Пьер-Шарль-Жан-Батист-Сильвестр де Вильнёв (31 декабря 1763 – 22 апреля 1806) был французским военно-морским офицером, служившим во время Французской революционной и Наполеоновской войн . Он командовал французским и испанским флотом, который был побеждён британским королевским флотом в битве при Трафальгаре в 1805 году. [1]
Вильнёв родился в 1763 году в Валансоле [ 1] и присоединился к французскому флоту в 1779 году. Он принимал участие в морских операциях в Войне за независимость США , служа прапорщиком на корабле «Марсель» во флоте де Грасса [2] .
Несмотря на свое аристократическое происхождение, он симпатизировал Французской революции , исключив дворянскую частицу из своего имени, и смог продолжить службу на флоте, когда другие аристократические офицеры подверглись чистке. Он служил в нескольких сражениях и в результате этого был произведен в контр-адмиралы в 1796 году.
В битве на Ниле в 1798 году он командовал арьергардом. Его корабль, Guillaume Tell , был одним из двух французских линейных кораблей, избежавших поражения. [1] Вскоре после этого он был захвачен в плен, когда британцы захватили остров Мальта , но вскоре был освобожден. Его критиковали за то, что он не вступил в бой с британцами на Ниле, но Наполеон считал его «счастливчиком», и его карьера не пострадала. Отношение к нему со стороны британцев было неплохим, но привело к тому, что в письме к своей семье он описал их как «gobelins gras» (дословно « жирные гоблины» ). [1]
В 1804 году Наполеон приказал Вильневу, теперь уже вице-адмиралу, находящемуся в Тулоне , вырваться из-под британской блокады, преодолеть британский флот в Ла-Манше и позволить осуществиться запланированному вторжению в Британию . Чтобы отвлечь британскую оборону, Вильнев должен был отправиться в Вест-Индию , где планировалось объединиться с испанским флотом и французским флотом из Бреста и атаковать британские владения в Карибском море, а затем вернуться через Атлантику, чтобы уничтожить британские эскадры в Ла-Манше и сопроводить Армию Английской из их лагеря в Булони к победе в Англии .
После неудачной экспедиции в январе Вильнёв наконец покинул Тулон 29 марта 1805 года с одиннадцатью линейными кораблями . Он избежал блокады Нельсона, прошёл Гибралтарский пролив 8 апреля и пересёк Атлантику, преследуемый флотом Нельсона, но отставал примерно на месяц из-за неблагоприятных ветров. В Вест-Индии Вильнёв ждал месяц на Мартинике , но флот адмирала Гантома в Бресте так и не появился. В конце концов Вильнёв был вынужден французскими офицерами начать запланированную атаку на британцев, но ему удалось только отбить островной форт Даймонд-Рок у Мартиники. 7 июня он узнал, что Нельсон достиг Антигуа . 8 июня он и его флот смогли перехватить направлявшийся домой конвой из 15 британских торговых судов, сопровождаемых фрегатом HMS Barbadoes и шлюпом или шхуной HMS Netley . Двум британским военным кораблям удалось скрыться, но флот Вильнёва захватил весь конвой, стоимостью около пяти миллионов фунтов стерлингов. Затем Вильнёв отправил призы в Гваделупу под эскортом фрегата Sirène . [3] 11 июня Вильнёв отправился в Европу, Нельсон снова преследовал его.
22 июля Вильнёв, теперь уже с двадцатью линейными кораблями и семью фрегатами, миновал мыс Финистерре на северо-западном побережье Испании и вошел в Бискайский залив . Здесь он встретил британский флот из пятнадцати линейных кораблей под командованием вице-адмирала сэра Роберта Колдера . В последовавшем сражении у мыса Финистерре , запутанном бою в условиях плохой видимости, британцы, хотя и уступали по численности, смогли отрезать и захватить два испанских корабля.
В течение двух дней Вильнев следовал за отступающими британцами, но не искал сражения. Вместо этого он отплыл в Ла-Корунью , прибыв туда 1 августа. Здесь он получил приказ от Наполеона плыть в Брест и Булонь, как и планировалось. Вместо этого, возможно, поверив ложному сообщению о превосходящем британском флоте в Бискайском заливе и вопреки возражениям испанских командиров, он отплыл обратно в Кадис , сделав запланированное Наполеоном вторжение в Британию полностью невозможным.
В Кадисе объединенные французские и испанские флоты были блокированы Нельсоном. В сентябре Вильневу было приказано плыть в Неаполь и атаковать британские суда в Средиземном море, но поначалу он не желал двигаться и продолжал открыто игнорировать приказы начальников.
В середине октября он узнал, что Наполеон собирается заменить его на посту командующего офицера Франсуа Этьеном де Розили-Мерсо и приказать ему явиться в Париж для отчета о своих действиях. (Наполеон написал министру морского флота: «У Вильнева нет силы характера, чтобы командовать фрегатом. Ему не хватает решимости и морального мужества».) Прежде чем прибыла его замена, Вильнев отдал приказ отплыть 18 октября.
Неопытные команды и трудности выхода из Кадиса привели к тому, что потребовалось два дня, чтобы вывести все 34 корабля из порта и привести их в некий порядок. 21 октября 1805 года Вильнёв узнал о размерах британского флота и повернул обратно в Кадис, но объединенные флоты были перехвачены Нельсоном у мыса Трафальгар . Нельсон, хотя и уступал по численности, выиграл битву при Трафальгаре , а флагман Вильнёва Bucentaure был захвачен вместе со многими другими французскими и испанскими кораблями.
Британцы отправили Вильнёва в Англию на корабле Euryalus , но отпустили его под честное слово ; в это время он жил в Бишопс-Уолтеме в Хэмпшире . Он остановился в пабе Crown Inn, а его люди, которых было 200 человек, остановились в местных домах. Ему разрешили присутствовать на похоронах лорда Нельсона, пока он был в Бишопс-Уолтеме. [ нужна цитата ] Освобожденный в конце 1805 года, [ нужна цитата ] он вернулся во Францию, где попытался вернуться на военную службу, но его просьбы остались без ответа.
22 апреля 1806 года он был найден мертвым в Hôtel de la Patrie в Ренне с пятью ножевыми ранениями в левое легкое и одним в сердце. [4] Он оставил прощальное письмо своей жене. [5] Был вынесен вердикт о самоубийстве. [1] Характер его смерти стал причиной того, что этот вердикт был подвергнут насмешкам в британской прессе того времени, и возникли подозрения, что Наполеон тайно приказал убить Вильнева. [6] Вопрос о том, совершил ли Вильнев самоубийство, с тех пор является источником споров среди историков. [5]
Его имя высечено на Триумфальной арке . [7]