Карл Энсон Кавер (26 апреля 1893 г. – 27 ноября 1944 г.) был главным летчиком-испытателем и первым, кто летал на самолетах DC-1 , DC-2 , DC-3 , DC-4 и DC-5 компании Douglas Aircraft Company . Кавер стал старшим вице-президентом и генеральным менеджером Douglas Aircraft, а затем вице-президентом Bell Aircraft .
Кавер родился 26 апреля 1893 года в семье Хью и Хелен Кавер в Роксбери, штат Пенсильвания . [1] Он учился в средней школе в Гаррисберге, штат Пенсильвания , и работал слесарем-сборщиком на сталелитейном заводе Bethlehem Steel , где его отец был бригадиром. [2] У Кавера было три младшие сестры: Маргарет, Мэри и Анна. [3]
Кавер поступил на службу в армию США 1 августа 1917 года и был отправлен на аэродром Келли в Сан-Антонио для обучения пилотов. Первоначально он был назначен в 50-ю авиаэскадрилью , но позже в том же месяце был переведен в 110-ю авиаэскадрилью . Кавер был отправлен в Военную школу аэронавтики в Калифорнийском университете в Беркли в ноябре 1917 года . [4] Он был произведен в лейтенанты в июне 1918 года и был направлен на аэродром Брукс в качестве инструктора. В 1923 году Кавер был размещен на аэродроме Лэнгли в Вирджинии . [5]
В 1929 году Кавер летал в составе армейских резервистов в Гонолулу , Гавайи. К нему обратился Стэнли Кеннеди-старший с предложением стать операционным менеджером и первым сотрудником его начинающей авиакомпании Inter-Island Airways (переименованной в Hawaiian Airlines в 1941 году). Кеннеди был впечатлен его опытом армейского летчика-испытателя и историей работы в области авиатехники. [6] Одной из первых задач Кавера был перелет первого самолета Inter-Island Airways, Bellanca Pacemaker , из Делавэра в Сан-Франциско, где он был отправлен на Гавайи. [7] Кавер и Кеннеди наняли пилота ВМС Чарльза Эллиотта в качестве главного пилота. Кавер, Кеннеди и Эллиотт, все будучи ветеранами Первой мировой войны, решили в День перемирия совершить первый регулярный авиарейс между Гавайскими островами . 11 ноября 1929 года Эллиотт и Ковер совершили перелет на гидросамолетах-амфибиях Sikorsky S-38 авиакомпании Inter-Island Airways из Гонолулу в Мауи , а затем в Хило , познакомив жителей и гостей Гавайев с возможностью авиаперелетов. [6]
Майор Кавер покинул армию и Inter-Island Airways в 1930 году, чтобы стать летчиком-испытателем в Douglas Aircraft Company в Санта-Монике, Калифорния . Вскоре он стал главным летчиком-испытателем и вице-президентом по продажам, а в конечном итоге — старшим вице-президентом и генеральным менеджером Douglas Aircraft. [8] [9]
В 1931 году трехмоторный самолет TWA Fokker F-10 потерпел крушение, в результате которого погиб тренер футбольной команды Университета Нотр-Дам Кнут Рокне . Причиной крушения стала поломка деревянного лонжерона крыла. Джек Фрай из TWA возглавил кампанию для производителей самолетов по разработке прочных авиалайнеров с использованием металлической конструкции. Douglas Aircraft ответила на этот запрос созданием DC-1.
1 июля 1933 года Кавер совершил первый испытательный полет DC -1 . [10] Вскоре после взлета отказали оба двигателя; Кавер наклонил нос самолета, и двигатели снова запустились. Каверу удалось благополучно посадить самолет на землю после короткого 12-минутного полета, но обнаружил, что карбюраторы были установлены наоборот. [11] [12]
После того, как TWA приобрела опыт работы с DC-1, они создали список усовершенствований для авиалайнера, что привело к созданию DC-2 . 11 мая 1934 года Кавер совершил первый испытательный полет DC-2. DC-2 имел коммерческий успех, было продано 198 самолетов.
American Airlines обратилась к Douglas Aircraft с предложением дополнительных улучшений для DC-2. American хотела самолет, который был бы больше, мог бы летать дальше и был бы достаточно широким, чтобы вместить спальные места. Эти изменения в конструкции привели к появлению DC-3 . 17 декабря 1935 года Кавер совершил первый испытательный полет DC-3. [13] DC-3 считается одним из самых значительных авиалайнеров, когда-либо произведенных, который помог создать современную авиационную отрасль и помог союзникам победить во Второй мировой войне . Было построено более 16 000 DC-3 и военной версии C-47. [14]
7 июня 1938 года Кавер совершил первый испытательный полет четырехмоторного DC-4. [9] Два дня спустя Кавер совершил демонстрационный полет для United Airlines с Орвиллом Райтом на борту. Прототип DC-4 имел три хвостовых киля и был слишком сложен для авиакомпаний, чтобы получать прибыль. Самолет был перепроектирован с одним хвостовым килем, упрощенными системами и поступил в эксплуатацию в 1942 году. Douglas построил 1241 гражданскую и военную версию DC-4. [15] Прототип был переименован в DC-4E для экспериментального.
20 февраля 1939 года Кавер совершил первый испытательный полет DC -5 . [9] Было построено всего 12 самолетов DC-5, и их называли «Забытым Дугласом».
Во время Второй мировой войны генерал Хэп Арнольд попросил Кавера вернуться на действительную военную службу и помочь с производством и испытаниями B-29 Superfortress . Кавер был произведен в полковники и назначен ответственным за завод 6 ВВС США на авиабазе Доббинс в Мариетте, штат Джорджия . Завод 6 был передан на субподряд компании Bell Aircraft для производства B-29 по лицензии Boeing . Он был освобожден от действительной военной службы в августе 1944 года.
В сентябре 1944 года Ковер принял предложение компании Bell Aircraft о назначении вице-президента и гражданского генерального директора завода № 6.
27 ноября 1944 года Кавер погиб в авиакатастрофе при попытке приземлиться во время снежной бури в Дейтоне, штат Огайо . Он похоронен в мемориальном парке Форест-Лоун в Глендейле, штат Калифорния .
В его честь названа Ковер-стрит в промышленном парке Дугласа в аэропорту Лонг-Бич. [16]
Лоуренс Белл , основатель Bell Aircraft, сказал о Кавере: «По моему мнению, ни один человек в авиационной промышленности не внес большего вклада в коммерческую и военную авиацию, чем Карл Кавер. Его способности охватывают все фазы — от проектирования и летных испытаний до управления продажами и общей организации». [17]
{{cite book}}: CS1 maint: местоположение ( ссылка )