Профессиональная борьба (часто называемая про-рестлингом или просто рестлингом ) — это форма спортивного театра [2] , которая сочетает в себе имитацию боя с драмой , под предлогом (известным в разговорной речи как кайфабе ), что исполнители являются конкурентоспособными борцами. Хотя она подразумевает элементы любительской борьбы и боевых искусств , включая подлинную демонстрацию атлетизма и физической формы перед живой аудиторией, профессиональная борьба отличается своими заранее прописанными результатами и акцентом на развлечение и зрелищность . [3] Постановочный характер матчей — это открытый секрет , и как борцы, так и зрители, тем не менее, поддерживают видимость того, что выступления являются настоящими соревнованиями; [4] это сравнивают с приостановкой недоверия, используемой при взаимодействии с художественной литературой , известной в отрасли как вышеупомянутый кайфабе. [3]
Профессиональные рестлеры выступают в качестве персонажей и обычно поддерживают « трюк », состоящий из определенной персоны , сценического имени и других отличительных черт. Матчи являются основным средством для продвижения сюжетных линий, которые обычно сосредоточены на межличностных конфликтах или вражде между героическими « лицами » и злодейскими « пятками ». Борцовский ринг , похожий на платформу, используемую в боксе , служит главной сценой ; дополнительные сцены могут быть записаны для телевидения в закулисных зонах места проведения, в формате, похожем на реалити-шоу . Исполнители обычно объединяют аутентичные приемы борьбы и стили боя с хореографией , трюками , импровизацией и драматическими условностями, призванными максимизировать развлекательную ценность и вовлечение аудитории.
Профессиональная борьба как исполнительское искусство развилась из распространенной практики договорных матчей среди американских борцов в 19 веке, которые изначально стремились проводить мошенничества, связанные с азартными играми, а затем сделать матчи короче, более интересными и менее физически обременительными. Поскольку общественность постепенно осознала и приняла, что матчи были предопределены, борцы отреагировали тем, что стали все больше добавлять мелодраму, трюки и нелепые трюки в свои выступления, чтобы еще больше усилить зрелищность . По крайней мере к началу 20 века профессиональная борьба отделилась от соревновательного вида спорта, чтобы стать формой искусства и жанром спортивных развлечений .
Профессиональный рестлинг проводится по всему миру через различные « промоушены », которые примерно аналогичны продюсерским компаниям или спортивным лигам . Промоушены значительно различаются по размеру, охвату и творческому подходу, начиная от местных шоу на независимой трассе до международных трансляций событий на крупных аренах. Самые крупные и влиятельные промоушены находятся в Соединенных Штатах , Мексике , Японии и северо-западной Европе ( Великобритания , Германия/Австрия и Франция ), каждый из которых разработал отдельные стили, традиции и поджанры в профессиональном рестлинге. [5]
Профессиональный рестлинг развил свою собственную культуру и сообщество , включая особый вернакуляр . Он достиг всеобщего успеха и влияния в популярной культуре , со многими терминами, тропами и концепциями, которые упоминаются в повседневном языке , а также в кино , музыке , телевидении и видеоиграх . Аналогичным образом, многочисленные профессиональные рестлеры стали национальными или международными иконами, получив признание широкой общественности.
В Соединенных Штатах рестлингом обычно занимаются на любительском уровне. Профессиональной лиги для соревновательной борьбы не существует [6] из-за отсутствия популярности. [7] Например, Real Pro Wrestling , американская профессиональная лига вольной борьбы , распалась в 2007 году всего после двух сезонов. В других странах, таких как Иран и Индия , рестлинг пользуется широкой популярностью как настоящий вид спорта, и поэтому фраза «профессиональный рестлинг» имеет более буквальное значение в этих местах. [8] Ярким примером является индийская Pro Wrestling League .
Во многих американских штатах профессиональный рестлинг юридически определен как неспорт. Например, в Нью-Йорке профессиональный рестлинг определяется как:
Профессиональная борьба означает деятельность, в которой участники борются рука об руку, в первую очередь, с целью развлечения зрителей и которая не включает в себя добросовестное спортивное состязание или соревнование. Профессиональная борьба не является боевым видом спорта. Борьба, составляющая добросовестные спортивные состязания и соревнования, которые могут быть профессиональными или любительскими боевыми видами спорта, не должна считаться профессиональной борьбой в соответствии с настоящей Частью. Профессиональная борьба, как она используется в настоящей Части, не должна зависеть от того, платят ли отдельные борцы или платили ли им за их выступление в показательном выступлении по профессиональной борьбе . Все выступления по профессиональной борьбе должны называться показательными выступлениями, а не матчами.
— 19 CRR-Нью-Йорк 213.2
На жаргоне индустрии договорный матч называется « worked match», что происходит от сленгового слова, означающего манипуляцию, например, «working the crowd» (работа с толпой). Матч -стрелок — это настоящее состязание, в котором оба рестлера борются за победу и, следовательно, являются «стрелками-чистоплотными», что происходит от ярмарочного термина для тирового оружия, прицел которого не был намеренно смещен. [9]
Реслинг в Соединенных Штатах расцвел в популярности после Гражданской войны , и в конечном итоге самым популярным стилем стал рестлинг в захвате . Сначала профессиональные рестлеры были настоящими бойцами-соревнователями, но им было трудно привлечь зрителей, потому что американцы не считали настоящую борьбу очень интересной, поэтому рестлеры тихо начали подделывать свои матчи, чтобы дать своим зрителям удовлетворительное зрелище. Договорные матчи также были удобны для планирования. Настоящий («стрелковый») матч иногда мог длиться часами, [ необходима цитата ] тогда как договорный («отработанный») матч можно сделать коротким, что было удобно для борцов в туре, которым нужно было соблюдать назначенные встречи или делить места проведения. Это также подходило борцам, которые старели и, следовательно, не имели выносливости для многочасового боя. Зрители также предпочитали короткие матчи. Отработанные матчи также несли меньший риск травм, что означало более короткое восстановление. [10] В целом, отработанные матчи оказались более прибыльными, чем отработанные. К концу 19 века почти все профессиональные состязания по борьбе проводились под прикрытием. [11]
Большое влияние на профессиональную борьбу оказала карнавальная культура. Борцы в конце 19 века работали в карнавальных шоу. За определенную плату посетитель мог бросить борцу вызов на быстрый поединок. Если претендент побеждал чемпиона за короткое время, обычно за 15 минут, он выигрывал приз. Чтобы поощрить участников, владельцы карнавала устраивали подстроенные поединки, в которых сообщник, выдававший себя за посетителя, бросал вызов чемпиону и побеждал, создавая у зрителей впечатление, что чемпиона легко победить. Эта практика научила борцов искусству устраивать подстроенные поединки и способствовала формированию у них менталитета, что зрители — это мишени для обмана. [12] Термин «kayfabe» происходит от карнавального сленга. [13]
К началу 20-го века большинство профессиональных поединков по борьбе были «рабочими», и некоторые журналисты разоблачили эту практику: [11]
Американские рестлеры печально известны своим количеством фальши. Именно из-за этого подозрения, которое возникает в отношении стольких схваток, эта игра здесь непопулярна. Говорят, что девять из десяти схваток — это заранее спланированные мероприятия, и неудивительно, если бы соотношение договорных матчей к честным было действительно таким высоким.
— Национальная полицейская газета . 22 июля 1905 г. [14]
Борец Лу Тес вспоминал, что между 1915 и 1920 годами серия разоблачений в газетах о честности профессионального рестлинга оттолкнула многих фанатов, отправив индустрию «в штопор». Но вместо того, чтобы проводить больше матчей, профессиональные рестлеры вместо этого полностью посвятили себя фальсификации. [15]
Несколько причин объясняют, почему профессиональный рестлинг стал поддельным, тогда как бокс сохранился как законный вид спорта. Во-первых, рестлинг был более интересным, когда он был поддельным, тогда как подделка не делала бокс более интересным. Во-вторых, в подстроенном боксерском поединке проигравший должен был получить настоящее избиение, чтобы его «поражение» было убедительным, но приемы в рестлинге можно убедительно подделать, не нанося травм. Это означало, что боксеры были менее склонны «нырять»; они хотели одержать победу за всю боль, которой они себя подвергали.
В 1910-х годах на Восточном побережье (за пределами его традиционного центра на Среднем Западе ) появились картели, рекламирующие профессиональный рестлинг . Эти промоутеры стремились строить долгосрочные планы со своими рестлерами и гарантировать, что их более харизматичные и понравившиеся публике рестлеры получат чемпионские титулы, еще больше укрепляя желание работать над матчами. [16]
Основным обоснованием для шут-матчей на этом этапе были вызовы от независимых рестлеров. Но борец, входящий в картель, если ему бросали вызов, мог с полным основанием использовать свои договорные обязательства перед промоутером в качестве оправдания для отказа от вызова. Промоутеры иногда отвечали на вызовы «полицейскими»: мощными борцами, которым не хватало харизмы, чтобы стать звездами, но которые могли победить и часто серьезно травмировать любого претендента в шут-матче. Поскольку тенденция в отрасли продолжалась, независимых борцов, которые изначально бросали такие вызовы, становилось все меньше. [17]
«Двойные кресты», когда борец соглашался проиграть матч, но тем не менее боролся за победу, оставались проблемой в ранние дни картеля. Иногда промоутер даже награждал победившего обманщика титулом чемпиона, чтобы сохранить видимость спорта. Но промоутеры наказывали таких борцов, занося их в черный список, что делало поиск работы довольно сложным. [18] Двойников также можно было привлечь к ответственности за нарушение контракта, как, например, Дика Шиката в 1936 году. На суде свидетели показали, что большинство «больших матчей» и все чемпионские бои были договорными. [19]
К 1930-м годам, за исключением редких случаев двойного кросса или деловых споров, [20] поединки по стрельбе фактически прекратились. В апреле 1930 года Спортивная комиссия штата Нью-Йорк постановила, что все профессиональные матчи по борьбе, проводимые в штате, должны рекламироваться как показательные, если только они не были сертифицированы комиссией как соревнования. [21] Комиссия действительно выдавала такие разрешения в очень редких случаях, например, на матч за звание чемпиона между Джимом Лондосом и Джимом Браунингом в июне 1934 года. [22] Этот указ не распространялся на любительскую борьбу, над которой комиссия не имела полномочий.
Фанаты рестлинга широко подозревали, что профессиональный рестлинг — это подделка, но их это не волновало, пока он развлекал. В 1933 году промоутер рестлинга по имени Джек Пфефер начал рассказывать о внутренней работе индустрии в New York Daily Mirror , не притворяясь, что рестлинг настоящий, и передавая запланированные результаты непосредственно перед началом матчей. В то время как фанаты не были ни удивлены, ни отчуждены, традиционалисты, такие как Джек Керли, были в ярости, и большинство промоутеров пытались поддерживать фасад кайфабе как могли. [23]
Не менее интересным из всех мелких явлений, порожденных нынешней модой на рестлинг, является всеобщая дискуссия о честности поединков. И, конечно, самая интересная фраза этой дискуссии — единодушное согласие: «Кого волнует, договорные они или нет, — шоу хорошее».
— Моррис Марки. The New Yorker . 18 апреля 1931 г. [24]
Газеты, как правило, избегали профессионального рестлинга, поскольку журналисты считали его театральную претензию на то, чтобы быть законным видом спорта, ложной. [25] В конце концов промоутеры стали издавать собственные журналы, чтобы получить освещение в прессе и общаться с фанатами. [26] Первым журналом о профессиональном рестлинге был Wrestling As You Like It , который напечатал свой первый номер в 1946 году. Эти журналы были верны кайфабе .
До появления телевидения фанатская база профессионального рестлинга в основном состояла из детей, пожилых людей, рабочих и меньшинств. Когда в 1940-х годах появилось телевидение, профессиональный рестлинг получил национальную известность на прайм-тайм-телевидении и приобрел широкую популярность. Профессиональный рестлинг ранее считался узкоспециализированным интересом, но в то время телевизионным сетям не хватало контента, и поэтому они были готовы попробовать некоторые шоу о рестлинге. Однако в 1960-х годах сети переключились на более массовые интересы, такие как бейсбол, и профессиональный рестлинг был закрыт. Затем основная аудитория сузилась до профиля, похожего на профиль 1930-х годов. [27] [28]
В 1989 году Винс Макмэн хотел освободить свой промоушен ( Всемирную федерацию рестлинга ) от уплаты сборов за спортивное лицензирование. Чтобы добиться этого, он дал показания перед Советом по контролю за атлетикой штата Нью-Джерси , что профессиональный рестлинг не является настоящим видом спорта, поскольку его матчи имеют предопределенные результаты. [29] Вскоре после этого Нью-Джерси дерегулировал профессиональный рестлинг. [30] [31] Затем WWF переименовал себя в компанию « спортивных развлечений ».
В начале 20 века в профессиональных рестлинговых поединках использовался стиль борьбы « catch wrestling» . Организаторы хотели, чтобы их поединки выглядели реалистично, и поэтому предпочитали набирать борцов с реальными навыками грэпплинга.
В 1920-х годах группа борцов и промоутеров, известная как « Золотое трио», представила приёмы, которые с тех пор стали основными элементами имитации боя в профессиональном рестлинге, такие как удары корпусом, суплексы , удары руками, добивания и отсчёты за пределами ринга. [32]
К началу 1930-х годов большинство рестлеров использовали персоны, чтобы вызывать общественный интерес. Эти персоны можно было в целом охарактеризовать как лица (симпатичные) или каблуки (злодейские). Коренные американцы, ковбои и английские аристократы были основными персонажами в 1930-х и 1940-х годах. [33] До эпохи телевидения некоторые рестлеры играли разные персоны в зависимости от региона, в котором они выступали. В конечном итоге это закончилось в эпоху национальных телевизионных шоу о рестлинге, которые вынуждали рестлеров придерживаться одной персоны.
Борцы также часто использовали какой-то трюк, например, завершающий прием, эксцентричные манеры или неконтролируемое поведение (в случае с хилами). Матчи также могли иногда быть трюковыми, когда борцы сражались в грязи и кучах помидоров и так далее. Самым успешным и устойчивым трюком, появившимся в 1930-х годах, были матчи командных команд. Промоутеры заметили, что матчи замедлялись, когда борцы на ринге уставали, поэтому они давали им партнеров, чтобы те их меняли. Это также давало хилам еще один способ плохо себя вести, объединяясь в две команды. [34]
К концу 1930-х годов, столкнувшись с падением доходов, промоутеры решили сосредоточиться на подготовке харизматичных борцов, не обращая внимания на их мастерство, потому что именно харизма привлекала толпу, а борцов, которые были бы одновременно и искусными в борьбе, и харизматичными, было трудно найти. Поскольку большая часть публики к этому времени знала и принимала, что профессиональный рестлинг был подделкой, реализм больше не был первостепенным, а опыт в подлинном рестлинге больше не имел значения. После этого времени матчи стали более диковинными и трюковыми, и любое подобие профессионального рестлинга, которое должно было поймать рестлинг, исчезло. Личности борцов также стали более диковинными. [35]
Великолепный Джордж , выступавший в 1940-х и 1950-х годах, был первым борцом, чей выход на арену сопровождался музыкальной темой, проигрываемой через громкоговорители арены, его именем была Pomp and Circumstance . Он также носил костюм: мантию и сетку для волос, которые он снимал после выхода на ринг. У него также был предматчевый ритуал, когда его «дворецкий» опрыскивал ринг духами. В 1980-х годах Винс Макмэн сделал песни, костюмы и ритуалы при выходе стандартными для своих звездных борцов. Например, главная звезда Макмэна Халк Хоган радовал публику, срывая с себя рубашку перед каждым матчем. [36]
Первый крупный картель промоутеров появился на Восточном побережье, хотя до этого момента сердцем рестлинга был Средний Запад. Известными членами этого картеля были Джек Керли , Лу Даро, Пол Боузер и Том и Тони Пэкс. Промоутеры сговорились, чтобы решить ряд проблем, которые наносили ущерб их прибыли. Во-первых, они могли заставить своих рестлеров выступать за меньшие деньги. По мере роста картеля становилось все меньше независимых промоутеров, у которых независимые рестлеры могли найти работу, и многие были вынуждены подписывать контракт с картелем, чтобы получать постоянную работу. Контракты запрещали им выступать на независимых площадках. Рестлеру, который отказывался играть по правилам картеля, запрещалось выступать на его площадках. Второй целью рестлерских картелей было установление власти, которая будет решать, кто является «чемпионом мира». До картелей в США было несколько рестлеров, одновременно называвших себя «чемпионами мира», и это подрывало общественный энтузиазм по отношению к профессиональному рестлингу. Аналогичным образом картель мог договориться об общем наборе правил матча, за которыми могли следить фанаты. Вопрос о том, кто должен был стать чемпионом и кто контролировал этого чемпиона, был основным предметом разногласий среди членов борцовских картелей, поскольку чемпион привлекал большие толпы, где бы он ни выступал, и это иногда приводило к расколам.
К 1925 году этот картель разделил страну на территории, которые были исключительными владениями конкретных промоутеров. Эта система территорий просуществовала до тех пор, пока Винс МакМахон не вытеснил раздробленные картели с рынка в 1980-х годах. Этот картель распался в 1929 году после того, как один из его членов, Пол Боузер , подкупил Эда «Душителя» Льюиса, чтобы тот проиграл свой чемпионат в матче против Гаса Зонненберга в январе 1929 года. [37] Затем Боузер вышел из траста, чтобы сформировать свой собственный картель, Американскую ассоциацию рестлинга (AWA), в сентябре 1930 года, и объявил Зонненберга чемпионом AWA. Эту AWA не следует путать с AWA Уолли Кадбо, основанной в 1960 году. [38] Керли отреагировал на этот шаг, убедив Национальную ассоциацию бокса сформировать Национальную ассоциацию рестлинга , которая, в свою очередь, короновала чемпиона, которого выдвинул Керли: Дика Шиката . Национальная ассоциация борьбы была закрыта в 1980 году.
В 1948 году ряд промоутеров со всей страны объединились, чтобы сформировать Национальный рестлинг-альянс (NWA). NWA признала одного «чемпиона мира», за которого проголосовали ее члены, но позволила промоутерам-членам короновать своих собственных местных чемпионов на своих территориях. [39] [40] Если член переманивал рестлеров у другого члена или проводил матчи на территории другого члена, он рисковал быть исключенным из NWA, и в этот момент его территория становилась справедливой игрой для всех. [41] NWA вносила в черный список рестлеров, которые работали на независимых промоутеров или публично критиковали промоутера NWA или не проводили матч по команде. Если независимый промоутер пытался утвердиться в определенном районе, NWA отправляла своих звездных исполнителей выступать для местного промоутера NWA, чтобы отвлечь клиентов от независимых. [42] К 1956 году NWA контролировала 38 промоушенов в Соединенных Штатах, а также больше в Канаде, Мексике, Австралии и Новой Зеландии. [43] Монополистическая практика NWA стала настолько удушающей, что независимые обратились за помощью к правительству. В октябре 1956 года Генеральная прокуратура США подала антимонопольный иск против NWA в федеральный окружной суд Айовы. [44] NWA урегулировала вопрос с правительством. Они пообещали прекратить выделять эксклюзивные территории своим промоутерам, прекратить вносить в черный список рестлеров, которые работали на сторонних промоутеров, и принять любого промоутера в Альянс. NWA нарушила многие из этих обещаний, но ее власть, тем не менее, была ослаблена судебным иском. [45]
AWA Пола Боузера присоединилась к NWA в 1949 году. AWA вышла из Альянса в 1957 году и переименовала себя в Atlantic Athletic Corporation (AAC). [46] AAC закрылась в 1960 году.
В 1958 году промоутер из Омахи и член NWA Джо Дусек признал Верна Ганя чемпионом мира без одобрения NWA. Гань попросил провести матч против признанного чемпиона NWA Пэта О'Коннора. NWA отказалась удовлетворить просьбу, поэтому Гань и промоутер из Миннеаполиса Уолли Карбо основали Американскую ассоциацию рестлинга в 1960 году. Эту AWA не следует путать с AWA Пола Боузера, которая прекратила свою деятельность всего за два месяца до этого. [47] AWA Ганя действовала из Миннесоты . В отличие от NWA, которая позволяла чемпионами быть только фейсам, [ нужна цитата ] Гань иногда позволял хилам выигрывать чемпионат AWA, чтобы они могли служить ему в качестве контраста. [48]
В августе 1983 года Всемирная федерация рестлинга (WWF), промоушен на северо-востоке , вышла из состава NWA. Затем Винс К. Макмэн занял пост ее босса. Больше не связанный территориальным пактом NWA, Макмэн начал расширять свой промоушен на территории своих бывших коллег из NWA, теперь его соперников. К концу 1980-х годов WWF стал единственным национальным промоушеном рестлинга в США. Это отчасти стало возможным благодаря быстрому распространению кабельного телевидения в 1980-х годах. Национальные вещательные сети в целом считали профессиональный рестлинг слишком узкоспециализированным интересом и не транслировали никаких национальных рестлинг-шоу с 1950-х годов. [49] [50] До появления кабельного телевидения типичная американская семья принимала только четыре общенациональных канала через антенну и от десяти до двенадцати местных каналов через вещание в диапазоне УВЧ . [51] Но кабельное телевидение могло транслировать гораздо больший выбор каналов и, следовательно, имело место для узкоспециализированных интересов. WWF начал с шоу под названием All-American Wrestling, которое транслировалось на USA Network в сентябре 1983 года. Телевизионные шоу Макмэна сделали его рестлеров национальными знаменитостями, поэтому, когда он проводил матчи в новом городе, посещаемость была высокой, потому что была ожидающая фан-база, заранее подготовленная кабельными телешоу. Традиционные антиконкурентные трюки NWA не могли сравниться с этим. NWA попытались централизовать и создать свои собственные национальные кабельные телешоу, чтобы противостоять мошенническому продвижению Макмэна, но это потерпело неудачу отчасти потому, что члены NWA, всегда защищавшие свои территории, не могли вынести подчинения себя центральной власти. [52] Никто из них также не мог вынести идею покинуть NWA, чтобы конкурировать напрямую с Макмэном, поскольку это означало бы, что их территории станут честной игрой для других членов NWA. [53] У Макмэна также был творческий талант к телевидению, которого не хватало его соперникам. Например, телевизионные программы AWA в 1980-х годах были любительскими, малобюджетными и оторванными от современной культуры, что привело к закрытию промоушена в 1991 году. [54]
Весной 1984 года WWF приобрел Georgia Championship Wrestling (GCW), который некоторое время был в упадке из-за финансовых проблем и внутренних дрязг. В рамках сделки WWF приобрел таймслот GCW на TBS . Макмэн согласился продолжать показывать матчи Georgia Wrestling в этом таймслоте, но он не мог каждую субботу привозить своих сотрудников в Атланту, чтобы выполнить это обязательство, поэтому он продал GCW и его таймслот TBS компании Jim Crockett Promotions (JCP). JCP начал неофициально называть себя World Championship Wrestling (WCW). В 1988 году Тед Тернер купил JCP и официально переименовал его в World Championship Wrestling. В 1990-х годах WCW стал реальным конкурентом WWF, но в конце концов он пострадал от ряда творческих ошибок, которые привели к его краху и покупке WWF. Одной из его ошибок было то, что он уменьшил гламурность своего чемпионата мира в тяжелом весе . В период с января 2000 года по март 2001 года титул переходил из рук в руки восемнадцать раз, что подорвало энтузиазм фанатов, особенно в отношении кульминационных матчей с оплатой за просмотр. [55]
В профессиональном рестлинге два фактора определяют ход событий: события, происходящие «в рамках шоу», представленные в шоу; и реальные события за пределами работы, которые имеют последствия, такие как контракты с исполнителями, законные травмы и т. д. Поскольку реальные жизненные события часто заимствуются писателями для включения в сюжетные линии исполнителей, границы между реальной и вымышленной жизнью часто размываются и становятся нечеткими.
Особое внимание следует уделять людям, выступающим под собственным именем (например, Курт Энгл и его вымышленная персона ). Действия персонажа в шоу должны считаться вымышленными, полностью отделенными от жизни исполнителя. Это похоже на других артистов, выступающих под именем, которое они используют.
Некоторые рестлеры также включают в образы своих персонажей элементы своих реальных личностей, даже если у них и их образа на ринге разные имена.
Kayfabe — это практика притворства, что профессиональный рестлинг — это настоящий спорт. Борцы всегда категорически отрицали обвинения в том, что они договорились о своих матчах, и они часто оставались в образе на публике, даже когда не выступали. Находясь на публике, борцы иногда говорили друг другу слово kayfabe как закодированный сигнал, что присутствуют фанаты и им нужно быть в образе. Профессиональные борцы в прошлом были твердо убеждены, что если они признают правду, их зрители покинут их.
Сегодняшние исполнители не «защищают» индустрию, как это делали мы, но это в первую очередь потому, что они уже разоблачили ее, полагаясь на глупых или совершенно нелепых персонажей и трюки, чтобы завоевать популярность у фанатов. В мои дни все было по-другому, когда наш продукт представлялся как подлинный, соревновательный вид спорта. Мы защищали его, потому что считали, что он рухнет, если мы когда-либо публично намекнем, что это было что-то иное, чем то, чем оно казалось. Я не уверен, что сейчас этот страх был когда-либо оправдан, учитывая тот факт, что индустрия все еще существует сегодня, но суть в том, что тогда никто не подвергал сомнению эту необходимость. «Защита бизнеса» перед лицом критики и скептицизма была первым и самым важным правилом, которое усвоил профессиональный рестлер. Независимо от того, насколько агрессивен или информирован спрашивающий, вы никогда не признавали, что индустрия была чем-то иным, кроме соревновательного вида спорта.
— Лу Тес , Хукер
Первым промоутером рестлинга, публично признавшимся в регулярной организации договорных матчей, был Джек Пфефер . В 1933 году он начал рассказывать о внутренней работе индустрии в New York Daily Mirror , что привело к огромному разоблачению. Разоблачение не удивило и не оттолкнуло большинство поклонников рестлинга, хотя некоторые промоутеры, такие как Джек Керли, были в ярости и пытались восстановить фасад кайфабе как могли. В 1989 году Винс Макмэн дал показания перед правительством Нью-Джерси, что профессиональный рестлинг не является настоящим видом спорта и, следовательно, должен быть освобожден от налогов, связанных со спортом. Многие рестлеры и фанаты возмущались Макмэном за это, но Лу Тес принял это как умный ход, поскольку он давал индустрии больше свободы делать то, что ей заблагорассудится, и потому что к тому моменту профессиональный рестлинг уже не пытался казаться настоящим. [56]
Распад WCW в 2001 году предоставил некоторые доказательства того, что кайфабе все еще имел значение в определенной степени. Винс Руссо, босс WCW в 2000 году, полностью игнорировал кайфабе , регулярно обсуждая деловые вопросы и политику офиса на публике, что оттолкнуло фанатов. [55]
Я смотрю чемпионат по рестлингу из Флориды с комментатором рестлинга Гордоном Соли . Это все "подделка"? Если так, то они заслуживают Оскара .
— SR Welborn из Хай-Пойнта, Северная Каролина , вопрос, заданный в спортивной колонке вопросов и ответов, написанной Мюрреем Олдерманом , 1975 [57]
Шоу профессионального реслинга можно считать формой театра в раунде , где ринг, зона у ринга и вход образуют сцену . Здесь меньше четвертой стены , чем в большинстве театральных представлений, что похоже на пантомиму, предполагающую участие зрителей. Зрители признаются и признаются исполнителями как зрители изображаемого спортивного события и поощряются к взаимодействию как таковые. Это приводит к высокому уровню участия зрителей; на самом деле, их реакции могут диктовать, как будет разворачиваться представление. [58] Часто отдельные матчи будут частью более длинной сюжетной линии конфликта между « бэбифейсами » (часто сокращаемыми до просто «фейсов») и « хилами ». «Фейсы» («хорошие парни») — это те, чьи действия призваны побудить публику подбадривать, в то время как «хилсы» («плохие парни») действуют, чтобы вызвать гнев зрителей. [59]
В матчах по рестлингу исполнители часто выполняют ряд заранее спланированных приемов и атак, начиная от захватов и бросков, встречающихся в некоторых традиционных формах рестлинга , до более зрелищных трюков, иногда с использованием реквизита и спецэффектов . Атаки в этих матчах призваны выглядеть драматично, при этом максимально снижая риск серьезных травм. В целом, исполнители стремятся свести к минимуму фактическое травмирующее воздействие своих приемов, одновременно максимизируя их развлекательную ценность. Шоу, проводимые крупнейшими профессиональными рестлинговыми промоушенами , такими как WWE, традиционно проводятся в закрытых помещениях, флагманские мероприятия в этой профессии, такие как WrestleMania , иногда проводятся на открытых площадках; эти шоу, как правило, записываются на видео для прямой или отложенной трансляции для аудитории по всему миру. Дополнительно отснятые кадры, известные как «сегменты» или «промо», обычно используются для сопровождения драмы в этих шоу. [60]
Предшествующий опыт в законной борьбе не является обязательным требованием для начинающих профессиональных борцов, но рассматривается как выгодный бэкграунд. Несмотря на его формат сценария, на протяжении всей истории профессионального рестлинга было довольно много исполнителей, которые имели предыдущий опыт в законной борьбе, прежде чем перейти к его театральной форме. Популярный исполнитель, Курт Энгл , является первым олимпийским золотым медалистом в истории профессионального рестлинга, завоевав свою золотую медаль на летних Олимпийских играх 1996 года по вольной борьбе . Другим выдающимся исполнителем является Брок Леснар , [61] бывший борец NCAA, который выиграл национальный чемпионат NCAA Division I в 2000 году. [62] [63]
Профессиональные борцы номинально соревнуются по правилам, обнародованным рестлинговыми промоушенами. Однако правила не являются законными стандартами для спортивной деятельности, а служат основой для продвижения сюжетных линий, подобно искусственным ограничениям, налагаемым в других вымышленных вселенных . [64] Социолог Томас С. Хенрикс утверждал, что правила служат основой для структуралистского морального порядка, служа для продвижения сюжетных линий, включающих харизматичных героев, применяющих инструментально-рационалистический подход к социальным конфликтам. [65]
Профессиональные рестлеры не следуют стандартному набору правил отрасли, в отличие от большинства спортивных мероприятий, которые обычно имеют руководящий орган, регулирующий соревнования. Хотя каждый промоутер может устанавливать свои собственные стандарты, промоутеры давно поняли, что фанатам больше нравится профессиональный рестлинг, когда все матчи, как им кажется, следуют единому набору правил. Правила, описанные в этом разделе, представляют собой общие стандарты, но могут не совпадать с набором правил какого-либо конкретного промоушена.
.jpg/1280px-Stadium_is_filled_for_the_Inoki_pro-wrestling_friendship_games_(16077363195).jpg)
Матчи проводятся между двумя или более сторонами («уголами»). Каждый угол может состоять из одного борца или команды из двух или более человек. Большинство командных матчей номинально регулируются правилами командных матчей. Другие матчи проводятся в формате «все против всех», с несколькими бойцами, но без команд. Во всех вариантах может быть только одна победившая команда или борец.
Матчи обычно проходят на борцовском ринге , квадратном полотняном мате с подставками по углам. По краям ринга свисает тканевый фартук. Три горизонтальных каната или троса окружают ринг, подвешенные с помощью винтовых стяжек, которые соединены со стойками. Для безопасности канаты проложены на винтовых стяжках, а пол за пределами ринга окружен мягкими матами. Перила или подобный барьер ограждают эту область от зрителей. Обычно ожидается, что борцы будут оставаться в пределах ринга, хотя иногда матчи выходят за его пределы и даже в зал.
Стандартный метод подсчета очков — «падение», которое, как предполагается, достигается путем:
Ниже они подробно описаны. Удержания и сдачи должны происходить в пределах ринга, если не указано иное.
Большинство поединков по борьбе длятся определенное количество падений, причем первая сторона, которая наберет наибольшее количество удержаний, приемов или отсчетов, становится победителем кайфабе. Исторически матчи проходили до 3 падений («лучшие 2 из 3») или до 5 падений («лучшие 3 из 5»). Для современного реслинга жанровым правилом является 1 падение. Эти матчи имеют ограничение по времени; если к концу отведенного времени не набирается достаточного количества падений, матч представляется как ничья. Современные матчи обычно имеют ограничение по времени от 10 до 30 минут для стандартных матчей; титульные матчи могут длиться до одного часа. Британские матчи по борьбе, проводимые по правилам адмирала-лорда Маунтэванса (и аналогичным системам по всей Европе), состоят из серии раундов — обычно шесть раундов, каждый из которых длится три минуты или до тех пор, пока не будет засчитано падение или сдача, с тридцатисекундным перерывом между каждым раундом и могут быть либо два падения из трех, либо одно падение до финиша (в основном для разминочных матчей с низким приоритетом), либо борец с наибольшим количеством падений побеждает в конце финального раунда. [66]
Альтернативный поджанр включает в себя матч, установленный на предписанный промежуток времени, с текущим подсчетом падений. Участник с наибольшим количеством падений к концу лимита времени объявляется победителем. Обычно это длится 20, 30 или 60 минут и обычно называется матчем Железного человека . Этот тип матча может быть изменен так, чтобы было разрешено меньше типов падений.
В выступлениях, поставленных с несколькими участниками, может использоваться система выбывания. Любой борец, против которого засчитано падение, выбывает из матча, и матч продолжается до тех пор, пока не останется только один. Гораздо более распространено, когда задействовано более двух борцов, просто сделать одно падение, и тот, кто засчитал падение, независимо от того, против кого он его засчитал, становится победителем. В матчах за звание чемпиона это означает, что в отличие от матчей один на один (где чемпион может просто дисквалифицировать себя или получить отсчет, чтобы сохранить титул через Преимущество чемпиона ), чемпиону не нужно быть удержанным или участвовать в решении проиграть чемпионат. Чемпионы пятки часто находят преимущества не в Преимуществе чемпиона, а в использовании оружия и постороннем вмешательстве, поскольку эти многосторонние матчи, как правило, включают правила без запрещенных приемов .
Некоторые выступления по борьбе ставятся с уникальными условиями победы, часто для того, чтобы позволить теоретическую конструкцию сюжета. Примером может служить матч по лестнице . [67]
В базовом матче с лестницей условие заключается в том, что борцы или команды борцов должны подняться по лестнице, чтобы получить приз, который поднимается над рингом. Ключ к победе в этом матче заключается в том, что борец или команда борцов должны попытаться вывести друг друга из строя достаточно долго, чтобы один из борцов смог подняться по лестнице и закрепить этот приз за своей командой. В результате лестница может использоваться в качестве оружия. Призы включают в себя, но не ограничиваются этим, любой чемпионский пояс (традиционный приз), документ, предоставляющий победителю право на будущий титульный бой, или любой документ, который имеет значение для борцов, участвующих в матче (например, документ, предоставляющий победителю денежный приз). Что также распространено в профессиональном рестлинге, так это матч в клетке , который существует во многих разновидностях и часто используется в качестве финального боя в жарком соперничестве. Другой распространенный специальный матч известен как королевская битва . В королевской битве все рестлеры выходят на ринг до тех пор, пока на ринге не окажется 20–30 рестлеров одновременно. Когда матч начинается, простая цель — выбросить противника через верхний канат и выбросить его за пределы ринга, при этом обе ноги должны быть на полу, чтобы устранить противника. Последний оставшийся на ногах рестлер объявляется победителем. Вариантом такого типа матча является Королевская битва WWE , где два рестлера выходят на ринг, чтобы начать матч, а другие рестлеры следуют за ними с интервалом в 90 секунд (ранее 2 минуты), пока на ринг не выйдут 30–40 рестлеров. Все остальные правила остаются прежними.
Почти в каждом профессиональном рестлинг-матче есть рефери , который является окончательным арбитром вымышленных правил, которые могут меняться от промоушена к промоушену. В многопользовательских матчах луча либре используются два рефери, один внутри ринга и один снаружи.
Из-за законной роли, которую судьи играют в рестлинге, выступая в качестве связующего звена между букерами за кулисами и борцами на ринге (роль быть окончательным арбитром — это просто кайф ), судья присутствует даже в матчах, которые на первый взгляд не требуют рефери (например, матч на лестнице, поскольку в нем нет запрещенных приемов, и критерии победы теоретически могут быть оценены издалека). Хотя их действия также часто прописаны для драматического эффекта, судьи подчиняются определенным общим правилам и требованиям для поддержания театрального вида беспристрастного авторитета. Самое основное правило заключается в том, что действие должно быть замечено судьей, чтобы объявить его падением или дисквалификацией. Это позволяет персонажам- пяткам получать запрограммированное преимущество, отвлекая или лишая судью возможности выполнить какой-то якобы незаконный маневр на своем противнике. Большинство судей не называются и по сути являются анонимными, хотя некоторые рестлинговые организации, в частности, нынешняя All Elite Wrestling , называют судей по именам (и были случаи, когда болельщики выкрикивали их имена во время матчей).
Время от времени могут использоваться специальные приглашенные судьи ; в силу своего статуса знаменитости, они часто по сценарию обходятся без видимости нейтралитета и используют свое влияние, чтобы несправедливо повлиять на исход матча для дополнительного драматического воздействия. Специальные судьи Face часто будут сражаться против враждебных борцов на пятках, особенно если специальный судья сам является борцом или известным мастером боевых искусств (например, Тито Ортис на главном событии Hard Justice 2005 ).
Для драматического эффекта пяточные судьи могут помогать пяточному борцу. [64] Несколько распространенных сюжетных приемов включают пяточную рефери, помогающую пяточному борцу.
In some team matches, there is a fictional premise that only one entrant from each team may be designated as the "legal" or "active" wrestler at any given moment. Two wrestlers must make physical contact in the corner (typically palm-to-palm) to transfer this legal status. This is known as a "tag", with the participants "tagging out" and "tagging in". Typically, the wrestler who is tagging out has a five count to leave the ring, whereas the one tagging in can enter the ring at any time, resulting in heels legally double-teaming a face.
The non-legal wrestlers must remain outside the ring or other legal area at all times (and avoid purposeful contact with the opposing wrestlers) or face reprimand from the referee. In most promotions, the wrestler to be tagged in must be touching the turnbuckle on his corner, or a cloth strap attached to the turnbuckle.
Some multi-wrestler matches allow for a set number of legal wrestlers; this rule is commonplace in four-way tag team matches, where only two wrestlers are legal in the match, meaning two teams will have both members on the outside at any given time. In these matches, tags can be made between any two teams regardless if they are on the same team or not. As a result of this stipulation, tags between different teams are not usually mutual effort; a non-legal wrestler will usually tag themselves in against the legal wrestler's will. A legal wrestler will only voluntarily tag themselves out to another team if their own partner is incapacitated, or are being held in a submission hold and are closer to another tag team than their own.
Sometimes, poly-sided matches that pit every man for himself will incorporate tagging rules. Outside of kayfabe, this is done to give wrestlers a break from the action (as these matches tend to go on for long periods of time), and to make the action in the ring easier to choreograph. One of the most mainstream examples of this is the Four-Corner match, the most common type of match in the WWE before it was replaced with its equivalent Fatal Four-Way; four wrestlers, each for himself, fight in a match, but only two wrestlers can be in the match at any given time. The other two are positioned in the corner, and tags can be made between any two wrestlers.
In a Texas Tornado Tag Team match, all the competitors are legal in the match, and tagging in and out is not necessary. All matches fought under hardcore rules (such as no disqualification, no holds barred, ladder match, etc.) are all contested under de facto Texas Tornado rules, since the lack of ability of a referee to issue a disqualification renders any tagging requirements moot.
Regardless of rules of tagging, a wrestler cannot pin his or her own tag team partner, even if it is technically possible from the rules of the match (e.g. Texas Tornado rules, or a three-way tag team match). This is called the "Outlaw Rule" because the first team to attempt to use that (in an attempt to unfairly retain their tag team titles) was the New Age Outlaws.
Although scripted and choreographed, wrestling matches are presented as being legitimate athletic competitions decided on one of several possible outcomes.
A matches fictional premise may allow a score by pinfall, in which a wrestling performer must pin both his opponent's shoulders against the mat while the referee slaps the mat three times (referred to as a "three count"). This is the most common form presented a defeat. The pinned wrestler must also be on his back and, if they're lying on his stomach, it usually does not count. A count may be started at any time that a wrestler's shoulders are down (both shoulders touching the mat), back-first and any part of the opponent's body is lying over the wrestler. This often results in pins that can easily be kicked out of, if the defensive wrestler is even slightly conscious. For example, an attacking wrestler who is half-conscious may simply drape an arm over an opponent, or a cocky wrestler may place his foot gently on the opponent's body, prompting a three-count from the referee.
In some promotions, there is a premise that certain pinning methods are disallowed, including using the ropes for leverage and hooking the opponent's clothing. As a plot device, disallowed pinning methods can be depicted as a cheating method for heels. Pins such as these are rarely seen by the referee and are often used by heels and on occasion by cheating faces to win matches. Even if it is noticed, storylines rarely result in a disqualification and instead it simply results in nullification of the pin attempt, so the wrestler rarely has anything to lose.
Occasionally, there are instances where a pinfall is presented as being made where both wrestlers' shoulders were on the mat for the three-count. This situation will most likely lead to a draw, and in some cases a continuation of the match or a future match to determine the winner.
To score by submission, the performer must make their opponent give up, usually by putting them in a submission hold (e.g. figure four leg-lock, arm-lock, sleeper-hold).
A performer may appear to voluntarily submit by verbally informing the referee (usually used in moves such as the Mexican Surfboard, where all four limbs are incapacitated, making tapping impossible). Since Ken Shamrock popularized it in 1997, a wrestler can indicate a voluntary submission by "tapping out",[68] that is, tapping a free hand against the mat or against an opponent. Submission was initially a large factor in professional wrestling, but following the decline of the submission-oriented catch-as-catch-can style from mainstream professional wrestling, the submission largely faded. Despite this, some wrestlers, such as Chris Jericho, Ric Flair, Bret Hart, Kurt Angle, Ken Shamrock, Dean Malenko, Chris Benoit, Bryan Danielson, and Tazz, became famous for their fictional depictions of winning matches via submission. A wrestler with a signature submission technique is portrayed as better at applying the hold, making it more painful or more difficult to get out of than others, or can be falsely credited as inventing the hold (such as when Tazz popularized the kata ha jime judo choke in pro wrestling as the "Tazzmission").
Under wrestling nominal rules, all contact between the wrestlers must cease if any part of the body is touching or underneath the ropes. As such, many performances will attempt to break submission holds by deliberately grabbing the bottom ropes. This is called a "rope break", and it is one of the most common ways to break a submission hold. Most holds leave an arm or leg free, so that the person can tap out if they want. Instead, they use these free limbs to either grab one of the ring ropes or drape their foot across or underneath one. Once this has been accomplished and witnessed by the referee, the referee will demand that the offending wrestler break the hold and start counting to five if the wrestler does not. If the referee reaches the count of five and the wrestler still does not break the hold, they are disqualified.
If a manager decides that their wrestler presented as their client should tap out, but cannot convince the wrestler to do so, they may "throw in the towel" (by literally taking a gym towel and hurling it into the ring where the referee can see it). This is the same as a submission, as in kayfabe the manager is considered the wrestler's agent and therefore authorized to make formal decisions (such as forfeiting a match) on the client's behalf.
Some wrestling performances are presented as resulting in a knockout, mirroring legitimate martial arts and concluding with a technical knockout or technical submission. To determine if a wrestler has passed out in WWE, the referee usually picks up and drops his hand. If it drops to the mat or floor one or three consecutive times without the wrestler having the strength to hold it up, the wrestler is considered to have passed out.
A performer can also be presented as winning by technical knockout even if he does not resort to submission holds, but still beats the opponent to the point of unconsciousness or to the impossibility to defend himself. To check for a technical knockout in this manner a referee would wave his hand in front of the wrestler's face and, if this produces no reaction of any kind, the referee would award the victory to the other wrestler.
A wrestler can also request a ten-count from the referee when, under the event's fictional premise, they think an opponent is sufficiently incapacitated to not be able to stand before the count of ten. Except in traditional European promotions where following down on a fallen opponent was prohibited, these knockouts are rarely used or mentioned as logically it makes more sense for a wrestler to actively pin an opponent for three seconds rather than leaving an opponent the chance to stand up before ten. In such European promotions, countouts as described below are treated as a variant of a knockout.
A performance can be depicted as ending in a countout (alternatively "count-out" or "count out"), where wrestler is out of the ring long enough for the referee to count to ten (twenty in some promotions) and thus, under the event's fictional premise, is disqualified. The count is broken and restarted when a wrestler in the ring exits the ring. Playing into this, some wrestlers are depicted as "milking" the count by sliding in the ring and immediately sliding back out. As he was technically inside the ring for a split second before exiting again, it is sufficient to restart the count. This is often referred to by commentators as "breaking the count". Heels often use this tactic in order to buy themselves more time to catch their breath, or to attempt to frustrate their babyface opponents.
If all the active wrestlers in a match are down inside the ring at the same time, the referee begins a count (usually ten seconds, twenty in Japan). If nobody rises to their feet by the end of the count, the match is ruled a draw. Any participant who stands up in time ends the count for everyone else, while in a Last Man Standing match this form of a countout is the only way that the match can end, so the referee counts when one or more wrestlers are down and one wrestler standing up before the 10-count does not stop the count for another wrestler who is still down.
In most major modern promotions, championships are not permitted to change hands via a countout, unless the on-screen authority figure declares otherwise; this rule varies in some promotions, however. In some storylines, heels are presented take advantage of this and will intentionally get counted out when facing difficult opponents while defending championships.
Disqualification (sometimes abbreviated as "DQ") occurs when a wrestler violates the rules established as part of the performance's fictional premise, thus losing automatically. Although a countout can technically be considered a disqualification (as it is, for all intents and purposes, an automatic loss suffered as a result of violating a match rule), the two concepts are often distinct in wrestling. A no disqualification match can still end by countout (although this is rare). Typically, a match must be declared a "no holds barred" match, a "street fight" or some other term, in order for both disqualifications and countouts to be waived.
Disqualification from a match is called when the fictional storyline involves:
In the fictional universe of some promotions, not all rule violations result in a disqualification as the referee may be depicted as using his own judgement and is not obligated to stop the match. Usually, the only offenses that the referee will see and immediately disqualify a wrestler for (as opposed to having multiple offenses) are low blows, weapon usage, interference, or assaulting the referee. In WWE, the plot convention is that a referee must see the violation with his own eyes to rule that the match end in a disqualification (simply watching the video tape is usually not enough) and the referee's ruling is almost always final, although "Dusty finishes" (named after, and made famous by, Dusty Rhodes) will often result in the referee's decision being overturned. It is not uncommon for the referees themselves to get knocked out during a match, which is commonly referred to by the term "ref bump". While the referee remains "unconscious", wrestlers are free to violate rules until he is revived or replaced. In some cases, a referee might disqualify a person under the presumption that it was that wrestler who knocked him out; most referee knockouts are arranged to allow a wrestler, usually a heel, to gain an advantage. For example, a wrestler may get whipped into a referee at a slower speed, knocking the ref down for short amount of time; during that interim period, one wrestler may pin his opponent for a three-count and would have won the match but for the referee being down (sometimes, another referee will sprint to the ring from backstage to attempt to make the count, but by then, the other wrestler has had enough time to kick out on his own accord). In most promotions, a championship title cannot normally change hands via disqualification; this rule is explicitly enforced in a title match under special circumstances.
In traditional European promotions, severe or persistent infractions of the rules result in a formal caution, called a "public warning" in the U.K., "avertissement" (warning) in France and a soccer-style yellow card in Germany. Three of these will result in disqualification (a red card in Germany). One major North American promotion – Stampede Wrestling of Calgary – also used the German card system from the late 1970s onward.
If all participants in a match continue to breach the referee's instructions, the staged performance may presented as ending in a double disqualification, where both wrestlers and/or teams (in a tag team match) have been disqualified. The match is essentially nullified and called a draw or in some cases a restart or the same match being held at a pay-per-view or next night's show. Sometimes, in a match to determine the challenger for a heel champion's title, the champion is forced to face both opponents simultaneously for the title. Usually, the double disqualification is caused by the heel wrestler's associates in a match between two face wrestlers to determine his opponent.
Although extremely rare, some fictional storylines involve a match ending in a forfeit if the opponent is depicted as either does not show up for the match, or shows up but refuses to compete. Although the plot premise is that championship usually cannot change hands except by pinfall or submission, a forfeit victory is enough to crown a new champion. A famous example of this happened on the December 8, 1997, episode of Raw is War, when Stone Cold Steve Austin handed the WWE Intercontinental Championship to The Rock after refusing to defend the title.
When a pay-per-view match is booked and one wrestler is unable to make it for one reason or another, the genre convention is to insert a last-minute replacement rather than award a wrestler a victory by forfeit. Forfeit victories are almost always reserved for when the story the promotion is telling specifically requires such an ending.
Despite being, statistically, an extremely rare occurrence, Charles Wright is one wrestler who is famous performances in which forfeit victories were turned into his own gimmick. During the late 1990s, Wright called himself "The Godfather" and portrayed the gimmick of a pimp. He often brought multiple women, whom he referred to as "hos", to the ring with him, and offered them to his opponents in exchange for their forfeit.
A professional wrestling match can be depicted as ending in a draw. A draw occurs if both opponents are simultaneously disqualified (e.g. Brock Lesnar vs. The Undertaker at Unforgiven in 2002), neither opponent is able to answer a ten-count (e.g. Shawn Michaels vs. Triple H at the Royal Rumble in 2004), or both opponents simultaneously win the match. The latter can occur if, for example, both wrestlers pin each other (e.g. MJF vs. Adam Cole at All In in 2023, before the match was restarted), or one competitor scores a submission victory while the other scores a pinfall victory (e.g. Kurt Angle being pinned while successfully applying the triangle choke to The Undertaker on a 2002 episode of SmackDown). Traditionally, a championship may not change hands in the event of a draw.
A variant of the draw is the time-limit draw, where the match does not have a winner by a specified time period; a one-hour draw, which was once common, is known in wrestling circles as a "Broadway". In European promotions where wrestling is traditionally timed in rounds, a best of three falls match is stopped and declared a one-fall-each draw if an equalizing pinfall or submission is scored in the final round.
A wrestling match may be declared a no contest if, under the fictional storyline, the winning conditions are unable to occur. The storyline may attribute such an outcome to factors such as excessive interference, the loss of referee's control over the match, an injury unrelated to the fictitious storyline, or other fictional circumstances presenting the scheduled match to even begin. A no contest is a state separate and distinct from a draw — a draw indicates winning conditions were met. Although the terms are sometimes used interchangeably in practice, this usage is technically incorrect.
While each wrestling match is ostensibly a competition of athletics and strategy, the goal from a business standpoint is to excite and entertain the audience. Although the competition is staged, dramatic emphasis draws out the most intense reaction. Heightened interest results in higher attendance, increased ticket sales, higher ratings on television broadcasts (greater ad revenue), higher pay-per-view buyrates, and sales of branded merchandise and recorded video footage. All of these contribute to the profit of the promotion company.
In Latin America and English-speaking countries, most wrestlers (and other on-stage performers) portray character roles, sometimes with personalities wildly different from their own. These personalities are a gimmick intended to heighten interest in a wrestler without regard to athletic ability. Some can be unrealistic and cartoon-like (such as Doink the Clown), while others carry more verisimilitude (such as Chris Jericho, The Rock, John Cena, Steve Austin, and CM Punk). In lucha libre, many characters wear masks, adopting a secret identity akin to a superhero or a supervillain, a near-sacred tradition.[70]
An individual wrestler may use their real name, or a minor variation of it, for much of their career, such as Bret Hart, John Cena and Randy Orton. Others can keep one ring name for their entire career (Shawn Michaels, CM Punk and Ricky Steamboat), or may change from time to time to better suit the demands of the audience or company. Sometimes a character is owned and trademarked by the company, forcing the wrestler to find a new one when he leaves (although a simple typeset change, such as changing Rhyno to Rhino, can get around this), and sometimes a character is owned by the wrestler. Sometimes, a wrestler may change their legal name to obtain ownership of their ring name (Andrew Martin and Warrior). Many wrestlers (such as The Rock and The Undertaker) are strongly identified with their character, even responding to the name in public or between friends. Proper decorum is for wrestlers to refer to each other by their stage names/characters rather than their birth/legal names, unless otherwise introduced.[71] A character can become so popular that it appears in other media (Hulk Hogan and El Santo) or even gives the performer enough visibility to enter politics (Antonio Inoki and Jesse Ventura).
Typically, matches are staged between a protagonist (historically an audience favorite, known as a babyface, or "the good guy") and an antagonist (historically a villain with arrogance, a tendency to break rules, or other unlikable qualities, called a heel, or "the bad guy"). In recent years, antiheroes have also become prominent in professional wrestling. There is also a less common role of a "tweener", who is neither fully face nor fully heel yet able to play either role effectively (case in point, Samoa Joe during his first run in Impact Wrestling from June 2005 to November 2006).
At times, a character may "turn", altering their face/heel alignment. This may be an abrupt, surprising event, or it may slowly build over time. It is almost always accomplished with a markable change in behavior. Some turns become defining points in a career, as when Hulk Hogan turned heel after being a top face for over a decade. Others may have no noticeable effect on the character's status. If a character repeatedly switches between face and heel, this lessens the effect of such turns, and may result in apathy from the audience. Big Show is a good example of having more heel and face turns than anyone in WWE history. Sometimes a character's heel turn will become so popular that eventually the audience response will alter the character's heel-face cycle to the point where the heel persona will, in practice, become a face persona, and what was previously the face persona, will turn into the heel persona, such as when Dwayne Johnson first began using "The Rock" persona as a heel character, as opposed to his original "Rocky Maivia" babyface persona. Another legendary example is Stone Cold Steve Austin, who was originally booked as a heel, with such mannerisms as drinking on the job, using profanity, breaking company property, and even breaking into people's private homes. The fans' response to Austin was so positive that he effectively became one of the most popular antiheroes in professional wrestling. Austin, along with the stable of D-Generation X, Bret Hart and his Hart Foundation, is generally credited with ushering the Attitude Era of WWF programming.
While real exhibition matches are now not uncommon, most matches tell a story analogous to an episode of a serial drama: the face will from time to time win (triumph) or from time to time lose (tragedy), and longer story arcs can result from a couple of matches. Since most promotions have a championship title, opposition for the championship is a frequent impetus for stories. For added stakes, anything from a character's own hair to their job can be wagered in a match.
Some matches are designed to further the story of only one participant. It could be intended to portray an unstoppable force, a lucky underdog, a sore loser, or any other characterization. Sometimes non-wrestling vignettes are shown to enhance a character's image without the need for matches.
Other stories result from a natural rivalry. Outside of performance, these are referred to as feuds. A feud can exist between any number of participants and can last from a few days to decades. The feud between Ric Flair and Ricky Steamboat lasted from the late 1970s into the early 1990s and allegedly spanned over two thousand matches (although most of those matches were mere dark matches). The career-spanning history between characters Mike Awesome and Masato Tanaka is another example of a long-running feud, as is the case of Steve Austin vs. Vince McMahon, one of the most lucrative feuds in the World Wrestling Federation during 1998 and 1999.
In theory, the longer a feud is built up, the more audience interest (aka heat) lasts. The main event of a wrestling show is generally the most heated. Commonly, a heel will hold the upper hand over a face until a final showdown, heightening dramatic tension as the face's fans desire to see them win.
Throughout the history of professional wrestling, many other elements of media have been utilized in professional wrestling storytelling: pre- and post-match interviews, "backstage" skits, positions of authority and worked behind-the-scenes feuds, division rankings (typically the #1-contendership spot), contracts, lotteries, news stories on websites, and in recent years social media.
Anything that can be used as an element of drama can exist in professional wrestling stories: romantic relationships (including love triangles and marriage), racism, classism, nepotism, favoritism, corporate corruption, family bonds, personal histories, grudges, theft, cheating, assault, betrayal, bribery, seduction, stalking, confidence tricks, extortion, blackmail, substance abuse, self-doubt, self-sacrifice; even kidnapping, sexual fetishism, necrophilia, misogyny, rape and death have been portrayed in wrestling. Some promotions have included supernatural elements such as magic, curses, the undead and Satanic imagery (most notably the Undertaker and his Ministry of Darkness, a stable that regularly performed evil rituals and human sacrifice in Satanic-like worship of a hidden power figure).
Commentators have become important in communicating the relevance of the characters' actions to the story at hand, filling in past details and pointing out subtle actions that may otherwise go unnoticed.
A main part of storytelling in wrestling is a promo, short for promotional interview. Promos are performed, or "cut" in wrestling jargon, for a variety of reasons, including to heighten interest in a wrestler, or to hype an upcoming match.
Since the crowd is often too loud or the venue too large for promos to be heard naturally, wrestlers generally use amplification when speaking in the ring. Unlike most stage acting, large and highly visible handheld microphones are typically used and wrestlers frequently speak directly to the audience.
Professional wrestling mimics the structure of title match combat sports. Participants compete for a championship and must defend it after winning it. These titles are represented physically by a title belt that can be worn by the champion. In the case of team wrestling, there is a title belt for each member of the team.
Almost all professional wrestling promotions have at least one title, and some have more. Championships are designated by divisions of weight, height, gender, wrestling style and other qualifications.
Typically, each promotion only recognizes the "legitimacy" of their own titles, although cross-promotion does happen. When one promotion absorbs or purchases another, the titles from the defunct promotion may continue to be defended in the new promotion or be decommissioned. Behind the scenes, the bookers in a company will place the title on the most accomplished performer, or those the bookers believe will generate fan interest in terms of event attendance and television viewership. Historically, a world champion was typically a legit shooter/hooker who had the skills to prevent double crosses by shooters who would deviate from the planned finish for personal glory. Lower ranked titles may also be used on the performers who show potential, thus allowing them greater exposure to the audience. Other circumstances may also determine the use of a championship. A combination of a championship's lineage, the caliber of performers as champion, and the frequency and manner of title changes, dictates the audience's perception of the title's quality, significance and reputation.
A wrestler's championship accomplishments can be central to their career, becoming a measure of their performance ability and drawing power. In general, a wrestler with multiple title reigns or an extended title reign is indicative of a wrestler's ability to maintain audience interest or a wrestler's ability to perform in the ring. As such, the most accomplished or decorated wrestlers tend to be revered as legends due to the amount of title reigns they hold. American wrestler Ric Flair has had multiple world heavyweight championship reigns spanning over three decades. Japanese wrestler Último Dragón once held and defended a record ten titles simultaneously.
While the wrestling matches themselves are the primary focus of professional wrestling, a key dramatic element of the business can be entrances of the wrestlers to the arena and ring. It is typical for a wrestler to get their biggest crowd reaction (or "pop") for their ring entrance, rather than for anything they do in the wrestling match itself, especially if former main event stars are returning to a promotion after a long absence.
All notable wrestlers now enter the ring accompanied by music, and regularly add other elements to their entrance. The music played during the ring entrance will usually mirror the wrestler's personality. Many wrestlers, particularly in the U.S., have music and lyrics specially written for their ring entrance. While invented long before, the practice of including music with the entrance gained rapid popularity during the 1980s, largely as a result of the huge success of Hulk Hogan and the WWF, and their Rock 'n' Wrestling Connection. When a match is won, the victor's theme music is usually also played in celebration.
Because wrestling is predetermined, a wrestler's entrance music will play as they enter the arena, even if they are, in kayfabe, not supposed to be there. For example, in 2012 through 2014, The Shield was a trio of wrestlers who were (in kayfabe) not at the time under contract with WWE (hence their gimmick of entering the ring through the crowd), but they still had entrance music which was played whenever they entered the arena, despite the fact that they were kayfabe invaders.
With the introduction of the Titantron entrance screen in 1997, WWF wrestlers also had entrance videos play along with their music.
Other dramatic elements of a ring entrance can include:
.jpg/1280px-Kane_at_Wrestlemania_XXVIII_(7206018352).jpg)
Special ring entrances are also developed for big occasions, most notably the WrestleMania event. For example, WrestleMania III and VI both saw all wrestlers enter the arena on motorized miniature wrestling rings. Live bands are sometimes hired to perform live entrance music at special events. John Cena and Triple H are particularly notable in recent years for their highly theatrical entrances at WrestleMania.
The women's division of professional wrestling has maintained a recognized world champion since 1937, when Mildred Burke won the original World Women's title. She then formed the World Women's Wrestling Association in the early 1950s and recognized herself as the first champion, although the championship was vacated upon her retirement in 1956. The NWA ceased to acknowledge Burke as the Women's World champion in 1954, and instead acknowledged June Byers as champion after a controversial finish to a high-profile match between Burke and Byers that year. Upon Byers's retirement in 1964, The Fabulous Moolah, who won a junior heavyweight version of the NWA World Women's Championship (the predecessor to the WWE Women's Championship) in a tournament back in 1958, was recognized by most NWA promoters as champion by default.
For most of its history, men and women rarely worked against each other in professional wrestling, as it was deemed to be unfair and unchivalrous. Andy Kaufman used this to gain notoriety when he created an Intergender Championship and declared it open to any female challenger. This led to a long (worked) feud with Jerry Lawler.
Cathy Davis sued the New York State Athletic Commission (NYSAC) in 1977 because she was denied a boxing license because she was a woman, and the case was decided in her favor later that year, with the judge invalidating New York State rule number 205.15, which stated, "No woman may be licensed as a boxer or second or licensed to compete in any wrestling exhibition with men."[72][73] In his opinion the judge cited the precedent set by Garrett v. New York State Athletic Commission (1975), which "found the regulation invalid under the equal protection clauses of the State and Federal Constitutions". The NYSAC filed an appeal of the ruling, but later dropped it.[74][72]
In the 1980s, mixed tag team matches began to take place, with a male and female on each team and a rule stating that each wrestler could only attack the opponent of the same gender. If a tag was made, the other team had to automatically switch their legal wrestler as well. Despite these restrictions, many mixed tag matches do feature some physical interaction between participants of different genders. For example, a heel may take a cheap shot at the female wrestler of the opposing team to draw a negative crowd reaction. In lucha libre, cheap shots and male-female attacks are not uncommon.[70]
Intergender singles bouts were first fought on a national level in the 1990s. This began with Luna Vachon, who faced men in Extreme Championship Wrestling (ECW) and WWF. Later, Chyna became the first female to hold a belt that was not exclusive to women when she won the WWF Intercontinental Championship. Intergender wrestling was uncommon in Impact Wrestling. ODB, had participated in intergender matches and once held the Impact Knockouts Tag Team Championship with Eric Young for a record 478 days. Other notable Impact Knockouts that competed in intergender matches include Scarlett Bordeaux; Tessa Blanchard, who became the first woman to win the Impact World Championship; and Jordynne Grace, who became the inaugural Impact Digital Media Championship.
Midget wrestling can be traced to professional wrestling's carnival and vaudeville origins. In recent years, the popularity and prevalence of midgets in wrestling has greatly decreased due to wrestling companies depriving midget divisions of storyline or feud. WWE has made a few attempts to enter this market with their "minis" in the 1990s and the "junior's league" as recent as 2006. It is still a popular form of entertainment in Mexican wrestling, mostly as a "sideshow".
Some wrestlers may have their own specific "mini me", like Mascarita Sagrada, Alebrije has Quije, etc. There are also cases in which midgets can become valets for a wrestler, and even get physically involved in matches, like Alushe, who often accompanies Tinieblas, or KeMonito, who is portrayed as Consejo Mundial de Lucha Libre's mascot and is also a valet for Mistico. Dave Finlay was often aided in his matches by a midget known mainly as Hornswoggle while in WWE, who hid under the ring and gave a shillelagh to Finlay to use on his opponent. Finlay also occasionally threw him at his opponents. Hornswoggle was given a run with the WWE Cruiserweight Championship and feuded with D-X in 2009.
The term sports entertainment was coined by the World Wrestling Federation (WWF, now WWE) chairman Vince McMahon during the 1980s as a marketing term to describe the industry of professional wrestling, primarily to potential advertisers,[75] although precursors date back to February 1935, when Toronto Star sports editor Lou Marsh described professional wrestling as "sportive entertainment". In 1989, the WWF used the phrase in a case it made to the New Jersey Senate for classifying professional wrestling as "sports entertainment" and thus not subject to regulation like a directly competitive sport.
In subsequent years, WWE began to insist that its talent use "sports entertainment", and not "pro wrestling", to describe its business, to the point that the term was sometimes used in other promotions to generate heat.[76][77] WWE moved away from this insistence in 2024 after Vince McMahon's departure from the company, but still uses "sports entertainment" in some contexts.[76][78]
Despite its association with WWE, the term "sports entertainment" is not inherently limited to pro wrestling, and can also encompass other forms of sports-based events. Many represent variants of actual sports, such as exhibition basketball with the Harlem Globetrotters.[79] Others modify sport for entertainment purposes, such as many of the various mascot races held at numerous Major League Baseball games in-between innings.[80] Roller derby was presented as a popular form of sports entertainment in the 1970s, though modern versions are legitimate competition.[81]
The U.S./Canada, northwest Europe (the U.K, Germany/Austria and France), Japan and Mexico are four areas worldwide where there is a huge market and high popularity for professional wrestling, but the fictional styles of each region are different, given their independent development for a long period.
Professional wrestling in the U.S. and overlapping into Canada, tends to have a heavy focus on story building and the establishment of characters (and their personalities). There is a story for each match, and even a longer story for successive matches. The stories usually contain characters like faces, heels, and – less often – "tweeners" (antiheroes). It is a "triumph" if the face wins, while it is a "tragedy" if the heel wins. The characters usually have strong and sharp personalities. The opposition between faces and heels is very intense in the story, and the heels may even attack the faces during TV interviews. The relationship between different characters can also be very complex.
Although professional wrestling in Mexico (Lucha libre) also has stories and characters, they are less emphasized. Mexican professional wrestling tradition repeats very usually brutal tactics, specially more aerial holds than professional wrestlers in the U.S. who, more often, rely on power moves and strikes to subdue their opponents.[70] The difference in styles is due to the independent evolution of the sport in Mexico beginning in the 1930s and the fact that wrestlers in the cruiserweight division (Spanish: peso semicompleto) are often the most popular wrestlers in Mexican lucha libre. Wrestlers often execute high flying moves characteristic of lucha libre by utilizing the wrestling ring's ropes to catapult themselves towards their opponents, using intricate combinations in rapid-fire succession, and applying complex submission holds.[82] Lucha libre is also known for its tag team wrestling matches, in which the teams are often made up of three members, instead of two as is common in the U.S.[83]
The style of Japanese professional wrestling (puroresu) is also different. With its origins in traditional American style of wrestling and still being under the same genre, it has become an entity in itself.[84] Despite the similarity to its American counterpart, in that the outcome of the matches remains predetermined, the phenomena are different in the form of the psychology and presentation of the sport. In most of the largest promotions, such as New Japan Pro-Wrestling, All Japan Pro Wrestling and Pro Wrestling Noah, it is treated as a full contact combat sport as it mixes hard hitting martial arts strikes with shoot style submission holds,[85] while in the U.S. it is rather more regarded as an entertainment show. Wrestlers incorporate kicks and strikes from martial arts disciplines, and a strong emphasis is placed on submission wrestling, and unlike the use of involved storylines in the U.S., they are not as intricate in Japan; more emphasis is placed on the concept of "fighting spirit", meaning the wrestlers' display of physical and mental stamina are valued a lot more than theatrics. Many of Japan's wrestlers including top stars such as Shinya Hashimoto, Riki Chōshū and Keiji Mutoh came from a legitimate martial arts background and many Japanese wrestlers in the 1990s began to pursue careers in mixed martial arts organizations such as Pancrase and Shooto which at the time retained the original look of puroresu but were actual competitions. Other companies, such as Michinoku Pro Wrestling and Dragon Gate, wrestle in a style similar to Mexican companies like AAA and CMLL. This is known as "Lucharesu".
Much of the more serious style of Japanese wrestling derives from wrestling in Europe, particularly the influence of the traditional style of British wrestling with its stronger emphasis on pure technical skill (particularly chain sequences of counters/reversals/escapes from holds) and high proportion of clean sportsmanly scientific matches between two "blue-eyes" as babyfaces were called there. This spread across mainland Europe (where it was known as "Catch" in non English speaking countries) but in the Mediterranean south it soon died out after an initial flush of popularity, leaving the U.K., France and West Germany/Austria as the three strongholds of European wrestling by the 1980s. In Germany, wrestling shows - particularly major trophy tournaments in Graz, Hamburg, Bremen, Vienna and other cities featuring visiting wrestlers from around the world - were a key part of the celebrations of various cultural festivals. Champion and promoter Otto Wanz maintained strong links with American promotions, frequently importing U.S. talent and even briefly winning the AWA World Heavyweight Championship in 1982. Meanwhile, in both the U.K. and France, national television coverage from the 1950s to the late 1980s made household names of top stars.[86][87] In the U.K. in the late 1970s and through the 1980s, the dominant Joint Promotions underwent a major boom by rebranding as family entertainment centred around superheavyweight lead blue-eye Big Daddy. Eventually however the sheer lopsided nature of his victories over heels alienated fellow wrestlers and adult fans alike to the point where both groups defected in droves to opposition promoter All Star Wrestling which expanded (taking a share of the final two years of TV coverage) until it eclipsed Joint as dominant promotion,[86] a position it still holds in 2024. During the same period, professional wrestling in France moved to a more acrobatic style of action and colourful gimmick-led presentation, as exemplified by lead babyface Flesh Gordon (Gerard Hervé) who had learned his craft in 1970s Mexico.[87] By the beginning of the 1990s in all three countries, local styles of wrestling were largely supplanted in mainstream popular culture by the WWF and WCW. While the traditional styles survive at grassroots level they face stiff competition not only from the major American wrestling corporations but also from homegrown "American style" promotions conforming to the general pattern of the contemporary U.S. independent wrestling scene.[86][87]
Professional wrestling has developed its own unique culture.[88]
Those involved in producing professional wrestling have developed a kind of global fraternity, with familial bonds, shared language and passed-down traditions. New performers are expected to "pay their dues" for a few years by working in lower-profile promotions and working as ring crew before working their way upward.[89][90] The permanent rosters of most promotions develop a backstage pecking order, with veterans mediating conflicts and mentoring younger wrestlers.[91] For many decades (and still to a lesser extent today) performers were expected to keep the illusions of wrestling's legitimacy alive even while not performing, essentially acting in character any time they were in public.[92] Some veterans speak of a "sickness" among wrestling performers, an inexplicable pull to remain active in the wrestling world despite the devastating effects the job can have on one's life and health.[93]
Fans of professional wrestling have their own subculture, comparable to those of science fiction, video games, or comic books. Those who are interested in the backstage occurrences, future storylines and reasonings behind company decisions read newsletters written by journalists with inside ties to the wrestling industry.[92][94] These "rags" or "dirt sheets" have expanded into the Internet, where their information can be dispensed on an up-to-the-minute basis. Some have expanded into radio shows.[95]
Some fans enjoy a pastime of collecting recordings of wrestling shows from specific companies, of certain wrestlers, or of specific genres. The internet has given fans exposure to worldwide variations of wrestling they are unable to otherwise see.[96] Since the 1990s, many companies have been founded which deal primarily in wrestling footage. When the WWE purchased both WCW and ECW in 2001, they also obtained the entire past video libraries of both productions and have released many past matches online and on home video.[citation needed]
Like some other sports, fantasy leagues have developed around professional wrestling. Some take this concept further by creating E-feds (electronic federations), where a user can create their own fictional wrestling character, and role-playing storylines with other users, leading to scheduled "shows" where match results are determined by the organizers, usually based on a combination of the characters' statistics and the players' roleplaying aptitude, sometimes with audience voting.[citation needed]
.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
From the first established world championship, the top professional wrestlers have garnered fame within mainstream society.[citation needed] Each successive generation has produced a number of wrestlers who extend their careers into the realms of music, acting, writing, business, politics or public speaking, and are known to those who are unfamiliar with wrestling in general. Conversely, celebrities from other sports or general pop culture also become involved with wrestling for brief periods of time. A prime example of this is The Rock 'n' Wrestling Connection of the 1980s, which combined wrestling with MTV.
Professional wrestling is often portrayed within other works using parody, and its general elements have become familiar tropes and memes in American culture.[citation needed]
Some terminology originating in professional wrestling has found its way into the common vernacular. Phrases such as "body slam", "sleeper hold" and "tag team" are used by those who do not follow professional wrestling. The term "smackdown", popularized by The Rock and SmackDown! in the 1990s, has been included in Merriam-Webster dictionaries since 2007.
Many television shows and films have been produced which portray in-character professional wrestlers as protagonists, such as Ready to Rumble, ¡Mucha Lucha!, Nacho Libre, and the Santo film series. At least two stage plays set in the world of pro wrestling have been produced: The Baron is a comedy that retells the life of an actual performer known as Baron von Raschke. From Parts Unknown... is an award-nominated Canadian drama about the rise and fall of a fictional wrestler. The 2009 South Park episode "W.T.F." played on the soap operatic elements of professional wrestling. One of the lead characters on the Disney Channel series Kim Possible was a huge fan of pro wrestling and actually featured it on an episode (with two former WWE wrestlers voicing the two fictitious wrestlers featured in the episode). The 2008 film The Wrestler, about a washed-up professional wrestler, garnered several Oscar nominations. The 2017 TV series GLOW, based on the Gorgeous Ladies of Wrestling promotion, gained critical acclaim, including a nomination for Outstanding Comedy Series at the 70th Primetime Emmy Awards.
Many professional wrestlers have also become mainstream in their own right, including John Cena, Dave Bautista, and Dwayne "The Rock" Johnson, mainly for acting in major films, as well as Chris Jericho and "Macho Man" Randy Savage for their musical ventures.
The 1950 film noir Night and the City, directed by Jules Dassin and starring Richard Widmark and Gene Tierney, told the story of a promoter in London trying to make it big, and featured a match involving real professional wrestler Stanislaus Zbyszko.
Wrestling has also gained a major following on YouTube, with WWE being the most subscribed wrestling channel and sixth most subscribed channel in the world. Other promotions, such as All Elite Wrestling, Major League Wrestling, Impact Wrestling and the National Wrestling Alliance have distributed their own weekly programming on the platform.
Professional wrestling has become especially prominent in North America, Japan and Europe (especially the United Kingdom).[97] In Brazil, there was a very popular wrestling television program that aired from the 1960s to the early 1980s called Telecatch.[98][99] High-profile figures in the sport have become celebrities and even cultural icons in their home countries.
Although professional wrestling started out as a small sideshow in traveling circuses and carnivals, today it is a multi-billion-dollar industry. Revenue is drawn from ticket sales, network television broadcasts, pay-per-view broadcasts, branded merchandise and home video.[100] Wrestling was instrumental in making pay-per-view a viable method of content delivery. Annual shows such as WrestleMania, All In, Bound for Glory, Wrestle Kingdom and formerly Starrcade are among the highest-selling pay-per-view programming each year. In modern day, internet programming has been utilized by a number of companies to air web shows, internet pay per views (IPPVs) or on-demand content, helping to generate internet-related revenue earnings from the evolving World Wide Web.
Home video sales dominate the Billboard charts Recreational Sports DVD sales, with wrestling holding anywhere from 3 to 9 of the top 10 spots every week.[101]
.jpg/1280px-WrestleMania_32_2016-04-03_18-55-46_ILCE-6000_9123_DxO_(27799110291).jpg)
Due to its persistent cultural presence and to its novelty within the performing arts, wrestling constitutes a recurring topic in both academia and the media. Several documentaries have been produced looking at professional wrestling, most notably Beyond the Mat directed by Barry W. Blaustein, and Wrestling with Shadows featuring retired wrestler Bret Hart and directed by Paul Jay. There have also been many fictional depictions of wrestling; the 2008 film The Wrestler received several Oscar nominations and began a career revival for its star Mickey Rourke.
Currently, the largest professional wrestling company worldwide is the United States-based WWE, which bought out many smaller regional companies in the late 20th century, as well as primary competitors World Championship Wrestling (WCW) and ECW in early 2001. Other major companies worldwide include All Elite Wrestling (AEW) in the United States, Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL), and Lucha Libre AAA Worldwide (AAA) in Mexico; and New Japan Pro-Wrestling (NJPW), All Japan Pro Wrestling (AJPW), and Pro Wrestling Noah in Japan.
With its growing popularity, professional wrestling has attracted attention as a subject of serious academic study and journalistic criticism. Many courses, theses, essays and dissertations have analyzed wrestling's conventions, content, and its role in modern society. It is often included as part of studies on theater, sociology, performance, and media.[102][103] The Massachusetts Institute of Technology developed a course of study on the cultural significance of professional wrestling,[104] and anthropologist Heather Levi has written an ethnography about the culture of lucha libre in Mexico.[105]
In the early 20th century, once it became apparent that the "sport" was worked, pro wrestling was looked down on as a cheap entertainment for the uneducated working class,[92] an attitude that still exists to varying degrees today.[94] The French theorist Roland Barthes was among the first to propose that wrestling was worthy of deeper analysis, in his essay "The World of Wrestling" from his book Mythologies, first published in 1957.[58][92] Barthes argued that it should be looked at not as a scamming of the ignorant, but as spectacle; a mode of theatric performance for a willing, if bloodthirsty, audience. Wrestling is described as performed art which demands an immediate reading of the juxtaposed meanings. The logical conclusion is given least importance over the theatrical performers of the wrestlers and the referee. According to Barthes, the function of a wrestler is not to win: it is to go exactly through the motions which are expected of him and to give the audience a theatrical spectacle. This work is considered a foundation of all later study.[106]
While pro wrestling is often described simplistically as a "soap opera for males", it has also been cited as filling the role of past forms of literature and theater; a synthesis of classical heroics,[107] commedia dell'arte,[108] revenge tragedies,[109] morality plays,[109] and burlesque.[110] The characters and storylines portrayed by a successful promotion are seen to reflect the current mood, attitudes, and concerns of that promotion's society[94][96] and can in turn influence those same things.[111] For example, wrestling's high levels of violence and masculinity make it a vicarious outlet for aggression during peacetime.[112] The displays of masculinity often incorporate homoerotic elements, targeting the desires of ostensibly heterosexual male viewers.[citation needed]
Documentary filmmakers have studied the lives of wrestlers and the effects the profession has on them and their families. The 1999 theatrical documentary Beyond the Mat focused on Terry Funk, a wrestler nearing retirement; Mick Foley, a wrestler within his prime; Jake Roberts, a former star fallen from grace; and a school of wrestling students trying to break into the business. The 2005 release Lipstick and Dynamite, Piss and Vinegar: The First Ladies of Wrestling chronicled the development of women's wrestling throughout the 20th century. Pro wrestling has been featured several times on HBO's Real Sports with Bryant Gumbel. MTV's documentary series True Life featured two episodes titled "I'm a Professional Wrestler" and "I Want to Be a Professional Wrestler". Other documentaries have been produced by The Learning Channel (The Secret World of Professional Wrestling) and A&E (Hitman Hart: Wrestling with Shadows). Bloodstained Memoirs explored the careers of several pro wrestlers, including Chris Jericho, Rob Van Dam and Roddy Piper.[citation needed]
Although professional wrestling is choreographed, there is a high chance of injury, and even death.[113] Strikes are often stiff, especially in Japan, and in independent wrestling promotions such as Combat Zone Wrestling. The ring is often made out of 2-by-12-inch (5 by 30 cm) timber planks. There have been many brutal accidents, hits and injuries.[114] Many of the injuries that occur in pro wrestling are shoulders, knee, back, neck, and rib injuries. Professional wrestler Davey Richards said in 2015, "We train to take damage, we know we are going to take damage and we accept that."[115]
Some wrestling performers use steroids and suffer from associated health issues. American Congressman Cliff Stearns noted that, in the period from 1985 to 2006, 89 performers had died under the age of 50.[116] In addition to premature mortality, steroid abuse may have been a factor in the 2007 double homicide committed by wrestler Chris Benoit.[116][117]
Wrestling performers frequently experience real pain during performances. The sociologist R. Tyson Smith attributes wrestlers willingness to endure occupational injury to the substantivism of their socioeconomic viewpoint. From this viewpoint, Smith argues, wrestlers are willing to accept bodily pain by both practicing denialism and the sociologic embedded desire for authenticity, solidarity, and dominance.[117]
In the [flying crossbody] ... [the defender] lift her arms slightly, in order to catch her opponent and minimize the impact of the technique.
{{cite journal}}: Cite journal requires |journal= (help)WWE is an integrated media organization and the recognized global leader in sports entertainment.
for decades the Harlem Globetrotters have defined family-friendly sports entertainment," said [Jeff] Urban, the former SVP of Sports Marketing at Gatorade.
Forget everything you thought you knew about roller derby. This is not the sports entertainment version that was televised in the '70s and '80s with predetermined winners.
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)Dragon Gate is a unique promotion as they still follow many of wrestling's biggest traditions, one being that veterans get theirs first because rookies need to "pay their dues" like they did.
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)There is a sense in which wrestling resembles nothing if not a kind of postmodern commedia dell'arte
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)We train to take damage, we know we are going to take damage and we accept that," he[who?] says, adopting the air of a very muscular guru. "We know we are going to be slammed and we're going to be hit and we're going to be fallen on. We know we're going to dive onto concrete floors. We are tempting fate every time and it is a very tough sport. It is only for tough people who are brave enough and who can accept that pain.
