Уильям МакГонагалл (март 1825 [2] – 29 сентября 1902) был шотландским поэтом и публичным исполнителем. Он получил известность как крайне плохой поэт , который не демонстрировал никакого признания или беспокойства по поводу мнений своих коллег о его работе.
Он написал около 200 стихотворений, включая « The Tay Bridge Disaster » и « The Famous Tay Whale », которые широко считаются одними из худших в английской литературе. Группы по всей Шотландии приглашали его для декламации своих произведений, и современные описания этих выступлений показывают, что многие слушатели ценили мастерство МакГонагалл как комического персонажа мюзик-холла . Сборники его стихов остаются популярными, и сегодня доступно несколько томов.
МакГонагалл высмеивали как худшего поэта в истории Британии. Главные упреки заключаются в том, что он был глух к поэтической метафоре и не мог правильно сканировать . Его единственным очевидным пониманием поэзии была его вера в то, что она должна быть рифмованной. Известность МакГонагалл проистекает из юмористических эффектов, которые, как считается, эти недостатки создают в его работах. Ученые [ кто? ] утверждают, что его неподходящие ритмы, слабый словарный запас и необдуманные образы объединяются, чтобы сделать его работу одной из самых непреднамеренно забавных драматических поэм на английском языке. Его работа находится в давней традиции повествовательных баллад и стихов, написанных и опубликованных о великих событиях и трагедиях, и широко распространенных среди местного населения в качестве листовок . В эпоху до радио и телевидения их голос был одним из способов сообщения важных новостей жадной публике.
Родители Уильяма МакГонагалла, Чарльз и Маргарет, были ирландцами. Его ирландская фамилия является вариацией имени Мэг Конгейл , популярного имени в графстве Донегол . [3] [4] На протяжении всей своей взрослой жизни он утверждал, что родился в Эдинбурге , указывая год своего рождения по-разному: 1825 [1] или 1830, [5] но его запись в переписи 1841 года указывает его место рождения, как и у его родителей, как «Ирландия». [6] Биограф Норман Уотсон предполагает, что МакГонагалл, возможно, сфальсифицировал свое место рождения, так как к рожденному в Шотландии шотландцу было бы лучше относиться в соответствии с Законом о бедных 1845 года, чем к рожденному в Ирландии. [7] Рассматривая записи переписи, браков и смертей, Дэвид Филлипс определяет 1825 год как более вероятную дату рождения. [8] : 46
Семья МакГонагалл несколько раз переезжала в поисках работы, возможно, проводя время в Глазго и на Саут-Роналдсей [1], прежде чем обосноваться в Данди около 1840 года. Здесь Уильям был отдан в ученики, чтобы продолжить ремесло своего отца в качестве ручного ткача , положив конец любому формальному образованию, которое он мог получить. Освоив свое ремесло, МакГонагалл продолжила самообразование, получая «большое удовольствие от чтения книг», особенно дешевых изданий пьес Шекспира . [5]
11 июля 1846 года [9] он женился на Джин Кинг, коллеге по фабрике из Стерлинга . У них было пятеро сыновей и две дочери. Несмотря на то, что промышленная революция постепенно делала ткачей ненужными, МакГонагалл, казалось, процветала, поскольку все еще была потребность в квалифицированных рабочих для выполнения задач большой сложности. [10] : v
Работая на ткацком станке, МакГонагалл развлекал своих товарищей по цеху декламациями из Шекспира. Однажды они заплатили владельцу местного театра, чтобы тот позволил ему появиться в главной роли в постановке « Макбета» . Убежденный, что актер, играющий Макдуфа, завидует ему, МакГонагалл отказался умирать в последнем акте. За это выступление « Книга героических неудач» наградила его титулом «худшего Макбета», а также «худшего британского поэта». [11]
Переломный момент в жизни МакГонагалл наступил в июне 1877 года. После того, как его старшая дочь опозорила семью, родив внебрачного ребенка, работу ткача стало найти труднее; [10] : vi в этот момент его охватило новое вдохновение:
Я, казалось, чувствовал, как странное чувство охватывает меня, и оставалось таким около пяти минут. Пламя, как сказал лорд Байрон , казалось, зажгло все мое тело вместе с сильным желанием писать стихи; и я чувствовал себя таким счастливым, таким счастливым, что мне хотелось танцевать, затем я начал ходить взад и вперед по комнате, пытаясь стряхнуть с себя всякую мысль о написании стихов; но чем больше я старался, тем сильнее становилось это ощущение. Оно было таким сильным, что я представлял, что в моей правой руке перо, и голос кричит: «Пиши! Пиши!» [5]
Он написал свою первую поэму «Обращение к преподобному Джорджу Гилфиллану », демонстрируя отличительные черты, которые будут характеризовать его творчество. Гилфиллан, сам неподготовленный и плохо оцененный полемический пресвитерианский проповедник, который время от времени баловался поэзией, восхищенно заметил: «Шекспир никогда не писал ничего подобного».
МакГонагалл понял, что если он хочет добиться успеха как поэт, ему нужен покровитель , и написал королеве Виктории . Он получил письмо с отказом, написанное королевским чиновником, в котором тот благодарил его за проявленный интерес. [10] : vii МакГонагалл восприняла это как похвалу его работе. Во время поездки в Данфермлин в 1879 году над ним насмехался Главный тамплиер Международной организации добрых тамплиеров , членом которой была МакГонагалл, и который сказал ему, что его поэзия очень плоха. [12] МакГонагалл сказала этому человеку, что «это было так очень плохо, что Ее Величество поблагодарила МакГонагалл за то, что осудил Главный тамплиер». [10] : viii
Письмо вселило в МакГонагалл уверенность в его «поэтических способностях», и он чувствовал, что его репутация может быть еще больше укреплена, если он выступит перед королевой. В июле 1878 года он прошел пешком от Данди до Балморала , расстояние около 60 миль (97 км) по горной местности и через сильную грозу, чтобы выступить для королевы Виктории. Когда он прибыл, он представился как «Поэт королевы». Охранники сообщили ему: «Вы не поэт королевы! Теннисон — поэт королевы!» (Альфред, лорд Теннисон был поэтом- лауреатом .) МакГонагалл представила письмо, но ему отказали во входе, и он должен был вернуться домой. [5] Не смутившись, он продолжил писать стихи и сообщал о событиях в газетах, заслужив некоторое небольшое признание. [10] : vii
На протяжении всей своей жизни МакГонагалл боролся против чрезмерного употребления спиртного, появляясь в пабах и барах, чтобы читать назидательные стихи и произносить речи, которые пользовались популярностью. [11] Он столкнулся с гневом трактирщиков, однажды его забросали горохом за то, что он декламировал стихотворение о вреде «крепких напитков». [13]
В 1883 году он отпраздновал официальное открытие Университетского колледжа в Данди стихотворением «Открытие Университетского колледжа в Данди», которое начинается с такой строфы: [14]
Добрые люди Данди, возвысьте свои голоса
И воздайте хвалу мисс Бакстер;
Радуйтесь, пойте и танцуйте с ликованием,
Потому что она основала колледж в Бонни Данди.
МакГонагалл постоянно боролся с деньгами и зарабатывал деньги, продавая свои стихи на улицах или декламируя их в залах, театрах и публичных домах. Когда у него были периоды финансовой нестабильности, его друзья поддерживали его пожертвованиями. [10] : viii В 1880 году он отплыл в Лондон, чтобы попытать счастья, а в 1887 году в Нью-Йорк . В обоих случаях он вернулся безуспешно. [10] : vii
Он нашел прибыльную работу, исполняя свои стихи в местном цирке. Он читал свои стихи, в то время как толпе разрешалось забрасывать его яйцами, мукой, селедкой, картофелем и черствым хлебом. За это он получал пятнадцать шиллингов за вечер. МакГонагалл, казалось, была довольна таким положением дел, но события стали настолько шумными, что городские магистраты были вынуждены наложить на них запрет. [10] : vii–ix МакГонагалл была возмущена и написала в ответ стихотворение под названием «Строки протеста магистратам Данди»:
Граждане Бонни Данди,
вы знаете, как со мной обошлись мировые судьи?
Нет, не смотрите на меня и не поднимайте шума,
Когда я говорю вам, что они бойкотировали мое выступление в Королевском цирке,
Что, по моему мнению, является большим позором
и позором для имени города (...)
На протяжении всей своей жизни МакГонагалл, казалось, не обращал внимания на общее мнение о своих стихах, даже когда его зрители забрасывали его яйцами и овощами. Автор Норман Уотсон в своей биографии МакГонагалл предполагает, что он мог быть в « спектре аутизма-синдрома Аспергера ». Кристофер Харт , пишущий в The Sunday Times , говорит, что это кажется «вероятным». [15]
В 1890 году МакГонагалл оказался в тяжелом финансовом положении. Чтобы помочь ему, его друзья профинансировали публикацию сборника его работ Poetic Gems . Вырученные средства обеспечили МакГонагалл достаточно денег, чтобы прожить некоторое время. [10] : ix К 1893 году он был раздражен плохим обращением с ним на улицах и написал гневное стихотворение, угрожая покинуть Данди. Одна газета съязвила, что он, вероятно, останется еще на год, как только поймет, «что Данди рифмуется с 1893». [10] : x Хотя он некоторое время пробовал свои силы в написании прозы и рекламе для местных предприятий, [10] : x в 1894 году он и его жена были вынуждены переехать в Перт .
Вскоре после этого он получил письмо , якобы от представителей короля Тибо Мина Бирманского . В нем ему сообщили, что король посвятил его в рыцари как Топаза МакГонагалла, Великого рыцаря Священного ордена Белого Слона Бирмы. [16] Несмотря на то, что это был довольно прозрачный обман , [10] : x МакГонагалл называл себя в своей рекламе «сэр Уильям Топаз МакГонагалл, рыцарь Белого Слона Бирмы» до конца своей жизни. [17]
В 1895 году МакГонагалл и его жена переехали в Эдинбург . Здесь МакГонагалл добился некоторого успеха, став « культовой фигурой » [10] : x и пользовался большим спросом. Это продолжалось недолго, и к 1900 году он снова оказался нищим, теперь старым и больным. Хотя теперь он был слишком слаб, чтобы ходить по улицам и продавать свои стихи, пожертвования друзей, как всегда, поддерживали его на плаву. [10] : xi
Он умер без гроша в кармане в 1902 году, над тем, что сейчас является The Captain's Bar на South College Street в Эдинбурге [18] и был похоронен в безымянной могиле в Greyfriars Kirkyard в Эдинбурге. Настенный мемориал, установленный в его память в 1999 году, имеет надпись:
Уильям МакГонагалл
Поэт и трагик
«Я, Ваше милостивое Величество,
вечно верный Вам,
Уильям МакГонагалл, Бедный Поэт,
Который живет в Данди».
Кроме того, на мемориальной доске над домом 5 по улице Саут-Колледж-стрит в Эдинбурге изображена МакГонагалл и имеется надпись:
Уильям МакГонагалл
Поэт и трагик
умер здесь
29 сентября 1902 года.
«Катастрофа на мосту Тей» широко воспроизводилась [19] и повествует о событиях вечера 28 декабря 1879 года, когда во время сильного шторма железнодорожный мост Тей близ Данди рухнул, когда по нему проходил поезд. Она начинается так:
Прекрасный железнодорожный мост через Сильвери Тэй!
Увы! Мне очень жаль говорить,
Что девяносто жизней унесло
В последний субботний день 1879 года,
Который будет помниться очень долго.
(Современные источники называют число погибших — 75 человек.)
И завершает:
Теперь я должен завершить свою песнь,
Бесстрашно и без малейшего смущения рассказав миру
, Что ваши центральные балки не рухнули бы,
По крайней мере, так говорят многие разумные люди,
Если бы они были подкреплены с каждой стороны контрфорсами,
По крайней мере, так признают многие разумные люди,
Ведь чем крепче мы строим наши дома,
Тем меньше у нас шансов быть убитыми. [20]
Более чем за год до катастрофы [21] МакГонагалл написал стихотворение в честь моста Тей: «Железнодорожный мост через Сильвери Тей», в котором он конкретно выразил желание
что Бог защитит всех пассажиров
ночью и днем,
и что с ними не случится никаких несчастных случаев при переходе через
мост через Силвер-Тэй,
потому что было бы ужасно увидеть это
вблизи Данди и Магдален-Грин.
После того, как новый мост был построен, он сочинил оду новому сооружению: «Обращение к новому мосту через Тей», «Достаточно сильный, чтобы бросить вызов всем ветреным штормам».
Имя МакГонагалл позже вошло в обиход как сокращение для исключительно плохого писателя как в поэзии, так и в прозе. [37] Фигуры, которых можно считать «МакГонагаллами» как таковыми, включают:
В родном городе МакГонагалл, Данди, сохранилось несколько напоминаний о его жизни:
Он похоронен в безымянной могиле в Грейфрайарс Киркьярд , Эдинбург. С 1950 по 1995 год на тропинке прямо к северной стороне церкви стояла мемориальная скамья в память о МакГонагалл с типичной для МакГонагалл надписью «Чувствуете усталость и нуждаетесь в сидении? Присядьте здесь и дайте отдохнуть ногам». Скамья пришла в негодность и не была заменена. Неизвестно, что стало с ее небольшой табличкой. [ необходима цитата ]
Стихи МакГонагалл были опубликованы его друзьями в серии книг с вариациями на тему Poetic Gems . Более поздние издания перепечатали всю серию в одном сборнике под названием The Complete McGonagall . Время написания стихотворения не имеет значения, в какой из книг Poetic Gems оно появляется: «Address to the Rev. George Gilfillan» и «Requisition to the Queen» были среди самых ранних написанных стихотворений МакГонагалл, однако они появляются в More Poetic Gems и Last Poetic Gems соответственно. [ требуется ссылка ]
