Уильям Джон Биффен, барон Биффен , PC , DL (3 ноября 1930 — 14 августа 2007), был политиком Британской Консервативной партии . Он был членом парламента с 1961 по 1997 год и работал в кабинете Маргарет Тэтчер ; затем он служил в Палате лордов .
Сын Виктора Уильяма Биффена, фермера-арендатора Хилл-Фарм, Оттергемптон , Бриджуотер , Сомерсет, и его жены Эдит Энни («Тиш»), [1] Джон Биффен родился в Бриджуотере, Сомерсет, в 1930 году. Он получил образование. сначала в деревенской школе Комбвича , затем в гимназии доктора Моргана в Бриджуотере. [2] Затем он получил стипендию в колледже Иисуса в Кембридже , который окончил с отличием по истории. С 1953 по 1960 год работал в компании Tube Investments Ltd. В 1960-х годах вступил в Общество Мон-Пелерин . [1]
Ранее безуспешно выступавший против Ричарда Кроссмана на Восточном Ковентри в 1959 году , Биффен был членом парламента (МП) от округа Освестри , позже переименованного в Шропшир-Норт , с момента своего избрания на дополнительных выборах в 1961 году до выхода на пенсию в 1961 году. Всеобщие выборы 1997 года . [1]
В начале своей политической карьеры он был учеником Эноха Пауэлла , голосовав за него на выборах руководства консерваторов в 1965 году . [1] Биффен был евроскептиком и голосовал в парламентском отделении в 1972 году, выступая против своей партии, против вступления Великобритании в ЕС . Он выступал за жесткую налогово-бюджетную политику и выступал против вмешательства государства в управление экономикой. Эта позиция преградила ему путь к продвижению при Эдварде Хите , но способствовала его продвижению при Маргарет Тэтчер . [1]
Биффен служил в правительстве Тэтчер на последовательных должностях главного секретаря казначейства , государственного секретаря по торговле и лидера Палаты общин . Тэтчер пишет в «Годах Даунинг-стрит» (1993), что «(Биффен) был блестящим представителем оппозиции экономической политике, в которую я верил... Но он оказался гораздо менее эффективным, чем я надеялся, в изнурительной задаче попыток контролировать государственные расходы». [3]
В 1981 году он позволил Руперту Мердоку купить The Times и The Sunday Times без обращения в Комиссию по монополиям . [4] По словам Вудро Вятта , который помог убедить Тэтчер обеспечить это, Комиссия «почти наверняка заблокировала бы это». [5]
Будучи лидером Палаты представителей, Биффен использовал гильотину , чтобы прервать дебаты по Закону о Европейских сообществах (поправка) 1986 года . Эдвард Пирс написал, что Биффен «широко считался лучшим послевоенным лидером». [6]
Имидж Биффена как экономического «сухого» человека смягчился за время его пребывания в правительстве, и он резко публично призывал к большей умеренности в государственной политике. В 1980 году он предупредил страну о необходимости подготовиться к «трем годам беспрецедентной жесткой экономии». [1] В 1981 году Биффен выступил с речью на дополнительном собрании конференции Консервативной партии того года, в которой он утверждал, что партия находится «в пределах досягаемости от катастроф 1906 и 1945 годов ». Он также заявил, что правительство не только не сокращало государственные расходы, но и увеличило их на два процента с 1979 года, и что правительство является частью общепартийного консенсуса в пользу государства всеобщего благосостояния и государственных расходов: «Мы все сейчас социал-демократы. ", - заключил Биффен в своем выступлении. [7]
9 февраля 1986 года он сказал, что торизм «не является шумной политической фракцией» [1], и после поражений Консервативной партии на выборах в местные органы власти 1986 года и плохих результатов на двух парламентских дополнительных выборах, проходивших одновременно, Биффен дал интервью на Weekend World Брайана Уолдена 11 мая в качестве представителя правительства. Он назвал результаты «Черным четвергом», заявил, что консерваторам необходимо бороться на следующих всеобщих выборах по « сбалансированному списку » и что «никто всерьез не предполагает, что премьер-министр будет премьер-министром на протяжении всего периода работы следующего парламента». [8] Это оттолкнуло его от Тэтчер и привело к его исключению из кабинета министров после всеобщих выборов 1987 года . Его увольнение не стало сюрпризом, поскольку пресс-секретарь Тэтчер Бернард Ингэм уже назвал его «полуавтономным» членом кабинета министров. Тэтчер в своих мемуарах описала стремление Биффена к сбалансированному билету как «глупое» и «рецепт паралича». [9] Тем не менее, позже Тэтчер признала, что уход Биффена из кабинета министров был «в некотором смысле потерей» из-за его евроскептицизма и его «здравых инстинктов в экономических вопросах». [10] Через месяц после своего увольнения Биффен сравнил стиль правления Тэтчер со стилем « сталинистского режима». [11]
Несмотря на свои правые взгляды на экономическую политику, в социальной политике он был очень левее Тэтчер. Как и Пауэлл, он полностью выступал против смертной казни и очень поддерживал равные права геев, но хотел меньше иммиграции. Биффен также выступал против ужесточения законов, ограничивающих аборты, и в 1990 году проголосовал за сохранение ограничения на уровне 28 недель. [12]
Брайан Уолден отметил, что Биффен был «самым честным» политиком, у которого он брал интервью. [13]
На скамейке запасных Биффен проголосовал против Закона о финансах местного самоуправления 1988 года, который ввел общественный сбор (подушный налог). Он голосовал против Маастрихтского договора и выступал за референдум по Конституции ЕС , чтобы он мог проголосовать «против». [14]
3 июня 1997 года он был назначен пожизненным пэром как барон Биффен из Таната в графстве Шропшир . [15]
Биффен женился на Саре Вуд в 1979 году. У него был пасынок Николас Вуд, корреспондент The New York Times и International Herald Tribune , и падчерица Люси. [16] Семья жила в Танат Хаус, Лланиблодвел . [17]
Биффен умер от сердечной недостаточности в Королевской больнице Шрусбери 14 августа 2007 года в возрасте 76 лет. [1] Он также много лет страдал от почечной недостаточности. [18]
Биффена сыграл Роджер Брайерли в постановке BBC «Дневники Алана Кларка» в 2004 году .