Лоуренс Дейл «Ларри» Белл (5 апреля 1894 — 20 октября 1956) — американский промышленник и основатель Bell Aircraft Corporation .
Белл родился в Ментоне, штат Индиана , и жил там до 1907 года, когда его семья переехала в Санта-Монику, штат Калифорния . Он присоединился к своему старшему брату Гроверу и пилоту-каскадеру Линкольну Бичи в качестве механика в 1912 году. Гровер Белл погиб в авиакатастрофе в следующем году, и Лоуренс поклялся навсегда уйти из авиации; однако он пошел работать в компанию Glenn L. Martin Company после того, как друзья убедили его вернуться в эту отрасль. Он стал мастером цеха Мартина в возрасте 20 лет, а позже генеральным директором компании, желая стать партнером. [1] 17 июля 1915 года он женился на Люсиль Мэйнваринг (1891–1970); их брак, без детей, продлился тридцать три года. [2]
Он покинул Martin в 1928 году, чтобы присоединиться к Consolidated Aircraft в Буффало, штат Нью-Йорк , и в конечном итоге стал вице-президентом и генеральным директором. Когда Consolidated переехала в Сан-Диего , Белл остался в Буффало и основал свою собственную компанию с 56 сотрудниками, [1] Bell Aircraft Corporation, 10 июля 1935 года. Во время спонсируемой правительством «шпионской поездки» в Германию с 44 другими промышленниками в 1938 году он увидел вертолет Focke-Wulf Fw 61 и использовал макет немецкого авиационного завода для своего завода в Ниагарском водопаде . [1] Bell Aircraft построила истребители P-39 Airacobra и P-63 Kingcobra во время Второй мировой войны . Истребитель Bell P-59 Airacomet был первым американским реактивным самолетом. После войны компания выпустила Bell X-1 , первый самолет, преодолевший звуковой барьер в горизонтальном полете. Компания начала разрабатывать вертолеты в 1941 году, а Bell 30 совершил свой первый полет в 1943 году. Эта ранняя модель превратилась в Bell 47 , первый вертолет, сертифицированный для гражданского использования. Модель 47 имела всемирный успех, было построено более 5600 экземпляров, которые использовались, в частности, в Корейской войне и в бесчисленных гражданских ролях. Величайшим наследием Bell, возможно, является UH-1 Iroquois, выпущено более 16 000 экземпляров, усовершенствованные версии которого продолжают производиться. «Huey» преобразил армейскую авиацию США во время войны во Вьетнаме и стал одним из самых узнаваемых самолетов в истории.
За свою роль в первом сверхзвуковом полете X-1 он разделил « Collier Trophy» 1947 года с пилотом Чаком Йегером и Джоном Стэком , научным сотрудником Национального консультативного комитета по аэронавтике (ныне NASA ). В 1944 году он был награжден медалью Дэниела Гуггенхайма Общества инженеров-автомобилестроителей и был посмертно включен в Национальный зал славы авиации [3] (1977), Зал славы армейской авиации (1986) и Международный зал славы аэрокосмической техники (2004).
Белл был инициирован в Йоркский устав масонства ; [4] [5] [6] впоследствии он был возведен в высшую степень Великого магистра . [ необходима цитата ]