Адмирал сэр Виктор Александр Чарльз Кратчли , кавалер ордена Виктории и Креста ордена Бани, кавалер ордена За заслуги перед званиями , кавалер ордена Дели (2 ноября 1893 — 24 января 1986) — британский военно-морской офицер.
За участие в Первой мировой войне он был награжден Крестом Виктории — высшей наградой за храбрость перед лицом врага, которая может быть вручена британским и стран Содружества , а во время Второй мировой войны был старшим офицером Королевского флота .
Кратчли родился 2 ноября 1893 года в 28 Lennox Gardens, Челси, Лондон , единственный сын Перси Эдварда (1855–1940) и достопочтенной Фредерики Луизы (1864–1932), второй дочери Чарльза Фицроя, 3-го барона Саутгемптона . Его мать была фрейлиной королевы Виктории . [1] Он был крестником королевы Виктории (от которой он получил свои первые два имени). Он присоединился к флоту в 1906 году и получил образование в Королевском военно-морском колледже в Осборне и Королевском военно-морском колледже в Дартмуте .
В сентябре 1915 года Кратчли был повышен до лейтенанта и направлен на линкор Гранд -Флита , HMS Centurion . Centurion участвовал в Ютландском сражении . После сражения капитан Роджер Киз принял командование Centurion и приобрел весьма благоприятное впечатление о Кратчли. Киз выбрал Кратчли для рейда на Зебрюгге 23 апреля 1918 года; Киз назначил его первым лейтенантом к командиру Альфреду Годсалу , также с Centurion , на устаревшем крейсере Brilliant .
Brilliant и Sirius должны были быть потоплены как блокпосты в Остенде . Немцы переместили навигационный буй , и поэтому корабли были выброшены на берег в неправильном месте под сильным огнем. Но Crutchley показал себя хорошо и был награжден Крестом за выдающиеся заслуги .
Кратчли добровольно отправился на Второй рейд Остенде 9 мая и был направлен на крейсер Vindictive , которым снова командовал Годсал. Когда Годсал был убит, а штурман выведен из строя, Кратчли принял командование. Когда на причале был поврежден винт, что не позволило судну полностью закрыть канал, Кратчли приказал затопить его и лично руководил эвакуацией под огнем.
Кратчли перевели на поврежденный моторный катер ML 254. Когда его раненый капитан лейтенант Джеффри Драммонд потерял сознание, Кратчли принял командование на себя. Кратчли руководил операциями по откачке воды, стоя по пояс в воде, пока эсминец HMS Warwick с адмиралом Кисом на борту не пришел на помощь.
Хотя второй рейд также не смог полностью закрыть Брюггский канал для подводного движения, Кратчли, Драммонд и Роуленд Бурк были награждены Крестами Виктории за эту операцию. [2] [3] Когда достойных получателей было больше, чем крестов Виктории для награждения, солдатам разрешалось выбирать тех, кто получит крест Виктории. Кратчли был одним из последних избранных крестов Виктории. В последние месяцы войны Кратчли служил на корабле HMS Sikh в патруле Дувра , силе Ла-Манша под командованием Кейса.
В 1920 году Кратчли провёл дежурство на борту тральщика HMS Petersfield на южноамериканской и южноатлантической станции. Затем он служил на королевской яхте Alexandra в 1921 году, на кадетском учебном дредноуте Thunderer в 1922–1924 годах и на королевской яхте Victoria and Albert в 1924 году.
В 1924 году он отправился на Средиземноморский флот на четыре года, служа под началом Роджера Киза, ныне главнокомандующего на Мальте . Кратчли служил на HMS Queen Elizabeth в 1924–1926 годах, а затем на легком крейсере HMS Ceres в 1926–1928 годах.
Кратчли был игроком в поло и был приглашен играть за команду по поло Киза, Centurions . В какой-то момент в 1927 году Кратчли играл в одной команде с Кизом, герцогом Йоркским и Луисом Маунтбеттеном . Кратчли был повышен до командира в 1928 году. В 1930 году он женился на Джоан Элизабет Лавдей из замка Пентилли , Корнуолл , сестре главного маршала авиации Алека Коритона .
В августе 1930 года Кратчли присоединился к HMS Diomede в Новозеландском дивизионе Королевского флота, где он служил до 1933 года. Будучи старшим офицером, Кратчли присутствовал на спасательной операции после землетрясения в заливе Хокс 1931 года , и к концу своего срока, когда капитан был хронически болен, принял командование Diomede , пока не был повышен до капитана. Он был отправлен домой в 1933 году. Кратчли был старшим офицером 1-й флотилии тральщиков (1-й MSF) с 1935 по 1936 год на борту тральщика HMS Halcyon в Портленде , Дорсет . В ноябре 1935 года Кратчли взял 1-й MSF, чтобы присоединиться к Средиземноморскому флоту в Александрии , и совершил круиз в Фамагусту , Кипр, в течение 10 дней зимой. 16 апреля 1936 года Кратчли был смещён капитаном У. П. К. Мэнверингом и назначен капитаном по охране рыболовства и тралению мин с общим командованием над минно-тральным флотом и вооружёнными траулерами Королевского флота .
1 мая 1937 года Кратчли принял командование HMS Warspite , который был полностью переоборудован за три года в Портсмуте . Из-за приемочных испытаний Warspite не присутствовал на коронационном смотре флота короля Георга VI . Дополнительные инженерные работы над рулевым механизмом (который все еще страдал от повреждений, полученных в Ютландии) и другим оборудованием привели к сокращению отпусков на выходные для команды, что привело к очень низкому моральному духу. Комментарии появились в британских газетах, которые достигли кульминации в анонимном письме от члена команды. Это спровоцировало расследование Адмиралтейства . Расследование привело к отстранению трех офицеров Кратчли, включая его старшего помощника. Кратчли не согласился с выводами расследования и позаботился о том, чтобы конфиденциальный отчет о его старшем помощнике привел к повышению до капитана.
В конечном итоге Warspite перешел на Средиземноморский флот, чтобы служить флагманом адмирала Дадли Паунда , главнокомандующего. Кратчли служил флаг-капитаном сначала у Паунда, а затем у адмирала Эндрю Каннингема вплоть до начала войны .
После начала войны в сентябре 1939 года Warspite был назначен в Home Fleet . Из-за отсутствия противолодочных мер предосторожности на военно-морских базах в Северном море , прошло некоторое время, прежде чем он достиг Скапа-Флоу , главной якорной стоянки флота. До начала Норвежской кампании 9 апреля 1940 года действия были серьезно ограничены угрозой со стороны подводных лодок . Значительное присутствие немецких военно-морских сил в Северном море привело Home Fleet к побережью Норвегии. Первое безрезультатное сражение при Нарвике состоялось 10 апреля.
13 апреля Кратчли командовала Уорспайтом во втором сражении при Нарвике . Она сопровождала девять эсминцев в Офот-фьорд , где восемь немецких эсминцев были потоплены или затоплены. Катапультный самолет Уорспайта даже потопил подводную лодку.
После этого действия Кратчли был назначен коммодором Королевских военно-морских казарм в Девонпорте , где он руководил подготовкой экипажей к назначению на корабли. Там его встретил отряд моряков, служивших на Уорспайте в Нарвике:
Очень удивленный и довольный Коммодор подошел к своим старым «товарищам по кораблю» и пожал каждому руку. В разговоре он рассказал, что получил береговую работу в качестве Коммодора, Плимут, и он не был счастливым человеком. [4]
После начала военных действий с Японией Кратчли был повышен до контр-адмирала и направлен в Королевский австралийский флот для службы в юго-западной части Тихого океана . 13 июня 1942 года Кратчли сменил контр-адмирала Джона Крейса на посту командующего Оперативной группой 44 , австралийской эскадрой, базировавшейся в Брисбене , став последним британцем, сделавшим это.
Во время высадки на Гуадалканале 7 августа 1942 года Кратчли был командующим оперативной группой 62.2 (CTG 62.2), группой прикрытия, под флагом HMAS Australia . В состав TG 62.2 входили три австралийских и пять американских крейсеров, пятнадцать эсминцев и несколько тральщиков. Он подчинялся адмиралу Ричмонду К. Тернеру , командующему десантными силами. TG 62.2 находилась в постоянной боевой готовности, оказывая поддержку высадке или отражая атаки японской авиации.
8 августа вице-адмирал Фрэнк Джек Флетчер отозвал авианосцы , которые обеспечивали прикрытие с воздуха. Тернер решил, что десантные силы также должны уйти на следующий день. Он вызвал Крачли и Вандегрифта (командующего войсками на Гуадалканале) на вечернее совещание на своем флагмане. Крачли отвел Австралию на десантную якорную стоянку, оставив пять крейсеров и шесть эсминцев на страже на западе.
В ту ночь мощные силы японских крейсеров атаковали. Они застали оперативную группу 62.2 врасплох и потопили четыре крейсера союзников, включая HMAS Canberra . После катастрофы Кратчли подвергся резкой критике как за то, что он оставил свое командование, так и за неэффективное развертывание, которое позволило японцам приблизиться, не будучи обнаруженными радаром .
Тем не менее, Кратчли сохранил доверие своих начальников. Он остался с RAN в юго-западной части Тихого океана, командуя TF 44 (переименованным в TF 74 в 1943 году) еще 23 месяца. Его командование австралийской эскадрой закончилось 13 июня 1944 года. [5]
В сентябре 1944 года Кратчли был удостоен звания главнокомандующего Американского ордена «Легион почета» .
Последним местом службы Кратчли после войны была должность флаг-офицера Гибралтара (14 января 1945 г. - январь 1947 г.). [6] Он вышел в отставку в 1947 г. и был повышен до адмирала в 1949 г.
Кратчли наслаждался долгой пенсией в поместье Мапперкомб, недалеко от Бридпорта в Дорсете . В 1955 году он был назначен верховным шерифом Дорсета , а в 1957 году — заместителем лейтенанта Дорсета. [7] Когда он умер в 1986 году в возрасте 92 лет, он был одним из последних выживших адмиралов Второй мировой войны. В 1945 году Кратчли купил две картины ( Capriccio: The Lagoon, Venice и La Torre di Marghera ) пейзажиста Бернардо Беллотто . Они были переданы нации в качестве налогов и представлены в Бристольском городском музее и художественной галерее в 1988 году. [a]