Action — британский еженедельный комикс для мальчиков, издававшийся IPC Magazines с 14 февраля 1976 года по 5 ноября 1977 года, когда он был объединен с военным комиксом Battle после 86 выпусков. Комикс был создан Пэтом Миллсом и Джеффом Кемпом.
Хотя изначально комикс имел успех в продажах, он быстро подвергся критике в СМИ за свое жестокое содержание, вызвав моральную панику , которая в конечном итоге привела к его изъятию из продажи IPC в октябре 1976 года на фоне слухов о его запрете. Action вернулся два месяца спустя в сильно подчищенном виде, быстро потеряв читателей и будучи отмененным в следующем году. Несмотря на свою короткую жизнь, Action оказал большое влияние на британскую сцену комиксов и был прямым предшественником долгоиграющего 2000 AD .
После успешной работы над различными комиксами для девочек IPC, Пэт Миллс прошел собеседование на вакантную должность управляющего редактора в компании. Миллс посчитал, что продукция компании устарела и устарела, и сообщил об этом совету директоров, и ему не предложили работу из-за его прямой критики. Однако его свежие идеи были отмечены редакторским директором Джоном Сандерсом, который также считал, что комиксы компании нуждаются в капитальном ремонте, но посчитал, что это политически сложно сделать из-за долгой работы и хороших связей большинства сотрудников компании. [2] Он был достаточно впечатлен, чтобы вспомнить Миллса, когда ему поручили создать ответ на комикс Warlord DC Thomson , поручив Миллсу и его коллеге-фрилансеру Джону Вагнеру создать Battle Picture Weekly в 1974 году. Несмотря на внутренние разногласия с обойденным вниманием персоналом, комикс стал крупным триумфом, и Сандерс быстро перешел на их использование в другом месте в отделе приключений для мальчиков IPC. [3]
Вагнеру дали должность редактора Valiant , который был ведущим изданием компании в шестидесятых, но теперь все больше устаревал, в то время как Миллсу было поручено создать новый еженедельник. [3] Узнав о перфекционизме Миллса при запуске Battle — который требовал руководства ветерана Дэйва Ханта, чтобы успеть к дате запуска [4] — Миллсу дали выбор редакторов для работы, и он выбрал опытного Джеффа Кемпа. Кемп имел долгую историю работы в компании, включая значительную работу помощником редактора Lion [3] (который он помог обновить в середине 1960-х, будучи движущей силой введения таких антигероев, как The Spider [5] ), но был идентифицирован Сандерсом и Миллсом как один из сотрудников, наиболее открытых для новых идей. Им дали три месяца, чтобы собрать комикс с нуля; в то время как Миллс считал, что это было «смехотворно короткое время», более опытный Кемп позже отметил, что это был самый долгий забег, который он когда-либо знал. Пара быстро остановилась на формуле, в которой были взяты существующие идеи историй, рассмотрены с другой стороны и добавлено большое количество современного реализма. Миллс задумал сделать название, которое понравится детям, не читающим комиксы, а не просто попытаться привлечь аудиторию из других названий, и поэтому стремился сделать название более уличным и соприкасающимся. [3]
Следуя этому шаблону, пара обратилась к блокбастеру « Челюсти » и изменила перспективу, следуя за акулой, при этом сделав многих человеческих персонажей несимпатичными, чтобы создать « Крюковую челюсть ». « Хеллман из Hammer Force » взял старый основной сюжет Второй мировой войны , но последовал за главным героем Оси в лице яростно принципиального командира танка майора Курта Хеллмана. [3] По словам Миллса, Сандерс изначально не хотел вести историю, но был измотан повторными просьбами. [2] « Земснаряд » применил жесткий дух « Грязного Гарри » Клинта Иствуда к шпионскому жанру. « Блэкджек » был историей бокса, но в отличие от тех, что были показаны ранее в таких фильмах, как «Тигр» и «Валиант», не только более подробно рассмотрел коррупцию в этом виде спорта, но и показал чернокожего главного героя, пропитанного дерзостью Мухаммеда Али ; Миллс позже вспоминал, что некоторые сотрудники IPC считали, что чернокожий Баррон сделает стрип непопулярным, и призывали его изменить персонажа на белого человека с черным напарником. Подобный несентиментальный взгляд на атлетику и молодежь был очевиден в " Спорт не для неудачников! ", о деревенщине из рабочего класса, который курил, но имел неожиданный талант к бегу на длинные дистанции. Для " Бегущего человека " мафиози и обмен лицами были добавлены в формат "Беглеца" . Обязательная футбольная стрип " Играй до упаду! " показывала игрока, контролируемого шантажирующим журналистом, в то время как " Подводная лодка гроба " показывала капитана, охваченного чувством вины выжившего, задававшегося вопросом, не ведет ли он свою новую команду к смерти. Отклонены были история о рыбалке с экологическим подтекстом (отброшенная, когда фиктивный эпизод оказался слишком мрачным) и история о фотографе, умеющем попадать в гущу неприятных ситуаций [3] , а также комикс о авиации Первой мировой войны «Клуб самоубийц» Кельвина Госнелла [6] (который в конечном итоге был использован в качестве одноразового эпизода в специальном выпуске 1976 года ). [1]
Они также посмотрели на редакционный контент, посчитав, что он также устарел по сравнению с их конкурентами, будучи в целом слишком патерналистским и снисходительным. Стив Макманус, который писал «The Running Man» и «Sport's Not For Losers!», обнаружил, что его загнали в роль «ActionMan», в соответствии с которой читатели должны были устраивать неудачливому писателю странные трюки; Макмануса фотографировали, когда он делал победную запись, а читатель, который ее отправил, награждался 10 фунтами стерлингов. Макманус также занимался ведением колонки писем, взяв на себя роль забитого собачьего тела, вечно пытающегося избежать тиранического редактора Peg-Leg и спокойно выпить чашечку чая . Читателей поощряли задавать странные и глупые вопросы местному «Knowall» Милтону Файнсильверу и, что было наиболее анархично, номинировать общественную фигуру на «Twit of the Week». Каждый «Twit» должен был иметь свой портрет, напечатанный вместе с лаконичным опровержением всего, что они сделали, чтобы вызвать гнев читателей. Бамбер Гаскойн , Николас Парсонс , Рассел Харти , The Bay City Rollers , Малкольм Эллисон и Тони Блэкберн были среди тех, кого удостоили этой чести. Идея состояла в том, чтобы дать читателям понять, что они считают их равными — по словам Макмануса, дать читателям знать: «Мы знаем, о чем вы думаете». Как и в случае с Battle , план состоял в том, чтобы Миллс и Кемп ввели новое название, а затем передали его опытному редактору для еженедельной работы. [3]
Миллс намеренно смоделировал макет страниц по образцу скандально известной британской бульварной газеты The Sun , позже объяснив:
Я думал играть с ними в их собственную игру и использовать этот подход для действий ... выяснить, как массовая культура СМИ внушает читателям их истеблишментское дерьмо и конкурировать с ним с не менее популярной контркультурой. Так что не делайте версию Oz или International Times , как бы я ими ни восхищался, поскольку это будет иметь ограниченную привлекательность для детей, но сделайте подрывной эквивалент культуры основных СМИ.
— Пэт Миллс , «Семипенсовый кошмар!», Judge Dredd Megazine Список историй в жанре боевика № 379 (17 января 2017 г.)
Дуг Чёрч работал арт-директором комикса, как и в Battle . [2] Первоначально планировалось назвать новый комикс «Boots» или «Dr. Martens» (в честь обуви, которую носят крутые парни ), но вместо этого Миллс выбрал «Action». Сначала он хотел назвать его Action 76 и постепенно менять номер, чтобы подчеркнуть современность комикса, но это не понравилось газетным киоскам, и от идеи отказались. [3]
Поддержанный телевизионной рекламной кампанией, первый выпуск был продан тиражом 250 000 экземпляров — значительная цифра в то время. Как было стандартом для отрасли, цифры вскоре упали до приемлемого диапазона от 160 000 до 170 000. Однако вместо того, чтобы упасть еще ниже, они стабилизировались, а затем фактически начали расти по мере распространения «сарафанного радио», и почтовая комната IPC была завалена письмами читателей. Узнав о Action , конкурент IPC DC Thomson выпустил в ответ Bullet ; однако, созданный теми же руками, что и Victor , Hornet и Hotspur, он не произвел большого впечатления. [3] В ранние дни комикса Миллс был очень практичным, сам переписывая многие сценарии. [2]
Почти сразу же насилие в Action начало привлекать внимание прессы. 23 февраля 1976 года London Evening Standard опубликовала статью о комиксе, критикуя его кровопролитие. Более продолжительная критика последовала от The Sun , которая 30 апреля 1976 года раскритиковала Action . Как отметил автор Мартин Бейкер, сама статья была относительно сбалансированной, но заголовок — «Семипенсовый кошмар», отсылающий к печально известным викторианским грошовым ужасам , — задал тон кампании против безнравственности названия. [3] Однако отличные продажи привели к тому, что в некоторых случаях творческий персонал был подстрекаем. [2]
Тем временем комикс продолжался, и был инициирован первый раунд изменений в содержании. «The Coffin Sub» и «Play Till You Drop» оказались непопулярными у читателей и были выброшены в пользу истории коммандос времен Второй мировой войны « Green's Grudge War » и нового футбольного комикса « Look Out for Lefty! ». Последний вращался вокруг чрезвычайно одаренного, но вспыльчивого Кенни «Lefty» Лэмптона, пограничного головореза, чья жизнь вне поля звучала более правдоподобно, чем похищения и заговоры об убийствах, с которыми столкнулся Рой из «Rovers» . В мае северная бедность «Sport's Not For Losers!» была заменена на « Death Game 1999 », крайне жестокую версию успешного научно-фантастического фильма «Rollerball» , а в июне драма о грузоперевозках « Hell's Highway » заменила «The Running Man». Тем временем Джон Смит принял на себя обязанности редактора у Кемпа; его предыдущий опыт в основном был связан с детскими изданиями. Тем временем творческие команды на разных полосах наслаждались освоением новых территорий и расширением границ. [3]
Между тем, внимание прессы к названию отказывалось уходить. Самопровозглашенный общественный опекун Мэри Уайтхаус и ее NVLA — влиятельные в мощной таблоидной прессе и парламенте — отвлеклись от попыток убрать насилие с телевидения, чтобы начать кампанию против Action. Другая моралистическая группа давления, Delegates Opposing Violent Education, угрожала, что ее члены испортят Action в газетных киосках, добавив наклейки, осуждающие публикацию как нарушающую Закон о детях и молодежи (вредные публикации) 1955 года . Денис Гиффорд , бывший карикатурист, ставший историком комиксов, чьи книги сделали его старейшиной британских комиксов, дал цветные цитаты, негативно сравнивающие Action со своими любимыми ненасильственными довоенными комиксами, такими как Happy Days . Большая часть репортажа проводила сравнения между Action и зловещими докодовыми американскими названиями ужасов 1950-х годов, которые были запрещены в Великобритании актом парламента. [3]
Сандерс стал публичным лицом защиты Action , решительно утверждая, что она все еще была менее жестокой, чем многочисленные популярные фильмы и телешоу. Однако за кулисами он пытался смягчить комикс. Несмотря на его усилия, в сентябре 1976 года критика достигла нового уровня. Два комикса привлекли особое внимание. Новое дополнение « Kids Rule OK » представляло собой версию современной Британии, где болезнь внезапно убила взрослое население мира, оставив страну заполненной крутыми бандами подростков, борющихся за выживание, в то время как «Bear Out for Lefty!» освещало прорыв игрока в первую команду. В последнем случае иконоборчество Lefty создало врага среди его товарищей по команде, которые изо всех сил старались помешать игре главного героя. Увидев это с террасы , колючая подружка Lefty Энджи бросила бутылку в нападавшего, вырубив его и позволив таланту Lefty проявиться. В то время футбольное хулиганство резко возросло, и пресса обвинила комика в одобрении такого поведения, а известный судья Джек Тейлор был среди тех, кто выступил с осуждающими заявлениями в таблоидах. В том же выпуске от 18 сентября также был выпущен «Kids Rule OK» с обложкой, нарисованной Карлосом Эскеррой , на которой был изображен подросток с велосипедной цепью на фоне городских разрушений, стоящий над тем, что, по всей видимости, было телом полицейского. Хотя в типичном стиле комиксов изображение на обложке было лишь косвенно связано с самим комиксом, пресса восприняла его как пример попыток комикса развратить молодежь страны. [3] Позже художник утверждал, что это было вызвано колористом, а шлем и лежащая фигура не должны были быть связаны. [2] Разногласия были такими, что ошеломленный Стэн Ли , приехавший для участия в рекламных обходах запуска Marvel UK Капитана Британии , оказался под вопросом по этому поводу. [7]
Поскольку внимание не ослабевало, BBC организовала интервью Сандерса в прямом эфире на их популярном журнальном шоу Nationwide в прайм-тайм . В то время ведущим программы был Фрэнк Боф , который был — до того, как его личная жизнь была раскрыта прессой, включавшей ношение нижнего белья для оргий с проститутками, подпитываемых кокаином — одним из самых доверенных лиц на телевидении. Сандерсу дали список вопросов, которые ему зададут, но Боф тут же проигнорировал их, предпочтя разнести гостя в пух и прах за извращение детей. Ошарашенный Сандерс попытался сплотиться, но после трансляции вмешалось правление IPC, и после выпуска от 16 октября 1976 года Action был изъят из обращения. [3] [8] Сообщается, что Сандерс узнал об отзыве только из газет, когда был на отдыхе в Испании. [9]
Решение об отзыве на самом деле было принято примерно за семь недель до этого, что было началом цикла печати; IPC сопротивлялась призывам остановить производство комиксов, за которые они уже заплатили. Однако издание от 23 октября вышло всего в небольшом тираже в 30 экземпляров (внутренняя политика, позволяющая комиксу проходить окончательную проверку до того, как будет сделан полный тираж). Точная причина этого шага, беспрецедентного для издателя, который ценил продажи превыше всего, стала предметом споров; Бейкер предположил, что несколько факторов в совокупности привели к отзыву издания. Часто утверждается, что газетные киоски угрожали либо отказаться от продажи Action , либо всех комиксов IPC. Однако из двух крупнейших дистрибьюторов Великобритании в то время Джон Мензис только отправил записку, в которой выразил обеспокоенность критикой Action , в то время как исследование Бейкера смогло лишь окончательно подтвердить, что WHSmith угрожал либо выполнять заказы только на зарезервированные копии, либо не оказывать рекламную поддержку любым повторным запускам, хотя он обнаружил, что было много вторых рук, сообщавших об угрозе от тех, кто был внутри IPC в то время. [3]
Другим предполагаемым фактором было внутреннее политиканство. Многие сотрудники IPC, особенно отдел приключений для мальчиков, были возмущены тем, что их обошли стороной в Battle , а затем в Action , но высокие продажи не позволили им протестовать. Многие работали в компании десятилетиями и имели хорошие отношения с советом директоров, особенно с влиятельным Джеком Ле Грандом, движущей силой создания Valiant . Как и сотрудники, совет директоров был явно традиционалистским, и многие придерживались личных взглядов, более близких к взглядам Уайтхауса, чем создателей и читателей Action . Дальнейшие трения возникли из-за того, что фрилансерам, таким как Миллс, платили больше, чем их эквивалентным штатным сотрудникам. [3] Сам Миллс позже считал, что после того, как он ушел, Action «зашел слишком далеко». [2]
Смит был уволен, и большая часть вины была возложена на его неопытность в приключенческих комиксах, что означало, что он потерял контроль над творческими группами. Традиционалист Сид Бикнелл, бывший редактор Valiant , взял на себя руководство, и Сандерсу было поручено советом одобрить каждую отдельную страницу. Бейкер смог просмотреть копию выпуска от 23 октября во время производства Action – A Violent Comic и сравнить ее с сильно каннибализированной версией, которая стала выпуском от 4 декабря, и обнаружил большое количество правок как для насилия, так и для политического контента. Другими явными изменениями было полное удаление «Kids Rule OK» и « The Probationer », замененных историей об автогонках « Roaring Wheels » и « Double Dynamite » (история о боксе о белом человеке с черным напарником), в то время как «Death Game 1999» была переименована в «Spinball». [3] «Double Dynamite» и другие послевоенные введения «Jinx Jackson» и «The Loner» были описаны Эндрю Скрином как «стандартные мальчишеские приключенческие комиксы, которые могли бы появиться в любом другом современном комиксе», и, следовательно, доказательство того, что «острота Action » ушла». [10]
Новый, более безопасный Action не продавался, так как читатели быстро поняли, что он во многом такой же, как и предыдущие комиксы для мальчиков, и в ноябре 1977 года он был объединен с Battle после того, как продажи упали до невыгодных 70 000. [9] "Hellman of Hammer Force" (который по иронии судьбы избежал жесткой цензуры и на самом деле показал больше смертей после приостановки [11] ), "Dredger" и "Spinball" продолжили издаваться, хотя последняя пара была переделана, и только "Hellman of Hammer Force" продолжал выходить в течение значительного периода времени. Тем временем Миллс и Вагнер были воссоединены Сандерсом и успешно запустили еженедельный научно-фантастический журнал для мальчиков 2000 AD в 1977 году. [3]
Миллс оценил свой общий опыт работы с Action как решающий для 2000 AD , как в плане написания большего количества контента самому вместо редактирования, так и в плане изучения того, что может, а что не может привлечь нежелательное внимание. Как он заметил несколько лет спустя, «Мы просто продолжали говорить, что это роботы или андроиды, которым сносят головы!». Многие из участников Action сыграли ключевые роли в годы становления 2000 AD. [2]
Спустя десятилетие после отмены, «Dredger», «The Coffin Sub» и «Play Till You Drop!» были среди содержания недолговечного переиздания 1987 года под названием All-Action Monthly . В следующем году части «Dredger» и «Hook Jaw» были включены в 224-страничный специальный выпуск Big Adventure Book в мягкой обложке , наряду с переизданиями таких произведений, как « The Steel Claw » и « One-Eyed Jack ». [1]
В 1990 году Titan Books выпустили Action – The Story of a Violent Comic, написанную Мартином Баркером. [12] Это была история комикса, а также исследование последствий запрета. В этой книге Баркер рассказал, что 30 копий уничтоженного выпуска от 23 октября 1976 года были сохранены, и книга напечатала многие из полос из этого выпуска, а также последующие выпуски благодаря тому, что Баркер получил неопубликованные рисунки. Книга показывает, насколько сильно Action подвергался цензуре на редакционном уровне, и по какому пути шло название до того, как его отменили. В 2007 году Spitfire Comics выпустили коллекцию полос "Hook Jaw" до запрета в Collected Hook Jaw vol.1 . [13]
С 2016 года права на Action и его содержимое принадлежат Rebellion Developments . [14] [15] В 2017 году Rebellion передала права на «Hook Jaw» издательству Titan Comics, которое выпустило мини-серию из пяти частей, написанную Саймоном Спурриером и нарисованную Конором Бойлом, а также опубликовало сборник комиксов Action , связанный с серией. [16] [17]
Весной 2020 года Rebellion опубликовал Action Special 2020 под своим импринтом Treasury of British Comics . [18] В специальный выпуск вошли новые полосы для «Kids Rule OK» (автор Ram V и Henrik Sarlström), «Hellman of Hammer Force» (автор Garth Ennis и оригинальный художник Mike Dorey), «Hook Jaw» (автор Quint Amity и Dan Lish) и «Dredger» (автор Zina Hutton и Staz Johnson ), а также «Hell Machine» Генри Флинта. Специальный выпуск также включал переиздание от корки до корки ранее неопубликованного издания Action от 23 октября 1976 года . Эннис выиграл премию Irish Comics News Award 2021 как лучший ирландский писатель за свою историю. [19] но другие элементы специального выпуска были приняты не так хорошо. [20] [21] В 2021 году компания также опубликовала сборник произведений «Hellman of Hammer Force».
В июне 2022 года они выпустили Battle Action Special в твердом переплете с новыми историями с участием персонажей из обоих комиксов, все написанные Эннисом и разными художниками, с новыми историями «Dredger» и «Kids Rule OK». [22] Это было воспринято более позитивно. [23] Начиная с мая 2023 года, Rebellion опубликовала серию из пяти выпусков Battle Action , в каждом выпуске было по две полные истории, снова написанные Эннисом. [24] В 2024 году было анонсировано еще десять выпусков, начиная с этого года.