Казуши Сакураба ( яп .桜庭 和志, Сакураба Казуши , родился 14 июля 1969 года) — японский профессиональный рестлер , боец сабмишенов и бывший боец смешанных боевых искусств , в настоящее время подписавший контракт с Pro Wrestling Noah , где он ранее был половиной бывших чемпионов GHC Tag Team с Такаши Сугиурой . Он также соревновался в традиционном пуроресу за New Japan Pro-Wrestling (NJPW) и соревнованиях по стрельбе за UWFi и Kingdom Pro Wrestling (KPW). Он сражался в соревнованиях по смешанным единоборствам в Ultimate Fighting Championship , Pride Fighting Championships , Hero's , Dream и совсем недавно в Rizin Fighting Federation . [2] [3] [4] Он известен как Охотник на Грейси [5] [6] [7] [8] или Убийца Грейси [9] [10] [11] [12] из-за его побед над четырьмя членами знаменитой семьи Грейси : Ройлер Грейси , Ренцо Грейси , Райан Грейси и Ройс Грейси . Сакураба известен тем, что победил 15 чемпионов различных ведущих организаций ММА; противники, которые часто были на много весовых категорий выше его.
Известный своими превосходными навыками в борьбе в стойке и нетрадиционным стилем боя, он считается одним из величайших бойцов смешанных боевых искусств всех времен, [13] а также имеет примечательные победы над 7 чемпионами UFC, 3 чемпионами Pancrase, чемпионом DREAM, чемпионом King of the Cage и чемпионом Battlecade Extreme Fighting; бывший чемпион в полусреднем весе Карлос Ньютон , два бывших чемпиона в полутяжелом весе Витор Белфорт и Квинтон Джексон , бывший чемпион в тяжелом весе Кевин Рэндлман , 3-кратный чемпион турнира UFC Ройс Грейси , бывший чемпион Superfight и король Pancrase Кен Шемрок , бывший король Pancrase Масакацу Фунаки , чемпион турнира DREAM Super Hulk Икухиса Минова , бывший чемпион King of the Cage в полутяжелом весе Вернон Уайт и бывший чемпион Battlecade Extreme Fighting Маркус Сильвейра. Он также является первым из двух японских чемпионов в истории UFC. Бои Сакурабы на Pride регулярно привлекают более 20 миллионов зрителей в Японии. [14] Сакураба является основателем промоушена по борьбе сабмишн Quintet , где он выступает с 2018 года.
Сакураба стал поклонником японского профессионального рестлинга в детстве благодаря манге Tiger Mask , а его любимым рестлером был одноименный New Japan Pro-Wrestling Tiger Mask . [15] После того, как его убедили не бросать старшую школу ради профессионального рестлинга, Сакураба начал карьеру в любительском рестлинге в возрасте 15 лет, надеясь получить полезный опыт для достижения своей детской мечты. [13] Выдающийся ученик старшей школы, он занял второе место в стране, прежде чем присоединиться к команде по вольной борьбе Университета Тюо , в рядах которой были олимпийские золотые медалисты Сёдзо Сасахара и Осаму Ватанабэ . Он выиграл чемпионат Восточной Японии среди первокурсников в свой первый год и впоследствии был капитаном команды. На последнем курсе он занял четвертое место на всеяпонском турнире. Среди его примечательных побед была победа над будущим олимпийским бронзовым призером Такуей Отой . [16] После окончания колледжа Сакураба изначально думал остаться в Университете Тюо в качестве тренера. Однако в последнюю минуту он решил продолжить свой путь в профессиональный рестлинг.
Веся 68 кг (150 фунтов) большую часть своей любительской карьеры рестлера, Сакураба был подбадриваем своими сверстниками набрать вес, так как было бы трудно конкурировать в качестве бойца меньшего размера в профессиональном рестлинге. Поработав над тем, чтобы набрать вес, необходимый для соревнований, он больше не хотел его терять, что отразилось на его карьере в ММА. [17] Обнаружив, что его привлекает движение шут-рестлинга , которым был его кумир в детстве Саяма, Сакураба рассматривал возможность вступления в организацию смешанных боевых искусств Pancrase , но в конечном итоге он выбрал промоушен Union of Wrestling Forces International , профессиональную лигу рестлинга , которая, тем не менее, была известна своими высокотехничными и реалистично выглядящими боями.
Его время в UWF-i оказалось формирующим опытом для Сакурабы. Он получил начальные инструкции по грэпплингу и ударам под руководством главного тренера Ёдзи Анджо , позже оттачивая свои навыки борьбы в захватах под руководством Билли Робинсона . [13] Он также тренировался в муай-тай под руководством мастера Бови Човаикунга, главного учителя ударов UWF-i. Эти дисциплины послужили основой неортодоксальной игры, которая позже привела его к успеху в Pride Fighting Championships . [18] Со временем он стал одним из четырех основных учеников Такады, наряду с Киёси Тамурой , Ёсихиро Такаямой и Масахито Какихарой .
Несмотря на свою любительскую родословную, Сакураба был вынужден пробиваться наверх с самого низа ступеней UWFi, как это традиционно в puroresu . Сакураба проиграл свой дебют 13 августа 1993 года Стиву Нельсону и не одержал ни одной победы в течение своего первого года в лиге. Также широко распространено мнение, что под присмотром Киёси Тамуры его заставили идеально выполнять черновую работу в додзё. [18] Все еще не смутившись, Сакураба неуклонно наращивал рабочие знания захватов на своей базе вольной борьбы, пока его усилия, наконец, не были вознаграждены победой над Марком Сильвером в октябре 1994 года.
Хотя его рекорд оставался ниже .500, Сакураба продолжал приближаться к статусу середины карты в течение оставшейся части года. Затем, в 1995 году, UWFi начал межпромоушенную вражду с New Japan Pro-Wrestling . Подавляющее большинство работников UWF-i оказались в проигрыше из-за бронирования в более крупном и более популярном промоушене, и Сакураба не был исключением. Он потерпел поражение в громких боях с Токимицу Ишизавой , Кодзи Канемото и Синдзиро Отани , что принесло Сакурабе новый уровень известности для публики. Психология ринга и техническое мастерство, которые он демонстрировал в боях, также произвели впечатление на руководство UWF-i настолько, что его наконец продвинули к статусу главного события.
Доминирование Новой Японии в этой вражде нанесло ущерб рыночному поощрению UWFi, которое давило на восприятие того, что их спортсмены могут похвастаться законным мастерством в реальных боях. В попытке восстановить доверие, Ёдзи Андзё отправился в Калифорнию, чтобы провести додзё-вызов Риксона Грейси , только чтобы быть быстро и жестоко побеждённым перед собравшейся японской прессой, которая последовала за ним туда. Поскольку прежде грозная репутация UWFi была разрушена, количество её посетителей быстро снизилось, и федерация закрыла свои двери раз и навсегда в декабре 1996 года. В их последнем шоу Сакураба, наконец, был хедлайнером, победив Андзё сабмишеном.
После закрытия UWFi, Нобухико Такада , самый популярный из работников UWFi среди широкой публики, основал Kingdom Pro Wrestling , взяв в свои ряды Сакурабу и большинство его коллег-выпускников UWFi. В духе своего предшественника, Kingdom была в первую очередь лигой, посвященной реалистично выглядящим работам в стиле шутеров. К тому времени, установив свои способности, Сакураба на этот раз был забронирован как главный участник с самого начала. Однако, в отличие от UWFi, Kingdom с самого начала боролся за то, чтобы привлечь значительную аудиторию. Смешанные боевые искусства набирали популярность, и доминирование семьи Грейси и их коллег, практикующих бразильское джиу-джитсу, на поле и, в частности, над профессиональными борцами , оставило японскую общественность все более неуверенной в боевых способностях спортсменов Kingdom.
12 августа 2012 года Сакураба вместе с Кацуёри Шибатой начали появляться в New Japan Pro-Wrestling . Это была первая работа Сакурабы для компании с 1995 года и первая в истории в качестве свободного агента, а не представителя другого промоушена. [19] Сакураба и Шибата провели свой первый матч 23 сентября, победив Хирому Такахаши и Ватару Иноуэ в командном матче. [20] Сакураба и Шибата, совместно названные Laughter7, [21] продолжили свой победный путь на следующих двух платных просмотрах , King of Pro-Wrestling 8 октября и Power Struggle 11 ноября, оба раза победив команду Тоги Макабэ и Ватару Иноуэ. [22] [23] Также на Power Struggle Шинсуке Накамура номинировал Сакурабу в качестве следующего претендента на его титул чемпиона IWGP Intercontinental . [23] 2 декабря Сакураба выиграл свой первый обмен с Накамурой, когда Laughter7 победил Накамуру и Томохиро Ишии в командном матче, оставаясь непобежденным с момента их возвращения. [24] 4 января 2013 года на Wrestle Kingdom 7 в Tokyo Dome Сакураба потерпел свое первое поражение с момента своего возвращения в профессиональный рестлинг, когда он безуспешно бросил вызов Шинсуке Накамуре за титул чемпиона IWGP Intercontinental. [25] Сакураба и Шибата вернулись к своим победным путям на следующем платном шоу The New Beginning 10 февраля, где они победили Хирооки Гото и Ватару Иноуэ в командном матче. [26] 7 апреля на Invasion Attack Сакураба и Шибата потерпели первое поражение в командном матче, когда они были побеждены Хирооки Гото и Юджи Нагатой из-за остановки рефери, когда Сакураба повредил правый локоть, приняв суплекс животом к спине от Нагаты, и не смог продолжить матч. [27] New Japan позже объявила, что Сакураба будет отстранен на два-три месяца. [28] Сакураба провел свой ответный матч 20 июля, победив Юджи Нагату с помощью приема. [29] 8 сентября Сакураба и Шибата приняли участие в первом мероприятии промоушена Wrestle-1 , победив Масакацу Фунаки и Масаюки Коно в командном матче. [30] Сакураба продолжил свое соперничество с Юджи Нагатой на Destruction 29 сентябряплатный показ, где он и Шибата победили Нагату и Манабу Наканиши, а Сакураба удержал своего соперника и одержал победу. [31]
14 октября Сакураба был побеждён Нагатой в одиночном матче-реванше между ними. После матча Сакураба и Нагата объединились, чтобы принять вызов, брошенный Дэниелом и Роллесом Грейси [32] 4 января 2014 года на Wrestle Kingdom 8 в Tokyo Dome Сакураба и Нагата победили Грейси по дисквалификации, после того как Нагату задушили с помощью ги. [33] Матч-реванш между двумя командами состоялся 11 февраля на The New Beginning в Осаке , и Роллес победил Сакурабу за победу. [34] Сакураба потерпел ещё одно поражение от Грейси 3 мая на Wrestling Dontaku 2014 , где он объединился с Синсукэ Накамурой. [35] 25 мая на Back to the Yokohama Arena Сакураба прервал победную серию Грейси, победив Роллеса в одиночном матче. [36] Затем Сакураба начал новое соперничество с Минору Сузуки , [37] а также сформировал партнерство с Тору Яно , который также был вовлечен в свое собственное соперничество с Suzuki -gun stable. Партнерство привело к тому, что Сакураба стал партнером Chaos stable Яно и Накамуры, [38] в конечном итоге став постоянным участником. [39] Соперничество между Сакурабой и Сузуки достигло кульминации в матче 4 января 2015 года на Wrestle Kingdom 9 в Tokyo Dome, где Сакураба был побежден. [40]
5 апреля на Invasion Attack 2015 Сакураба победил Кацуёри Шибату в командном матче, где он и Яно победили Шибату и Хироши Танахаши , разжигая соперничество между бывшими партнёрами Laughter7. [41] [42] Эти двое встретились 5 июля на Dominion 7.5 в Osaka-jo Hall в матче, в котором Шибата одержал победу. [43]
После спорадических выступлений в независимых промоушенах в течение нескольких лет, Сакураба вернулся в борьбу на постоянной основе в Pro Wrestling Noah , присоединившись к фракции Sugiura-gun во главе с Такаши Сугиурой . 30 августа 2020 года Сакураба и Сугиура победили AXIZ ( Го Сиодзаки и Кацухико Накаджиму ) за вакантный командный чемпионат GHC Tag Team Championship , первый титул Сакурабы в профессиональном рестлинге. В сентябре Сакураба принял участие в ежегодном турнире N1-Victory в качестве одиночного участника, заняв 4 очка с 2 победами и 3 поражениями. По состоянию на 22 ноября Сакураба и Сугиура успешно защитили титулы GHC tag в двух случаях. [44]
Хотя источники [45] часто ссылаются на бой Сакурабы с Кимо Леопольдо 14 июля 1996 года как на его первый опыт в смешанных боевых искусствах, ведутся споры о том, был ли это бой-стрелялка или рабочий матч. Сам Сакураба заявил, что не помнит этого. [46] Однако его первый контакт с ММА можно проследить до его боя в другом стиле 26 июня 1996 года против голландского кикбоксера Рене Роозе , который Сакураба выиграл с помощью захвата лодыжки. [47]
В попытке привлечь внимание к борющейся лиге Kingdom Pro Wrestling Хиромицу Канехара и Ёдзи Анджох подписались на участие в турнире Ultimate Japan чемпионата Ultimate Fighting Championship . Канехара получил травму во время подготовки к турниру, и Сакураба оказался его заменой в конце часа. Турнир был предназначен для тяжеловесов, но Сакураба, который весил 183 фунта ( средний вес по современным стандартам), был почти на двадцать фунтов ниже 200-фунтового обозначения UFC для этой весовой категории. Сообщив о себе как о 203 фунтах ( полутяжелом весе по современным стандартам), чтобы получить доступ, Сакураба был поставлен в пару с 240-фунтовым обладателем черного пояса по бразильскому джиу-джитсу и бывшим чемпионом Extreme Fighting Маркусом Сильвейрой.
В матче два борца обменялись захватами ног без какого-либо решительного движения. После шквала легких ударов Сильвейры Сакураба упал для проведения низкого тейкдауна одной ногой , но рефери Джон Маккарти остановил бой прежде, чем Сакураба смог его завершить, полагая, что он был нокаутирован ударами. Последовал громкий протест со стороны толпы, и разгневанный Сакураба безуспешно попытался взять микрофон и обратиться к японской аудитории. Однако, просмотрев запись, Маккарти изменил свое решение на несостоявшийся бой. [48] Поскольку Танк Эбботт , который ранее победил Анджоха, выбыл из турнира из-за травмы руки, было постановлено, что Сакураба и Сильвейра снова встретятся тем вечером в том, что должно было стать чемпионским боем турнира. [48]
Сильвейра начал свой второй матч, взяв Сакурабу на спину, на что японский борец ответил попыткой применить захват Кимуры . Освободив руку, Сильвейра воспользовался еще одной попыткой Саку провести захват Кимуры, чтобы попытаться скрутить ее в рычаг локтя из его защиты , но японец уклонился и упал на колени. Затем Сильвейра попытался провести свой собственный захват Кимуры, но в этот момент Сакураба развернул его таким же образом и заблокировал рычаг локтя, заставив бразильца сдаться. [46] [48] Впоследствии, в интервью после боя, Сакураба заявил: «На самом деле, профессиональный рестлинг силен» (プロレスラーは本当は強いんです, Puroresurā wa hontōwa tsuyoi n desu ) . Благодаря этой победе Сакураба остается одним из последних на сегодняшний день чемпионов турниров UFC.
С Нобухико Такада, покинувшим Kingdom, чтобы бросить вызов Риксону Грейси на мероприятии под названием Pride Fighting Championships , все еще борющийся промоушен извлек выгоду из вновь обретенной популярности Сакурабы, сделав его главным талантом Kingdom. Он начал победную серию против нескольких иностранных бойцов смешанных боевых искусств, включая Пола Эрреру, Рене Руза, Марка Холла и Орландо Вайта. Однако Kingdom продолжала терпеть неудачи и, наконец, закрылась в марте 1998 года.
Вступив в Pride Fighting Championships после поражения своего товарища по команде Нобухико Такады от рук Риксона Грейси в первом мероприятии организации, Сакураба был поставлен в пару с Верноном Уайтом , тогда ветераном 32 боев в Pancrase , который также мог похвастаться преимуществом в весе в 20 фунтов. Демонстрируя баланс между борцовским мастерством и мастерством сабмишенов, Сакураба преследовал Уайта постоянными тейкдаунами и непрекращающимися попытками сабмишенов. Уайт удерживал Сакурабу в течение первых двух раундов, но в конечном итоге был сдавшимся на армбаре к концу третьего раунда. [49]
Затем, в Pride 3, Сакураба встретился с ветераном Ultimate Fighting Championship Карлосом Ньютоном . Хотя Ньютон был относительно новичком в смешанных боевых искусствах , он недавно расправился с действующим чемпионом Shooto в полутяжелом весе Эриком Полсоном , быстро одержав победу с помощью рычага локтя, и уже заработал репутацию талантливого борца. Соответственно, матч представлял собой борьбу между двумя бойцами. Во втором раунде, после нескольких обменов на мате, Ньютон попытался схватить Сакурабу за спину, но японец поймал его в захват колена и прикончил. [50]
Желая извлечь выгоду из мастерства Сакурабы в борьбе , чтобы изменить мнение о том, что японские профессиональные борцы уступают бразильским бойцам (отчасти увековеченное поражениями его товарищей по команде), следующие три боя Сакурабы были запланированы против бразильских черных поясов по джиу-джитсу Витора Белфорта , Аллана Гоеса и черного пояса по лута ливре Эбенезера Фонтеса Браги . В тенденции, которая сохранится на протяжении всей карьеры Сакурабы в Pride, каждый противник занимал место около вершины 205-фунтовой категории на момент их встречи с ним и имел преимущество в весе около 20 фунтов.
Матч Сакурабы против Гоеса стал бы важной точкой в эволюции его стиля боя, противостоя противнику с сильной защитой. В течение боя Сакураба предпринял несколько попыток обойти неподвижную защиту Гоеса, включая захваты ног , нырки и удары ногами по ногам, но ему также пришлось бы защищаться, поскольку Гоес был неустанен в своих подбрасываниях и контратаках сабмишенами. Сакурабе несколько раз угрожали удушающим приемом сзади, и в свою очередь он почти прикончил Аллана с помощью армбара, но ничего из этого не получилось. Из-за отсутствия судей в наборе правил Pride в то время, матч был признан ничьей. Сакураба, всегда скромный, заявил: «Я борюсь в его стиле, а не в своем. Я думаю, что проиграл бой» [51], хотя Гоес, ученик Карлсона Грейси , также заявил в более позднем интервью: «Я тренировался всю свою жизнь на земле, и для меня [Сакураба] был лучшим парнем, с которым я когда-либо сталкивался на земле» [52] .
Белфорт был бы другим соперником, так как его боксерское мастерство было известно помимо его великолепных навыков грэпплинга. Однако, несмотря на несколько сильных ударов бразильца в начале матча, Сакураба остался невредимым и повалил Белфорта, продолжая приземляться на землю и паунд . Поскольку Белфорт не покидал мат в течение всего матча, отчасти из-за сломанной руки в одной из своих собственных комбинаций, Сакураба применил свою улучшенную стратегию и наказал Витора ударами ногами и прыжками в голову, а также наносил безответные ударные комбинации каждый раз, когда рефери вызывал Белфорта. В конце, поскольку Pride только что внедрил систему судейства, Сакурабе была присуждена его первая победа единогласным решением судей. [53]
В отличие от двух предыдущих матчей, Казуши столкнулся в Браге с последовательно агрессивным противником, с практикующим лута ливре, который наносил эффективные удары коленями и ногами муай-тай, пока Сакураба не уложил его. Японский борец продолжил свою фирменную атаку на защиту, но также перебил Брагу в его последнем стоячем сегменте, прежде чем снова повалить его и заблокировать рычаг локтя для схватки.
После победы над Энтони Масиасом на Pride 7, Сакураба встретился с Ройлером Грейси , который ранее победил товарища Сакурабы по команде Юхи Сано . Это было самое большое преимущество в весе, которое Сакураба имел в своей карьере на сегодняшний день (будучи примерно на 30 фунтов тяжелее Ройлера). Ройлер, неспособный провести тейкдаун или эффективно ударить из положения стоя, остался на земле, пытаясь заставить Сакурабу перейти к схватке, ориентированной на борьбу, в то время как Сакураба, стоя, наносил карающие удары ногами по ногам, бедрам и голове Ройлера. В конце концов, менее чем за две минуты до конца боя, Сакураба, наконец, вступил в бой с Ройлером на земле и мгновенно поймал его на захват Кимуры . Когда Сакураба вырвался на сабмишен, рефери вмешался за 1 минуту и 44 секунды до конца боя, закончив состязание и присудив Сакурабе победу техническим нокаутом. [54]
Победа Сакурабы над Ройлером стала первым поражением Грейси в профессиональных боях за несколько десятилетий и, как таковая, вызвала волну шока и споров в сообществе смешанных боевых искусств. Некоторые протестовали, что победа была испорчена из-за того, что Ройлер (хотя и был помещен в изнуряющий захват) так и не признал поражения и был в самом конце, когда бой был остановлен. Стоит отметить, что последний японский спортсмен, победивший Грейси до победы Сакурабы над Ройлером, легендарный дзюдоист Масахико Кимура , использовал ту же самую технику, которую использовал Сакураба, чтобы победить Ройлера. В тот раз потерпевшим был отец Ройлера, Элио Грейси , который, как и Ройлер, также отказался сдаться, но также проиграл.
В то время как японские СМИ о боях ликовали и возвели Сакурабу в статус суперзвезды, семья Грейси была очень оскорблена инцидентом, чувствуя, что Pride их обманула. Несмотря на то, что Сакураба бросил вызов старшему брату Ройлера Риксону Грейси после матча, именно его младший брат и бывший чемпион UFC Ройс Грейси , вынужденный расставить все точки над i и подтвердить доминирование своей семьи, вернулся в смешанные боевые искусства в 2000 году и принял участие в Гран-при Pride среди 16 человек вместе с Сакурабой и несколькими другими лучшими бойцами той эпохи. В той же части сетки Грейси потребовали ввести специальный набор правил на случай матча Сакураба-Ройс, включая запрет на остановки рефери и ограничения по времени, а также прекращение боя только в случае удушающего приема или нокаута (что запрещено в современных ММА из-за широко принятых Единых правил смешанных боевых искусств, ограничивающих продолжительность поединка 25 минутами в целом, 5 раундов по 5 минут).
В своем первом бою на турнире Pride 2000 года Сакураба снова оказался против более тяжелого противника, на этот раз уважаемого бойца в 205 фунтов, бывшего короля Pancrase Гая Мезгера . После 15 минут напряженной борьбы судьи запросили дополнительный раунд, и бой закончился спором, когда тренер Мезгера Кен Шемрок заставил своего бойца вернуться в раздевалку, заявив, что в контракте не было оговорено никаких дополнительных раундов. В итоге Сакураба выиграл матч по неявке. Тем временем Ройс победил Нобухико Такаду единогласным решением судей и тем самым подготовил почву для их долгожданного поединка.
В четвертьфинале турнира Ройс и Сакураба сражались в течение полутора часов (шесть раундов по 15 минут). Грейси начал бой агрессивно, обрушивая на Казуши шквал ударов со спины, пока японский боец проводил болевой прием из стойки, но Сакураба сохранял спокойствие, зная, что у Ройса нет нокаутирующей силы, и ожидая, что он потратит свою энергию впустую; [55] он даже дошел до того, что улыбался камерам во время атаки. К концу раунда Сакураба почти закончил матч болевым приемом на колено , в то время как Грейси ответил удушением гильотиной во втором раунде, но Казуши снова пошутил, чтобы показать, что он вне опасности, имитируя стягивание штанов ги Ройса. Сакураба переключился на атаку в третьем раунде, доминируя в стойке и заставляя Ройса неоднократно ложиться на землю, чтобы избежать его. По мере того, как противостояние затягивалось, собственные правила Грейси без ограничения по времени начали работать против Ройса, поскольку навыки борьбы и баланс Сакурабы свели на нет способность Ройса провести тейкдаун и — в некоторых случаях — даже взять гард. Даже вездесущее джиу-джитсу- ги Ройса стало оружием для борца, которое он мог использовать против него, поскольку Сакураба использовал его, чтобы контролировать Грейси в тех случаях, когда бой все-таки доходил до земли. Однако, с контролем Сакурабы над тейкдауном, эти случаи борьбы на земле становились все более спорадическими. После того, как Казуши провел длинную серию карающих ударов ногами в пятом и шестом раундах, брат Ройса, Рорион, выбросил полотенце.
Измученный битвой с Ройсом, Сакураба удивил многих, когда вышел из раздевалки на полуфинал турнира. Его противник, Игорь Вовчанчин , превосходил его почти на шестьдесят фунтов (Сакураба вышел на бой с Ройсом легче обычного, в 176 фунтов) и считался лучшим тяжеловесом того дня. Сакураба удивил многих, повалив Вовчанчина и почти прикончив его армбаром. Сакураба фактически лидировал в бою после 10-минутной отметки, но ближе к концу Игорь смог обратить вспять тейкдаун и свести первый раунд вничью даже с ударами в партере. После того, как первый раунд был объявлен ничьей, угол Сакурабы выбросил полотенце перед началом овертайма, в первую очередь из-за усталости.
После Гран-при японские спортивные СМИ окрестили Сакурабу «Охотником Грейси». Следуя своему новому прозвищу, Сакураба одержал быструю победу с помощью захвата ахилла против Шеннона Ритча между боями с братьями Ренцо Грейси и Райаном Грейси . В отличие от Ройлера и Ройса, Ренцо и Райан были продуктами подхода Карлсона Грейси к джиу-джитсу , который делал больший акцент на боевых навыках и тренировках без ги .
Во время боя с Сакурабой единственным поражением Ренцо в 10 боях было тесно оспариваемое решение против бывшего товарища Сакурабы по UWFi и соперника Киёси Тамуры , в то время как Морис Смит , Олег Тактаров и чемпион Абу-Даби Санаэ Кикута были среди его жертв. Стилистические отличия Ренцо от его кузенов были очевидны с самого начала его боя против Сакурабы, поскольку он нагнетал темп боя различными ударами ногами и руками, хотя немногие из них были результативными. Сакураба ответил тем же, и удары, казалось, зашли в тупик. Включив в уравнение свою борьбу , Сакураба рассчитал время нескольких двойных и одинарных тейкдаунов против шквалов Ренцо, из которых он поочередно пытался пройти мимо защиты Грейси, повредить его ноги ударами ногами из положения стоя и даже атаковать бейсбольным скольжением . Однако защитные навыки Ренцо снизу свели на нет весь спектр наступательных попыток Сакурабы, и после использования входа, полученного из защиты Де ла Рива , он взял борца за спину, прижав его к талрепу, когда до конца боя оставались считанные секунды. Со временем Сакураба заблокировал кимуру сзади и развернулся, перевернув Ренцо на холст, даже когда тот вывернул руку за спину. Как и Ройлер и Хелио до него, Ренцо отказался подчиниться захвату, несмотря на то, что его локоть был сломан до удара о землю, и даже когда рефери остановил поединок из-за травмы, который присудил победу Сакурабе.
Ренцо взял микрофон и перед 35 000 фанатов, собравшихся в Seibu Dome , заявил, что Сакураба был «японской версией семьи Грейси». С тех пор Ренцо называл этот бой своим самым гордым моментом в смешанных боевых искусствах. [56] Аналогичным образом, годы спустя Грейси назвал Сакурабу «своим героем» и вспомнил их матч как «один из самых больших уроков, которые он усвоил в своей жизни». [57] [58] Комментатор Стивен Куадрос также заявил: «Если кто-то из фанатов все еще сомневался в способностях Казуши Сакурабы в соревнованиях по смешанным боевым искусствам, то теперь они молчат». [59] Райан Грейси , который сражался на той же карте и вышел победителем, выскочил на ринг и бросил вызов Сакурабе, который был принят. Витор Белфорт также потребовал реванша, хотя Сакураба заявил, что не заинтересован в реваншах из-за своего интереса к боям с Фрэнком Шемроком , Тито Ортисом и Дэном Хендерсоном . [59]
Бой между Сакурабой и Райаном должен был состояться на Pride 12. Из-за травмы плеча бой был ограничен одним 10-минутным раундом, где энергичные усилия Райана в целом сдерживались и контролировались Сакурабой, который заметно избегал атак на травмированную руку своего молодого противника. Несмотря на это, Казуши позже утверждал в интервью, что, по его мнению, Райан симулировал всю травму, чтобы застать его врасплох. [60] Тем не менее, японец выкинул несколько своих обычных выходок во время матча, в некоторые моменты нанося удары по задней части Райана, одновременно контролируя его. [60]
После победы над Райаном Сакураба должен был сразиться с ветераном Pancrase Басом Руттеном , но последний отказался и был заменен бразильским специалистом по муай-тай Вандерлеем Силвой . [61] Сакураба был явным фаворитом на победу, но он боролся, несмотря на значительный недостаток в весе. Бой также проводился по новым правилам Pride, которые разрешали удары ногами и коленями в голову упавшего противника, что было очень выгодно Вандерлею. [62] Во время матча Сакураба, готовый обмениваться ударами, сумел сбить Вандерлея с ног правым хуком, но бразилец оправился и сбил борца с ног градом ударов руками и ногами. Пока Сакураба пытался провести тейкдаун, Силва нанес ему несколько ударов коленями в голову и в конечном итоге добил его ударами ногами в лицо. [62] Это стало вторым поражением Сакурабы в смешанных боевых искусствах и его первым поражением в дивизионе 205 фунтов. Затем Сакураба еще больше шокировал публику, отдав Сильве свой пояс с выгравированным на нем именем Саку . Затем Вандерлей заявил, что он охотно даст Сакурабе матч-реванш, если Сакураба захочет этого, [63] что японец принял. [62]
Просидев следующий Pride, чтобы восстановиться, Сакураба оказался напротив Куинтона Джексона , бывшего борца колледжа, который составил рекорд 10-1 на американском турнире. По звуку гонга Сакураба немедленно повалил более крупного человека на канвас низким тейкдауном с одной ногой. Однако превосходящие размеры Джексона и его огромная физическая сила позволили ему вырваться из-под ударов Сакурабы. После того, как он сцепил ноги вокруг Джексона для удушения треугольником , Сакураба оказался поднятым в воздух и неоднократно брошенным на канвас в качестве приема powerbomb . Позже он попытался провести рычаг локтя против Джексона, но уроженец Теннесси снова поднял его и на этот раз попытался сбросить с ринга. Его выражение лица не менялось в ходе атаки Джексона, Сакураба продолжал переходить от одного захвата к другому. В конце концов, он взял спину измученного Джексона и заставил его сдаться, одержав свою первую победу удушением сзади . [64] Этот поединок стал стартовой площадкой для карьеры Джексона и привёл к долгосрочному контракту с Pride, где он в конечном итоге стал считаться ведущим бойцом среднего веса, а позднее и чемпионом UFC.
Бой с Джексоном также восстановил мастерство Сакурабы в борьбе с более крупными противниками и вернул его в очередь для еще одного боя с Вандерлеем Силвой на следующем мероприятии Pride, на этот раз, чтобы определить первого чемпиона Pride в весовой категории 205 фунтов. Обычно склонный к юмористическим выходам, именно мрачный и сосредоточенный Сакураба вышел к алтарю для своего матча-реванша с Силвой. Как и в случае с Джексоном, Сакураба смог провести ранний тейкдаун в бою, где он затем отработал защиту Силвы. После нескольких минут поисков захвата ноги он, наконец, нашел его, когда Силва попытался ускользнуть на ноги. Сакураба начал контролировать бой, избегая ударов Силвы и угрожая ему клинчами и попытками тейкдауна. В середине раунда японец схватился за плотный удушающий прием гильотина , но был парирован диким ударом от Вандерлея, который в итоге сломал ему ключицу. Борцу удалось завершить раунд попытками провести болевой приём снизу, но, не желая позволить ему продолжать настолько скованным, его угол выбросил полотенце между раундами. [65] [66]
Сакураба взял перерыв, чтобы дать плечу зажить, а также недолго тренировался по основам бразильского джиу-джитсу с Серхио Пенья в Takada Dojo. [67] Затем он вернулся против кикбоксера-тяжеловеса Мирко Крокопа . Сакурабе предложили специальный набор правил без ударов по земле в рамках «темы K-1 против Pride», но он отклонил предложение, не желая никаких специальных правил для себя. [68] По иронии судьбы, хотя ему удалось повалить Крокопа с помощью жестких ударов ногами, Сакураба в итоге проиграл матч, обмениваясь ударами по защите Мирко, когда удар ногой от кикбоксера сломал ему орбитальную кость. [69]
Наконец, согласившись поставить его на соревнование с бойцами его собственной весовой категории, руководство Pride поставило его против французского чемпиона по джиу-джитсу Жиля Арсена в бою, в котором Сакураба доминировал, а затем против протеже Риксона Грейси Антонио Шембри . После победы над Шембри предполагалось, что Сакураба может быть подготовлен к чемпионскому бою в новой весовой категории для бойцов его размера. Поначалу Сакураба контролировал бой, нанося множество ударов и сломав Антонио нос, но когда он собирался провести один из своих фирменных монгольских ударов, Шембри ошеломил его серией ударов коленом (которому, как ни странно, предшествовал нелегальный удар головой), победив техническим нокаутом. [70]
После поражения от Шембри Сакураба выразил желание набрать вес и перейти в тяжелый вес, надеясь сразиться либо с Бобом Саппом , либо с чемпионом PRIDE в тяжелом весе Федором Емельяненко . [71] Однако ничего из этого не было реализовано, и вместо этого Сакураба встретился с Вандерлеем Силвой в третий раз на Pride Total Elimination. Бой напомнил их первую встречу, поскольку Сакураба снова продемонстрировал комичное появление и обменялся ударами с Силвой в его собственной области специализации. Японец использовал стратегию поддельных бросков и атак апперкотами , за которыми последовала настоящая попытка броска, которую Силва заблокировал ударами коленей в голову. Сакураба ускользнул и продолжил обмениваться ударами, но, несмотря на все его усилия соответствовать ударной хватке своего противника, Вандерлей нокаутировал его комбинацией джеб-кросс. [72] После боя ходили разговоры о том, что Казуши планирует уйти в отставку, но из этого ничего не вышло.
Эти поражения, казалось, стали поворотным моментом в карьере Сакурабы; хотя он не был побеждён в своих первых девяти боях Pride, он впоследствии разделил свои следующие шесть матчей. У него была заметная победа над Кевином Рэндлманом , бывшим чемпионом UFC в тяжёлом весе, которого широко запомнили из-за его выхода на ринг в качестве Марио , каламбур, призванный отразить японские СМИ, называющие Рэндлмана Донки Конгом . В самом матче Рэндлман быстро продемонстрировал свои борцовские почести, повалив Сакурабу, но японец ответил, проведя болевые приёмы из каждой доступной позиции, пока американец не совершил ошибку и не был пойман на армбар в третьем раунде.
На Pride Shockwave 2003 Сакураба сразился с Антонио Рожерио Ногейрой , братом знаменитого Антонио Родриго Ногейры . Бразилец, пообещав нокаутировать японца, начал поединок, нанося ему удары, но Казуши ответил тем же и нанес Ногейре порез на глазу, что едва не остановило бой. Действие возобновилось, оба мужчины сражались несколько минут, причем Рожерио одержал верх в ударах, а Сакураба в борьбе, что позволило ему войти в защиту Ногейры и снова нанести значительный урон. Во втором раунде Ногейре удалось поймать Сакурабу на удушающий треугольник/армбар, но японец вырвался из захвата и попытался провести свой собственный прием, но безуспешно. Наконец, в третьем раунде Ногейра взял верх с помощью ударов руками и коленями, обмениваясь ударами с Сакурабой почти до последней минуты и в конечном итоге одержав победу решением судей. [73]
После быстрой победы техническим нокаутом над титулованным дзюдоистом Юн Дон Сиком в первом раунде, Сакураба потерпел особенно сокрушительное, но спорное поражение от Рикардо Ароны в четвертьфинале турнира в июне 2005 года. Хотя Сакураба повалил Арона на спину и, казалось, применил свои фирменные прыжковые удары, более тяжелый и сильный Арона вскоре одолел его, нанеся серию жестоких ударов коленом в голову, а также жестких футбольных ударов ногами в лицо. Ноготь бразильца случайно рассек кожу над левым глазом Сакурабы, чем Рикардо затем воспользовался, сжав порез и вонзив в него палец, чтобы заставить врача остановить бой. [74] Японец пытался продолжать, но Арона нанес еще один шквал ударов коленом в голову и закончил бой, нанося футбольный удар за футбольным ударом, в результате чего лицо Казуши сильно распухло и окровавилось. В конечном итоге Сакураба проиграл бой техническим нокаутом после того, как его угол остановил бой в конце второго раунда из-за полученных им повреждений.
После поражения президент Pride Сакакибара предположил, что Сакураба может спуститься в весе, чтобы соревноваться в их недавно сформированном дивизионе 183 фунта. Однако вместо того, чтобы спуститься в весе, Сакураба начал тренироваться в Chute Boxe Academy в Бразилии вместе со своим бывшим соперником Вандерлеем Силвой. Этот шаг также имел символическое значение, поскольку Chute Boxe в то время соперничал с бразильской командой Arona's Brazilian Top Team .
После завершения тренировок он вернулся на ринг, чтобы провести еще один поединок в весовой категории 205 фунтов, на этот раз против своего товарища по борьбе Кена Шемрока . Через три минуты боя Сакураба пробил защиту Шемрока левой рукой. Шемрок отшатнулся и в конечном итоге упал на канаты, его голова свисала с ринга, а спина повернулась к Сакурабе. Сакураба бросился вперед, чтобы продолжить, но прежде чем было начато какое-либо значимое нападение, бой был остановлен рефери Юдзи Шимадой . Шемрок встал после нокаута и яростно протестовал. Мнения относительно законности нокаута были неоднозначными, хотя приемный брат и соперник Кена, Фрэнк , заявил, что считает остановку оправданной: «Его засекли. Он упал. Согласно правилам, он больше не защищался, и это конец боя». [75]
Перед мероприятием Pride's Shockwave 2005 New Year's Eve Сакураба настоятельно просил провести матч против своего коллеги-стрелка и профессионального рестлера Киёси Тамуры , даже зайдя так далеко, что публично запросил бой с Тамурой. Однако, поскольку Тамура отказался с ним встречаться, Сакураба порекомендовал другого стрелка, Икухису Минову , который называл себя «настоящим профессиональным рестлером». Сакураба запросил матч не из-за какой-либо обиды на Минову, а скорее потому, что он верил, что они с Миновой устроят бой, достойный мероприятия Shockwave. Бой был конкурентным, и Сакураба решил драться снизу и использовал попытки обоих мужчин провести схватки. После долгих минут прижатия Сакурабой Минова вырвался и схватил его за спину, но Казуши применил захват Кимуры, который, хотя Минова и не стал на него нападать, тем не менее побудил рефери остановить поединок. [76] Победа ознаменовала его последний бой под знаменем Pride; это также был один из немногих случаев, когда он встречался с противником своего размера из 183-фунтовой весовой категории и его первый бой против японского бойца.
3 мая 2006 года Сакураба неожиданно появился с головой героя Акирой Маэдой на мероприятии Hero's, одетый в свою уличную одежду (желтая футболка и синие джинсы) и маску профессионального рестлера в стиле одного из его детских героев, Tiger Mask . Он не показал себя, но было очевидно, что это был Сакураба в маске и что он подписал контракты с K-1 и FEG. Днем позже Сакураба появился на пресс-конференции FEG, чтобы объявить, что будет сражаться в Hero's. Его переход в Hero's стал кульминацией нескольких признаков, которые свидетельствовали о том, что он покидает Pride. Сообщалось, что Сакураба покинул Takada Dojo (которым руководил генеральный менеджер Pride, Нобухико Такада ), и, что бросалось в глаза, не был заявлен на турнир Pride's Open Weight Grand Prix 2006.
Затем Сакураба должен был принять участие в турнире Hero's в полутяжелом весе. Его первым противником был литовец Кестутис Смирновас со счетом 16-5 . Сакураба начал бой, агрессивно нанося удары, даже сбив Смирноваса с ног ударом ноги, но когда он приблизился, чтобы продолжить, его поймали и сбили с ног на колени и руки. Затем Казуши перевернулся, скользнув под нижним канатом, и Смирновас нанес несколько ударов по его голове. Поскольку Сакураба в этот момент, казалось, не мог защитить себя, когда рефери встал между двумя бойцами, казалось, что он собирается положить конец поединку. Однако вместо того, чтобы остановить бой, рефери переместил бойцов из-под нижнего каната на ринг и возобновил бой. Хотя возобновление боя бойцов, оказавшихся вблизи или за пределами канатов, является обычной практикой, тем не менее, это было спорным. [77] После рестарта Смирновас продолжил с того места, где остановился, и продолжил избивать Сакурабу, но японцу удалось встать на ноги и провести резкую комбинацию, ошеломив Смирноваса и окровавив его лицо. Переломив ход матча, Сакураба начал доминировать над литовцем в ударных сегментах, пока Смирновас не упал на землю, чтобы избежать атаки. Затем Сакураба провел армбар, заставив своего противника сдаться. [77]
Первоначально были некоторые сомнения относительно того, сможет ли Сакураба пройти в следующий раунд турнира Hero, основываясь на тяжести повреждений, которые он получил от Смирноваса. Однако Сакураба сообщил, что последующее сканирование CAT не обнаружило никаких нарушений, и затем ему было назначено сразиться с бывшим олимпийским дзюдоистом Ёсихиро Акиямой в полуфинале турнира 9 октября, что, как надеялась K-1, станет высокодоходным матчем. Победитель этого боя должен был встретиться с победителем между Мелвином Манхуфом и Шунго Оямой , чтобы определить чемпиона турнира. Однако во время жесткого спарринга перед предстоящим боем у Сакурабы началась рвота, и он потерял сознание. После того, как его срочно доставили в больницу, у него диагностировали вертебробазилярное повреждение, которое ограничило циркуляцию крови в области головы и шеи. Врачи определили, что повреждение было вызвано годами нелеченых травм головы, полученных еще в студенческие годы.
Несмотря на это открытие, вместо того, чтобы получить перерыв для восстановления и, возможно, сделать операцию, Сакураба планировал вернуться в бой 31 декабря 2006 года против Ёсихиро Акиямы на турнире K-1 Dynamite!! . Во время боя Сакурабу ударили несколькими ударами, и он бросился провести тейкдаун, но при этом выскользнул из тела Акиямы. Поскольку последовательность повторялась снова и снова, пока Сакураба принимал наказание, он решил упасть на спину и попытаться провести рычаг колена оттуда, но его захват дзюдоиста по непонятной причине снова не удался. Прижав Сакурабу к канатам и борясь за свою поддержку, Акияма был свободен атаковать с помощью земли и удара, чтобы рефери остановил бой. [78] Сакураба и рефери Ёсинори Умеки обменялись словами перед остановкой, которая была вызвана звонком колокола по указанию Акиры Маэды , координатора мероприятия, причем рефери развел бойцов после звонка, а не инициировал остановку сам.
После этого обычно тихий Сакураба удивил многих жалобами на то, что тело Акиямы было смазано. Затем ответственный рефери проверил тело Акиямы и дал понять должностным лицам у ринга, что он не нашел ничего необычного. После боя спор резко обострился, и появились новые обвинения в взвешивании перчаток. Чтобы справиться с растущим спором, K-1 начал расследование, чтобы изучить обвинения против Акиямы. Хотя перчатки Акиямы были признаны стандартными, видеозапись показала, что Акияма наносит лосьон на свою кожу. Акияма, который подтвердил, что он просто лечил свою сухую кожу, был признан «небрежным» и дисквалифицирован. Впоследствии бой был объявлен несостоявшимся, а гонорар Акиямы был удержан. Последовала пресс-конференция, на которой Акияма, теперь сильно оклеветанный японскими спортивными СМИ, принес публичные извинения.
Хотя Сакураба вышел на ринг против Акиямы в футболке с надписью «К. Сакураба: Конец службы», его опыт боя с Акиямой, по-видимому, изменил его планы относительно выхода на пенсию, и на Heros 8 он задушил не победившего Юрия Киселева болевым приемом на руку .
После этой победы он разделил ринг смешанных боевых искусств со своим коллегой-рестлером и выпускником UWFi Киёси Тамурой . Снова надев облик своего героя детства, Маски Тигра, когда он должен был обозначить свой исход из Pride Fighting Championships в Heros, на этот раз Сакураба надел маску, чтобы отметить случай своего возвращения в Pride на их последнем шоу, продвигаемом DSE, Kamikaze. Перед собравшейся толпой на Saitama Super Arena — самом посещаемом месте Pride — Сакураба и Тамура публично заявили о своей готовности встретиться на ринге Pride, прежде чем пожать руки и обняться. Бой между Тамурой и Сакурабой был одним из наиболее часто обещанных матчей Pride, который так и не состоялся, несмотря на несколько попыток его организовать.
2 июня 2007 года Сакураба провел повторный матч с Ройсом Грейси в K-1 Dynamite!! USA. В то время как Сакураба сбил Грейси с ног в первые секунды, сам бой проходил в относительно медленном темпе: Казуши провел несколько тейкдаунов, а Грейси провел несколько размашистых ударов ногами по ногам и лицу снизу, а также нанес удары коленом в стойке по травмированному и перевязанному колену Казуши. Японский борец также осадил Грейси на земле, закончив бой, схватив Грейси со спины и попытавшись провести армбар. Ройс победил единогласным решением судей, что многие зрители и сайты ММА сразу же оспорили, посчитав, что Сакураба выиграл бой. Sherdog оценил счет 29–28 в пользу японского бойца. [79] Более того, после боя у Грейси был положительный результат на стероиды. [80]
Сакураба вернулся на ринг 17 сентября 2007 года на K-1 Hero's 10 против бывшего профессионального борца NJPW Кацуёри Шибаты . Перед боем тренер Шибаты Масакацу Фунаки бросил вызов Сакурабе на том основании, что их стили сделают состязание интересным. Шибата начал агрессивно наносить удары, но вскоре был повален на пол фирменным приемом Сакурабы — одной ногой. Шибата обрушил на себя поток ударов со спины, но более опытный Сакураба ответил собственными ударами, прежде чем перейти к армбару и закончить бой.
После своей победы Сакураба похвалил боевой дух Сибаты [81] и принял вызов Фунаки. Подобно Сакурабе, Фунаки обучался борьбе и вошел в мир смешанных боевых искусств сразу после карьеры в UWF (прямой предшественник UWF International Сакурабы ). Оба мужчины также имели общую историю побед сабмишенами над противниками мирового класса и признание как два лучших японских бойца смешанных боевых искусств на сегодняшний день. Соответственно, их бой состоялся в главном событии шоу Dynamite!! в конце года на K-1 , которое каждый год собирает больше телезрителей, чем любое другое телевизионное событие смешанных боевых искусств в Японии. Два бойца обменялись красочными выходами на арену, Сакураба показал себя и бейсболиста Цуёси Шимоянаги, одетых в одинаковую боевую экипировку и маски Ультрамена .
Однажды в матче Сакураба смог провести двойной тейкдаун после того, как Фунаки сильно нацелился на пропущенный правый кросс. Фунаки закрыл гард вокруг Сакурабы, прежде чем открыть его, чтобы сделать поворот для рычага колена, и на мгновение Фунаки, казалось, захватил ногу Сакурабы, но ему помешало сочетание ловкости Сакурабы в сабмишенах и их позиции у канатов ринга. Затем Сакураба маневрировал за спину Фунаки, только для того, чтобы основатель Pancrase откатился обратно в позицию гарда. На мгновение оторвавшись от борьбы, Сакураба встал и начал атаковать ноги Фунаки серией ударов ногами, на которые Фунаки ответил своим собственным ударом ногой, порезав глаз Сакурабы. Затем Казуши вернулся на землю, где Фунаки немедленно попытался сместить его, но Сакураба заблокировал попытку и обеспечил себе замок Кимура или двойной замок запястья, в конечном итоге заставив Фунаки сдаться. [82]
После матча продюсер мероприятия Садахару Таникава рассказал о возможном поединке между Сакурабой и Риксоном Грейси в следующем году, который первый одобрил. [83] Однако из этого ничего не вышло.
В 2008 году было объявлено, что Казуши Сакураба будет участвовать в Гран-при среднего веса нового промоушена ММА Dream . 29 апреля 2008 года Сакураба победил Эндрюса Накахару в главном событии Dream 2 : Middle Weight Grandprix 2008 в 1-м раунде. Однако он был нокаутирован (и, таким образом, выбыл из турнира) Мелвином Манхуфом в главном событии Dream 4 : Middle Weight Grandprix 2008 во 2-м раунде. Во время матча Сакураба получил перелом локтевой кости левого предплечья, который был вызван ударом ноги Манхуфа. [84]
Наконец, было объявлено, что Киёси Тамура и Казуши Сакураба будут драться на мероприятии K-1 Dynamite!! 2008 31 декабря. В бою Сакураба в основном сражался со спины, пытаясь провести рычаги локтя , рычаги колена и удушающие треугольники из своей защиты, в то время как Тамура защищал их и применял граунд-энд-паунд. В конце первого раунда Сакураба, казалось, заблокировал рычаг локтя, но гонг прозвенел прежде, чем он смог вытянуть руку. Тамура держался во втором раунде, контролируя большую часть действия и постоянно пиная травмированные ноги Сакурабы; на последней минуте он был сбит Сакурабой, который немедленно начал шквал ударов, только для того, чтобы гонг снова прекратил его атаки. В конечном итоге Тамура был награжден единогласным решением судей.
После возвращения в Dream Сакураба победил боксера, ставшего бойцом смешанных единоборств, Рубина Уильямса на Dream 11 , а затем встретился с хорватом Зелгом Галешичем на Dream 12. Сакураба повалил Галешича на землю с помощью тейкдауна на одну ногу, и тот немедленно перешел к болевому захвату на ногу. Галешич пытался защититься от сабмишена, обрушивая на Сакурабу град ударов. Сакураба поглощал удары и держал ногу Галешича, пока не заставил хорвата сдаться с помощью рычага колена.
29 мая он встретился с Ралеком Грейси на Saitama Super Arena в Dream 14. [ 85] Это был бы шестой раз, когда Сакураба столкнулся с Грейси, хотя на этот раз с большой разницей в возрасте, учитывая возраст японца (41) и бразильца (24). Во время матча борец показал себя значительно лучше молодого Грейси, но последний продолжал доминировать, что свидетельствует о специализированной подготовке для противостояния стилю Сакурабы. К концу боя возникли разногласия, так как Сакураба, казалось, обеспечил себе кимуру, но рефери остановил матч, чтобы подтянуть штаны Ралека. Пауза позволила бразильцу вернуться с армбаром, от которого Казуши избежал, чтобы встретить победу Грейси единогласным решением судей.
25 сентября на Dream 16 Сакураба проиграл Джейсону «Mayhem» Миллеру удушающим приемом «треугольник руки». [45]
Сакураба боролся за титул чемпиона Dream в полусреднем весе против действующего чемпиона Мариуса Заромскиса на турнире Dynamite!! 2010 в декабре 2010 года. [86] Бой закончился остановкой врачом, ухо Сакурабы было частично оторвано. [87]
Сакураба сражался с непобежденным бразильским джиу-джитсу, черным поясом Яном Кабралом , на Dream 17 , проиграв через треугольник голова рука. Это было 6-е поражение Сакурабы в его последних 8 боях.
8 октября 2015 года новый японский промоушен смешанных боевых искусств Rizin Fighting Federation объявил на пресс-конференции, что Сакураба встретится с японским бойцом и грэпплером Шинья Аоки 29 декабря 2015 года. [88] Это был первый бой Сакурабы после четырехлетнего перерыва в спорте. Сакураба проиграл бой техническим нокаутом на 5:56 в первом раунде, после того как его повалили на землю и провели граунд-энд-паунд.
22 ноября 2014 года Сакураба сразился с Ренцо Грейси в грэпплинг-матче на Metamoris V. Ранее в матче Ренцо играл в защитном закрытом гарде, и двое обменялись попытками удушения гильотиной , но в конечном итоге он перевернул Сакурабу и удержал его. Однако Сакураба сопротивлялся всем его попыткам сабмишена, и за 90 секунд до конца он схватился и попытался заблокировать Кимуру, что не удалось. Бой закончился вничью. [89] [90]
15 октября 2017 года Сакураба сразился с бывшим чемпионом UFC Фрэнком Шемроком на RIZIN fighting world grand Prix 2017 Autumn: Aki Jin event в Фукуоке, Япония, в показательном бою по грэпплингу в весовой категории 84 кг. Матч закончился ничьей. [91]
В апреле 2018 года Сакураба объявил о создании промоушена по борьбе сабмишн под названием Quintet (грепплинг) . Основанный на командах по пять человек, он проводится в формате турнира качи-нуки-сиай, похожем на Nanatei Judo . [92] Он участвовал в первом мероприятии, но его команда выбыла в полуфинале.
Сакураба участвовал в Quintet 4 10 сентября 2023 года, где он был капитаном своей собственной команды, Team Sakuraba. [93] Сакураба сыграл вничью в своем единственном матче, и его команда выбыла в первом раунде. [94]
Сакураба стал известен своим уникальным, неортодоксальным стилем боя, который описывался как творческий [95] и сравнивался с «переворачиванием всего, что мы думали, что знаем о боевых искусствах, с ног на голову». [13] Он использовал приемы и техники из профессиональной борьбы , среди которых были вращающиеся подошвенные удары , прыжковые топы , монгольские отбивные [13] [5] и бейсбольные слайды . [95] Он также использовал колесо , чтобы пройти гард , и несколько видов запутанных, часто комичных трюков, чтобы получить преимущество над своим противником. [5] Однако его главной силой был его комплексный набор способностей, развитых из борьбы в стиле шут- рестлинга, который включал в себя шлифовальные удары, изученные из муай-тай [46] и блестящий опыт захвата в борьбе . Он подавлял важных борцов своего времени, таких как Ройлер Грейси , Ренцо Грейси и Масакацу Фунаки, используя свой фирменный двойной верхний запястный замок, технику, которую он открывал как стоя, так и на земле. [5] [95] Хотя он не боялся подставлять спину противнику, чтобы закрепить его, Сакураба также использовал эту технику как позиционное оружие, угрожая ей, чтобы контролировать своего противника. [95] Ренцо Грейси похвалил его способность играть против слабостей противника, [61] Антониу Родриго Ногейра похвалил его техническое мастерство, [96] а Марк Керр назвал его лучшим техником в мире своей эпохи. [97]
Сакураба женат и имеет сына. [55] Он атеист . [55]
Он никогда не заботился о диете и признается, что употреблял алкоголь и курил . [ 55] [60] Что касается заметной разницы в весе между ним и его противниками на протяжении всей его карьеры, а также запрета на внутривенные вливания для регидратации (и потенциального использования допинга ), Сакураба заявил через переводчика, что «неважно, используют ли они [противник] таблетки или лекарства, чтобы стать больше или меньше, я просто усердно тренируюсь, питаюсь здоровой пищей, борюсь в своем весе и стараюсь изо всех сил победить их. Для меня неважно, используют ли они наркотики, но я бы не стал их использовать. Я уверен, что это плохо, если они используют их, чтобы победить». [98]
О своей склонности к боям за пределами своей весовой категории Сакураба заявил: «Чем невозможнее становились бои, тем больше я становился готов их принять». Хотя он когда-то хотел сразиться с ним, [71] позже он назвал Федора Емельяненко единственным бойцом, с которым он когда-либо отказывался драться. [99]
В июне 2021 года Сакураба был факелоносцем летних Олимпийских игр 2020 года . [100] [101]
{{cite web}}: CS1 maint: числовые имена: список авторов ( ссылка )