 году, эмблема могла быть изменена на красную, белую и синюю. [16]
Полная парадная форма полка состояла из алого драгунского мундира с фиолетовыми отделками , синего комбинезона (облегающие кавалерийские брюки) или панталонов с одной желтой полосой и белого металлического драгунского шлема с фиолетовым плюмажем. Уникальный плюмаж был изменен на белый в 1910 году, вскоре после похорон короля Эдуарда, когда отряд Вестминстерских драгунов выстроился вдоль улицы у Мраморной арки : считается, что фиолетовая краска вытекла под дождем. [18] [11] [93] [94]
Знак на фуражке и воротнике других чинов представлял собой герб города Вестминстер до 1965 года с решеткой и розой Тюдоров, но офицеры, многие из которых служили в Королевских драгунах , носили вышитый золотом знак штаба, использовавшийся этим полком до битвы при Ватерлоо ( см. выше ). На пластине на оригинальной каске драгун была изображена цифра 2 (для 2-го полковника Йоменов), окруженная Подвязкой, с буквами IY под ней. [11]
В Галлиполи в 1915 году спешившийся 1/2-й CoLY был одет в пехотную форму цвета хаки из саржи и тесьму с каской Wolseley, несущей полковую эмблему; единственной уступкой было то, что обмотки были застегнуты внизу, как в кавалерии. Когда полк вошел в Палестину в 1917 году, саржевую тунику в жаркую погоду заменили на сине-серую рубашку, а кавалерийское снаряжение носили из коричневой кожи. [16]
Черный берет стал официальным головным убором Королевского танкового корпуса в 1926 году, а затем был принят и Вестминстерскими драгунами. [g]
Следующие офицеры служили в качестве почетного полковника подразделения: [3] [18]
2-й полк йоменов графства Лондон (Вестминстерские драгуны) был удостоен следующих боевых наград : [3]
Куртре , Франция и Фландрия 1918 , Сувла , Ятаган , Галлиполи 1915 , Суэцкий канал , Египет 1915–17 , Газа , Эль-Мугхар , Иерусалим , Палестина 1917–18
Нормандская высадка , Виллерс Бокаж , Венрай , Мейель , Венло Карман , Роер , Северо-Западная Европа 1944–45
{{cite web}}: CS1 maint: бот: исходный статус URL неизвестен ( ссылка ){{cite web}}: CS1 maint: бот: исходный статус URL неизвестен ( ссылка ){{cite book}}: CS1 maint: отсутствует местоположение издателя ( ссылка )