Возраст Земли оценивается в 4,54 ± 0,05 миллиарда лет (4,54 × 10 9 лет ± 1%). [1] [2] [3] [4] Этот возраст может представлять собой возраст аккреции Земли , или формирования ядра , или материала, из которого образовалась Земля. [2] Эта датировка основана на данных радиометрического датирования возраста метеоритного [ 5] материала и согласуется с радиометрическим возрастом старейшего известного земного материала [6] и лунных образцов . [7]
После развития радиометрического датирования возраста в начале 20-го века измерения свинца в богатых ураном минералах показали, что возраст некоторых из них превышает миллиард лет. [8] Самые старые из таких минералов, проанализированные на сегодняшний день — небольшие кристаллы циркона из Джек-Хиллс в Западной Австралии — имеют возраст не менее 4,404 миллиарда лет. [6] [9] [10] Богатые кальцием и алюминием включения — самые старые известные твердые компоненты в метеоритах, которые образуются в Солнечной системе — имеют возраст 4,567 миллиарда лет, [11] [12] что дает нижний предел возраста Солнечной системы .
Предполагается, что аккреция Земли началась вскоре после образования богатых кальцием и алюминием включений и метеоритов. Поскольку время, которое занял этот процесс аккреции, пока неизвестно, а прогнозы различных моделей аккреции варьируются от нескольких миллионов до примерно 100 миллионов лет, разницу между возрастом Земли и древнейших пород трудно определить. Также трудно определить точный возраст древнейших пород на Земле, выходящих на поверхность, поскольку они представляют собой агрегаты минералов, возможно, разного возраста.
Исследования страт — напластований горных пород и почвы — дали натуралистам возможность оценить, что Земля могла пройти через множество изменений за время своего существования. Эти слои часто содержали окаменелые останки неизвестных существ, что привело некоторых к интерпретации прогрессии организмов от слоя к слою. [13] [14]
Николас Стено в 17 веке был одним из первых натуралистов, который оценил связь между ископаемыми останками и слоями. [14] Его наблюдения привели его к формулированию важных стратиграфических концепций (то есть « закона суперпозиции » и « принципа изначальной горизонтальности »). [15] В 1790-х годах Уильям Смит выдвинул гипотезу, что если два слоя породы в сильно различающихся местах содержат похожие ископаемые, то весьма вероятно, что слои имеют одинаковый возраст. [16] Племянник и ученик Смита, Джон Филлипс , позже вычислил таким образом, что Земле около 96 миллионов лет. [17]
В середине XVIII века натуралист Михаил Ломоносов предположил, что Земля была создана отдельно от остальной Вселенной и на несколько сотен тысяч лет раньше. [ требуется цитата ] Идеи Ломоносова были в основном умозрительными. [ требуется цитата ] В 1779 году граф дю Бюффон попытался получить значение возраста Земли с помощью эксперимента: он создал небольшой глобус, который по составу напоминал Землю, а затем измерил скорость его охлаждения. Это привело его к оценке, что Земле около 75 000 лет. [18]
Другие натуралисты использовали эти гипотезы для построения истории Земли , хотя их временные рамки были неточными, поскольку они не знали, сколько времени потребовалось для формирования стратиграфических слоев. [15] В 1830 году геолог Чарльз Лайель , развивая идеи, найденные в работах Джеймса Хаттона , популяризировал концепцию о том, что особенности Земли находятся в постоянном изменении, непрерывно подвергаясь эрозии и реформированию, и скорость этого изменения была примерно постоянной. Это был вызов традиционному взгляду, который считал, что история Земли была подчинена периодическим катастрофам . Многие натуралисты под влиянием Лайеля стали « униформистами », которые считали, что изменения были постоянными и однородными. [ необходима ссылка ]
В 1862 году физик Уильям Томсон, 1-й барон Кельвин, опубликовал расчеты, которые установили возраст Земли в диапазоне от 20 миллионов до 400 миллионов лет. [19] [20] Он предположил, что Земля образовалась как полностью расплавленный объект, и определил количество времени, которое потребуется для того, чтобы градиент температуры у поверхности снизился до своего нынешнего значения. Его расчеты не учитывали тепло, выделяемое в результате радиоактивного распада (тогда еще неизвестный процесс) или, что более важно, конвекцию внутри Земли , которая позволяет температуре в верхней мантии оставаться высокой гораздо дольше, поддерживая высокий тепловой градиент в коре гораздо дольше. [19] Еще более ограниченными были оценки Томсона возраста Солнца, которые были основаны на оценках его тепловой мощности и теории о том, что Солнце получает свою энергию из гравитационного коллапса; Томсон подсчитал, что Солнцу около 20 миллионов лет. [21] [22]
Геологи, такие как Лайель, с трудом принимали столь короткий возраст Земли. Для биологов даже 100 миллионов лет казались слишком короткими, чтобы быть правдоподобными. В теории эволюции Чарльза Дарвина процесс случайной наследственной изменчивости с кумулятивным отбором требует больших промежутков времени, и Дарвин утверждал, что оценки Томсона, по-видимому, не дают достаточного времени. [23] Согласно современной биологии, полная эволюционная история от начала жизни до сегодняшнего дня имела место с 3,5 до 3,8 миллиардов лет назад , количество времени, которое прошло с момента последнего универсального предка всех живых организмов, как показывает геологическое датирование. [24]
В своей лекции в 1869 году великий защитник Дарвина Томас Генри Гексли напал на расчеты Томсона, заявив, что они кажутся точными сами по себе, но основаны на ошибочных предположениях. Физик Герман фон Гельмгольц (в 1856 году) и астроном Саймон Ньюкомб (в 1892 году) внесли в спор свои собственные расчеты в 22 и 18 миллионов лет соответственно: они независимо друг от друга подсчитали количество времени, которое потребуется Солнцу, чтобы сконденсироваться до своего нынешнего диаметра и яркости из туманности газа и пыли , из которой оно родилось. [25] Их значения согласовывались с расчетами Томсона. Однако они предположили, что Солнце светится только из-за тепла своего гравитационного сжатия . Процесс солнечного ядерного синтеза еще не был известен науке.
В 1892 году Томсону было присвоено звание лорда Кельвина в знак признания его многочисленных научных достижений. В 1895 году Джон Перри оспорил цифру Кельвина на основе его предположений о проводимости, и Оливер Хевисайд вступил в диалог, считая ее «средством демонстрации способности его операторного метода решать проблемы поразительной сложности». [26] Другие ученые поддержали цифры Кельвина. Сын Дарвина, астроном Джордж Х. Дарвин , предположил, что Земля и Луна распались в ранние дни, когда они оба были расплавлены. Он подсчитал количество времени, которое потребовалось бы приливному трению , чтобы дать Земле ее нынешние 24-часовые сутки. Его значение в 56 миллионов лет стало дополнительным доказательством того, что Томсон был на правильном пути. [25] Последняя оценка, которую дал Кельвин в 1897 году, была: «что ему более 20 и менее 40 миллионов лет, и, вероятно, гораздо ближе к 20, чем к 40». [27] В 1899 и 1900 годах Джон Джоли рассчитал скорость, с которой океаны должны были накапливать соль в результате эрозионных процессов, и определил, что возраст океанов составляет около 80–100 миллионов лет. [25]
По своей химической природе минералы горных пород содержат определенные элементы и не содержат другие; но в горных породах, содержащих радиоактивные изотопы, процесс радиоактивного распада со временем генерирует экзотические элементы. Измеряя концентрацию стабильного конечного продукта распада, в сочетании со знанием периода полураспада и начальной концентрации распадающегося элемента, можно рассчитать возраст породы. [28] Типичными радиоактивными конечными продуктами являются аргон от распада калия -40 и свинец от распада урана и тория . [28] Если порода становится расплавленной, как это происходит в мантии Земли , такие нерадиоактивные конечные продукты обычно улетучиваются или перераспределяются. [28] Таким образом, возраст самой старой земной породы дает минимум для возраста Земли, предполагая, что ни одна порода не была нетронутой дольше, чем сама Земля.
Открытие радиоактивности внесло еще один фактор в расчеты. После первоначального открытия Анри Беккереля в 1896 году [29] [30] [31] [32] Мария и Пьер Кюри открыли радиоактивные элементы полоний и радий в 1898 году; [33] а в 1903 году Пьер Кюри и Альбер Лаборд объявили, что радий производит достаточно тепла, чтобы расплавить лед, равный его собственному весу, менее чем за час. [34] Геологи быстро поняли, что это нарушает предположения, лежащие в основе большинства расчетов возраста Земли. Они предполагали, что изначальное тепло Земли и Солнца постоянно рассеивалось в космосе, но радиоактивный распад означал, что это тепло постоянно пополнялось. Джордж Дарвин и Джон Джоли были первыми, кто указал на это в 1903 году. [35]
Радиоактивность, опровергнувшая старые расчеты, дала бонус, предоставив основу для новых расчетов в форме радиометрического датирования .
Эрнест Резерфорд и Фредерик Содди совместно продолжили свою работу над радиоактивными материалами и пришли к выводу, что радиоактивность вызвана спонтанной трансмутацией атомных элементов. При радиоактивном распаде элемент распадается на другой, более легкий элемент, выделяя в процессе альфа-, бета- или гамма -излучение. Они также определили, что определенный изотоп радиоактивного элемента распадается на другой элемент с особой скоростью. Эта скорость выражается в терминах «периода полураспада» или количества времени, которое требуется половине массы этого радиоактивного материала, чтобы распасться на «продукт распада».
Некоторые радиоактивные материалы имеют короткие периоды полураспада; некоторые имеют длинные периоды полураспада. Уран и торий имеют длинные периоды полураспада и поэтому сохраняются в земной коре, но радиоактивные элементы с короткими периодами полураспада, как правило, исчезли. Это предполагает, что можно измерить возраст Земли, определив относительные пропорции радиоактивных материалов в геологических образцах. В действительности, радиоактивные элементы не всегда распадаются на нерадиоактивные («стабильные») элементы напрямую, вместо этого распадаясь на другие радиоактивные элементы, которые имеют свои собственные периоды полураспада и так далее, пока они не достигнут стабильного элемента . Эти « цепочки распада », такие как ряды урана-радия и тория, были известны в течение нескольких лет после открытия радиоактивности и послужили основой для построения методов радиометрического датирования.
Пионерами радиоактивности были химик Бертрам Б. Болтвуд и физик Резерфорд. Болтвуд проводил исследования радиоактивных материалов в качестве консультанта, и когда Резерфорд читал лекции в Йельском университете в 1904 году, [36] Болтвуд был вдохновлен описанием взаимосвязей между элементами в различных рядах распада. В конце 1904 года Резерфорд сделал первый шаг к радиометрическому датированию, предположив, что альфа-частицы, выделяемые радиоактивным распадом, могут быть захвачены в каменистом материале в виде атомов гелия . В то время Резерфорд только догадывался о взаимосвязи между альфа-частицами и атомами гелия, но он доказал эту связь четыре года спустя.
Содди и сэр Уильям Рэмзи только что определили скорость, с которой радий производит альфа-частицы, и Резерфорд предположил, что он может определить возраст образца породы, измерив в нем концентрацию гелия. Он датировал имевшуюся у него породу возрастом в 40 миллионов лет с помощью этой техники. Резерфорд написал о своем выступлении на заседании Королевского института в 1904 году:
Я вошел в комнату, которая была полутемной, и вскоре заметил лорда Кельвина среди слушателей и понял, что у меня возникли проблемы в последней части моей речи, посвященной возрасту Земли, где мои взгляды противоречили его взглядам. К моему облегчению, Кельвин крепко заснул, но когда я подошел к важному моменту, я увидел, как старая птица села, открыла глаз и бросила на меня зловещий взгляд! Затем пришло внезапное вдохновение, и я сказал: «Лорд Кельвин ограничил возраст Земли, при условии, что не будет обнаружено нового источника. Это пророческое высказывание относится к тому, что мы сейчас рассматриваем вечером, радию!» Узрите! старик просиял. [37]
Резерфорд предположил, что скорость распада радия, определенная Рамзаем и Содди, была точной, и что гелий не улетучивался из образца с течением времени. Схема Резерфорда была неточной, но это был полезный первый шаг. Болтвуд сосредоточился на конечных продуктах серии распада. В 1905 году он предположил, что свинец был конечным стабильным продуктом распада радия. Уже было известно, что радий был промежуточным продуктом распада урана. Резерфорд присоединился, описав процесс распада, в котором радий испускал пять альфа-частиц через различные промежуточные продукты, чтобы в конечном итоге получить свинец, и предположил, что цепочка распада радия-свинца может быть использована для датирования образцов горных пород. Болтвуд проделал всю работу и к концу 1905 года предоставил даты для 26 отдельных образцов горных пород в диапазоне от 92 до 570 миллионов лет. Он не опубликовал эти результаты, что было удачей, поскольку они были испорчены ошибками измерений и плохими оценками периода полураспада радия. Болтвуд усовершенствовал свою работу и, наконец, опубликовал результаты в 1907 году. [8]
В статье Болтвуда указывалось, что образцы, взятые из сопоставимых слоев пластов, имели схожие соотношения свинца к урану, и что образцы из более старых слоев имели более высокую долю свинца, за исключением случаев, когда были доказательства того, что свинец выщелочен из образца. Его исследования были несовершенны тем фактом, что ряд распада тория не был понят, что привело к неверным результатам для образцов, содержащих как уран, так и торий. Однако его расчеты были намного точнее любых, которые были выполнены к тому времени. Усовершенствования в технике позже дали возраст 26 образцов Болтвуда от 410 миллионов до 2,2 миллиарда лет. [8]
Хотя Болтвуд опубликовал свою статью в известном геологическом журнале, геологическое сообщество мало интересовалось радиоактивностью. [ необходима ссылка ] Болтвуд оставил работу по радиометрическому датированию и занялся исследованием других серий распада. Резерфорд оставался умеренно любопытным к вопросу возраста Земли, но мало занимался этим вопросом.
Роберт Страт возился с гелиевым методом Резерфорда до 1910 года, а затем прекратил это занятие. Однако ученик Стратта Артур Холмс заинтересовался радиометрическим датированием и продолжил работать над ним после того, как все остальные сдались. Холмс сосредоточился на датировании свинцом, поскольку считал гелиевый метод бесперспективным. Он провел измерения на образцах горных пород и в 1911 году пришел к выводу, что самому старому (образцу с Цейлона ) было около 1,6 миллиарда лет. [38] Эти расчеты не были особенно надежными. Например, он предположил, что образцы содержали только уран и не содержали свинца, когда они были сформированы.
Более важное исследование было опубликовано в 1913 году. Оно показало, что элементы обычно существуют в нескольких вариантах с разными массами, или « изотопах ». В 1930-х годах было показано, что изотопы имеют ядра с разным числом нейтральных частиц, известных как « нейтроны ». В том же году было опубликовано другое исследование, устанавливающее правила радиоактивного распада, что позволило более точно идентифицировать серии распада.
Многие геологи считали, что эти новые открытия сделали радиометрическое датирование настолько сложным, что оно стало бесполезным. [ требуется цитата ] Холмс чувствовал, что они дали ему инструменты для улучшения его методов, и он упорно продолжал свои исследования, публикуя их до и после Первой мировой войны. Его работа в целом игнорировалась до 1920-х годов, хотя в 1917 году Джозеф Баррелл , профессор геологии в Йельском университете, перерисовал геологическую историю, как она понималась в то время, чтобы соответствовать выводам Холмса в радиометрическом датировании. Исследования Баррелла определили, что слои пластов не все были отложены с одинаковой скоростью, и поэтому текущие скорости геологических изменений не могут быть использованы для предоставления точных временных рамок истории Земли. [ требуется цитата ]
Настойчивость Холмса наконец начала приносить плоды в 1921 году, когда докладчики на ежегодном собрании Британской ассоциации содействия развитию науки пришли к приблизительному консенсусу, что Земле несколько миллиардов лет и что радиометрическое датирование заслуживает доверия. Холмс опубликовал «Возраст Земли, введение в геологические идеи» в 1927 году, в котором он представил диапазон от 1,6 до 3,0 миллиардов лет. Однако не последовало большого толчка к принятию радиометрического датирования, и ярые сторонники геологического сообщества упорно сопротивлялись. Они никогда не заботились о попытках физиков вторгнуться в их сферу и успешно игнорировали их до сих пор. [39] Растущий вес доказательств наконец склонил чашу весов в 1931 году, когда Национальный исследовательский совет Национальной академии наук США решил решить вопрос о возрасте Земли, назначив комитет для расследования.
Холмс, будучи одним из немногих людей, обученных методам радиометрического датирования, был членом комитета и фактически написал большую часть окончательного отчета. [40] Таким образом, отчет Холмса пришел к выводу, что радиоактивное датирование было единственным надежным средством определения геологической шкалы времени . Вопросы предвзятости были отклонены большой и точной детализацией отчета. В нем были описаны используемые методы, тщательность, с которой проводились измерения, а также их погрешности и ограничения. [ необходима цитата ]
Радиометрическое датирование продолжает оставаться преобладающим способом датирования геологических временных шкал. Методы радиоактивного датирования постоянно тестировались и совершенствовались с 1960-х годов. На сегодняшний день было использовано около сорока различных методов датирования, которые применялись для самых разных материалов. Даты для одного и того же образца с использованием этих различных методов очень близко соответствуют возрасту материала. [ необходима цитата ] Возможные проблемы с загрязнением существуют, но они были изучены и решены путем тщательного расследования, что привело к минимизации процедур подготовки образцов для ограничения вероятности загрязнения. [ необходима цитата ]
Возраст в 4,55 ± 0,07 миллиарда лет, очень близкий к сегодняшнему общепринятому возрасту, был определен Клэром Кэмероном Паттерсоном с использованием датирования изотопами урана и свинца (в частности, датирования свинцом и свинцом ) для нескольких метеоритов, включая метеорит Каньон Дьябло , и опубликован в 1956 году. [41] Указанный возраст Земли частично получен из метеорита Каньон Дьябло по нескольким важным причинам и основан на современном понимании космохимии, накопленном за десятилетия исследований.
Большинство геологических образцов с Земли не позволяют точно определить дату образования Земли из солнечной туманности, поскольку Земля претерпела дифференциацию на ядро, мантию и кору, а затем прошла длительную историю смешивания и расслоения этих образцов-резервуаров под воздействием тектоники плит , выветривания и гидротермальной циркуляции .
Все эти процессы могут отрицательно влиять на механизмы изотопного датирования, поскольку образец не всегда можно считать закрытым, что означает, что либо родительский, либо дочерний нуклид (вид атома, характеризующийся числом нейтронов и протонов, содержащихся в атоме), либо промежуточный дочерний нуклид могли быть частично удалены из образца, что исказит полученную изотопную дату. Чтобы смягчить этот эффект, обычно датируют несколько минералов в одном образце, чтобы получить изохрону . В качестве альтернативы для проверки даты на образце можно использовать более одной системы датирования.
Некоторые метеориты, кроме того, считаются представляющими собой примитивный материал, из которого образовался аккрецирующий солнечный диск. [42] Некоторые вели себя как закрытые системы (для некоторых изотопных систем) вскоре после образования солнечного диска и планет. [ требуется ссылка ] На сегодняшний день эти предположения подтверждаются многими научными наблюдениями и повторными изотопными датировками, и это, безусловно, более надежная гипотеза, чем та, которая предполагает, что земная порода сохранила свой первоначальный состав.
Тем не менее, древние архейские свинцовые руды галенита использовались для датирования образования Земли, поскольку они представляют собой самые ранние сформированные минералы, содержащие только свинец, на планете и регистрируют самые ранние однородные системы изотопов свинца и свинца на планете. Они вернули возрастные даты в 4,54 миллиарда лет с точностью всего лишь 1% погрешности. [43]
Статистика по нескольким метеоритам, прошедшим изохронное датирование, выглядит следующим образом: [44]
Метеорит Canyon Diablo использовался, потому что он и большой, и представляет собой особенно редкий тип метеорита, который содержит сульфидные минералы (в частности, троилит , FeS), металлические сплавы никеля и железа , а также силикатные минералы. Это важно, потому что присутствие трех минеральных фаз позволяет исследовать изотопные даты с использованием образцов, которые обеспечивают большое разделение концентраций между родительскими и дочерними нуклидами. Это особенно касается урана и свинца. Свинец является сильно халькофильным и находится в сульфиде в гораздо большей концентрации, чем в силикате, по сравнению с ураном. Из-за этой сегрегации в родительских и дочерних нуклидах во время образования метеорита это позволило получить гораздо более точную дату образования солнечного диска и, следовательно, планет, чем когда-либо прежде.
Возраст, определенный по метеориту Canyon Diablo, был подтвержден сотнями других определений возраста, как по земным образцам, так и по другим метеоритам. [45] Образцы метеоритов, однако, показывают разброс от 4,53 до 4,58 миллиардов лет назад. Это интерпретируется как продолжительность формирования солнечной туманности и ее коллапса в солнечный диск с образованием Солнца и планет. Этот временной промежуток в 50 миллионов лет учитывает аккрецию планет из первоначальной солнечной пыли и метеоритов.
Луна, как еще одно внеземное тело, не подвергшееся тектонике плит и не имеющее атмосферы, дает довольно точные даты возраста из образцов, доставленных миссиями Аполлона. Возраст горных пород, доставленных с Луны, был датирован максимальным значением 4,51 миллиарда лет. Марсианские метеориты , упавшие на Землю, также были датированы примерно 4,5 миллиардами лет методом свинцово-свинцового датирования . Лунные образцы, поскольку они не были нарушены выветриванием, тектоникой плит или материалом, перемещенным организмами, также могут обеспечить датирование путем прямого электронного микроскопического исследования следов космических лучей . Накопление дислокаций, вызванных ударами частиц космических лучей высокой энергии, дает еще одно подтверждение изотопных дат. Датирование с помощью космических лучей полезно только для материала, который не был расплавлен, поскольку плавление стирает кристаллическую структуру материала и стирает следы, оставленные частицами.
В целом, совпадение датировок возраста как самых ранних наземных резервуаров свинца, так и всех других резервуаров в Солнечной системе, обнаруженных на сегодняшний день, используется для подтверждения того факта, что Земля и остальная часть Солнечной системы образовались примерно 4,53–4,58 млрд лет назад. [ необходима ссылка ]
{{cite book}}
: CS1 maint: multiple names: authors list (link)