Ричард Генри О'Коннелл (19 сентября 1914 г. — 18 августа 2002 г.) был американским руководителем фронт-офиса в Главной лиге бейсбола . Он был исполнительным вице-президентом Boston Red Sox с 1961 по 1977 г. и занимал должность генерального менеджера команды с 16 сентября 1965 г. по 24 октября 1977 г., в течение которого он сыграл ключевую роль в восстановлении статуса Red Sox, выиграл два вымпела Американской лиги и помог команде стать флагманской франшизой MLB.
Уроженец Уинтропа, штат Массачусетс , О'Коннелл учился в Бостонском колледже , получив степень бакалавра в 1937 году и степень магистра в следующем году. Он работал в частном бизнесе, преподавал и тренировал легкую атлетику в Академии Санборн , Кингстон, штат Нью-Гэмпшир , до начала Второй мировой войны. Во время службы в ВМС США он подружился с коллегой-офицером Джимом Бриттом , диктором радиопередач Red Sox и команды Национальной лиги Бостона Braves . После войны Бритт познакомил О'Коннелла с главным офисом Red Sox, и он начал заниматься бейсболом в 1947 году в качестве бизнес-менеджера Lynn Red Sox , фермерского клуба Bosox' Class B New England League .
Два года спустя О'Коннелл присоединился к фронт-офису Бостона в административной должности. Он поднялся по служебной лестнице, работая «министром внутренних дел» [1] и директором по эксплуатации стадиона [2] , затем стал бизнес-менеджером Red Sox в конце 1950-х годов. [3] Казалось, что дальше он не поднимется. Том Яуки , владелец Red Sox и президент клуба с 1933 года, исторически нанимал известных бывших игроков на должность своего генерального менеджера, и до 1960 года его три генеральных менеджера — Эдди Коллинз , Джо Кронин и Баки Харрис — все были действующими или будущими членами Зала славы бейсбола ; Коллинз и Кронин были выдающимися игроками, в то время как Харрис выиграл три вымпела Американской лиги и две Мировые серии в качестве полевого менеджера. Когда выдающийся левый защитник Red Sox Тед Уильямс собирался уйти на пенсию, а дела команды пошли на спад, в сентябре 1960 года Яуки уволил Харриса и неофициально предложил Уильямсу пост генерального менеджера. [4] Но будущего игрока Зала славы не интересовала офисная работа; он предпочитал рыбачить и обучать отбиванию во время весенних тренировок .
Поскольку место генерального менеджера оставалось вакантным — но, возможно, его держали в тепле для Уильямса, которого назвали «исполнительным помощником» Яуки, — О'Коннелл был повышен до исполнительного вице-президента; тем временем полевой менеджер Пинки Хиггинс , который стал другом Яуки, занял позицию главного «бейсбольного человека» в организации Red Sox. 1 октября 1960 года газета New York Times сообщила, что Хиггинс возьмет на себя ответственность за все кадровые решения игроков, высшей и низшей лиги, в организации Boston, роль, которую обычно исполнял генеральный менеджер. Действительно, клуб провел сезоны 1961 и 1962 годов без постоянного генерального менеджера. Хотя О'Коннелл указан в справочнике Red Sox media guide как фактический генеральный менеджер, он сохранил за собой звание бизнес-менеджера [5] и, вероятно, сосредоточился только на административном аспекте работы; неясно (и сомнительно), была ли у него какая-либо роль в бейсбольных операциях. Хиггинс отказался от своих обязанностей на поле и официально стал исполнительным вице-президентом/генеральным менеджером в конце сезона 1962 года .
В начале 1960-х годов Бостон пересмотрел свою фермерскую систему и разведывательную деятельность и начал выпускать выдающиеся таланты, но высшая лига Red Sox продолжала бороться, и посещаемость сокращалась. Наконец, в последние дни удручающе 100-проигрышного сезона 1965 года , Яуки уволил Хиггинса и предложил должность генерального менеджера О'Коннеллу 16 сентября.
Все еще считавшийся неопытным в бейсбольных операциях и оценке талантов, О'Коннелл изначально делил власть с вице-президентом по персоналу игроков Хейвудом Салливаном , бывшим кэтчером Высшей лиги и менеджером, нанятым из Kansas City Athletics в ноябре 1965 года. Они работали вместе, чтобы заменить угасающих ветеранов молодыми игроками во время еще одной проигрышной кампании в 1966 году .
.jpg/1280px-Mayor_John_F._Collins_reads_an_official_proclamation_declaring_last_Tuesday_as_Boston_Red_Sox_Day_(13847869194).jpg)
Но к 1967 году О'Коннелл полностью командовал в качестве генерального менеджера Red Sox. Он повысил Дика Уильямса до менеджера и обменял таких игроков, как питчер Гэри Белл , инфилдер Джерри Адэр и кэтчер Элстон Ховард . Red Sox, во главе с MVP Карлом Ястрземски и питчером Джимом Лонборгом , удостоенным награды AL Cy Young , ошеломили спортивный мир, выиграв вымпел AL и выдвинув мощных St. Louis Cardinals на семь игр в Мировой серии 1967 года . Посещаемость домашних матчей команды выросла на 113 процентов, с 811 172 в 1966 году до 1 727 832. В знак признания драматического поворота событий О'Коннелл был назван The Sporting News «Руководителем года» .
Red Sox одержали победу в сезонах с 1968 по 1974 год и продолжали занимать лидирующие позиции в Американской лиге по посещаемости домашних матчей, но не смогли сравниться с успехами доминирующих команд лиги того времени: Detroit Tigers , Baltimore Orioles и Oakland Athletics . Тем не менее, Boston продолжал собирать большие таланты из своей фермерской системы, включая Карлтона Фиска , Дуайта Эванса , Сесила Купера , Билла Ли , Джона Кертиса , Линн МакГлотен , Бена Огливи , Хуана Беникеса , Рохелио Морета , Рика Берлесона , Джима Райса и Фреда Линна . Команда также несколько преодолела свою репутацию расовой предвзятости, увеличив количество афроамериканцев и латиноамериканцев в своем игровом составе.
В 1975 году под руководством новичков Линна и Райса Red Sox выиграли титул AL East, разгромили действующего чемпиона мира Oakland в ALCS и сразились с другой командой NL, Cincinnati Reds , на пределе возможностей в захватывающей Мировой серии . И снова О'Коннелл был признан Руководителем года в Главной лиге бейсбола.
Однако пребывание О'Коннелла в «Ред Сокс» и его бейсбольная карьера подходили к концу.
Том Яуки завязал тесную дружбу с Хейвудом Салливаном, к 1975 году игравшим в Red Sox меньшую роль в качестве директора по скаутингу среди любителей , но доверял О'Коннеллу быть его главным руководителем по бейсболу и бизнесу. 73-летний владелец умер от лейкемии 9 июля 1976 года , через девять месяцев после вымпела 1975 года. Его вдова и наследница Джин была как верным союзником Салливана, так и противником О'Коннелла. Она критиковала сделки с игроками О'Коннелла, его готовность вести переговоры (и в конечном итоге подписывать новые контракты) с потенциальными свободными агентами Фиском, Линн и Берлесоном, его попытку крупной покупки Ролли Фингерса и Джо Руди у Oakland A's в июне 1976 года (наложенное в течение нескольких часов комиссаром бейсбола Боуи Куном ) и его подписание свободного агента- запасного питчера Билла Кэмпбелла .
Когда в 1977 году миссис Йоки выставила клуб на продажу , она выбрала — и в конечном итоге присоединилась — к группе владельцев Салливана, а затем, 24 октября 1977 года, уволила О'Коннелла с поста генерального директора в пользу Салливана после того, как « Ред Сокс» выиграли 97 игр, но финишировали на 2 позициях ниже.+На 1 ⁄ 2 игры отстают от « Нью-Йорк Янкиз» в гонке за вымпел.
Увольнение положило конец бейсбольной карьере О'Коннелла, хотя почти шесть лет спустя, 6 июня 1983 года, был добавлен странный постскриптум. Между владельцами Red Sox разгорелась борьба за власть, и один из генеральных партнеров , Эдвард «Бадди» Леру , устроил государственный переворот . Леру объявил о поглощении Red Sox и уволил Салливана, своего коллегу-генерального партнера, с должности генерального директора. Удивительно, но он представил О'Коннелла, которому сейчас 68 лет, в качестве своего выбора на пост руководителя фронт-офиса команды [6] — это был первый раз, когда О'Коннелл ступил на территорию Fenway Park после его увольнения в 1977 году. Но «переворот» Леру был остановлен постановлением суда, и Салливан остался у власти. В конце концов, в 1987 году Леру продал свою долю в клубе, в 1992 году миссис Йоки умерла, а в конце 1993 года Салливан продал свое полное товарищество.
Со временем О'Коннелл и «Ред Сокс» наладили отношения, и в 1997 году он был включен в Зал славы «Бостон Ред Сокс» . Эксперты приветствовали его как архитектора, который больше всего помог создать «Ред Сокс Нэйшн» , вернув команду из почти неактуального состояния в 1967 году.
К моменту своей смерти в возрасте 87 лет 18 августа 2002 года в Лексингтоне, штат Массачусетс , О'Коннелл был признан одним из самых важных людей в анналах Red Sox. Его похвалил автор Говард Брайант , который заявил в интервью 2004 года The Hardball Times: «Для меня Дик О'Коннелл — самый недооцененный человек в истории Red Sox. Он был первым руководителем Red Sox, который смотрел на клуб и принимал решения по бейсболу, а не решения для кумовства». [7]