AAA 400 2014 года — гонка серии NASCAR Sprint Cup Series , которая прошла 28 сентября 2014 года на автодроме Dover International Speedway в Дувре , штат Делавэр . В ходе гонки было разыграно более 400 кругов. Это была 29-я гонка из 36 гонок чемпионата серии Sprint Cup Series 2014 года и третья гонка в гонке Chase for the Sprint Cup . Джефф Гордон выиграл гонку, это была его четвертая победа в сезоне и первая в Дувре с 2001 года. Брэд Кеселовски финишировал вторым, а Джимми Джонсон , Джоуи Логано и Мэтт Кенсет замкнули пятерку лучших. Лучшими новичками гонки стали Кайл Ларсон (6-е место), Остин Диллон (24-е место) и Джастин Оллгайер (29-е место).
Джои Логано вырвался вперед в первой попытке Green-White-Checker одержать свою четвертую победу в сезоне. «Приятно идти на следующую попытку», — сказал Логано. «Но мы должны продолжать делать то, что делаем. Мы должны не спускать глаз с приза и думать о большом трофее в конце». [12]
Трасса Dover International Speedway представляет собой овальную короткую трассу с четырьмя поворотами длиной 1 милю (1,6 км). [13] Повороты трассы наклонены на двадцать четыре градуса. Передний участок, где находится финишная черта, наклонен на девять градусов вместе с задним участком. [13] На гоночной трассе есть места для 113 000 зрителей. [13] Джимми Джонсон был действующим победителем гонки с 2013 года.
Несмотря на то, что его имя было в списке участников гонки на этих выходных, Райан Труэкс был уволен из BK Racing 23 сентября. Источники в команде заявили, что изменение было вызвано недовольством количеством отзывов от новичка. Ожидается, что Трэвис Квапил будет управлять автомобилем до конца сезона. [14]
Через восемь дней после передачи дела в большое жюри окружной прокурор округа Онтарио Майкл Тантилло 24 сентября объявил, что Тони Стюарт не будет обвинен в смерти Кевина Уорда-младшего. Большое жюри не смогло найти достаточных оснований для предъявления Стюарту каких-либо обвинений. [15] «Это был самый тяжелый и эмоциональный опыт в моей жизни, и он останется со мной навсегда», — сказал Стюарт в заявлении. «Я очень благодарен за всю поддержку, которую я получил и продолжаю получать. Я уважаю все, что окружной прокурор и офис шерифа сделали для тщательного расследования этой трагической аварии. Хотя процесс был долгим и эмоционально сложным, он позволил установить и узнать все факты аварии. Хотя большая часть внимания была сосредоточена на мне, важно помнить, что молодой человек погиб. Семья и друзья Кевина Уорда-младшего всегда будут в моих мыслях и молитвах». [16] Главный специалист по связям с общественностью NASCAR Бретт Джукс также опубликовал заявление. «В трагедии нет победителей», — говорится в нем. «Наши мысли и молитвы остаются с семьей Кевина Уорда-младшего и Тони Стюарта, поскольку они все справляются с этим трагическим инцидентом». [17]
Список участников AAA 400 был опубликован в понедельник, 22 сентября 2014 года, в 8:48 утра по восточному времени. На гонку было заявлено 43 гонщика.
Кевин Харвик был самым быстрым в первой тренировочной сессии, показав время 21,971 и скорость 163,852 миль/ч (263,694 км/ч). [18] У Лэндона Кассилла взорвался двигатель в первой тренировочной сессии.
Харвик выиграл поул со временем 22,095 и скоростью 162,933 миль/ч (262,215 км/ч). «Это был потрясающий год для всех», — сказал Харвик о своей команде. «Они отлично справляются с подготовкой гоночных автомобилей и вкладывают много усилий в квалификацию, и это выражается во множестве хороших финишей». «Это самая важная гонка в моей карьере», — сказал Хэмлин. «Это самая важная гонка сейчас, потому что она происходит в настоящем. Если мы собираемся выжить, чтобы участвовать в гонках в другой день, нам нужно пережить эти выходные. Если нет, мы станем несколько неактуальными». [19] Было заявлено сорок три автомобиля, поэтому никто не провалил квалификацию.
Мэтт Кенсет был самым быстрым во второй тренировочной сессии, показав время 23,129 и скорость 155,649 миль/ч (250,493 км/ч). [20]
Кевин Харвик был самым быстрым в заключительной тренировке, показав время 22,917 и скорость 157,089 миль/ч (252,810 км/ч). [21]
Гонка должна была начаться в 14:15 по восточному времени, но началась в 14:19, когда Кевин Харвик вывел поле на грине. Обломки на четвертом повороте стали причиной первого предупреждения в гонке на 62-м круге. Гонка возобновилась на 68-м круге. Второе предупреждение вылетело на 75-м круге после того, как Рики Стенхаус-младший врезался в стену на втором повороте. Гонка возобновилась на 80-м круге. Обломки на обратном участке стали причиной третьего предупреждения в гонке на 125-м круге. Гонка возобновилась на 130-м круге.
Лидируя на первых 147 кругах, Харвик уступил лидерство Брэду Кеселовски на 148 круге. У него возникли проблемы с левой передней подвеской. [22]
Джей Джей Йели получил четвертое предупреждение на 171-м круге после того, как задел стену на втором повороте. Кезеловски обменялся лидерством с Харвиком на пит-стопе благодаря пит-стопу перед стартово-финишной линией. Харвик сохранил лидерство за пределами пит-стопа. [23]
Гонка возобновилась на 176-м круге. Кевин Харвик съехал на пит-стоп на 249-м круге и передал лидерство Мэтту Кенсету . Кенсет сделал остановку на следующем круге и передал лидерство Клинту Бойеру . Бойер сделал остановку на следующем круге и передал лидерство Джейми Макмюррею .
На 254-м круге Харвик порезал левое переднее колесо и получил пятое предупреждение в гонке. В результате Кезеловски захватил лидерство. [24]
Гонка возобновилась на 261-м круге. Джефф Гордон вышел в лидеры на 305-м круге. Гордон сделал последний пит-стоп на 328-м круге и передал лидерство Мэтту Кенсету. Кенсет сделал последний пит-стоп на 329-м круге и передал лидерство Карлу Эдвардсу . Эдвардс сделал последний пит-стоп на 330-м круге.
Джефф Гордон вернулся в лидеры и сохранил их, одержав свою 92-ю победу в карьере. «Я знал, что мы можем конкурировать с 2-й машиной [Кезеловски]», — сказал Гордон. «2-я была действительно хороша на коротких дистанциях, но мы могли их обогнать. Он заставил нас потрудиться там в конце... Он догнал меня, и я был очень, очень плотным в трафике там в конце, так что я не знал, сможем ли мы это сделать». Кевин Харвик, который лидировал в гонке 223 круга, прежде чем порезал левое переднее колесо, финишировал 13-м, отстав на один круг. «Я не знаю, что случилось с Кевином Харвиком», — сказал Гордон. «Это было неудачно для него. Он был классным из всех. ... Я был очень плотным в трафике там в конце. Я не знал, сможем ли мы это сделать». «Мы можем победить любую машину на гоночной трассе. Нам просто нужно немного удачи», — добавляет Харвик. «Мы выиграем гонки и поборемся за чемпионство». [25] Кейси Кейн занял двенадцатое и последнее место в очках, чтобы перейти в Contender Round. «Мне пришлось сильно постараться», — сказал Кейн. «Я рад, что NASCAR просто отпустил нас и позволил нам побороться за это. Это было довольно интересно, но я рад, что мы это сделали. Нам пришлось упорно бороться, и я думаю, что сегодня у нас была машина из топ-2 или топ-3 — просто не удалось это показать». Поскольку это была последняя гонка Challenger Round, AJ Allmendinger , Kurt Busch , Greg Biffle и Aric Almirola оказались четырьмя худшими гонщиками по очкам, которые выбыли. [26]