Рэндалл Флэгг — вымышленный персонаж, созданный американским писателем Стивеном Кингом , который появился по крайней мере в девяти его романах. Описанный как «искусный колдун и преданный слуга Внешней Тьмы», [1] он обладает сверхъестественными способностями, включая некромантию , пророчество и влияние на поведение животных и людей. Его цели обычно сосредоточены на уничтожении цивилизаций посредством разрушений и конфликтов. [4] У него есть множество имен, обычно с начальными буквами « RF », но с редкими исключениями, такими как Уолтер о'Дим и Мартен Бродклоак в серии «Темная Башня» . [1]
Флэгг впервые появился в романе Кинга 1978 года «Противостояние» как демоническая фигура, которая сеет хаос после того, как чума убивает большую часть населения мира. [3] Он появляется во второй раз в романе 1984 года «Глаза дракона» как злой волшебник, пытающийся погрузить вымышленный средневековый город Делейн в хаос. [5] Флэгг является основным антагонистом в эпической серии Кинга «Темная башня» , где он пытается помешать главному герою Роланду Дискейну достичь Башни — стержня существования — чтобы он мог заявить на нее свои права и стать богом. «Темная башня» расширила прошлое и мотивацию Флэгга, связав его предыдущие появления. Флэгг был изображен Джейми Шериданом в телевизионной мини-сериале 1994 года «Противостояние » [6] , Мэтью Макконахи в экранизации 2017 года «Тёмная башня» [ 7] и Александром Скарсгардом в телевизионной мини-сериале 2020–2021 годов «Противостояние» [8] . Он также появлялся в адаптациях «Тёмной башни» и «Противостояния» от Marvel Comics [ 9] [10]
Первоначально Кинг ссылался на Дональда Дефриза , главного похитителя Пэтти Херст , как на своего вдохновителя для Флэгга. [11] Позже он приписал Флэгга образу человека, идущего по дорогам в ковбойских сапогах, джинсах и куртке, идея, которая «возникла из ниоткуда», когда он учился в колледже. [12] Характер Флэгга и природа его зла стали предметом значительного критического внимания.
Кинг впервые написал стихотворение " Темный человек " в колледже, о безымянном человеке, который ездит по рельсам и признается в убийстве и изнасиловании. Одностраничное стихотворение было опубликовано в Ubris в 1969 году. По словам Кинга, стихотворение послужило генезисом для Флэгга. [12]
На его лице, а может быть, и в его сердце тоже, можно было бы подумать — и вы были бы правы. Это было лицо ненавистно счастливого человека, лицо, излучающее ужасное красивое тепло, лицо, которое заставит стаканы с водой разбиться в руках усталых официанток на стоянке грузовиков, заставит маленьких детей врезаться своими трехколесными велосипедами в дощатые ограждения, а затем с воем бежать к своим мамочкам с торчащими из колен щепками в форме кольев. Это было лицо, которое гарантированно заставит споры в барах о среднем показателе отбивания стать кровавыми.
— Стивен Кинг, Противостояние [3]
Рэндалл Флэгг впервые появляется по имени в апокалиптическом романе Кинга 1978 года «Противостояние », где он пытается построить новую цивилизацию в Соединенных Штатах после того, как чума убивает большую часть населения. Флэгг описывается как «высокий человек без возраста» в старых синих джинсах, джинсовой куртке и старых ковбойских сапогах. Он носит старый рюкзак бойскаута , а карманы его куртки набиты брошюрами десятков отколовшихся группировок. Прошлое Флэгга неясно даже для него самого; он говорит, что в какой-то момент он просто «стал», хотя помнит, что был морским пехотинцем , куклуксклановцем и членом Вьетконга , а также приложил руку к похищению Пэтти Херст . В Лас-Вегасе Флэгг привлекает людей, влекомых к разрушению, власти и тирании, используя распятие , пытки и другие наказания для тех, кто нелоялен к нему. Его последователи реорганизуют общество, ремонтируя и возобновляя работу служб в городе Лас-Вегас, штат Невада. Флэгг планирует атаковать и уничтожить конкурирующую развивающуюся цивилизацию — Свободную зону Матери Абагейл в Боулдере, штат Колорадо , — чтобы стать доминирующим обществом в бывших Соединенных Штатах . [3]
После того, как двое последователей Флэгга не смогли убить лидеров Свободной зоны, сообщество Боулдера отправляет группу людей в Лас-Вегас, чтобы остановить его. Трое, которые добрались до города, были взяты в плен, и Флэгг приказывает казнить одного из них за его неповиновение. Пока двое других готовятся к публичной казни, один из самых преданных последователей Флэгга, Мусорный Человек, прибывает с ядерной боеголовкой, спасенной с военной базы. Когда Трэш умирает от радиационного отравления , огненный шар, который Флэгг призвал, чтобы убить повара Уитни, спускается как сверхъестественная рука, взрывающая боеголовку и уничтожающая Флэгга, его последователей и заключенных. [3]
Расширенное издание The Stand было опубликовано в 1990 году, восстановив текст, вырезанный из оригинального издания. Оно включает в себя эпилог, в котором Флэгг появляется на пляже и находит примитивное племя, готовое подпасть под его влияние. [3]
Позже Флэгг появляется в романе «Глаза дракона» , опубликованном в 1984 году, как злой волшебник, сеющий хаос в средневековой стране Делейн. Он описывается как «худой и суровый мужчина лет 50», несмотря на то, что он намного старше. Он скрывается под темным плащом, и большая часть его магии исходит от заклинаний, зелий и ядов. Он описывается как «болезнь», которая, кажется, снова появляется в Делейне, когда есть что-то, что стоит уничтожить. [5] В этом романе Флэгг замышляет погрузить королевство Делейн в хаос, отравив короля и подставив принца Питера, законного наследника престола, в преступлении. Вместо этого королем становится наивный, обиженный младший брат Питера Томас; Флэгг, которого он видит своим единственным другом, становится его королевским советником. Из-за своей молодости и неопытности Томас позволяет Флэггу большую власть и легко поддается манипуляциям со стороны волшебника. Флэгг становится фактическим правителем Делайна, погружая королевство в Темные века. Годы спустя Томас сталкивается с Флэггом по поводу убийства своего отца, свидетелем которого он был в детстве, но из страха подавил воспоминания. Томас стреляет Флэггу в глаз стрелой, и Флэгг исчезает из королевства. Питеру отдают его законный трон; Томас и его дворецкий Деннис покидают королевство в поисках Флэгга. В романе говорится, что Томас и Деннис находят Флэгга, но характер их встречи так и не раскрывается [5] , и Флэгг выживает, чтобы породить хаос в более поздних историях.
Флэгг несколько раз появляется в серии «Темная башня» Кинга (1982-2012), которая повествует о стрелке Роланде Дискейне , путешествующем в поисках Темной башни. Присутствие Флэгга ощущается в первом предложении первой книги: «Человек в черном бежал через пустыню, а стрелок последовал за ним». В этой серии Флэгг принимает облик нескольких людей. Сначала он появляется как Уолтер о'Дим, преследуемый по пустыне Роландом. Во флэшбеках Флэгг принимает личность Мартена Бродклоука, волшебника, который вступает в сговор с Алым Королем , чтобы вызвать падение Темной башни. В оригинальном издании первого романа Мартен — это отдельная личность от Уолтера, который также не известен как Флэгг, но Мартен и Уолтер объединены в одного персонажа в пересмотренной версии. [13]
Когда Роланд был молод, у Мартена был роман с его матерью, Габриэль, и он использовал роман, чтобы спровоцировать Роланда на раннее прохождение теста на стрелка. Он надеялся, что Роланд провалит его и будет изгнан, но Роланд прошел тест. В конце концов, Роланд ловит Уолтера; они долго обсуждают судьбу Роланда и Башню, из-за чего тот впадает в бред. Он просыпается и обнаруживает на месте Уолтера кучу костей. [14] В оригинальном издании Уолтер и Мартен — отдельные персонажи, и Уолтер умирает в конце романа. Когда Кинг опубликовал расширенное издание романа, Уолтер и Мартен изображены как идентичные личности, и Уолтер инсценирует свою собственную смерть. [2]
Флэгг кратко появляется в воспоминаниях во второй части серии «Темная башня» , «Извлечение троих» . Роланд вспоминает, как видел двух мужчин по имени Томас и Деннис, преследующих человека по имени Флэгг, который почти наверняка был демоном. Предполагается, что это те же персонажи из « Глаз дракона» . Это первый пример пересечения серии « Темная башня» с одним из других романов Кинга. [15]
Флэгг в следующий раз появляется в третьей части серии, The Waste Lands . В городе Лад Флэгг спасает Тик-Така Эндрю Куика , врага ка-тета Роланда, оставленного умирать в более раннем противостоянии. Куик становится преданным слугой Флэгга, а Флэгг берет имя Ричарда Фаннина. [16] Персонаж возвращается в четвертой книге, Wizard and Glass , как Мартен Бродклоак. Также называя себя Флэггом, он предупреждает Роланда и его ка-тет отказаться от их поисков Темной Башни. В воспоминаниях читатель узнает, что Флэгг как Уолтер о'Дим был эмиссаром Джона Фарсона , одного из тех, кто ответственен за разрушение родного Гилеада Роланда. [1]
«Аргумент», краткое изложение серии на данный момент, начиная с «Волков Кальи» — пятого романа в серии — отмечает, что Флэгг известен как Бродклок, Фаннин и Джон Фарсон, в зависимости от мира, в котором он живет. В «Волках Кальи » Флэгг ненадолго появляется как Уолтер о'Дим, когда отец Каллахан прибывает в мир Роланда. Флэгг дает Каллахану Черный Тринадцать , опасный хрустальный шар, надеясь, что он убьет Роланда по пути к башне. В этой встрече Флэгг описывается с «лицом человека-ласки» и «тем же набухающим красным кругом» на лбу, что и у Кан-тоя . [17] Его появление в «Песне Сюзанны» происходит через флэшбек, показывающий, что Флэгг заключил сделку с суккубом Мией; это привело к рождению Мордреда Дискейна , сына как Роланда, так и Алого Короля . [1]
В «Темной башне » Флэгг указывает, что он не Джон Фарсон, а служил под его началом до падения последнего. Флэгг раскрывает свои планы подняться на Темную башню, увидеть комнату наверху и стать богом всего. Флэгг считает, что он может достичь этого, только убив Мордреда и забрав его ногу с родимым пятном. Хотя он пытается подружиться с Мордредом и поклясться ему в верности, Мордред телепатически чувствует истинные мотивы Флэгга и съедает его, заставив сначала вырвать себе глаза и язык. [18]
Темная Башня раскрывает больше о прошлом Флэгга, рассказывая, что он родился Уолтером Падиком в Делейне у Сэма Мельника из баронства Истард. В возрасте 13 лет Уолтер отправился в путь, но был изнасилован другим странником; автор Бев Винсент выдвинула гипотезу в «Дороге к Темной Башне» , что последующие действия Флэгга по отношению к Делейну в «Глазах Дракона» могли быть местью за насилие, которому он подвергся в детстве. [19] Сопротивляясь искушению вернуться домой, Падик вместо этого движется к своей судьбе; он изучает различные формы магии, достигая квази- бессмертия . После столетий сеяния хаоса Флэгг привлекает внимание Алого Короля, который принимает его в качестве своего эмиссара.
В 2012 году Кинг опубликовал новую историю из «Темной башни» под названием «Ветер сквозь замочную скважину » . Здесь Флэгг изображен как Человек завета: центральный злодей истории книги в истории «Ветер сквозь замочную скважину», легенде из Срединного мира, действие которой происходит за несколько лет до начала сериала. Он — «сборщик налогов» баронства из Галаада, пытающийся собрать налоги с жителей небольшого городка Три. Человек завета отправляет главного героя истории, маленького мальчика по имени Тим, в опасное путешествие через Бесконечный лес, чтобы спасти его мать; без ведома Тима Человек завета снабжает его ложными пророчествами и дезинформацией в рамках жестокой шутки. Однако Тиму удается его путешествие; он спасает свою мать после встречи с волшебником Мэрлином, который был заключен в тюрьму в форме «тигра». [20] Хотя Человек Завета не идентифицирован явно как Флэгг, в качестве идентификации указаны только инициалы «РФ/МБ» в его подписи, и в какой-то момент его называют «человеком в черном плаще», Стивен Кинг подтвердил в интервью Бев Винсент для своей книги «Спутник Темной Башни» , что эти двое — одно и то же лицо. [21]
В романе «Сердца в Атлантиде » (1999) Рэймонд Фиглер идентифицируется ближе к концу романа как лидер группы активистов , когда он мешает Кэрол Гербер извлечь неразорвавшуюся бомбу из университетского городка. [22] Кинг никогда не идентифицирует Фиглера как Флэгга, но Кристофер Голден и Хэнк Вагнер в «Полной вселенной Стивена Кинга» предполагают , что нет никаких сомнений, что Фиглер — это Флэгг. Голден и Вагнер приводят такие доказательства, как способность Фиглера казаться «тусклым», способность, разделяемая Флэггом в « Глазах дракона» , его манипуляции Кэрол Гербер и ее друзьями-активистами и частое использование Флэггом псевдонимов, обычно с инициалами «РФ» [23]
В романе Стивена Кинга «Коробка с пуговицами Гвенди» , написанном им в соавторстве с Ричардом Чизмаром , фигурирует таинственный человек в черном по имени Ричард Фаррис. Фаррис дает молодой девушке Гвенди Питерсон «коробку с пуговицами», которая, в зависимости от используемых кнопок или рычагов, может выдавать магические угощения или вызывать смерть и разрушения. Фаррис снова появляется в «Волшебном перышке Гвенди» (написанном исключительно Чизмаром) и «Последнем задании Гвенди» (написанном совместно Кингом и Чизмаром).
Чизмара спросили, означают ли инициалы Ричарда Фарриса, что он был еще одним проявлением Рэндалла Флэгга ; его ответ был « Маа ...
Кинг оказал влияние на решение, кто будет играть Флэгга в телевизионной адаптации «Противостояния» 1994 года . Он чувствовал, что Флэгг был лучшим злодеем, которого он когда-либо создавал, и хотел, чтобы актер, играющий его, подходил для этой роли. Режиссер Мик Гаррис и студии хотели отдать роль признанной звезде, такой как Кристофер Уокен , Джеймс Вудс , Уиллем Дефо или Джефф Голдблюм . Сам Кинг предложил Роберта Дюваля в своем введении к роману. [27] Мигель Феррер , который играл приспешника Флэгга в фильме, был заинтересован в том, чтобы сыграть злодея. [6]
Идея Кинга для этой роли заключалась в том, чтобы кто-то «заставлял бы женские сердца трепетать, был похож на парня, которого можно увидеть на обложке одного из тех сладких, диких любовных романов в мягкой обложке». В конце концов он убедил Гарриса выбрать менее известного актера на роль Флэгга; Гаррис в конечном итоге выбрал Джейми Шеридана на эту роль. [6]
Игра Шеридана была в целом хорошо принята. Кен Такер из Entertainment Weekly написал, что лучшая игра была у Шеридана, который придал персонажу «мрачную интенсивность». Он прокомментировал, что у Шеридана была «внешность ведущего актера» с волосами «развратной звезды хэви-метала », что делало его «тревожным», даже когда он не носил макияж, который делал его похожим на дьявола . [28] Дуглас Э. Винтер из журнала Fangoria считал, что Шеридан, возможно, был немного молод и «сумасшедший» для этой роли, но показал правдоподобную игру; он сказал, что Шеридан атаковал роль «с развязностью Элвиса , величием Дэвида Кореша и таким количеством безумия, которое пожелает ваше сердце (и позволяет сетевое телевидение)». [29]
В феврале 2011 года Warner Bros. объявили о планах по созданию новой экранизации «Противостояния» . Кинг прокомментировал, что он хотел бы видеть голландского актёра Рутгера Хауэра в роли Флэгга, но признал, что он, возможно, слишком стар для этой роли. [30] В августе 2014 года сообщалось, что Warner Bros. хотели бы видеть на эту роль актёра Мэтью Макконахи . [31]
Макконахи подтвердили, что он сыграет Уолтера, альтер-эго Флэгга, в экранизации «Темной башни» в 2016 году. Николай Арсель , режиссер и соавтор фильма, сказал: «Мэтью — невероятный актер, который может сделать все. Вот что я чувствую к [Уолтеру]. Он может сделать все». Арсель описал Уолтера как имеющего «очень интересный способ видеть мир. Он видит его с каким-то восторгом, хотя он, очевидно, находится не на той стороне спектра света и тьмы. Он тот, с кем мне было очень весело». [7] Макконахи описал Уолтера как « Дьявола, который хорошо проводит время, заводится, разоблачая человеческое лицемерие, где бы он его ни находил». [32]
Мини-сериал 2016 года «11.22.63» , основанный на романе Кинга 2011 года «11/22/63» , включает в себя многочисленные ссылки на другие истории Кинга, включая появление Рэндалла Флэгга, который проезжает на велосипеде через толпу в Далласе как раз перед убийством Джона Ф. Кеннеди в финальном эпизоде. [33]
В 2019 году финский актер Яспер Пяяккёнен был утвержден на роль Мартена Бродклока для пилота телевизионной адаптации Amazon Prime Video « Темная башня » ; [34] Amazon в конечном итоге решил не продолжать сериал. В том же году шведский актер Александр Скарсгард был утвержден на роль Рэндалла Флэгга в мини-сериале CBS All Access «Противостояние» . [ 8] Шоураннер Тейлор Элмор описал Флэгга Скарсгарда следующим образом: «[он] такой красивый, он абсолютно похож на льва, на божественную фигуру. С идеальными волосами и... и также в игре Алекса есть мягкость, которая, по-моему, завораживает. Алекс просто играет так, что вы чувствуете не только симпатию к этому персонажу, но и, надеюсь, понимаете, почему людям так легко тянуться к нему. Он просто притягателен, за ним просто невероятно интересно наблюдать. Он вдохновляет как лидер». [35]
Начиная с 2007 года Marvel Comics выпускает серию комиксов , которые являются приквелом к романам «Тёмная башня» . [9] Рэндалл Флэгг, появляющийся как Мартен Бродклоук и Уолтер о'Дим, играет значительную роль в серии. [36]
В апреле 2009 года Marvel выпустила комикс одним выпуском, написанный Робином Фёртом и проиллюстрированный Ричардом Айзановом, под названием «Тёмная Башня: Колдун» , который был сосредоточен на персонаже Мартена Бродклоука-Уолтера о'Дима. [37] Колдун даёт происхождение персонажа, которое отличается от того, которое изначально написал Кинг, объясняя, что Уолтер был сыном волшебника Мэрлина и Селены, богини Чёрной Луны. Уолтер был оставлен в доме владельца мельницы «чтобы научиться путям людей». В возрасте 13 лет Уолтер сжигает мельницу своего приёмного отца, прежде чем сбежать, чтобы найти своего настоящего отца; изнасилование Уолтера не упоминается. Фёрт написал в послесловии к комиксу, что идея о том, что Мэрлин является отцом Уолтера, пришла от Кинга. [38]
В комиксе также раскрывается, что Мартен отравил младшего брата Роланда. Фёрт ввела идею о том, что Изгибы Радуги , 13 магических сфер, созданных Мэрлином в далеком прошлом, являются разумными существами, способными проецировать персонификации , которые могут взаимодействовать с другими персонажами. У Мартена сексуальные отношения с женской персонификацией Грейпфрута Мэрлина, одной из сфер. Это описывается как кровосмесительные , поскольку существам дала жизнь Мэрлин, биологический отец Уолтера; Мартен и Грейпфрут неоднократно называют друг друга братом и сестрой. [39] Братья и сестры также называют Багрового Короля своим «кузеном», что указывает на то, что Мэрлин связан с ним. В своем послесловии Фёрт говорит, что, хотя она задумала эти идеи, Кинг одобрил их. [38]
Согласно комиксу, романтические чувства Мартена к матери Роланда вызывают ревность у Грейпфрута, который влияет на Роланда, чтобы тот невольно убил свою мать; в «Волшебнике и стекле » ведьма, известная как Рея из Кёоса, организует матереубийство Роланда в качестве мести за убийство ею ее любимой змеи. Разгневанный, Мартен заключает свою «сестру» в Грейпфруте и клянется отомстить Роланду за его причастность к смерти своей возлюбленной. Обращаясь к несоответствиям между романами и комиксами, Фюрт заявил, что комиксы существуют на другом уровне Башни: «спин-офф мир, который очень похож на тот, где происходят [романы Темной Башни], но не совсем такой же, как тот, где происходят [ романы Темной Башни ]». [40]
О персонаже Мартена Ферт отметил, что «[он] является одним из самых страшных персонажей, когда-либо созданных Стивеном Кингом. Он переходит из книги в книгу, принося с собой хаос и анархию... Он довольно демоническая фигура, и как таковой он является одним из величайших антигероев современной популярной литературы» и что «путешествие в разум Уолтера — довольно дикий опыт и порой немного пугающий. Вам нужно путешествовать в очень темные места». [41] Чтобы найти голос Уолтера, Ферт обратился за вдохновением к «Потерянному раю » Джона Мильтона , «Притчам ада » Уильяма Блейка , библейской Песни Песней Соломона и трудам Алистера Кроули . [42]
В своем интервью Бев Винсент Айсанов высказал мнение, что Уолтер был его любимым персонажем для рисования: « Джей [Ли, оригинальный художник серии] создал его как почти андрогинного. У него всегда была эта голая грудь, и он очень женственно двигался, с поднятыми руками. Он всегда двигал руками. У него было это странное лицо со сломанным носом и сальными волосами. Он начал лысеть, но у него всегда был очень белый разделитель посередине. Он просто такой сальный, его здорово рисовать. И он все еще должен быть соблазнительным в то же время, так что вы не можете сделать его отталкивающим... Он такой замечательный персонаж». [43]
Marvel позже выпустила комикс-адаптацию The Stand , которая началась в сентябре 2008 года и длилась тридцать выпусков. [10] Писатель Роберто Агирре-Сакаса описал Флэгга как «Человека кошмаров. Или, говоря иначе, наши кошмары, обретшие человеческую (более или менее) форму. Темная сторона американской мечты ... «Ходячий чувак» Кинга, возможно, и не является самим Дьяволом, как говорит Матушка Абагейл, но он чертовски близок к этому...» [44] Первоначально художник Майк Перкинс сказал, что он чувствовал, что «Флэгг должен был быть разработан не как человек, а больше как сила природы. Его волосы будут скрывать его черты, его лицо почти всегда будет в густой тени. Это существо, скрывающееся под вашей кроватью, в вашем шкафу, в ваших кошмарах. Немного знакомое, но совершенно ужасающее». [44] Роберто Агирре-Сакаса позже прокомментировал изначальную идею скрыть лицо Флэгга: «...чем дальше вы углубляетесь в книгу и адаптацию, тем менее осуществимым это становится. Стивен тратит так много времени на описание черт лица и улыбок [Флэгга], что вам нужно показать эти вещи». [45]
Первоначально Кинг назвал Дональда ДеФриза , главного похитителя в деле Пэтти Херст , своим вдохновением для Рэндалла Флэгга. По словам Кинга, он вспомнил дело Пэтти Херст, когда начал писать описание ДеФриза: «Дональд ДеФриз — тёмный человек». Он вспомнил, что на фотографиях ограбления банка, в котором участвовала Пэтти Херст, ДеФриз был виден лишь частично, скрытый под большой шляпой. То, как он выглядел, основывалось на догадках людей, которые видели только часть его. Это вдохновило Кинга, который затем написал «Тёмного человека без лица». Прочитав «Однажды в каждом поколении чума будет падать среди них», Кинг начал писать «Противостояние » и разрабатывать характер Рэндалла Флэгга. [11]
В 2004 году Кинг сказал, что Флэгг присутствовал в его творчестве с самого начала его карьеры, и эта идея пришла ему в голову в колледже. Сначала он написал стихотворение « Темный человек » о человеке, который ездит по рельсам и признается в убийстве и изнасиловании ; написанное на обратной стороне салфетки в студенческом ресторане, одностраничное стихотворение было опубликовано в 1969 году, но персонаж никогда не выходил из головы Кинга. Для автора Флэгг был интересен «идеей злодея как человека, который всегда был со стороны, заглядывая внутрь, и ненавидел людей, у которых были хорошие товарищеские отношения, хорошие разговоры и друзья». [12]
Когда Стивен Кинг создал персонажа Флэгга, он основывал его на том, что, по его мнению, представляло зло. Для Кинга Флэгг — «кто-то очень харизматичный, много смеющийся, [является] чрезвычайно привлекательным как для мужчин, так и для женщин, и [является] тем, кто просто взывает к худшему во всех нас». [12] Эта идея переносится в «Противостояние» , в котором Флэгг впервые появляется как олицетворение зла, противостоящее Матери Абагейл , олицетворению добра. Персонаж Том Каллен приписывает Флэггу способность убивать животных и вызывать рак по своему желанию, называя его демоном Легионом , [46] в то время как персонаж Глен Бейтман называет его лавкрафтовской сущностью Ньярлатхотепом , среди других древних имен. [47] Кинг хотел, чтобы Флэгг воплощал «гигантское зло», хотя он намеревался ослабить персонажа к концу « Противостояния ». [48] Он сказал: «Я думаю, что Дьявол, вероятно, довольно забавный парень. Флэгг — это как архетип всего, что я знаю о настоящем зле, начиная с Чарльза Старквезера в 50-х годах — он тот, кто пуст и кого нужно наполнить ненавистью, страхами, обидами, смехом других людей. Флэгг, Кореш , Джим Джонс , Гитлер — они все в основном один и тот же парень». [49] Хотя Флэгг явно не представляет Сатану , это не умаляет того, что Кинг видит в своей конечной цели. Он отмечает, что независимо от того, кто его видит или как его видят, Флэгг по-разному выглядит для разных людей, его послание одно и то же: «Я знаю все, что вы хотите, и я могу дать это вам, и все, что вам нужно сделать, это отдать мне свою душу ». [12]
Критики также отмечают склонность Флэгга ко злу. Тони Магистраль , автор книг «Стивен Кинг: Второе десятилетие, Пляска смерти» и «Темная половина», видит Флэгга как шекспировского злодея, сравнивая его с Яго , Эдмундом и Ричардом III , утверждая, что Флэгг — антигерой . Магистраль считает, что зло Флэгга основано на его способности заменять мир конфликтом, а единство — разрушением; хотя он и стремится к власти, это всего лишь ресурс для достижения большего уровня разрушения. [50]
Автор и журналист Хайди Стрингелл считает Флэгга «воплощением чистого зла», утверждая, что Кинг видит добро и зло как «реальные силы»; воплощение зла Флэггом подтверждается тем фактом, что «он убийца, создатель зла, лжец и искуситель». Для Стрингелл исчезновение Флэгга в конце « Противостояния» показывает, что «зло в конечном итоге ведет в никуда». [51] Автор называет Флэгга «общим гибридом» архетипического «Темного человека и Трикстера». По ее мнению, сочетание этих двух характеристик, встречающихся в разных культурных сферах, заставляет людей сталкиваться со своей «несовершенной человечностью» с « аморальностью », которую представляет Флэгг. [52] Дженифер Пакетт, автор книги « Уважение к позиции: критический анализ апокалиптического романа Стивена Кинга» , пишет, что «ужас Флэгга в том, что он выглядит как обычный человек, а его поведение — насмешка над человечеством — ужасное проникновение в человеческую психику. Кинг предполагает, что то, чего следует бояться больше всего, находится внутри нас самих». [53]
Дуглас Винтер, автор книги « Страх сам по себе: ужасы Стивена Кинга» , считает, что Флэгг олицетворяет готического злодея — « атавистическое воплощение зла», — поскольку его внешность нечеткая, податливая и представляет собой «набор масок». Флэгг символизирует «необъяснимый страх возвращения былых сил — как технологических, так и, как намекает его фамилия, социально-политических ». Как и у других готических злодеев, планы Флэгга, похоже, терпят неудачу на каждом шагу, поскольку ему, похоже, нужно убедить других в своей важности. Винтер утверждает, что Флэгг — сверхчеловек Мильтона , который получает свою силу из темного, таинственного источника. Он сравнивает его с Сауроном Дж. Р. Р. Толкиена во « Властелине колец» : оба терпят крах при прямом столкновении. [54]
Журналистка Алисса Стиклер описывает Флэгга как «современную средневековую интерпретацию тем зла, магии и (д)злой фигуры». Она сравнивает Флэгга с Мерлином , нашептывающим на ухо Артуру . Стиклер отмечает, что Флэгг политически силен в «Противостоянии» и «Глазах дракона» ; он использует свою силу по-разному в каждом романе, бросая вызов изображениям зла и колдовства, распространенным в средневековье . Она объясняет, что, похоже, не существует высшей силы, к которой Флэгг «должен обращаться за своими способностями», как это бывает с традиционным злом. Флэгг — скорее «гуманное зло», которое работает против него так же, как и на него. Его сверхъестественные знания ошибочны, и привычное черно-белое изображение заменено «принятием теневой серой зоны». Стиклер говорит, что, хотя Флэгг кажется «ужасающим и сверхъестественным», как его изображает Кинг, абсолютов не существует. Она приходит к выводу, что Флэгг олицетворяет средневекового монстра как прошлого, так и будущего, который бросает вызов литературному Средневековью и в то же время поддерживает его. [4]
У персонажа Флэгга есть свои недоброжелатели. В своем эссе «Дракон со стеклянными глазами» автор Л. Спраг де Камп критикует Флэгга в «Глазах дракона» , говоря, что он один из наименее правдоподобных персонажей в книге и слишком злой, чтобы быть правдоподобным. По мнению де Кампа, абсолютное зло трудно себе представить; в то время как Адольф Гитлер и Иосиф Сталин верили, что они улучшают мир, Флэгг наслаждается только разрушением и хаосом. Де Камп отмечает, что Флэгг не видит, что в его действиях нет никакой выгоды. [55]
Глаза Уолтера расширяются, и на мгновение он выглядит глубоко обиженным. Это может быть абсурдно, но Каллахан смотрит в глубокие глаза мужчины и чувствует уверенность, что эмоция тем не менее подлинная. И эта уверенность лишает его последней надежды на то, что все это может быть сном или последним блестящим интервалом перед настоящей смертью. Во снах — его, по крайней мере — плохие парни, страшные парни никогда не испытывают сложных эмоций.
Стивен Кинг, Волки Кальи [17]
Воплощение зла во Флэгге — не единственная характеристика, которую видят критики. Автор Джозеф Рейно прокомментировал, что присутствие персонажа в «Противостоянии» было «версией Стивена Кинга пагубного Большого Брата ». [56] Тони Магистрале возвращается к персонажу во второй книге, на этот раз сравнивая его с Норманом Мейлером . Здесь Магистрале утверждает, что в «Противостоянии» Флэгг дает читателю «иллюстрацию предвзятой точки зрения Кинга на современную Америку», поскольку он представляет последствия технологий — поклонение и жертву «моральной целостности ради поиска синтетической производительности». [57]
Также были изучены предыстория Флэгга как жертвы изнасилования и ее влияние на его характер. Патрик МакАлир, автор серии «Внутри Темной Башни: Искусство, Зло и Интертекстуальность в романах Стивена Кинга» , утверждает, что ситуация Флэгга является наиболее симпатичной из всех персонажей Кинга, и его зло может быть возмездием: «[И]снимая всякое неверие в возможность того, что возмездие является реакцией на изнасилование, жизнь Флэгга становится жизнью, которая стремится установить баланс за сексуальное преступление, совершенное против него. И хотя возможный поиск Флэггом справедливости и равновесия становится тем, что становится несбалансированным и даже предвзятым, смягчающим фактором здесь является то, что Флэгг не является создателем зла — он просто попался в его сети как еще один обиженный человек, ищущий справедливости». МакАлир сравнивает Флэгга с Сатаной в «Потерянном рае » , предполагая, что он может быть еще одним «падшим ангелом, у которого есть веские основания для его дьявольщины». Соглашаясь с тем, что Флэгга можно увидеть «наслаждающимся злыми деяниями практически в любой момент», он утверждает, что невозможно вынести суждение без полной истории и контекста его действий. [58]