Закон об имуществе замужних женщин 1870 года ( 33 & 34 Vict. c. 93) был актом парламента Соединенного Королевства , который позволял замужним женщинам быть законными владельцами заработанных ими денег и наследовать имущество.
До 1870 года любые деньги, заработанные женщиной (в виде заработной платы , инвестиций , подарка или наследства ), мгновенно становились собственностью ее мужа после того, как она выходила замуж, за исключением приданого . Приданое, предоставленное отцом невесты, должно было использоваться для финансовой поддержки его дочери на протяжении всей ее замужней жизни и вдовства, а также было средством, с помощью которого отец невесты мог получить от отца жениха финансовое обязательство в отношении предполагаемого брака и детей, рожденных в результате этого брака. [3] [ круговая ссылка ] Это также был инструмент, с помощью которого практика первородства осуществлялась с использованием майората . Таким образом, личность жены юридически поглощалась личностью ее мужа, фактически делая их одним лицом по закону. [4]
После того, как женщина выходила замуж, она не имела никаких прав на свою собственность, поскольку ее муж имел полный контроль и мог делать все, что ему было угодно относительно собственности: «Таким образом, женщина, выходя замуж, отказывалась от своей личной собственности — движимого имущества, такого как деньги, акции, мебель и скот — в собственность своего мужа; по закону ему разрешалось распоряжаться ею по своему желанию в любое время в браке и даже завещать ее после смерти». [5] Например, любой защищенный авторским правом материал имел бы авторское право, переходящее к мужу при вступлении в брак. Даже после смерти муж женщины продолжал контролировать ее бывшую собственность. До принятия Закона женщины теряли все права собственности на свою собственность, когда выходили замуж: «С начала тринадцатого века до 1870 года английское общее право гласило, что большая часть собственности, которой жена владела как feme sole, переходила под контроль мужа на момент заключения брака». [5]
Замужние женщины имели мало юридических прав и по закону не признавались в качестве отдельного юридического лица — feme sole . Напротив, одинокие и вдовствующие женщины считались в общем праве femes sole , и они уже имели право владеть имуществом от своего имени. После того, как женщина выходила замуж, она все еще имела право законно владеть своей землей или домом, но она больше не имела права что-либо делать с ними, например, сдавать в аренду дом, которым она владела, или продавать свой участок земли: «Таким образом, жена сохраняла законное право собственности на свою реальную собственность — недвижимое имущество, такое как жилье и земля, но она не могла управлять или контролировать его; она не могла продавать свою реальную собственность, сдавать ее в аренду или закладывать ее без согласия мужа». [6] Она не могла заключать контракты или брать долги без его одобрения. Она также не могла подать иск или быть ответчиком в суде. Только очень богатые были освобождены от этих законов – в соответствии с правилами справедливости, часть имущества замужней женщины могла быть выделена в форме траста для ее использования или использования ее детей. Однако юридические издержки, связанные с созданием трастов, сделали их недоступными для подавляющего большинства населения. [7]
Женщины начали пытаться добиться принятия закона в 1850-х годах; группа женщин вела кампанию за внесение поправок в закон, но безуспешно. Одной из важных женщин, поднявших это дело, была Барбара Бодишон (1827–1891). Она отстаивала права женщин и в 1854 году опубликовала «Краткое изложение законов Англии, касающихся женщин» с несколькими замечаниями по ним . Она упорно трудилась над реформированием законов о собственности замужних женщин. Как художник, она также помогла основать Общество женщин-художниц в 1857 году. В 1865 году она основала женское Кенсингтонское общество, для которого в 1866 году написала «Причины предоставления женщинам избирательных прав». [8] Она также была близкой подругой Джорджа Элиота ( псевдоним Мэри Энн Эванс), которая написала «Миддлмарч» .
В 1868 году усилия по принятию закона возобновились; в том же году в парламент был внесен законопроект о собственности замужних женщин, в котором предлагалось, чтобы замужние женщины имели те же имущественные права, что и незамужние женщины. [9] Длительная и энергичная кампания женских групп и некоторых мужчин привела к принятию этого закона.
Закон о собственности замужних женщин 1870 года предусматривал, что заработная плата и имущество, которые жена заработала собственным трудом или унаследовала, будут считаться ее отдельной собственностью, а Закон о собственности замужних женщин 1882 года распространил этот принцип на всю собственность, независимо от ее источника или времени приобретения. [10] Закон также защищал женщину не только от получения ее мужем контроля над ее собственностью, но и от людей, которые работали на него, его кредиторов . «Эти акты, как правило, освобождали имущество замужних женщин от ареста кредиторами их мужей». [11]
Это дало замужним женщинам отдельное законное имущество и освободило их от покровительства . Впервые теоретически замужние женщины могли жить отдельно от своих мужей и содержать детей. Овдовевшие женщины с детьми, как femes soles , уже имели право владеть имуществом и содержать своих детей.
Наиболее важными разделами акта были:
Акт в основном касался доходов замужних женщин и не был очень конкретным в отношении прав собственности замужних женщин. Главной лазейкой было то, что любая личная собственность (personality), в отличие от недвижимого имущества, которое женщина имела на свое имя до замужества, по закону становилась собственностью ее мужа: деньги, мебель, акции и скот . [5] [12] Женщины, вышедшие замуж после этого, имели право на довольно приличную сумму имущества (£200) на свое имя («абсолютно») от своих ближайших родственников. В нем не говорилось о сумме, превышающей £200. Акт не имел обратной силы — все женщины, вышедшие замуж до него, не могли вернуть на свое имя имущество, которым они владели до брака (если оно у них было). Это значительно ограничивало эффект.
Полное значение акта заключалось в том, что впервые в истории Великобритании он позволил недавно вышедшим замуж женщинам навсегда законно сохранять свои собственные доходы и наследовать имущество. Он также возлагал на замужних женщин юридическую обязанность содержать своих детей наряду с детьми мужа. Женщины, вышедшие замуж до принятия акта, все равно уступали право собственности на свое имущество. Они также не имели власти над детьми, которых они родили в браке, что «лишало ее всякой власти над своими детьми и какой-либо договорной правоспособности в течение жизни его [мужа]». [13] Когда этот акт был принят, у женщин было очень мало прав. Женщинам не разрешалось голосовать на парламентских выборах; [14] Можно утверждать, что этот акт проложил путь к праву женщин голосовать, поскольку он расширил права женщин на собственность. [15] Он отодвинул на второй план одну из причин, по которой женщинам было отказано в праве: «Coverture также использовалось как причина для отказа женщинам в голосовании и государственной должности из-за предположения, что замужняя женщина будет представлена своим мужем. Отмена coverture, безусловно, стоит в одном ряду с избирательным правом как sine qua non [начало] общественного признания женской автономии и личности». [12] До этого женщины не рассматривались как личности, которые могли бы иметь свой собственный голос, не говоря уже о том, чтобы быть избранными; их мужья по традиции брали на себя контроль над такими вопросами. Акт помог заложить основу для заменяющей версии с расширенными правами, Married Women's Property Act 1882 и для Representation of the People Act 1918, который предоставил многим женщинам старше тридцати лет право голоса в Соединенном Королевстве. [16]
Много негативных отзывов в парламент поступило, когда в 1870 году был принят Закон о собственности замужних женщин. Утверждалось, что Закон не был сосредоточен на пользе для женщин, а на самом деле был сосредоточен на мошенничестве , которое совершают супружеские пары: «исследование парламентских дебатов и дел Канцлерского суда утверждает, что принятие британского Закона было больше связано с контролем мошенничества, совершаемого супружескими парами (которые вступили в сговор, чтобы обойти закон о долгах), чем с правами замужних женщин». [14] Это мнение было спорным, поскольку многие феминистки считали этот Закон огромным успехом для женщин, которые были замужем. [ необходима цитата ]
Основное внимание уделялось спорам в семье, которые возникнут из-за принятия этого нового закона: «Самой поразительной чертой дебатов по законопроектам о собственности замужних женщин является то, как мало времени было потрачено на обсуждение принципа равенства полов и как много времени было потрачено на обсуждение идеи о том, что предоставление замужним женщинам имущественных прав вызовет раздор в доме». [9] Вместо разговоров о равенстве говорили о том, насколько негативен этот акт для семьи, поскольку он станет причиной споров в доме. Говорилось, что дом может быть по-настоящему счастливым, только если муж будет главным, а жена будет покорной: «В викторианском доме не было места для споров между мужьями и женами, если дом должен был быть «самым милым, самым веселым местом», где муж мог бы найти убежище. В рамках идеологии раздельных сфер эта гармония в доме могла быть достигнута только путем полного подчинения женщин своим мужьям». [17]