Atomic Weapons Establishment ( AWE ) — исследовательский центр Министерства обороны Великобритании, отвечающий за проектирование , производство и поддержку боеголовок для ядерного оружия Великобритании . Он является преемником Atomic Weapons Research Establishment ( AWRE ) с главным офисом на бывшей базе ВВС Великобритании Олдермастон и имеет основные объекты в Бергфилде , Блэкнесте и RNAD Coulport .
Компания AWE plc , отвечающая за повседневную деятельность AWE, принадлежит Министерству обороны и функционирует как вневедомственная государственная организация .
До июня 2021 года AWE plc принадлежала консорциуму Jacobs Engineering Group , Lockheed Martin UK и Serco через AWE Management Ltd, которая имела 25-летний контракт (до марта 2025 года) на эксплуатацию AWE, хотя все объекты оставались собственностью правительства Соединенного Королевства , у которого была золотая акция в AWE plc. [1] В ноябре 2020 года было объявлено, что Министерство обороны инициировало точку разрыва контракта и вступит во владение AWE Plc в июле 2021 года. [2] [3]
Заведение является конечным пунктом назначения для марша Aldermaston Marches кампании за ядерное разоружение от Трафальгарской площади в Лондоне . Первый Aldermaston March был задуман Комитетом прямого действия и состоялся в 1958 году.
Британская программа по ядерному оружию, тогда работавшая под названием « Исследования взрывчатых веществ » в Министерстве снабжения , начала свою деятельность 1 апреля 1950 года на бывшем аэродроме Королевских ВВС Олдермастон . [4] Аэродром был построен во время Второй мировой войны и использовался Королевскими ВВС и Восьмой и Девятой воздушными армиями США в качестве базы для перевозки войск (C-47) и был назначен станцией USAAF № 467. В 1952 году проект исследований взрывчатых веществ был переименован в Исследовательский центр атомного оружия (AWRE), а Уильям Пенни был назначен первым директором. [5]
В 1954 году AWRE был передан недавно созданному Управлению по атомной энергии Соединенного Королевства (UKAEA). В 1971 году в соответствии с положениями Закона об Управлении по атомной энергии 1971 года производственная деятельность UKAEA была передана недавно созданной British Nuclear Fuels Ltd. (BNFL).
В 1973 году AWRE была передана в Управление по закупкам Министерства обороны , см. Закон об Управлении по атомной энергии (группа вооружений) 1973 года . Часть процессов производства оружия AWRE осуществлялась на двух Королевских артиллерийских заводах (ROF): ROF Burghfield и ROF Cardiff. В 1984 году эти два ROF были отделены от других ROF, которые затем были преобразованы в государственную оборонную компанию Royal Ordnance plc и приватизированы в 1987 году. ROF Burghfield и ROF Cardiff остались в составе Управления по закупкам и перешли под контроль AWRE.
В 1987 году AWRE был объединен с ROF Burghfield и ROF Cardiff, чтобы сформировать Atomic Weapons Establishment (AWE), [4] эти объекты были переименованы в AWE Burghfield и AWE Cardiff (последний был закрыт в 1997 году).
Он остался в Министерстве обороны, в отделе закупок. Однако в 1989 году правительство Великобритании объявило о своем намерении найти подходящую частную компанию для управления AWE в рамках соглашения Government Owned/Contractor Operated (GO‑CO).
В 1993 году правительство заключило контракт с Hunting-BRAE, консорциумом Hunting Engineering , Brown and Root и AEA Technology . Во время управления Hunting-BRAE AWE вывела из эксплуатации свободнопадающую ядерную бомбу RAF WE177 . В 1998 году компания подверглась двум судебным преследованиям за нарушение правил безопасности: одно за сброс трития в близлежащий ручей [6] и другое за инцидент, когда двое рабочих вдохнули плутоний [7] .
В 1999 году Hunting-BRAE проиграла контракт AWE Management Ltd (AWE ML), консорциуму BNFL , Lockheed Martin и Serco . Дочерняя компания AWE ML, AWE plc , взяла на себя ответственность за эксплуатацию всех объектов AWE 1 апреля 2000 года. Это не была полная приватизация, поскольку Министерство обороны продолжало владеть всеми объектами AWE, а также золотой акцией в AWE plc.
Критики указывали, что у BNFL и Lockheed Martin тоже не было идеальных показателей безопасности. BNFL столкнулась с неловкими разоблачениями фальсифицированных проверок качества ядерного топлива, а Lockheed стала объектом уничтожающих отчетов о работе американских ядерных объектов. К недостаткам Lockheed относятся проблемы безопасности на объекте Y-12 в Оук-Ридже, штат Теннесси , американском оружейном заводе, в некотором роде похожем на Олдермастон.
В декабре 2008 года доля BNFL в AWE Management Ltd была продана Jacobs Engineering Group , американской компании по предоставлению инжиниринговых услуг. [8]
Примерно с 2013 года Управление по ядерному регулированию (ONR) уделяло обеим площадкам AWE повышенное внимание со стороны регулирующих органов из-за «проблем безопасности и соответствия, а также продолжающегося выполнения операций на стареющих объектах из-за задержек с поставкой современных стандартных объектов для замены». ONR ожидало, что AWE вернется к обычному регулирующему вниманию в 2021 году после завершения строительства новых объектов. [9]
Ученые AWE были вовлечены в тестирование на радиоактивный яд после отравления Александра Литвиненко . Гамма-лучи не были обнаружены; однако BBC сообщила, что ученый AWE, который работал над ранней программой атомной бомбы Великобритании десятилетиями ранее, распознал небольшой всплеск на энергии 803 килоэлектронвольт (кэВ) как сигнал гамма-излучения от полония-210, важнейшего компонента ранних ядерных бомб, что привело к правильному диагнозу. Дальнейшие тесты с использованием спектроскопии, предназначенной для обнаружения альфа-излучения, подтвердили результат. [10]
В июле 2015 года Управление по ядерному регулированию направило AWE уведомление об улучшении, требуя продемонстрировать, что у нее есть долгосрочная стратегия по управлению высокоактивными радиоактивными отходами с целью снижения риска для населения и ее сотрудников. [11]
В 2011 году был одобрен проект под названием MENSA по строительству нового завода по сборке и разборке боеголовок в Бергфилде, который должен был быть завершен в 2017 году по цене 734 миллиона фунтов стерлингов. В 2020 году отчет Национального аудиторского управления показал, что расходы увеличились на 1,07 миллиарда фунтов стерлингов до 1,8 миллиарда фунтов стерлингов, а дата завершения сдвинулась на 2023 год. Строительство было начато до того, как было завершено проектирование, и риски не были разделены с подрядчиками, поэтому они не были заинтересованы в контроле расходов. [12] [13]
В ноябре 2020 года было объявлено, что Министерство обороны инициировало точку разрыва контракта и возьмет на себя управление AWE Plc в июле 2021 года. [2] [3] Сэр Джон Мандзони был объявлен назначенным председателем, и он официально вступил в должность председателя совета директоров 1 июля 2021 года. [14]
Задача AWE — помочь Соединенному Королевству поддерживать надежный и эффективный минимальный уровень ядерного сдерживания:
Значительная программа инвестиций была реализована в течение трехлетнего периода с 2005 по 2008 год, около 350 миллионов фунтов стерлингов в год, чтобы гарантировать, что существующая боеголовка ракеты Trident надежна и безопасна в течение всего предполагаемого срока службы. Новые объекты и дополнительная вспомогательная инфраструктура необходимы в отсутствие реальных ядерных испытаний, которые больше не разрешены Договором о всеобъемлющем запрещении испытаний . [15]
AWE сотрудничает с Лос-Аламосской национальной лабораторией в США и другими американскими ядерными лабораториями в проведении подкритических ядерных испытаний на подземном испытательном полигоне в Неваде для получения научных данных для поддержания безопасности и надежности ядерного оружия. Подкритические испытания не запрещены Договором о всеобъемлющем запрещении испытаний ядерного оружия. Последнее испытание состоялось в феврале 2006 года. [16]
Стоимость вывода из эксплуатации объектов AWE, когда они станут ненужными, включая утилизацию ядерных отходов , оценивалась в 3,4 млрд фунтов стерлингов в 2005 году. [17]
3 августа 2010 года в районе обработки взрывчатых веществ на AWE Aldermaston вспыхнул пожар, что привело к эвакуации близлежащих жителей из своих домов. [18] Расследование местной газеты показало, что с 1 апреля 2000 года по 5 августа 2011 года на объектах AWE произошло 158 пожаров, при этом пожарная бригада вызывалась на тушение тревог в среднем четыре раза в неделю в течение этого периода. [19] Исполнительный комитет по охране труда и технике безопасности принял решение о судебном преследовании AWE plc по трем обвинениям, связанным с охраной труда и техникой безопасности, после расследования пожара в 2010 году; первое слушание по этому делу состоялось 6 августа 2012 года. [20] 16 мая 2013 года AWE признала себя виновной в единственном правонарушении, противоречащем Закону о охране труда и технике безопасности 1974 года. [21]
В 2013 году осведомитель сообщил властям о недостатках в обеспечении безопасности, вызванных неправомерным поведением сотрудников полиции, охраняющих базу. Министерство обороны заявило, что безопасность не подвергалась угрозе, но полиция Министерства обороны посчитала это «критическим» инцидентом. Шесть сотрудников были уволены за грубое нарушение правил поведения, а 25 ушли в отставку. [22]
Ранее входивший в состав Министерства обороны , AWE Blacknest уже более 40 лет специализируется на судебной сейсмологии , исследуя методы различения сейсмических сигналов, генерируемых подземными ядерными взрывами, от сигналов, генерируемых землетрясениями. Он находится примерно в 1 миле к западу от основного объекта AWE.
Основная функция Blacknest — развивать и поддерживать экспертизу в использовании сейсмических методов для обнаружения и идентификации подземных взрывов. Эта экспертиза и методы использовались в прошлом для предоставления правительству Великобритании оценок ядерных взрывов, проведенных другими странами. Экспертиза должна использоваться как часть вклада Великобритании в Договор о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний , который был подписан в 1996 году, но который по состоянию на 2015 год не вступил в силу.