Говард М. Томпсон — американский разработчик варгеймов и основатель Metagaming Concepts . Его первой игрой была Stellar Conquest , популярный и хорошо продуманный симулятор межзвездной войны.
Томпсон наиболее известен своей идеей публиковать небольшие, недорогие игры в формате, который стал известен как MicroGame . Некоторое время Metagaming доминировала на этом нишевом рынке варгейминга.
Говард Томпсон основал Metagaming Concepts в 1975 году, чтобы опубликовать свою игру Stellar Conquest, когда никто не был заинтересован в публикации игры. [1] : 78 Томпсон, как первый редактор журнала The Space Gamer , заявил: «Журнал планировался после нашей третьей или четвертой игры, но обстоятельства требуют, чтобы мы сделали это сейчас». [2] В 1976 году Томпсон опубликовал Godsfire , разработанную Линн Уиллис и разработанную Стивом Джексоном . [1] : 78 В 1977 году Томпсон стал пионером концепции MicroGame , первой из которых была Ogre . [1] : 78–79
В начале 1980-х годов некоторые предполагают, что компания начала сталкиваться с финансовыми проблемами, отчасти из-за общей плохой экономической ситуации в то время, а также из-за разрыва с одним из его главных игровых дизайнеров, Стивом Джексоном. [ требуется ссылка ] Томпсон был недоволен работой, проделанной Джексоном над The Fantasy Trip , заявив, что она была слишком сложной и заняла слишком много времени. [3] Томпсон решил, что упаковка игры в коробку будет слишком дорогой, поэтому он разделил The Fantasy Trip на четыре книги, опубликовав их по отдельности в 1980 году под названиями Advanced Melee , Advanced Wizard , In the Labyrinth и Tollenkar's Lair ; пока игра готовилась, Томпсон изменил свои методы производства, и поэтому Джексон теперь не мог видеть окончательные доказательства, как он делал это в более ранних релизах. Из-за этих действий Джексон покинул Metagaming и в том же году основал Steve Jackson Games . [1] : 79–80 Джексон купил The Space Gamer у Metagaming и договорился с Томпсоном о продаже прав на The Fantasy Trip компании Metagaming. Однако Томпсон подал в суд на SJG за права на короткую военную игру под названием One-Page Bulge , и иск был урегулирован соглашением, достигнутым 26 ноября 1981 года, по которому Джексону были предоставлены полные права на One-Page Bulge , а также на Ogre и GEV (чье право собственности было поставлено под сомнение в ходе судебного разбирательства). [1] : 80 В первом выпуске SJG The Space Gamer Томпсон написал отчет о Metagaming и заявил: «Сотрудники Metagaming не упустят возможности приложить усилия. После смены владельца Metagaming чувствует себя комфортно с этим решением; это было правильным решением». [4]
Томпсон написал MicroQuest #3 Treasure of the Silver Dragon (1980) и MicroQuest #6 Treasure of Unicorn Gold (1981) для The Fantasy Trip и продавал каждую из них, связывая с настоящей охотой за сокровищами, где читатели могли искать в книгах подсказки, чтобы получить приз в размере 10 000 долларов от Metagaming. [1] : 80 Желая опубликовать больше продуктов для групп игроков для The Fantasy Trip , Томпсон подписал соглашение в 1982 году с издателем Gamelords на разработку мира кампании для игры, но только две книги кампании были опубликованы до того, как Томпсон расторг соглашение. [1] : 80
1 января 1982 года Томпсон создал Games Research Group, Inc., которая изначально была частью Metagaming. [5] Томпсон уволил двух оставшихся дизайнеров варгеймов 16 апреля 1982 года, позволив им работать внештатными сотрудниками в Games Research Group, а не штатными сотрудниками. [1] : 81 Metagaming прекратила свою деятельность в апреле 1983 года, и Томпсон ушел из игровой индустрии; Стив Джексон пытался купить The Fantasy Trip у Томпсона, но Джексон отклонил предложенную цену в 250 000 долларов. [1] : 81 Томпсон обещал вернуться в поле однажды, чтобы издавать компьютерные игры, но к 1984 году он перестал отвечать на телефонные звонки и после этого полностью исчез из игрового сообщества. [1] : 81
Томпсон также создал иллюстрации для двух игр своей компании: Helltank и Monsters! Monsters!