Royal Aircraft Factory BE12 — британский одноместный самолёт времён Первой мировой войны, разработанный на Royal Aircraft Factory . По сути, это была одноместная версия BE2 .
Предназначавшийся для использования в качестве дальнего разведывательного и бомбардировочного самолета, BE12 был принят на вооружение в качестве истребителя, в этой роли он оказался катастрофически неподходящим, главным образом из-за своей плохой маневренности.
BE12 по сути был BE2c с передней (наблюдательной) кабиной, замененной большим топливным баком, и 90-сильным двигателем RAF 1 стандартного BE2c, замененным на новый 150-сильный RAF 4. Историки авиации когда-то считали этот тип неудачной попыткой создать истребитель на основе BE2 — он был импровизирован и спешно введен в эксплуатацию, чтобы противостоять угрозе Fokker. Многие авторы увековечивают эту или подобную точку зрения. Дж. М. Брюс, с другой стороны, указал, что это в лучшем случае упрощение и не соответствует исторической реальности. [1]
Прототип (модифицированный планер BE2c, оснащенный более мощным 150-сильным (110 кВт) двигателем RAF 4a с воздушным охлаждением V12 ) уже находился в процессе переоборудования в июне 1915 года, в то время как « бич Фоккера » нельзя сказать, что начался до первой победы Fokker EI 1 августа, когда Макс Иммельман сбил британский самолет, бомбивший аэродром Дуэ. Во время разработки BE12 необходимость в защите самолета была далеко не такой очевидной, как это стало позже. Идея полного отказа от оборонительного вооружения и замены места наблюдателя на дополнительную топливную емкость и/или бомбовую нагрузку была типична для нескольких современных конструкций, таких как бомбардировочные версии Avro 504 и Sopwith 1½ Strutter . В любом случае BE12 не мог быть произведен специально как «ответ» на Fokker.
В середине 1915 года для британского одноместного тягача не было возможности нести вооружение для стрельбы вперед, поскольку «прерывающее» устройство Vickers-Challenger не существовало до декабря и не было доступно в больших количествах до следующего марта. Последний одноместный истребитель Royal Aircraft Factory того времени, FE8 , был проворным маленьким толкателем — доказывая, по крайней мере, что его конструкторы очень хорошо знали основные требования к успешному истребителю.
BE12 также не был «в спешке» введен в эксплуатацию, что было бы относительно легко, поскольку это была простая конверсия типа в производстве. Испытания с прототипом продолжались до конца 1915 года и, по-видимому, были в основном связаны с разработкой нового двигателя RAF 4, особенно с конструкцией удовлетворительного воздухозаборника. Охлаждение задних цилиндров RAF 4, воздушного охлаждения V12 и позднее двигателя RE8 , всегда было довольно сомнительным. Тип также испытывался как бомбардировщик. К тому времени, когда синхронизированная пушка Vickers была установлена на тип в мае 1916 года, испытания вооружения уже проводились с пушками Lewis, стреляющими вверх, похожими на те, которые использовались в версии BE2c для ночных истребителей.
Вариант BE12a впервые поднялся в воздух в феврале 1916 года и имел модифицированные крылья BE2e. Он был гораздо более маневренным, чем BE12, но в остальном был мало улучшен. BE12a служил в подразделениях самообороны, учебных заведениях и эскадрилье № 19 на Ближнем Востоке. [2]
BE12b использовал планер BE2c, но имел двигатель Hispano-Suiza мощностью 200 л. с. Он был задуман как ночной истребитель и нес крыльевые пулеметы Lewis вместо синхронизированных Vickers. По-видимому, он имел хорошие характеристики, но двигатель был более необходим для SE5a, и очень немногие истребители BE12b поступили на вооружение эскадрилий самообороны. Некоторые из построенных самолетов, возможно, так и не получили двигатели.
Первая эскадрилья BE12, № 19, прибыла во Францию только 1 августа 1916 года. За ней последовала единственная другая эскадрилья, летавшая на этом типе во Франции, № 21 , 25-го числа. Как и следовало ожидать, новый тип обладал всей присущей устойчивостью BE2c и, когда его ввели в эксплуатацию в качестве истребителя, он оказался совершенно бесполезным, особенно перед лицом новых немецких истребителей Halberstadt и Albatros , поступивших на вооружение. Его продолжали использовать в качестве бомбардировщика, но поскольку эффективное оборонительное орудие установить было невозможно, он был слишком уязвим и был окончательно снят со всех боевых задач во Франции в марте 1917 года. К тому времени, когда BE12a стали доступны в большом количестве, первоначальная модель уже оказалась неудовлетворительной, и этот вариант никогда не использовался в боевых действиях во Франции.
Несколько эскадрилий Home Defence летали на BE12, а также на примерах вариантов BE12a и BE12b. Его устойчивость и дальность полета были выгодны для ночных миссий, но его скороподъемность была недостаточной для перехвата усовершенствованных немецких дирижаблей 1916/17 годов, не говоря уже о самолетах-рейдерах , которые их заменили. Zeppelin L.48 был сбит Home Defence BE12 17 июня 1917 года, но в остальном зафиксировано мало успехов в этой роли. [3]
На ближневосточном театре военных действий и в Македонии BE12 и BE12a оказались более полезными, как правило, в качестве дальних разведывательных самолетов, а не истребителей, хотя капитан Гилберт Уэр Мурлис Грин из 17-й эскадрильи использовал свой самолет, чтобы сбить несколько немецких самолетов и стать единственным асом BE12.
Самолеты BE12b использовались только эскадрильями метрополии; поставки начались в конце 1917 года, но из-за более острой потребности эскадрилий SE5a в двигателях Hispano-Suiza многие из них либо вообще не были оснащены двигателями, либо были достроены как BE12.
Неизвестно, существуют ли оригинальные самолеты BE12, но компания Vintage Aviator Ltd в Новой Зеландии построила пригодную к полетам копию, которая летает на аэродроме Худ на базе Мастертон.
Данные из книги «Боевые самолеты Первой мировой войны: Том второй. Истребители» [4]
Общая характеристика
Производительность
Вооружение
Сопутствующее развитие
Связанные списки
