Гарольд Джон Уильямс MBE (3 сентября 1893 – 5 июня 1976) был австралийским баритоном и учителем музыки. Родился в Сиднее , сделал карьеру в Англии и своей родной стране, выступая в опере , ораториальной и концертной музыке, а также ведя радиопередачи .
Уильямс родился 3 сентября 1893 года в Вуллахре , пригороде Сиднея , и был третьим ребенком Оуэна Уильямса, водопроводчика, родившегося в Виктории, и его жены-шотландки Изабеллы, урожденной Уайли. Оставив среднюю школу Вуллахры в 14 лет, Гарольд работал посыльным, затем клерком на железнодорожных складах. Он пел в хоре методистской церкви Уэверли как мальчик-сопрано, а позже как любитель-баритон; но он обнаружил, что «футбол и крикет были самыми поглощающими делами в моей жизни». Он играл за крикетный клуб Уэверли (1906–15) и регбийный союз в качестве нападающего в трех четвертях в команде Eastern Suburbs , представляя Новый Южный Уэльс против Новой Зеландии в августе 1914 года. [1]
24 июля 1915 года, во время Первой мировой войны , Уильямс поступил на службу в Австралийские имперские силы (AIF). Перед тем как покинуть Австралию, он обручился с мисс Дорис Прайс, еще одним членом хора методистской церкви Уэверли. В мае 1916 года его отправили в Европу на борту военного транспорта «Аргайлшир» , где он был произведен в капралы в 9-м отделении полевой скорой помощи. Во время плавания его исполнение баллад стало популярным блюдом среди его сослуживцев на корабельных развлечениях. После военной подготовки в Англии он был повышен до сержанта и отправлен во Францию со своим подразделением в ноябре 1916 года, где он принял участие в боевых действиях в Арментьере . В январе 1917 года по просьбе генерала Уильяма Бердвуда он был переведен в развлекательное подразделение, известное как «Бухты АНЗАК». Затем в марте он вновь присоединился к 9-му полку скорой помощи, участвовал в боях при Пашендейле и Мессине и был назначен полковым интендантом-сержантом. [1]
Находясь в отпуске в Англии в 1918 году, Уильямс пел на частной вечеринке в Шеффилде . Среди присутствующих было несколько музыкальных светил, которые настаивали на том, чтобы он начал уроки вокала как можно скорее. В августе он перевелся в 1-й австралийский вспомогательный госпиталь в Харфилде, где встретил Дороти Мейсон, медсестру из Австралийской армейской службы медсестер, после чего разорвал помолвку с Дорис Прайс. Война закончилась в ноябре 1918 года, и он начал учиться пению в Лондоне у Чарльза Филлипса и старался преодолеть отсутствие базовых музыкальных знаний. Прикрепленный к штаб-квартире Австралийских индейских войск в Лондоне с апреля 1919 года, он женился на Дороти в приходской церкви Св. Мэрилебона 5 мая того же года. Демобилизовавшись из армии в июле, он нашел гражданскую работу в качестве секретаря в компании Stearn Electric Lamp Company. Убедившись, что у него «прекрасный природный голос», Уильямс принял участие в многочисленных конкурсах. Хотя его дебютный концерт в декабре в Вигмор-холле в Лондоне был благосклонно принят критиками, он оставался в труппе Стерна до 1920 года. [1]
Поработав над тем, чтобы смягчить свой австралийский акцент, Уильямс получил большую работу в качестве исполнителя музыкальных произведений, концертов и ораторий по всей Англии и начал долгосрочное сотрудничество с Columbia Graphophone Company , делая записи под вымышленными именами, такими как «Джеффри Спенсер», а также под своим собственным. [1]
Уильямс дебютировал в опере в 1921 году в роли Вольфрама в «Тангейзере » Рихарда Вагнера . В 1929 году он гастролировал по Австралии с пианистом Уильямом Мёрдоком . Пятью годами ранее он пел в премьерной постановке «Песни о Гайавате » Сэмюэля Кольриджа-Тэйлора в Лондоне под управлением Юджина Гуссенса . За исключением сезона 1929 года, он появлялся во всех последующих постановках этого произведения вплоть до 1939 года. Он также был знаменитым Илией в одноимённой оратории Мендельсона .
Уильямс выступал с большинством величайших дирижеров своего времени, включая Артуро Тосканини , Бруно Вальтера , Отто Клемперера , сэра Джона Барбиролли , сэра Адриана Боулта и сэра Томаса Бичема . Когда он был в Англии, он пел в каждом сезоне Promenade Concerts сэра Генри Вуда в 1921–51 годах. Признанный исполнитель оратории Элгара « Сон Геронтия» , Уильямс часто работал с композитором. Он пел на панихиде Элгара в 1934 году, а также на коронации короля Георга VI и королевы Елизаветы в 1937 году. [1]
В 1938 году он был одним из 16 певцов, приглашенных принять участие в первом исполнении Серенады к музыке , написанной Воаном Уильямсом в честь Серебряного юбилея сэра Генри Вуда в качестве дирижера. Хотя концертный зал был его естественной средой, он также исполнял такие роли, как Яго ( Отелло ), Вольфрам ( Тангейзер ) и Тонио ( Паяцы ) с Британской национальной оперной компанией до ее распада в 1929 году. В течение 16 сезонов он также пел такие партии, как Мефистофель ( Фауст ) и Борис ( Борис Годунов ) в Ковент-Гардене в Лондоне. [1]
Его англоязычная запись 1933 года, сделанная совместно с его соотечественником, известным басом Малкольмом Макихерном , « Дуэта жандармов » из оперы Оффенбаха «Женевьева Брабантская», является непреходящей классикой граммофона .
Совершив турне по Австралии в 1929 году для J. & N. Tait, Уильямс был настоятельно рекомендован Австралийской комиссией по радиовещанию вернуться на родину для участия в турне Thomas Beecham в 1940 году. Он продолжил выступать в качестве гастролирующего солиста на протяжении всей Второй мировой войны , а также преподавал в Государственной консерватории музыки Нового Южного Уэльса в Сиднее. [1] В сентябре 1946 года он принял участие в концерте, посвященном открытию Третьей программы BBC , исполнив «Серенаду к музыке » с Изобель Бейли , Астрой Десмонд , Брэдбриджем Уайтом и Симфоническим оркестром и хором BBC под управлением сэра Эдриана Боулта.
Для детей, слушавших радио ABC в 1940-х, 50-х и 60-х годах, он был «Орфеем» Клуба аргонавтов . Он исполнял вступительную и заключительную тему программы [2] и еженедельно выступал с юмористическими произведениями. Эта связь продолжалась еще долго после того, как он покинул концертную сцену — обязательство, в общей сложности, длившееся более 20 лет. [3] Однако он временно покинул программу ABC в 1946 году, чтобы вернуться в Великобританию на первый Эдинбургский фестиваль , состоявшийся в 1947 году.
В 1952 году Уильямс вернулся в штат консерватории в Сиднее по просьбе старого знакомого, дирижера/композитора Юджина Гуссенса , который теперь был директором консерватории. Однажды он сказал, что «никогда не преодолевал натиск нервозности» на сцене за всю свою карьеру. Хотя у него было несколько выдающихся учеников, он не был поразительно успешным учителем постановки голоса; кроме того, он почти ничего не знал о репертуаре Lieder и не имел особых успехов в языках, отличных от английского.
Уильямс продолжал петь в опере и на концертах, пока его голос не изменил ему во время выступления в Мельбурне во время постановки «Илайджа» в декабре 1953 года. Он также появился в фильме «История Гилберта и Салливана» в 1952 году. Он был членом клуба Savage Club и снимал дом в Селси, Сассекс, играл в деревенский и клубный крикет и, как говорят, никогда не пропускал тестовых матчей; среди его друзей были австралийские игроки в крикет Алан Киппакс , Стэн МакКейб и Билл О'Рейли .
В 1966 году он был назначен членом Ордена Британской империи (MBE) [4] и ушел из музыкальной деятельности в 1972 году. [1]
У Уильямса остались дочери-близнецы. Он умер в 1976 году в возрасте 82 лет в пригороде Сиднея Гордоне и был кремирован.