Закон о собственности замужних женщин 1882 года ( 45 & 46 Vict. c. 75) был актом парламента Соединенного Королевства , который существенно изменил английское законодательство в отношении имущественных прав замужних женщин, что, помимо прочего, позволило замужним женщинам владеть и распоряжаться имуществом по своему собственному праву.
Акт применялся в Англии (и Уэльсе) и Ирландии, но не распространялся на Шотландию. [3] Закон о собственности замужних женщин был моделью для аналогичного законодательства на других британских территориях. Например, Виктория приняла закон в 1884 году, Новый Южный Уэльс в 1889 году, а остальные австралийские колонии приняли аналогичное законодательство между 1890 и 1897 годами. [ необходима цитата ]
Английское общее право определяло роль жены как feme covert , подчеркивая ее подчиненность мужу и помещая ее под «защиту и влияние мужа, барона или лорда». [4] После заключения брака муж и жена становились одним лицом по закону, поскольку имущество жены передавалось ее мужу, а ее статус отдельной юридической личности с возможностью владеть имуществом, подавать иски и быть ответчиком в суде исключительно от своего имени прекращал свое существование. Любая личная собственность, приобретенная женой во время брака, если не было указано, что она предназначалась для ее собственного отдельного использования, автоматически переходила к ее мужу. Например, если женщина-писатель имела авторские права до замужества, то впоследствии авторские права переходили к мужу. Кроме того, замужняя женщина не могла составить завещание или распорядиться какой-либо собственностью без согласия мужа. [5]
Женщины были ограничены в том, что они могли наследовать. Мужчины с большей вероятностью получали недвижимое имущество (землю), в то время как женщины, у которых были братья, иногда ограничивались унаследованным личным имуществом, которое включало одежду, драгоценности, домашнюю мебель, еду и все движимое имущество. [6] В случае, когда завещание не было найдено, английский закон о первородстве автоматически давал старшему сыну право на все недвижимое имущество, а дочь наследовала недвижимое имущество только при отсутствии наследника мужского пола. Закон о первородстве без завещания оставался в сводах законов в Британии до тех пор, пока Закон о праве собственности 1925 года не упростил и не обновил архаичный английский закон о недвижимом имуществе. [6]
Осознавая неблагополучное положение своих дочерей, отцы часто давали им приданое или вносили в брачный договор деньги на булавки, имущество, которым жена должна была владеть для своего единственного и отдельного использования, не подлежащего контролю ее мужа, чтобы обеспечить ей доход, отдельный от его. [7] Это можно было сделать, передав имущество «feoffees-to-use» или попечителям, которые юридически владели бы имуществом «для ее использования», и для которого она была бы справедливым и бенефициарным владельцем. Жена затем получала бы выгоды от имущества через свой контроль над попечителями и свое право в праве справедливости как бенефициарного владельца.
В отличие от жен, женщины, которые никогда не выходили замуж или овдовели, сохраняли контроль над своим имуществом и наследством, владели землей и контролировали распоряжение имуществом, поскольку по закону любая незамужняя взрослая женщина была femme sole . После замужества единственным способом, которым женщины могли вернуть себе имущество, было вдовство. Немногими исключениями замужних женщин, которые были femmes sole, были королевы Англии и Маргарет Бофорт , которая была объявлена femme sole актом парламента 1485 года, принятым ее сыном , несмотря на то, что Бофорт все еще была замужем за Томасом Стэнли , графом Дерби.
Расторжение брака, инициированное мужем или женой, обычно приводило к нищете разведенных женщин, поскольку закон не предоставлял им никаких прав на супружеское имущество. Судебное дело Кэролайн Нортон 1836 года выявило несправедливость английских законов о собственности и вызвало достаточную поддержку, чтобы привести к принятию Закона о собственности замужних женщин. [6]
После многих лет политического лоббирования Закон о собственности замужних женщин удовлетворил жалобы, высказанные английскими женщинами. Закон изменил доктрину общего права о ковертуре , включив в нее право жены владеть, покупать и продавать свою отдельную собственность. [8] Правовая идентичность жен также была восстановлена, поскольку суды были вынуждены признать мужа и жену двумя отдельными юридическими лицами, таким же образом, как если бы жена была feme sole . Юридические права замужних женщин включали право подавать в суд и быть ответчиком в суде. Любой ущерб, который могла бы выплатить жена, был бы ее собственной ответственностью, а не ответственностью ее мужа. Замужние женщины тогда также несли ответственность за свои собственные долги, и любая внешняя торговля, которой они владели, подпадала под действие законов о банкротстве. Кроме того, замужние женщины могли владеть акциями на свое имя. [a] [9]
Большая часть закона была отменена между 1898 и 1969 годами; только разделы 6, 10, 11 и 17 остались в измененном виде. [8] Из них одним из наиболее важных был раздел 11, который предусматривал, что вдова могла по своему собственному праву принудительно исполнять полис страхования жизни своего покойного мужа. (Кроме того, Закон о контрактах (права третьих лиц) 1999 года позволяет как мужчинам, так и женщинам принудительно исполнять контракты, составленные другими лицами в их интересах.)