Кобальтовая серебряная лихорадка была серебряной лихорадкой в Онтарио, Канада , которая началась в 1903 году, когда огромные жилы серебра были обнаружены рабочими на Темискамингской и Северной Онтариоской железной дороге (T&NO) [1] около поста Mile 103. К 1905 году серебряная лихорадка была в полном разгаре, и город Кобальт, Онтарио, вырос, чтобы служить ее центром. К 1908 году Кобальт производил 9% мирового серебра, а в 1911 году было произведено 31 507 791 унций серебра. Однако хорошая руда довольно быстро закончилась, и большинство рудников были закрыты к 1930-м годам. За эти годы было несколько небольших возрождений, особенно во время Второй мировой войны и снова в 1950-х годах, но оба они сошли на нет, и сегодня в этом районе активная добыча не ведется. В общей сложности рудники района Кобальта произвели 460 миллионов унций серебра.
Кобальтовая лихорадка сыграла важную роль в открытии северного Онтарио для разведки полезных ископаемых. Из Кобальта разбрелись старатели, и вскоре в 1909 году неподалеку началась Поркьюпайнская золотая лихорадка , а в 1912 году — Киркланд-Лейкская золотая лихорадка. Большая часть поселений в северном Онтарио за пределами Глиняного пояса своим существованием косвенно обязана Кобальтовой лихорадке.
В конце 19 века правительство Онтарио начало программу по созданию поселений в Clay Belt , полосе плодородной почвы, пролегающей к северу от озера Темискаминг . Правительство хотело открыть то, что тогда было известно как «Новый Онтарио», после того, как оно было присоединено к провинции из бывших земель Северо-Западных территорий . В то время прямое поселение на фермах было все еще довольно распространено, и города Нью-Лискерд и Хейлибери образовались в 1890-х годах как центры этой деятельности.
Поселения вызвали некоторый коммерческий интерес к строительству железной дороги от Норт-Бей до Нью-Лискерда, но эти планы закончились, когда темпы заселения сократились на рубеже 20-го века. В 1902 году правительство решило взять проект на себя и начало разработку T&NO, передав строительство на подряд широкому кругу компаний. К лету 1903 года линия достигла около 100 миль (160 км) в длину и приближалась к Хейлибери.
Джеймс Дж. МакКинли и Эрнест Дарраг были подрядчиками, поставлявшими шпалы для T&NO вдоль мили 103 от Норт-Бей . На берегах озера Лонг-Лейк (теперь называемого озером Кобальт), к югу от Хейлибери, они заметили металл в дорожной выемке. 30 августа 1903 года они застолбили участок леса, принадлежавший Джону Рудольфусу Буту [2] , и отправили несколько образцов пробирщику в Монреаль. Они оказались содержат 4000 унций серебра на тонну. По словам Барнса, «это было одно из самых богатых имений в этом районе». Через три года появилась шахта. [3]
Фред Ла Роуз , кузнец, также работавший подрядчиком на железной дороге около 103-й мили. Примерно через две недели после Мак-Кинли и Даррага, ЛаРоуз заметил эритрит вдоль путей. ЛаРоуз отметил: «Однажды вечером я нашел поплавок, кусок размером с мою руку, с маленькими острыми точками по всему телу. Я ничего не сказал, но вернулся, а на следующую ночь взял кирку и поискал жилу. На второй вечер я ее нашел». Он и его босс Дункан МакМартин застолбили участки 3 сентября 1903 года. [3] : 16
Однако Лароуз и братья МакМартин не были уверены, что это за металл. Лароуз отправился обратно к себе домой в Халле, Квебек , и по дороге остановился в Маттаве . Там он посетил магазин, принадлежащий местным жителям Ною Тимминсу и его брату Генри. Лароуз показал образцы Ною, прежде чем отправиться в Халле. Генри в то время был в Монреале , поэтому Ной телеграфировал ему, рассказав о находке Лароуза. Генри немедленно отправился в Халле, встретился с Лароузом и предложил ему 3500 долларов за половину заявки. Некоторое время спустя появилась история о том, что он нашел жилу, когда бросил молоток в надоедливую лису. [3] : 16
В октябре 1903 года лесовоз под названием «Том Герберт» занял восточную сторону озера Лонг-Лейк, в 104 милях к северу от залива Норт-Бей. Он показал образцы Артуру Ферланду в Хейлибери, зятю братьев Тимминс. Ферланд сформировал синдикат с железнодорожными инженерами Т. Чемберсом и Р. Гилбрейтом и приобрел 846 акров (3,42 км2 ) земельных участков, включая участок Герберта. Синдикат быстро продал 843 акра за 1 миллион долларов Эллису П. Эрлу, который превратился в рудник Ниписсинг . Участок Эрла включал жилу Литл-Вейн и «серебряные самородки размером с желуди». Оставшиеся 3 акра стали рудником Чемберса-Ферланда. [3] : 17, 23
Образцы Лароза были отправлены Томасу У. Гибсону, директору Департамента горнодобывающей промышленности Онтарио. Гибсон идентифицировал минерал в образцах как никколит . Гибсон отправил образцы Уиллету Г. Миллеру , профессору геологии в Университете Квинс . Вместе с образцами Гибсон приложил записку, в которой говорилось, что «Если месторождение имеет значительные размеры, оно будет ценным из-за высокого содержания никеля, содержащегося в этом минерале. Я думаю, вам стоит посетить это место до закрытия навигации». Миллер посетил этот район в октябре и обнаружил несколько жил , сообщив о «кусках самородного серебра размером с крышки печи и пушечные ядра». Он отметил, что серебро находится в жилах , прорезающих ниписсингские силлы гуронской супергруппы . [3] : 17, 23
.jpg/1280px-O'Brien_Mine,_Cobalt,_Ont._(22982184602).jpg)
Шахта О'Брайен начала работу в 1903 году. [1] Уильям Третевей и Алекс Лонгвелл прибыли в мае 1904 года и приступили к разведке района озера Сасагинига. Третевей сделал два заявления на некоторые жилы, одно из которых стало шахтой Кониагас , поскольку в нем были обнаружены признаки меди, никеля, серебра и мышьяка. Лонгвелл сделал заявление, которое стало шахтой Буффало . В 1905 году Уильям Генри Драммонд сделал заявление на восточном конце озера Керр, которое стало шахтой Драммонд. Компания Генри Пеллатта Cobalt Lake Mining Company разработала систему жил под озером Кобальт, между шахтами Лароз и Мак-Кинли-Дарраг. Эти жилы были шириной до десяти футов и давали серебро в количестве 4206 унций на тонну. [3] : 21–22, 30, 35
В 1904 году 57 шахтеров смогли отправить 58 тонн высококачественной руды. Когда весной 1905 года снова открылось движение, стало известно, что на станции Кобальт есть серебро. Золотоискатели и разработчики начали прибывать в лагерь, и к концу года 16 действующих шахт, на которых работало 438 человек, отправили руды на сумму 1 366 000 долларов. В следующем году было отправлено еще руды на сумму 2 000 000 долларов. [3] : 2529, 33
В 1907 году крупнейшими по добыче были рудники Coniagas, Nipissing, O'Brien, Buffalo, Trethewey, Larose, Silver Queen, Kerr Lake Foster, Temiskaming и Hudson Bay, Green-Meehan, McKinley-Darragh, Nova Scotia, Townsite и Right-of-Way. Рудник Nipissing был крупнейшим производителем. Кроме того, работали 9 штамповочных мельниц . [3] : 36
На руднике Ниписсинг было введено использование воды под высоким давлением для удаления вскрышных пород . К 1913 году озеро Кобальт было загрязнено, и его осушивали, чтобы обнажить жилы. [3] : 63–65
Хотя одна из самых богатых жил была известна еще в 1904 году, разработка замедлилась из-за разногласий среди акционеров. Они были наконец разработаны, и добыча "Lawson Vein" началась в 1908 году. После начала добычи стало ясно, что жила невероятно велика, целых 10 000 тонн обработанного серебра, что делает ее крупнейшей единовременной находкой в мире по сей день. Сегодня она более известна как "Silver Sidewalk".
Ажиотаж достиг своего пика в 1911 году, когда было добыто 30 миллионов унций серебра. Город значительно вырос к 1912 году, и его население составляло от 10 000 до 15 000 человек, из которых 3500 работали на рудниках. [3] : 63 К 1913 году самый глубокий серебряный рудник эксплуатировался Beaver Consolidated Mines Ltd. [1] : 44 [3] : 66
Первая мировая война привела к трудностям с рабочей силой. К концу войны население Кобальта составляло около 7000 или 8000 человек, и лагерь достиг своей 10000-й унции серебра, произведенной в лагере. [3] : 65
К 1932 году оставалась открытой только одна шахта. Larose и Nipissing закрылись в 1930 году. В эпоху Второй мировой войны и сразу после нее кобальт стал ценным минералом сам по себе, и ряд операций открылись для переработки хвостов снова, на этот раз для кобальта. Десять шахт работали после войны. [3] : 70
Рост стоимости серебра и улучшение процессов добычи начали делать этот район прибыльным, и в 1950-х годах произошло кратковременное возрождение добычи. Большинство из них закрылись к 1970-м годам, а несколько оставшихся — к началу 1980-х годов.
Однако к 2017 году несколько компаний по разведке кобальта сосредоточились на районе вокруг Кобальта [4] как на одной из альтернатив добыче кобальта в политически нестабильной Демократической Республике Конго . [5] Крупные компании, которым требуется этот минерал для своих батарей, искали продукт, полученный этичным путем. [6] Серебро продавалось по 17 долларов США за унцию в конце октября 2017 года, что значительно ниже пикового значения в 50 долларов США в 2012 году [7], но кобальт стоил около 30 долларов США за фунт, что значительно выше цены в 10 долларов США в конце 2015 года. [8] Цены будут расти, по словам Джино Читарони, президента Ассоциации старателей Севера. Он также предсказал, что район вокруг Кобальта станет основным источником как серебра, так и кобальта. «Это впечатляет... У нас есть инфраструктура. У нас есть исторический район добычи. Это ставит нас на шаг впереди любой другой точки мира». [9]