Учреждение по атомному оружию ( AWE ) — исследовательский центр Министерства обороны Великобритании, отвечающий за проектирование , производство и поддержку боеголовок для ядерного оружия Великобритании . Он является преемником Научно-исследовательского центра по атомному оружию ( AWRE ), главный офис которого расположен в бывшем здании ВВС Великобритании в Олдермастоне , а основные объекты расположены в Бургфилде , Блэкнесте и RNAD Коулпорте .
Компания AWE plc , отвечающая за повседневную деятельность AWE, принадлежит Министерству обороны и действует как вневедомственная государственная организация .
До июня 2021 года AWE plc принадлежала консорциуму Jacobs Engineering Group , Lockheed Martin UK и Serco через AWE Management Ltd, которая имела 25-летний контракт (до марта 2025 года) на эксплуатацию AWE, хотя все объекты оставались в собственности компании. Правительство Соединенного Королевства , имевшее золотую акцию в AWE plc. [1] В ноябре 2020 года было объявлено, что Министерство обороны инициировало разрыв контракта и перейдет во владение AWE Plc в июле 2021 года. [2] [3]
Это учреждение является конечным пунктом марша Олдермастонских маршей Кампании за ядерное разоружение с Трафальгарской площади в Лондоне . Первый Олдермастонский марш был задуман Комитетом прямого действия и состоялся в 1958 году.
Британская программа создания ядерного оружия, которая тогда действовала под названием « Исследование взрывчатых веществ » в Министерстве снабжения , начала работу 1 апреля 1950 года на бывшем аэродроме британских ВВС Олдермастон . [4] Аэродром был построен во время Второй мировой войны и использовался Королевскими военно-воздушными силами и Восьмой и Девятой воздушной армией США в качестве базы группы авианосцев (C-47), и ему была присвоена станция USAAF № 467. В 1952 году проект по исследованию взрывчатых веществ был переименован в Исследовательский институт атомного оружия (AWRE), а первым директором был назначен Уильям Пенни . [5]
В 1954 году AWRE было передано недавно созданному Управлению по атомной энергии Соединенного Королевства (UKAEA). В 1971 году производственная деятельность UKAEA была передана вновь созданной компании British Nuclear Fuels Ltd. (BNFL).
В 1973 году AWRE было передано Управлению закупок Министерства обороны . Часть процессов производства оружия AWRE осуществлялась на двух Королевских артиллерийских заводах (ROF): ROF Burghfield и ROF Cardiff. В 1984 году эти два ROF были отделены от других ROF, которые затем были преобразованы в государственную оборонную компанию Royal Ordnance plc и были приватизированы в 1987 году. ROF Burghfield и ROF Cardiff остались в составе Управления закупок и перешли под контроль AWRE. .
В 1987 году AWRE была объединена с ROF Burghfield и ROF Cardiff, чтобы сформировать Учреждение по атомному оружию (AWE), [4] эти объекты были переименованы в AWE Burghfield и AWE Cardiff (последний был закрыт в 1997 году).
Оно осталось в Управлении закупок Министерства обороны. Однако в 1989 году правительство Великобритании объявило о своем намерении найти подходящую частную компанию для управления AWE в рамках соглашения о государственной собственности и управлении подрядчиком (GO-CO).
В 1993 году правительство заключило контракт с Hunting-BRAE, консорциумом Hunting Engineering , Brown and Root и AEA Technology . Во время руководства Hunting-BRAE AWE вывела из эксплуатации ядерную бомбу свободного падения WE177 ВВС Великобритании . В 1998 году компания подверглась двум судебным преследованиям за нарушение техники безопасности: одно за выброс трития в близлежащий ручей [6] , а другое за инцидент, когда двое рабочих вдохнули плутоний . [7]
В 1999 году Hunting-BRAE потеряла контракт с AWE Management Ltd (AWE ML), консорциумом BNFL , Lockheed Martin и Serco . Дочерняя компания AWE ML, AWE plc , взяла на себя ответственность за работу всех объектов AWE 1 апреля 2000 года. Это не была полная приватизация, поскольку Министерство обороны продолжало владеть всеми объектами AWE, а также золотой акцией в AWE plc.
Критики отметили, что BNFL и Lockheed Martin также не имеют идеальных показателей безопасности. BNFL пострадала от смущающих разоблачений фальсифицированных проверок качества ядерного топлива, а Lockheed стала объектом резких репортажей о работе ядерных объектов США. Среди недостатков Lockheed были проблемы с безопасностью на заводе Y-12 в Ок-Ридже, штат Теннесси , американском оружейном заводе, в некотором роде похожем на Олдермастон.
В декабре 2008 года доля BNFL в AWE Management Ltd была продана Jacobs Engineering Group , американской компании, предоставляющей инжиниринговые услуги. [8]
Примерно с 2013 года Управление по ядерному регулированию (ONR) уделяет обоим объектам AWE повышенное внимание со стороны регулирующих органов из-за «проблем с безопасностью и соблюдением требований, а также продолжающегося проведения операций на устаревших объектах из-за задержек с поставкой современных стандартных замещающих объектов». ONR ожидает, что AWE вернется к обычному вниманию регулирующих органов в 2021 году после завершения строительства новых объектов. [9]
Ученые AWE участвовали в испытаниях на радиоактивный яд после отравления Александра Литвиненко . Гамма-лучи не были обнаружены; однако BBC сообщила, что ученый из AWE, который несколько десятилетий назад работал над первой британской программой создания атомной бомбы , распознал небольшой всплеск с энергией 803 килоэлектрон-вольт (кэВ) как сигнал гамма-излучения полония-210, критический компонент первых ядерных бомб, что привело к правильному диагнозу. Дальнейшие тесты с использованием спектроскопии, предназначенной для обнаружения альфа-излучения, подтвердили результат. [10]
В июле 2015 года Управление по ядерному регулированию выпустило для AWE уведомление об улучшении ситуации, требуя от него продемонстрировать наличие долгосрочной стратегии по обращению с высокоактивными радиоактивными отходами с целью снижения риска для населения и его сотрудников. [11]
В 2011 году был одобрен проект под названием MENSA по строительству нового завода по сборке и разборке боеголовок в Бургфилде, который должен быть завершен в 2017 году и обойдется в 734 миллиона фунтов стерлингов. В 2020 году отчет Госконтроля показал, что затраты увеличились на 1,07 миллиарда фунтов стерлингов до 1,8 миллиарда фунтов стерлингов, а дата завершения перенесена на 2023 год. Строительство было начато до того, как проектирование было завершено, и риск не был разделен с подрядчиками, поэтому они не были заинтересованы в этом. контролировать расходы. [12] [13]
В ноябре 2020 года было объявлено, что Министерство обороны объявило точку разрыва контракта и перейдет во владение AWE Plc в июле 2021 года. [2] [3] Сэр Джон Мандзони был объявлен назначенным председателем, и он официально взял на себя обязанности председателя. роль председателя правления с 1 июля 2021 г. [14]
Перед AWE поставлена задача помочь Соединенному Королевству поддерживать надежные и эффективные минимальные средства ядерного сдерживания:
В течение трехлетнего периода с 2005 по 2008 год была реализована значительная программа инвестиций в размере около 350 миллионов фунтов стерлингов в год, чтобы обеспечить уверенность в том, что существующая боеголовка ракеты «Трайдент» надежна и безопасна в течение всего предполагаемого срока службы. Новые объекты и дополнительная вспомогательная инфраструктура необходимы в связи с отсутствием активных ядерных испытаний, которые больше не разрешены Договором о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний . [15]
AWE сотрудничает с Лос-Аламосской национальной лабораторией в США и другими американскими лабораториями ядерного оружия при проведении подкритических ядерных испытаний на подземном полигоне в Неваде с целью получения научных данных для поддержания безопасности и надежности ядерного оружия. Подкритические испытания не запрещены Договором о всеобъемлющем запрещении испытаний ядерного оружия. Последнее испытание состоялось в феврале 2006 года. [16]
Стоимость вывода из эксплуатации объектов AWE, когда они становятся ненужными, включая захоронение ядерных отходов , оценивалась в 2005 году в 3,4 миллиарда фунтов стерлингов. [17]
3 августа 2010 года на участке по переработке взрывчатых веществ в AWE Олдермастон вспыхнул пожар, в результате которого жители близлежащих районов были эвакуированы из своих домов. [18] Расследование местной газеты показало, что с 1 апреля 2000 г. по 5 августа 2011 г. на объектах AWE возникло 158 пожаров, при этом пожарные бригады вызывались для устранения сигналов тревоги в среднем четыре раза в неделю за этот период. [19] Управление по охране труда и технике безопасности приняло решение привлечь к ответственности AWE plc по трем обвинениям, связанным со здоровьем и безопасностью, после расследования пожара в 2010 году, первое слушание по этому делу состоялось 6 августа 2012 года. [20] 16 Май 2013 г. AWE признала себя виновной в одном правонарушении, противоречащем Закону о безопасности и гигиене труда 1974 г. [21]
В 2013 году информатор предупредил власти о нарушениях безопасности, вызванных неправомерными действиями сотрудников полиции, охраняющих базу. В Минобороны заявили, что угроз безопасности никогда не было, но полиция МО сочла это "критическим" инцидентом. Шесть офицеров были уволены за грубые проступки, а 25 ушли в отставку. [22]
Компания AWE Blacknest, ранее входившая в состав Министерства обороны , уже более 40 лет специализируется на судебной сейсмологии , исследуя методы, позволяющие отличить сейсмические сигналы, генерируемые подземными ядерными взрывами, от сигналов, генерируемых землетрясениями. Это примерно в 1 миле к западу от основного объекта AWE.
Основная функция Blacknest — развитие и поддержание опыта использования сейсмических методов для обнаружения и идентификации подземных взрывов. Этот опыт и методы использовались в прошлом для предоставления правительству Великобритании оценок ядерных взрывов, проведенных другими странами. Этот опыт будет использоваться в рамках вклада Великобритании в Договор о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний , который был подписан в 1996 году, но по состоянию на 2015 год не вступил в силу.