Служба спасения в горах Королевских ВВС (RAFMRS) является единственным всепогодным поисково-спасательным средством вооруженных сил Соединенного Королевства. Горные спасательные отряды (MRT) Королевских ВВС (RAF ) были впервые организованы во время Второй мировой войны для спасения экипажей из большого количества авиакатастроф , которые тогда происходили из-за навигационных ошибок в сочетании с плохой погодой и, как следствие, плохой видимостью при полетах вблизи возвышенностей. В то время практикой была организация специальных спасательных групп из медицинских секций станций и другого наземного персонала.
Опыт показал, что это может быть опасно. Хотя горы Соединенного Королевства не очень высокие, они содержат много ранее покрытой льдом местности с крутыми скалами, склонами осыпей , высокими пиками и каровыми бассейнами; и, как правило, испытывают субарктический климат на относительно низких высотах. Снег и сильные ветры, иногда превышающие 100 миль в час (161 километр в час), возможны в любой месяц года. Спасательные операции в таких условиях требуют персонала со специальной альпинистской подготовкой и снаряжением.
Горноспасательные отряды Королевских ВВС считаются одними из первых, кто разработал методы и отряды горноспасательных служб в Соединенном Королевстве и за рубежом. Команды RAFMRS продолжают вносить свой вклад в спасение жизней и обеспечение безопасности в горах. [1] После закрытия военных поисково-спасательных служб (вертолетов) RAFMRS перешла из 2-й группы в недавно реформированную 38-ю группу в 2015 году до своего расформирования в 2020 году и теперь находится под прямым надзором 85-го крыла (экспедиционная логистика) Королевских ВВС .
Политика Королевских ВВС с самых первых дней 1918 года заключалась в том, чтобы врач станции присутствовал на всех авиакатастрофах, поскольку, по крайней мере изначально, низкие скорости воздуха означали, что во многих авиакатастрофах можно было выжить, и первая помощь оказывалась до того, как экипажи перемещались либо в лазарет станции, либо в госпиталь. Одному врачу RAF, лейтенанту авиации Джорджу Десмонду Грэму (также известному как «Док» Грэм), приписывают давление на Министерство авиации с целью формирования Службы спасения в горах RAF (MRS). Грэм был одним из нескольких врачей RAF, которые организовали команды на RAF Llandwrog в Северном Уэльсе в 1943 году, на RAF Millom (южный Озёрный край ) и на RAF Harpur Hill ( Пик-Дистрикт ), где лейтенант авиации (позднее коммодор авиации ) доктор Дэвид Крайтон выполнял аналогичную роль. Команда Грэма спасла десятки союзных летчиков из Сноудонии, прежде чем Грэм был отправлен в Бирму , где он принял участие в ранней спасательной операции парашютистов (поразительно похожей на ту, которую обычно считают началом спасательных операций парашютистов ВВС США ), спасая жизнь штурмана Королевских канадских ВВС , летного офицера У. Проссера. [1]
Вскоре после войны молодая служба была реорганизована и переобучена по профессиональным мотивам за счет притока обученных альпинистов, включая сержанта Ганса Пика, бывшего инструктора по альпинизму австрийской армии , и сержанта Дж. Р. «Джонни» Лиза, чье участие в службе описано в книге Гвен Моффат и ее горного гида 1964 года о первых днях службы. [2] Другими известными ранними лидерами команд были командир эскадрильи Дэвид Даттнер, офицер ордена Британской империи, лейтенант-сержант Дж. Р. Лиз, генеральный менеджер, магистр инженерной подготовки, капрал Колин Пибуорт, магистр инженерной подготовки, и главный техник Джон Хайнд, магистр инженерной подготовки. [1]
Горно-спасательная операция известна как «вызов». Особо примечательные вызовы включают расширенный поиск останков экипажа Avro Lancaster с регистрационным номером TX264 из 120-й эскадрильи Королевских ВВС , который врезался в 1010-метровый (3314 футов) пик Бейн-Эйге в Шотландии 14 марта 1951 года. Восстановление всех останков заняло несколько месяцев и привело к публичной критике молодой службы со стороны альпинистских групп, что помогло подтолкнуть Королевские ВВС к предоставлению специализированного персонала, лучшей подготовки и надлежащего оборудования. Менее чем через год самолет Aer Lingus Douglas DC-3 с 23 людьми на борту врезался в гору недалеко от Портмадога в Сноудонии , и персонал RAFMRS обнаружил останки.
В 1950-х годах служба стала более профессиональной и лучше координировалась с гражданскими властями. Многие примечательные гражданские добровольные горные спасательные команды в Великобритании начинались как «подразделения» RAFMRS. Две авиакатастрофы высоко в горах Турции в 1950-х годах стали причиной вызова первой из нескольких зарубежных команд RAFMRS, базировавшихся в RAF Nicosia на Кипре . Обе катастрофы имели оттенок шпионажа времен Холодной войны , связанного с секретными ядерными документами и оборудованием. Историки службы до сих пор считают, что им не хватает всех подробностей. Другие зарубежные команды базировались в Адене, Шардже, Султанате Оман и Гонконге. [1] Ближневосточные команды характеризовались как « спасение в пустыне » , и в них иногда участвовали военнослужащие британской армии . [1]
Королевские ВВС впервые допустили женщин в состав команды RAFMRS в 1994 году, когда тогдашний инспектор по спасению на суше, командир эскадрильи Брайан Канфер, устав от необходимости оправдывать исключение женщин из парламентской межпартийной группы Великобритании, согласился на пробный набор женщин-волонтеров. В то время голландская пожарная служба рекомендовала их принять, но на совершенно равных условиях в отношении физической подготовки и требований к альпинизму.
С момента своего создания команды спасли тысячи гражданских пешеходов и альпинистов, а также отреагировали на сотни авиакатастроф. Возможно, самым известным вызовом из всех было крушение рейса Pan Am Flight 103 над Локерби , Шотландия, в 1988 году, также известное как авиакатастрофа над Локерби . Этот террористический инцидент привел к разбросу человеческих останков по обширной полосе южной Шотландии. В вызове участвовали четыре из шести существовавших тогда команд, и «до предела напрягся задействованный персонал». [1] Психологические эффекты на войска RAF MR, которые принимали участие в вызове, были описаны в «Травме» профессором Гордоном Тернбуллом, который был психиатром RAF и имел личное знакомство с RAF MR. [3]
Вертолетные операции, часто используемые в горных спасательных операциях, до недавнего времени проводились в сотрудничестве с эскадрильей № 202 RAF и эскадрильей № 22 RAF . Эти две эскадрильи, с тремя оставшимися MRT и штаб-квартирой, а также спасательно-координационным центром на бывшей базе RAF Kinloss , составляли RAF Search and Rescue . В 2015 году вертолетные эскадрильи были расформированы, а их поисково-спасательная роль была возложена на Bristow Group, частную корпорацию. Принц Уильям, герцог Кембриджский , провел две недели, работая с RAF Mountain Rescue в 2005 году, и Букингемский дворец ссылается на это как на предысторию его последующего решения стать покровителем Mountain Rescue England and Wales . [4]
Все члены RAF MRT являются добровольцами. Члены команды RAFMRS известны как «MR Troops» или просто «Troops». Традиционно членство в команде зарезервировано для военнослужащих; хотя офицеры могут служить либо офицерами связи Mountain Rescue Team (MRTLO), либо в качестве Troop, NB, это совсем не то же самое, что быть руководителем команды, а просто механизм, связывающий команду с руководителями станции. Должность руководителя команды зарезервирована для старшего унтер-офицера (SNCO), как правило, опытного ветерана. Для некоторых служба в команде является основной обязанностью, и они известны как постоянный персонал или PS. Для других это неполный рабочий день в дополнение к их обычной профессии или отделению RAF, для которого им предоставляется освобождение от других обычных второстепенных обязанностей, таких как караульные обязанности.
Большая часть обучения проводится «на холме», термин для обозначения дней обучения альпинизму. MRS имеет учебную программу, которую должен пройти каждый «отряд». Новые войска считаются «новичками». После того, как персонал завершил первую часть программы, они сдают практический и теоретический тест, чтобы стать «частично обученными», и это позволяет носить значок горного спасателя на правом переднем рукаве парадной формы и синий джемпер RAF, один из двух специальных значков службы, признанных для рядового состава RAF, другой — значок квалифицированного стрелка. Ходьба, навигация в горах, методы спасения под большим углом, скалолазание и зимний альпинизм являются основными видами учебной деятельности, которые проводятся в любую погоду. После раздела «частично обученных» «войска» затем получают статус «обученных» и «руководителя группы», оба из которых имеют теоретические и практические тесты. Наряду с этими основными элементами в состав MRS Королевских ВВС также входят «Поставщик промежуточной и неотложной неотложной помощи» (IEC), «Руководитель по горным работам», «Инструктор по горным работам», «Зимний руководитель» и «Зимний инструктор».
Ожидается, что регулярный «отряд» будет проводить более 30 выходных в год, тренируясь на горе. Было организовано множество экспедиций в Гималаи, а солдаты и бывшие солдаты участвовали в экспедициях других организаций. В 1970 году бывший солдат RAF Kinloss Ян Клаф погиб, когда на него рухнул серака во время спуска с Аннапурны в экспедиции с Крисом Бонингтоном . [5] Другие места для экспедиций включали Денали на Аляске , первую одиночную экспедицию RAF на Эверест, когда главный техник «Дэн» Кэрролл и капрал «Расти» Бейл совершили восхождение на Эверест в 2001 году, а также Антарктиду , где солдаты добровольно выполняли обязанности Британской антарктической службы . [6]
Каждый год служба проводит несколько курсов, чтобы обеспечить достаточную квалификацию персонала и подготовить новые «войска». Эти курсы включают летние и зимние курсы альпинизма, где основное внимание уделяется подготовке ведущих альпинистов, курсы технического спасения, посвященные новым методам, и курс руководителя группы. Специальный курс проводится при необходимости каждые несколько лет для подготовки руководителей групп. [7]
Служба спасения в горах Королевских ВВС состоит из трех команд, базирующихся в RAF Valley в Северном Уэльсе, RAF Leeming в Англии и RAF Lossiemouth в Шотландии. Штаб-квартира находится в RAF Valley, где она обеспечивает администрирование, обучение и поддержку оборудования. [8]
Служба подчиняется 85-му экспедиционному логистическому крылу , базирующемуся на авиабазе ВВС Великобритании Уиттеринг в Кембриджшире . [9]
Бывшие и действующие члены Королевских ВМС Великобритании были удостоены следующих высших наград Вооруженных сил Великобритании: [1]
