Джордж Уолтер Мейсон (12 марта 1891 — 8 октября 1954) — американский промышленник. За свою карьеру Мейсон занимал должности председателя и генерального директора корпорации Kelvinator (1928–1937), председателя и генерального директора корпорации Nash-Kelvinator (1937–1954), а также председателя и генерального директора American Motors Corporation (1954).
Мейсон родился в Вэлли-Сити, Северная Дакота, в семье норвежско-американских родителей. Мейсон получил образование в Мичиганском университете , где он разработал специальный курс для студентов-инженеров, который сочетал в себе три года инженерного дела и последний год бизнес-администрирования.
В юности Мейсон работал в местных гаражах, а после получения степени в Мичигане принял должность в компании «Студебеккер» . Мейсон несколько раз менял работодателей, прежде чем поступить на военную службу во время Первой мировой войны . В 1921 году Мейсон получил должность вместе с Уолтером П. Крайслером в компании Maxwell-Chalmers , которую Chrysler реорганизовал и будет использовать для разработки автомобилей марки Chrysler .
Из Максвелла-Чалмерса Мейсон в 1926 году перешел в компанию Copeland Products в Детройте, а затем стал президентом корпорации Kelvinator , лидера в развивающейся отрасли электрического охлаждения. При Мейсоне компания Kelvinator увеличила свою прибыль в четыре раза и стала второй после линейки продуктов General Motors Frigidaire по продажам домашнего холодильного оборудования, несмотря на последствия Великой депрессии .
Когда Чарльз Нэш , основатель Nash Motors , начал искать своего преемника, он обратился к Мэйсону по рекомендации Уолтера Крайслера. Мейсон сначала отклонил предложение Нэша; однако, когда Нэш спросил, что нужно, чтобы привлечь Мэйсона к Нэшу, Мейсон заявил, что не занял бы эту позицию, если бы Кельвинатор не был включен в сделку. Нэш увидел в этой идее достоинства; General Motors владела Frigidaire, Borg-Warner владела Norge Appliance, а Chrysler управляла собственным подразделением по кондиционированию воздуха Airtemp. Нэш и Мейсон пришли к соглашению, и о сделке было объявлено в ноябре 1936 года. Две фирмы объединились и образовали корпорацию Nash-Kelvinator , генеральным директором которой стал Мейсон. К 1940 году Мейсон продолжил увеличивать долю рынка Kelvinator и вернул Нэшу прибыльный статус.
Продолжая десятилетия успеха Чарльза Нэша в создании автомобилей, «воплощающих честную ценность ... [по] уровню цен, который открывает возможности для очень широкого рынка». [1] Мейсон начал изучать возможности аэродинамики для автомобильных конструкций и использовать испытания в аэродинамической трубе во время Второй мировой войны . Руководитель технического отдела Nash Нильс Эрик Уолберг работал с Теодором (Тедом) Ульрихом над разработкой совершенно новых и радикально оформленных моделей Airflyte 1949 года. [2] Это было всестороннее внедрение аэродинамических принципов в недорогом послевоенном автомобиле массового производства . Дизайн Airflyte также расширял корпус над передними колесами автомобиля, и эти закрытые передние колеса оставались визитной карточкой Нэша до 1957 года.
Мейсон был крупным и общительным человеком, ростом более шести футов (183 см) и весом более 300 фунтов (136 кг). Несмотря на свои большие физические размеры, он был очарован маленькими автомобилями, особенно концепцией небольшого недорогого автомобиля, а также маркетинговым и стратегическим менеджментом Нэша . В результате автопроизводитель представил три линейки компактных автомобилей :
Однако General Motors и Ford Motor Company были вовлечены в битву за господство на рынке, которая началась в 1945 году, когда у нового президента Ford, Генри Форда II , появилось горячее желание снова сделать свою компанию номером один. [3] К 1953 году все независимые производители автомобилей также ощутили на себе последствия плана Генри Форда выбросить на рынок десятки тысяч автомобилей по сниженным ценам, чтобы попытаться отвоевать у GM лидирующее звание в сфере автомобилестроения. [4] General Motors ответила тем же. Поскольку рынок был наводнен недорогими автомобилями, Studebaker , Packard , Willys , Hudson , Kaiser Motors и Nash не смогли продавать свои автомобили по лидерским ценам, чтобы не отставать от Ford и GM. [5] «Бешеная ценовая война между Ford и GM 1953–1954 годов» опустошила оставшихся «независимых» автопроизводителей. [6]
Мелкие автопроизводители отреагировали на сокращение своей доли рынка проведением официальных и неформальных переговоров о слиянии. Willys и Kaiser объединились в 1953 году. Мейсон объединил Нэша и Hudson Motor Car Company, чтобы сократить расходы и укрепить свои сбытовые организации, чтобы выдержать острую конкуренцию со стороны Большой тройки. [7] Это слияние произошло 1 мая 1954 года с образованием American Motors Corporation (AMC). В то же время он пытался привлечь в AMC «Студебеккер» и «Паккард». [8] Он провел неофициальные беседы с Джеймсом Дж. Нэнсом из Packard, чтобы обрисовать свое стратегическое видение конкуренции с Большой тройкой. Было достигнуто соглашение о совместном использовании запчастей между AMC и Packard, и новый двигатель Packard V8 объемом 320 куб. Дюймов (5,2 л) и автоматическая трансмиссия Packard Ultramatic будут использоваться в моделях Nash Ambassador и Hudson Hornet 1955 года. В июле 1954 года Packard приобрела Studebaker. [9]
Через несколько месяцев после образования AMC Джордж Мейсон умер 8 октября 1954 года в возрасте 63 лет от острого панкреатита и пневмонии в Детройте, штат Мичиган , и был похоронен на мемориальном кладбище Белой Часовни . [10] Протеже Мэйсона , вице-президент AMC Джордж Ромни , сменил Мэйсона на посту председателя и генерального директора. Одним из первых действий Ромни было прекращение слухов о дополнительных переговорах о слиянии между AMC и Studebaker-Packard Corporation или какими-либо автопроизводителями. Согласно некрологу Мэйсона в журнале Time , если бы AMC и Studebaker-Packard присоединились, это привело бы к созданию второго по величине автопроизводителя в мире после General Motors. [11]
После его смерти выяснилось, что Мейсон, бывший президент Ducks Unlimited , оставил в подарок Департаменту природных ресурсов штата Мичиган 1500 акров (6,1 км 2 ) земли с 14 милями (23 км) береговой линии вдоль реки О-Сейбл. Река . Подарок предусматривал, что эта территория будет использоваться в качестве постоянного охотничьего заповедника, что ни одна ее часть никогда не будет продана государством и что в течение 25 лет на этой территории не будет разрешено разбивать палаточные лагеря. Мичиганское ДНР продолжает соблюдать запрет на размещение палаток на территории Мейсонского урочища. [12] В соответствии с пожеланиями Мейсона, урочище остается свободным от какой-либо застройки, за исключением простой бревенчатой часовни , которая была построена на участке семьей Мейсон в 1960 году. [13]