Майра Кларк Гейнс (ок. 30 июня 1804 г. — 9 января 1885 г.) была американской светской львицей и истцом в самом продолжительном судебном процессе в истории судебной системы Соединенных Штатов . С 1834 по 1891 год Гейнс находилась в центре судебной битвы за признание ее законного статуса единственной наследницы поместья ее покойного отца и возврат ценной земли в Новом Орлеане . За 57-летнюю историю в зале суда дела Гейнс рассматривались в Верховном суде семнадцать раз, а в суде штата Луизиана и федеральном суде по меньшей мере семьдесят раз. [1] Дела Гейнс примечательны не только своей продолжительностью и сложностью, но и противоречивым образом и настойчивостью самой Майры Кларк Гейнс, особенно в то время, когда женщины были ограничены домашним, исполнительным идеалом женственности .
Гейнс родился в семье торгового бизнесмена Дэниела Кларка и французской светской львицы Зюлиме Каррьер. При жизни Кларк считался одним из самых богатых и влиятельных людей Нового Орлеана. [2] Будучи родом из Ирландии , Кларк был назван в честь своего дяди, другого очень успешного бизнесмена, который иммигрировал в Новый Орлеан в 1770-х годах. После многих лет оплаты образования своего племянника, Кларк-старший в конце концов пригласил его принять участие в своих деловых предприятиях в Новом Орлеане. Против воли родителей Кларк принял предложение дяди и переехал в Соединенные Штаты в 1787 году в возрасте двадцати лет. [3] Оказавшись там, Кларк сколотил приличное состояние, управляя торговым домом своего дяди и инвестируя эту прибыль в недвижимость Нового Орлеана . [4] Помимо своих различных коммерческих проектов, Кларк также имел амбициозные политические устремления. Хотя Кларк в конечном итоге получил официальное назначение на должность вице-консула в Новом Орлеане от президента Томаса Джефферсона в 1801 году, ему не удалось получить назначение на пост губернатора Луизианы . [5]
В то время как Кларк была известной фигурой в обществе, о матери Гейнса известно гораздо меньше. Родившаяся в Луизиане в 1781 году, Каррьер была привлекательной женщиной из скромной семьи. В тринадцать лет она вступила в свой первый брак с французом Жеромом Дегранжем, который в сорок лет описывал себя как «богатого дворянина». [6] Затем Каррьер познакомилась с Кларком через своего мужа, у которого с ним было постоянное деловое партнерство. В 1802 году, когда отношения между Каррьер и Кларком уже сложились, Гейнс утверждал, что они тайно поженились, потому что Каррьер все еще была замужем за Дегранжем. Далее утверждалось, что брак Каррьер с Дегранжем был незаконным, потому что он был двоеженцем, у которого было несколько жен до переезда в Новый Орлеан. Действительно, записи показали, что церковный суд осудил и арестовал Дегранжем за двоеженство. [7] В результате в 1806 году Каррьер покинула Филадельфию , где они с Кларком жили, и отправилась в Новый Орлеан, чтобы найти достаточно доказательств для аннулирования ее первого брака. Тем не менее, обстоятельства, которые закончились ее первым браком, несколько оспариваются, поскольку стенограмма Показания Каррьер в церковном суде показывают, что она не верила, что Дегранж был двоеженцем. [8]
Какова бы ни была правда, отношения Каррьер с Кларком также начали рушиться примерно в это время. В отсутствие Каррьер Кларк ухаживал за другой светской львицей, Луизой Катон, внучкой Чарльза Кэрролла , одного из подписавших Декларацию независимости . По словам Гейнса, Кларк уничтожил все документы, подтверждающие его брак с Каррьер, чтобы жениться на Катон. Другими сообщаемыми причинами их расставания были слухи о неверности Каррьер, когда Кларк был в Вашингтоне, работая территориальным законодателем Луизианы , а также опасения Кларка, что его тайный брак угрожает его политическим устремлениям. [9] К тому времени, когда Каррьер и Кларк расстались, Гейнс был младенцем и был отдан на попечение близкого друга Кларка, полковника Сэмюэля Дэвиса и его жены Мэриан.
Гейнс некоторое время общалась со своими родителями, когда переехала в семью Дэвис. Кларк часто навещал ее в детстве и оказывал некоторую финансовую поддержку. Однако на момент своей смерти в 1813 году он так и не признал публично свое отцовство. [10] Гейнс не получала от матери гораздо большей поддержки. После распада ее второго брака Каррьер вышла замуж за известного дантиста доктора Джеймса Гардетта и родила еще детей. Ее визиты стали более редкими по мере того, как Гейнс становилась старше, хотя оба поддерживали сердечные отношения в более позднем возрасте и до ее смерти в 1853 году. Тем не менее, Каррьер держалась достаточно далеко, чтобы никогда не появляться в качестве свидетеля ни на одном из судебных процессов Гейнс. [11]
После начала войны 1812 года семья Дэвисов и Гейнс покинули Новый Орлеан и переехали в Филадельфию. [12] Начав новую жизнь на Севере, Гейнс так и не узнала о личности своего настоящего отца или о своих тесных связях с Новым Орлеаном.
Когда полковник Дэвис впервые узнал о смерти Кларка, он связался с душеприказчиками Кларка , Ричардом Релфом и Беверли Чу, чтобы узнать, оставил ли Кларк что-нибудь Гейнсу. Однако Релф и Чу подтвердили, что в последнем завещании Кларка («завещание 1811 года») его единственная наследница — его мать Мэри Кларк. [13] По словам Дэвиса, Гейнс узнала о завещании и личности своего отца в 1830 году, когда она якобы нашла переписку с Кларком, в которой он признавал ее своей дочерью. [14] Дэвис призналась в правде, обнаружив эти письма. Другие доказательства ставят под сомнение эту цепочку событий, но, несмотря на это, Гейнс никогда не просила Дэвиса предъявлять дальнейшие требования Релфу и Чу и не пыталась писать их от своего имени. [14]
Обстоятельства и семейные отношения изменились после замужества Гейнса с молодым адвокатом по имени Уильям Уоллес Уитни в 1832 году. У Дэвис были напряженные отношения с Уитни, и она не одобряла брак Гейнса с ним по неподтвержденным причинам, хотя это каким-то образом касалось имущества Кларка. Со временем Гейнс отдалилась от Дэвиса, которого в своей переписке называла только « Полковником ». [15]
Ее отношения с полковником не улучшились, когда она и Уитни решили заняться информацией, найденной в различных переписках между Дэвисом и Кларком. После того, как они нашли и посетили старых друзей и жильцов Кларка, которые знали Кларка, Гейнс и Уитни подтвердили, что Кларк составил второе завещание прямо перед своей смертью («завещание 1813 года»), в котором Гейнс был признан его законным ребенком и наследником. По завещанию 1813 года Кларк оставил Гейнсу все свое имущество за исключением нескольких мелких наследств . [16]
После этого расследования Уитни подала предварительный иск в феврале 1834 года, чтобы оспорить действительность завещания 1811 года в Восточном окружном суде Луизианы . [17] Вначале иски Гейнса были поданы Уитни, потому что на протяжении большей части девятнадцатого века женщины не имели юридического статуса в судах США. Таким образом, Гейнс могла бороться за свое наследство только от имени своего мужа. Хотя Луизиана следовала гражданскому праву , которое давало женщинам больше гибкости и полномочий в управлении своей собственностью, иски Гейнса в основном подавались в федеральные суды США .
Предварительный иск был подан против душеприказчиков Кларка, Релфа и Чу, обвиняя их в мошенническом нецелевом управлении имуществом Кларка. Конкретные претензии утверждали, что Релф и Чу действовали мошеннически, притворяясь, что Кларк одобрил для них заем, предоставленный Дэвису. Другой иск также обвинял Релфа и Чу в уничтожении завещания 1813 года, по которому большая часть состояния Кларка осталась Гейнсу. [18] В ответ душеприказчики отвергли обвинения и далее утверждали, что Кларк никогда не был женат на Карьер, не имел законных потомков и оставил свое имущество своей матери. Кроме того, они представили доказательства того, что Мэри Кларк предоставила доверенность Релфу и Чу действовать от ее имени во всех вопросах, связанных с имуществом Кларка. [19] Наконец, они объяснили, что управление имуществом Кларка было затруднено из-за дефектных прав собственности на землю .
Несколько месяцев спустя, в декабре 1834 года, судья Федерального окружного суда Сэмюэл Харпер вынес решение по этому предварительному иску в пользу Релфа и Чу. В дополнение к потерям пары, Релф и Чу подали иск о клевете против Уитни, который также был успешным. Уитни был признан виновным в уголовном клевете и приговорен к тюремному заключению сроком на месяц.
Несмотря на неудачи, Гейнс и Уитни не остановились в продвижении своих претензий. 18 июня 1834 года Уитни инициировал первый из длинной цепочки исков от имени Гейнса: WW Whitney против Eleanor O'Bearn, et al. В этом новом иске Суд по наследственным делам Нового Орлеана просил объявить Гейнса истинным наследником завещания 1813 года и обязать Релфа и Чу передать Гейнсу все имущество, принадлежащее поместью Кларка. Ответчиками, названными в иске, были наследники Мэри Кларк, включая дочь Элеанор О'Берн, а также Релф и Чу.
Дело Гейнса представляло серьезную угрозу не только для названных ответчиков, но и для десятков владельцев недвижимости в Новом Орлеане. Действительно, за последние двадцать лет после смерти Кларка Релф и Чу продали имущество из поместья Кларка различным третьим лицам. Во многих из этих сделок участвовали исполнители завещаний и видные деятели общества Нового Орлеана. По сути, дело заявляло право собственности на их плантации , сотни рабов , банковские депозиты , банковские акции, арендную плату и прибыль от недвижимости Кларка. [20] В ходе последующих исков пара расширила сферу своего судебного разбирательства, включив в качестве ответчиков по меньшей мере двадцать пять покупателей имущества из поместья Кларка. [21]
Уитни предложил в качестве свидетелей двух близких доверенных лиц Кларка. Во-первых, Харриет Харпер Смайт, медсестра, которая ухаживала за Гейнсом в младенчестве, дала показания о содержании завещания 1813 года, которое Кларк подписал всего за месяц до своей смерти. [22] Друг Кларка полковник Джозеф Белшехасс также подтвердил существование завещания 1813 года и вспомнил, как Кларк признался, что Гейнс была его законной дочерью и наследницей. Ответ защиты был похож на аргументы, представленные в предыдущем иске, и продолжал использоваться в последующих исках: Кларк и Каррьер никогда не были законно женаты; у Кларка не было законных детей; завещание 1811 года было единственным завещанием, которое составил Кларк; и если и было последующее завещание, Кларк сам от него избавился. [23]
В центре судебного разбирательства был вопрос о том, существовал ли законный брак между родителем Гейнса, Дэниелом Кларком и Зулиме Каррьер. Показания на суде объясняли, что основной мотивацией Кларка для сохранения тайного брака была защита его политической надежды стать губернатором Луизианы. Против этой точки зрения были доказательства последующего брака Каррьер с Гардетт, что усложняло утверждение о том, что между ней и Кларком существовал законный брак. Однако по этому вопросу было так мало записей или писем, что каждая сторона смогла исказить вывод, чтобы подогнать его под свои собственные аргументы.
Помимо спорных юридических вопросов, Гейнс и Уитни столкнулись с другими видами проблем в зале суда. Представляя свое дело в судах Нового Орлеана, пара, не владевшая французским языком, должна была пройти через сложные судебные процедуры, которые по-прежнему в значительной степени зависели от использования французского языка. Например, когда аргумент был представлен на английском языке, франкоговорящие присяжные были освобождены от скамьи присяжных. Аналогичным образом, англоговорящие присяжные удалялись от скамьи присяжных всякий раз, когда наступало время выслушать французского адвоката. В результате присяжным приходилось выносить вердикт на основе неполной записи, когда в деле участвовали как франкоговорящие, так и англоговорящие истцы. [24]
Еще одной значительной проблемой для Гейнса и Уитни стало принятие в Новом Орлеане гражданского права вместо британского общего права . К этому времени все федеральные суды США и все остальные штаты, за исключением Луизианы, следовали общему праву. Суды, которые практиковали общее право, также традиционно применяли право справедливости . Напротив, как штат гражданского права, Луизиана не приняла юриспруденцию справедливости . Согласно праву справедливости, суды имели возможность устранять любые дефекты общего права, чтобы отразить истинные намерения вовлеченных сторон. [25] Хотя пара подавала свои иски в основном в федеральные суды, федеральный окружной судья Луизианы отказался рассматривать их ходатайства по праву справедливости. [26] Вместо этого судья основывал свое решение на положениях семейного и имущественного права Гражданского кодекса Луизианы 1825 года. В другом проигрыше Гейнсу и Уитни было отказано в признании завещания 1813 года и отмене завещания, предоставленного по завещанию 1811 года. [26]
Гейнс и Уитни отдавали предпочтение практике справедливости, поскольку она имела особое значение в таких делах, как их, которые включали мошенничество , ошибку или подделку. [25] Например, справедливость позволила паре попросить судью заставить ответчиков ответить на ее ходатайство с помощью судебного приказа , что также сделало возможным рассмотрение ее дела в суде. Таким образом, решение судьи стало неожиданным ударом по делу, особенно с учетом того, что общий обычай федеральных судов Луизианы допускал как практику справедливости, так и практику общего права. Тем не менее, судьи Луизианы, которые слушали более ранние дела Гейнса, часто демонстрировали свою недостаточную беспристрастность, делая подобные исключения из правил практики. [27]
Через несколько лет после десятилетий судебных разбирательств Гейнс преодолел еще одно существенное препятствие: неожиданную смерть Уитни. Он умер от эпидемии желтой лихорадки , поразившей Новый Орлеан в 1837 году. Его смерть была внезапной и неожиданной, он скончался от болезни всего через три дня. В результате его кончины Гейнс столкнулся с серьезными финансовыми трудностями. Большая часть личного состояния Уитни ушла на судебные издержки по делам Гейнса. Несмотря на экономические трудности, Гейнс решила не только продолжать судебные иски, но и подавать их под своим именем. К 1848 году все больше федеральных судов, практикующих в соответствии с общим правом, принимали Закон о собственности замужних женщин , который защищал унаследованное имущество и деньги замужних женщин. [28]
В деле Ex parte Whitney (1839) Гейнс подала прошение и впервые предстала перед Верховным судом, чтобы потребовать, чтобы федеральный окружной судья Луизианы вынес решение по ее делу в соответствии с правилами практики справедливости. В частности, суду было предложено выдать судье судебный приказ , обязывающий его продолжить рассмотрение дела. При формулировании аргумента Гейнс ее адвокаты апеллировали к сентиментальным представлениям о женщинах, которых придерживались судьи-мужчины. Адвокаты Гейнс изобразили ее как пострадавшую сироту, преданную коварными мужчинами-исполнителями завещания Кларка. Хотя судья Стори и суд не были тронуты драматическими событиями в жизни Гейнс, они пришли к выводу, что судья Луизианы разрешил рассматривать ее дело по справедливости. [29]
Гейнс наконец изложила свою позицию перед судом в деле Barnes v. Gaines (1843), иске, поданном в окружной суд Луизианы предполагаемой сводной сестрой Гейнс, Кэролайн Барнс. Предметом спора было незаконное владение Гейнс землей под поместьем Кларка. Дело приняло неожиданный оборот, когда ее адвокат покинул зал суда после спора с судьей. Гейнс, следовательно, отстаивала свои собственные требования перед присяжными, рискуя проиграть еще один иск. В девятнадцатом веке ее шаг был почти беспрецедентным, поскольку судьи обычно отказывали женщинам даже в качестве свидетелей. [30] Принято было мнение, что женщины менее способны говорить рационально или разумно по сравнению с мужчинами. Гейнс, однако, воспользовалась возможностью выступить в качестве своего собственного адвоката и продемонстрировать свою власть над хитросплетениями своих требований. Барнс стала первой победой в истории любого дела Гейнс. В свете пристального общественного внимания к судебному процессу судья отказался предоставить Барнсу новое судебное разбирательство и заставить его провести чрезвычайный поиск беспристрастного жюри присяжных. [31]
После победы в суде Луизианы Гейнс добилась большего успеха в своих последующих выступлениях в Верховном суде. К тому времени, когда суд слушал дело Паттерсон против Гейнса (1848), он уже определил, что у Гейнс были основания для иска. Гейнс утверждала, что она была законной наследницей Кларка не только по завещанию 1813 года, но и по завещанию 1811 года, которое было единственным завещанием, проверенным судом. Чарльз Паттерсон, покупатель части земли Кларка, оспаривал ее требования в иске, где вопрос зависел от того, была ли Гейнс законным ребенком Кларка. Согласно Гражданскому кодексу Луизианы , отец не мог лишить наследства законного ребенка; не более одной пятой имущества могло быть завещано его детям. [32] Таким образом, не было необходимости для Гейнс быть названным в завещании 1811 года. Как законный ребенок Кларка, Гейнс должен был получить четыре пятых его имущества. Однако « прелюбодейный внебрачный ребенок » не был законным ребенком в соответствии с Кодексом. Прелюбодейными внебрачными детьми были дети, зачатые «от незаконной связи» двумя лицами, которые были женаты на ком-то еще. [33] Другими словами, если предыдущий брак Каррьер был действительным, то Гейнс был прелюбодейным внебрачным ребенком и не был истцом по завещанию 1811 года, поскольку ее союз с Кларком был двоеженским. К счастью для Гейнс, двоеженство было трудно доказать, учитывая, насколько небрежно общины вели учет браков. Поддерживая решение окружного суда в пользу Гейнса, Верховный суд использовал свои справедливые полномочия для сортировки и оценки значительного количества свидетельских показаний, завещаний, сделок с землей и документов. [34]
Мнение судьи Джеймса Уэйна в Паттерсоне продемонстрировало желание большинства предоставить больше правовой защиты семьям, женщинам и детям. По словам Уэйна, любые подозрения, высказанные против брака ее родителей, не могли лишить Гейнс какой-либо презумпции легитимности. Его мнение также гласило, что Релф и Чу не имели полномочий в соответствии с завещанием 1811 года продавать какую-либо собственность из имущества Кларка, что их роль как исполнителей завещания закончилась, и что выданные ими акты были недействительны. [35] Однако, как это было типично в ходе судебных исков Гейнс, ее победа была недолговечной. В деле Гейнс против Релфа и Чу (1852) суд отменил свое решение в Паттерсоне в свете новых доказательств, которые оспаривали легитимность Гейнса. Джон Арчибальд Кэмпбелл был адвокатом Гейнса в деле Верховного суда 1852 года. [36]
Самая важная победа Гейнса пришла в 1858 году, когда Верховный суд Луизианы признал завещание Кларка 1813 года для утверждения. [37] После возвращения Гейнса в Верховный суд в 1860 году и снова в 1867 году, суд наконец объявил Гейнса законным ребенком и единственным наследником Дэниела Кларка. [38] К этому времени заявленная стоимость объектов недвижимости, на которые Гейнс имел претензии, но еще не контролировал их, превысила 35 миллионов долларов первоклассной недвижимости Нового Орлеана. Однако противники Гейнса яростно защищали купленную ими недвижимость, и ни один из них не оказался сложнее, чем город Новый Орлеан .
Верховный суд вынес окончательное решение по делу Гейнс в деле Город Новый Орлеан против Уитни (1891). Через шесть лет после смерти Гейнс суд постановил, что город Новый Орлеан должен выплатить ее наследство в размере 923 788 долларов. [20] До этого решения город оспаривал постановления Верховного суда США и Луизианы, которые присудили Гейнс возмещение ущерба и оспариваемое имущество. Хотя город проиграл судебную тяжбу, семье Гейнс не повезло. Кредиторы Гейнс быстро подали иски администраторам ее наследства о возмещении гонораров адвокатов и займов. [39] После вычета более 860 000 долларов предыдущих долгов и судебных издержек наследникам Гейнс осталась лишь небольшая часть первоначального урегулирования.
Бедственное положение Гейнс в зале суда привело к широкому освещению в СМИ, что вознесло ее в статус знаменитости, который мало кто из женщин имел в конце девятнадцатого века. Например, популярная серия книг того времени опубликовала роман, вдохновленный ее жизнью и романом между Кларком и Карьер, под названием « Myra: The Child of Adoption, A Romance in Real Life» [40] .
Газеты Филадельфии, Нью-Йорка и Нового Орлеана [ какие? ] также публиковали повторяющиеся истории о Гейнс и ее судебных процессах. Однако отношения тяжущихся сторон со СМИ были взаимовыгодными. С самого начала стороны предъявляли свои претензии газетам, которые публиковали их историю, но не без собственных комментариев. Сразу же новоорлеанские газеты твердо поддержали Релфа и Чу, в то время как Гейнс получила мощную поддержку от северной прессы. Южные газеты часто подвергали сомнению истинные мотивы Гейнс и восхваляли решимость Релфа и Чу подняться выше любых домыслов. С другой стороны, северные газеты были тронуты элементами романтики и трагедии, отмечавшими жизнь Гейнс, часто ссылаясь на ее дело как на причину ранения сироты. [41]
Несколько факторов помогли усилить внимание к искам Гейнса. Во-первых, ряд исков вели некоторые из самых известных адвокатов в стране. Такие истцы, как Дэниел Уэбстер , Джон А. Кэмпбелл , Фрэнсис Скотт Ки и Реверди Джонсон, все обеспечили, чтобы ее дело оставалось на первых полосах новостей. Во-вторых, Гейнс привлекла значительное внимание своим вторым браком в 1839 году с героем войны генералом Эдмундом Пендлтоном Гейнсом . Фактически, ухаживания генерала за тогдашней Майрой Кларк Уитни попали в заголовки национальных газет. [43] В то время, когда они поженились, генерал был известен как «Герой Форта Эри» за свои победы в войне 1812 года и отмечался в разных штатах медалями за храбрость. Брак оказался успешным не только в привлечении большего внимания к ее делу, но и в облегчении значительной части финансового бремени ее дел. Как и Уитни, генерал также вложил большую часть своего состояния в защиту исков Гейнса. [43]
Гейнс стала известной, но противоречивой фигурой не меньше благодаря своим выступлениям за пределами зала суда. В 1840 году Гейнс отправилась с генералом в обширный лекционный тур по Атлантике, чтобы обсудить его план национальной обороны, который пропагандировал использование плавучих батарей вместо флотов паровых военных кораблей. [44] В поддержку генерала Гейнс выступала после него с речью об ужасах войны перед переполненными городскими залами в Сент-Луисе, Цинциннати, Нью-Йорке, Балтиморе и Филадельфии. Ее решение выступить противоречило распространенному мнению о том, что женщин нельзя воспринимать всерьез на публичном форуме. Хотя лекции также были способом держать общественность в поле зрения на ее судебных процессах, она также открыто высказывалась о других юридических вопросах, таких как кампания за избирательное право женщин после Гражданской войны. [45] Статус знаменитости Гейнс, наконец, достиг своего апогея в 1860-х годах.
Многие документы, такие как личные письма и судебные письма, фотографии и семейная история, в настоящее время хранятся в Мемориальной библиотеке Говарда-Тилтона в кампусе Тулейнского университета в отделе специальных коллекций. Эта коллекция представляет собой сборник личных писем, газетных вырезок и записей по делу Майры Кларк Гейнс. [46]
После смерти генерала Гейнса в 1849 году Гейнс больше не выходила замуж. Она умерла 9 января 1885 года в Новом Орлеане из-за пневмонии и застоя в легких. [47] Однако к этому времени Гейнс уже не была в центре внимания СМИ; ее смерть широко освещалась в национальных газетах.
