Генеральный совет старинного университета в Шотландии является корпоративным органом всех выпускников и старших преподавателей каждого университета . Они были учреждены Законом об университетах (Шотландия) 1858 года , но каждый из них имел свою конституцию и организацию, значительно измененную последующими статутами .
Акт 1858 года установил трехстороннюю структуру: генеральный совет ( консультативный орган ), университетский суд ( финансы и администрация ) и академический сенат ( академические дела ).
Канцлер каждого университета избирается генеральным советом и является президентом совета .
Задача каждого совета — принимать во внимание все вопросы, влияющие на благосостояние и процветание каждого университета, и время от времени делать представления по таким вопросам в университетский суд , который должен рассмотреть их и вернуть совету свое решение по ним.
Каждый совет избирает асессоров в университетский суд. Ни один член senatus academicus не имеет права голосовать или принимать участие в выборах любого асессора генерального совета (сенат избирает своих собственных асессоров в суд).
В соответствии с Законом об университетах (Шотландия) 1966 года новые постановления и резолюции в виде проектов передаются генеральному совету, мнение которого по ним принимается во внимание.
Генеральные советы четырех старинных университетов Шотландии являются консультативными органами соответствующего университета , в состав которых входят все выпускники и преподаватели университета.
Наиболее значимыми функциями генерального совета являются назначение людей для работы в университетском суде (руководящем органе каждого университета), которых должно быть не менее четырех, и избрание канцлера . Канцлер является номинальным главой университета и служит пожизненно.
В круг его полномочий также входит требование «принимать во внимание все вопросы, влияющие на благосостояние и процветание Университета» и «время от времени делать представления по таким вопросам в Университетский суд». Эти мероприятия осуществляются на полугодовых заседаниях, в то время как Деловой комитет готовит документы, выносимые на эти заседания.
Истоки генерального совета лежат в реформаторском духе 19-го века. Университеты в то время страдали от разной степени трудностей. Глазго был относительно успешным. Считалось, что Абердин выиграет от объединения двух своих учреждений. Сент-Эндрюс медленно восстанавливался после тяжелых времен 18-го века, но все еще имел проблемы с ветхими зданиями. Это были проблемы управления в Эдинбургском университете : спор между профессорами и городским советом Эдинбурга, закончившийся в судах, привел к созданию Королевской комиссии по университетам и колледжам Шотландии, созданной в 1826 году. Эта комиссия отчиталась в 1831 году после изнурительной работы и рекомендовала, чтобы университетские суды занимались административными и финансовыми вопросами, в то время как академические сенаты решали вопросы, связанные с преподаванием.
Преобразование отчета комиссии в законодательство было сильно отложено политической целесообразностью. В это время выпускники университетов во главе с Джеймсом Лоримером начали настаивать на реформах, выходящих за рамки реформ комиссии, включая предоставление выпускникам некоторого голоса в управлении университетами. Создание корпоративного органа выпускников повысило бы ценность выпуска и познакомило бы молодые умы с управлением университетами. Кроме того, такой орган «стал бы средством побуждения тех выпускников, которые стали бы преуспевающими и влиятельными, продвигать интересы учреждений, с которыми они таким образом все время продолжали быть связаны». Под этим Лоример подразумевал пожертвование университетов богатыми выпускниками.
Другие, слабо связанные с группой Лоримера, увидели возможность обеспечить парламентское голосование для выпускников, и это действительно произошло. Шотландские университеты избирали трех членов парламента вплоть до отмены плюрализма в Акте 1948 года.
В 1857 году Лоримеру было предложено разработать проект Закона об университетах (Шотландия) 1858 года , который устанавливал структуру суда , сената и генерального совета.
Сегодня генеральные советы, как правило, ограничены в вопросах, в которые они могут компетентно внести свой вклад, поскольку время их реагирования по сути составляет шесть месяцев между заседаниями. Королевская комиссия 1876 года, назначенная для расследования результатов акта 1858 года, обнаружила, что «посещаемость заседаний Совета относительно очень мала», и тот же комментарий применим и сегодня.
Университет Сент-Эндрюс проводит зимние встречи в других местах, чем Сент-Эндрюс, и добился разумных успехов в повышении посещаемости. Эти встречи могут быть хорошим способом выявления потенциальных новых членов суда. Университет стремится поддерживать диалог с выпускниками. В будущем есть вероятность, что цифровые коммуникации помогут членам, которые разбросаны по всему миру, вносить свой вклад.
В настоящее время деятельность генеральных советов в основном направлена на рассмотрение долгосрочного будущего каждого университета и популяризацию их истории и культуры.