Байрон Бэнкрофт Джонсон (5 января 1864 г. — 28 марта 1931 г.) — американский профессиональный бейсбольный деятель , основатель и первый президент Американской бейсбольной лиги (АЛ).
Джонсон превратил AL — потомка младшей лиги Western League — в «чистую» альтернативу Национальной лиге , которая стала печально известной своей грубой атмосферой. [1] Чтобы способствовать более упорядоченной обстановке, Джонсон всячески поддерживал судей новой лиги, в число которых в конечном итоге вошел Билли Эванс, член Зала славы . [2]
С помощью владельцев и менеджеров лиги, таких как Чарльз Комиски , Чарльз Сомерс и Джимми Макалир , Джонсон привлек лучших талантов в АЛ, которая вскоре стала соперничать с более устоявшейся Национальной лигой. Джонсон доминировал в АЛ до середины 1920-х годов, когда публичный спор с бейсбольным комиссаром Кенесо Маунтин Лэндисом привел к его вынужденной отставке с поста президента лиги.
Родившийся в Норволке, штат Огайо , Джонсон продолжил изучать право в колледже Мариетта , хотя и не получил ученой степени. Впоследствии он стал спортивным редактором газеты в Цинциннати . [1] В это время Джонсон подружился с Чарльзом Комиски , который тогда был менеджером « Цинциннати Редс» . [1] По настоянию владельца «Цинциннати Редс» и Комиски Джона Т. Браша , Джонсон был избран президентом Западной лиги, слабеющей низшей лиги , на собрании по реорганизации, состоявшемся в 1894 году. [1]
Джонсон критиковал Национальную лигу за ее шумную атмосферу, которая отталкивала семьи и женщин. [1] Он принялся делать бейсбол более дружелюбным к обеим сторонам. Вопреки практике того времени, Джонсон оказывал своим судьям безоговорочную поддержку и был нетерпим к игрокам или менеджерам, которые не оказывали им должного уважения. [3] Джонсон также штрафовал и отстранял игроков, которые использовали нецензурную брань на поле. Вскоре Западная лига была признана не только сильнейшей низшей лигой, но и самой эффективно управляемой лигой во всем бейсболе. [3]
.jpg/1280px-Teams_of_the_American_League_(2350728586).jpg)
Однако у Джонсона был более масштабный план — другая высшая лига. С помощью Комиски, который купил франшизу Су-Сити и переместил ее в Сент-Пол в 1894 году после ухода из Reds, Джонсон инициировал амбициозный план расширения. Он получил свой шанс после сезона 1899 года, когда Национальная лига исключила команды из Балтимора , Кливленда , Луисвилля и Вашингтона, округ Колумбия [1]. Джонсон переместил франшизу Гранд-Рапидс в Кливленд, где они в конечном итоге стали Indians . [1] Он также заставил Комиски перевести свою команду из Сент-Пола в Чикаго , где они в конечном итоге стали White Sox . [1] Последний шаг был сделан с благословения NL, которая видела в команде Комиски способ пресечь любые попытки возродить Американскую ассоциацию . [1] В сезоне 1900 года Западная лига была переименована в Американскую лигу, хотя она оставалась низшей лигой. [1]
Сезон 1900 года был безоговорочным успехом, и Джонсон получил продление контракта на 10 лет. [1] В октябре он вывел AL из Национального соглашения (формальное соглашение между NL и низшими лигами). Последний шаг был сделан 28 января 1901 года, когда он объявил, что AL будет работать как высшая лига. Затем он разместил команды в Балтиморе, Бостоне , Филадельфии и Вашингтоне. [1]
Buffalo Bisons должны были стать членами новой Американской лиги, и их менеджеру Франклину было сказано вплоть до 29 января 1901 года, что «Buffalo в лиге и не стоит беспокоиться». Затем Джонсон бесцеремонно бросил Buffalo и разместил франшизу в Бостоне. Позже выяснилось, что он не только тайно вел переговоры с людьми из Бостона в течение нескольких месяцев, но и что у него были деньги, вложенные в франшизу Бостона. [ необходима цитата ] У Джонсона также была большая доля в франшизе Вашингтона, которую он сохранял до 1903 года.
Затем NL совершила критический промах, ограничив зарплаты до $2400 — низкая сумма даже по меркам 1901 года. Джонсон, Комиски и другие владельцы AL ответили набегами на составы NL, обещая недовольным игрокам гораздо более высокие зарплаты. Более 100 игроков «прыгнули» в новую лигу. После двухлетней войны, в которой AL разгромила NL по посещаемости в обоих сезонах, NL запросила мира. [1] Согласно новому Национальному соглашению, AL была официально признана второй главной лигой. Была создана Национальная комиссия из трех человек, в которую вошли оба президента лиги и владелец Reds Гарри Херрманн . Хотя Херрманн был номинальным президентом комиссии, Джонсон вскоре стал доминировать в органе. [1]
Джонсон не терпел критики и очень усложнял вход в лигу тем, кто ему не нравился. Например, когда Гарри Фрейзи купил Boston Red Sox в 1917 году, Джонсон почти с самого начала пытался выгнать его, потому что Фрейзи не был выбран Джонсоном лично. [4] В какой-то момент Джонсон даже имел доли владения в командах Кливленда и Вашингтона .
Спор Фрейзи посеял семена падения Джонсона. В конце концов лига разделилась на две фракции: Red Sox, White Sox и New York Yankees с одной стороны (широко известные как «The Insurrectos»), а другие пять клубов (Indians, Philadelphia Athletics , St. Louis Browns , Detroit Tigers и Washington Senators , известные как «Loyal Five») — с другой. К этому времени Комиски стал злейшим врагом Джонсона; некогда теплая дружба двух мужчин значительно испортилась. Авторитет Джонсона еще больше ослаб в том году, когда Red Sox обменяли Карла Мэйса в Yankees вопреки приказу Джонсона отстранить его после того, как Мэйс покинул клуб. Yankees обратились в суд и получили запрет на игру Мэйса, поскольку Джонсон на протяжении всего разбирательства демонстрировал, что его инвестиции в Cleveland Indians мешали ему быть беспристрастным.
Последним гвоздем в гроб Джонсона оказался скандал с Black Sox . Джонсон не обратил внимания на заявления Комиски о том, что его White Sox, возможно, были взяточниками у игроков. Однако, когда скандал разразился после сезона 1920 года, White Sox, Red Sox и Yankees пригрозили выйти из AL и присоединиться к новой Национальной лиге из 12 команд. Расширенная лига включала бы новую команду в Детройте, не связанную с Tigers, которой владел лояльный Джонсону Фрэнк Навин . Однако Навин был не в настроении для новой войны и убедил остальные пять клубов согласиться назначить новую Национальную комиссию из мужчин, не играющих в бейсбол. Федеральный окружной судья Кенесо Маунтин Лэндис был назначен председателем. Однако Лэндис принял назначение только в качестве единственного комиссара бейсбола с неограниченной властью над игрой. Владельцы все еще не оправились от ущерба, нанесенного репутации бейсбола из-за скандала с Black Sox, и с готовностью согласились на требования Лэндиса.
При таких обстоятельствах столкновение между железной волей Джонсона и железной волей Лэндиса было неизбежным, и оно произошло перед Мировой серией 1924 года . Лэндис отстранил двух игроков New York Giants от участия в серии за попытку подкупа членов Philadelphia Phillies в конце сезона. После того, как Фрэнки Фриш и две другие звезды Giants были замешаны в деле, которое Лэндис оправдал, Джонсон потребовал отменить серию. Он публично раскритиковал Лэндиса за то, как он справился с этим делом, и Лэндис пригрозил уйти в отставку, если владельцы AL не обуздают Джонсона. После серии владельцы AL пообещали отстранить Джонсона от должности, если он снова выйдет за рамки. Джонсон вел себя хорошо в течение двух лет, даже получив продление своего контракта до 1935 года и повышение до 40 000 долларов (ранее он зарабатывал 25 000 долларов).
Однако в 1926 году Джонсон раскритиковал Лэндиса за предоставление амнистии Тай Коббу и Трису Спикеру после того, как появились доказательства того, что они договорились об игре в 1919 году. Лэндис потребовал, чтобы AL выбрала между ним и Джонсоном. Владельцы AL были готовы отстранить Джонсона от должности на своем ежегодном собрании в январе 1927 года. Поскольку в то время Джонсон был болен, владельцы решили вместо этого отправить его в бессрочный отпуск. Джонсон попытался вернуться весной и действовал так, как будто ничего не изменилось. Однако ситуация стала невыносимой, и Джонсон был вынужден уйти в отставку в конце сезона. Фрэнк Навин исполнял обязанности президента Американской лиги, пока владельцы не выбрали генерального менеджера Indians Эрнеста Барнарда в качестве президента.
Джонсон умер 28 марта 1931 года в возрасте 67 лет в Сент-Луисе, штат Миссури , [5] всего через несколько часов после своего преемника Эрнеста Барнарда. Джонсон был избран в Зал славы бейсбола в 1937 году в качестве одного из его членов-учредителей. Спортивное поле в колледже Мариетта названо в его честь. Он был похоронен на кладбище Риверсайд в Спенсере, штат Индиана .
Уилл Харридж , сменивший пост президента Американской лиги в 1931 году, так охарактеризовал наследие Джонсона: «Он был самым блестящим человеком, которого когда-либо знала эта игра. Он внес больше ответственности за то, чтобы бейсбол стал национальной игрой, чем кто-либо другой в истории этого вида спорта». [5]
В честь Джонсона названа команда «Либеральные Би Джейс» из студенческой лиги Джейхока . [6]
