Международная гонка чемпионов ( IROC ) — североамериканское соревнование по автогонкам , созданное Лесом Рихтером , Роджером Пенске и Майком Фелпсом, продвигаемое как американский аналог игры всех звёзд в автоспорте . Несмотря на своё название, IROC в первую очередь ассоциировался с североамериканскими гонками на овальных трассах .
Гонщики участвовали в гонках на одинаково подготовленных серийных автомобилях , настроенных одной командой механиков в попытке сделать гонку исключительно проверкой способностей водителя. Она проводилась с небольшим количеством приглашенных водителей из 12 человек. Она была создана и разработана в 1972 году Дэвидом Локтоном , разработчиком Ontario Motor Speedway , запущенной в 1973 году, а Марк Донохью стал первым гонщиком, выигравшим чемпионат в 1974 году . В том году использовались автомобили Porsche Carrera RSR . Победа Донохью в четвертой и последней гонке того сезона стала его последней победой, поскольку он погиб в аварии Формулы-1 на трассе Остеррайхринг во время тренировки перед Гран-при Австрии 1975 года . Серия не проводилась в 1981, 1982 и 1983 годах.
В 2007 году IROC не смог найти спонсора и отложил первые две гонки, в Дайтоне и Техасе. [1] IROC взял перерыв в 2007 году, надеясь вернуться со спонсором в 2008 году, чего не произошло. В марте 2008 года IROC выставил на аукцион свои инструменты, оборудование, автомобили и памятные вещи и прекратил свою деятельность. [2] 8 января 2024 года Рэй Эвернхэм вместе с Робом Кауфманом объявили, что серия возобновится в 2024 году с намерением провести одну гонку, а затем изучить будущие возможности.
Приглашенные водители представляли широкий спектр гоночных дисциплин: Indy cars , NASCAR , гонки на спортивных автомобилях и иногда гонки на спринтерских автомобилях . Критерии приглашения были очень свободными, но обычно включали недавних чемпионов сезона соответствующей серии и индивидуальных победителей крупных мероприятий ( Indy , Daytona и т. д.). Иногда ходили слухи, что будет приглашен и примет участие лучший гонщик NHRA Drag Racing , но этого так и не произошло.
Из-за своей фундаментальной формулы серийных автомобилей и того, что большинство гонок проходило на овалах , в серии часто доминировали участники NASCAR (что было главной критикой серии). Кроме того, в небольшом поле из примерно дюжины автомобилей доля приглашенных NASCAR со временем росла: с трех водителей в первом сезоне до семи в финальном сезоне. Последним чемпионом серии, не базирующимся в NASCAR, был Эл Ансер-младший в 1988 году . Хотя водители с открытыми колесами добились многочисленных успехов, по состоянию на 2005 год [обновлять]водители серий шоссейных гонок выиграли только две гонки за всю историю IROC. В некоторые годы в соревнованиях не участвовали водители спортивных автомобилей.
В течение 2003 года IROC также был известен своей радугой цветов автомобилей, легко узнаваемых по всем другим гоночным сериям. Номера автомобилей использовались для подсчета очков, но не были основным средством идентификации. Вместо этого фамилия водителя появлялась на двери автомобиля. Исключения делались, когда Марио и Майкл Андретти участвовали в одних и тех же соревнованиях. В этих случаях использовалось их имя. Номера менялись от гонки к гонке, причем номер 1 давался гонщику, стартовавшему первым, и так далее. Цвета соответствовали номерам. Перед гонками водители назначались путем слепой жеребьевки, как и стартовая решетка для первой гонки. Порядок финиша гонки был инвертирован для стартовой решетки второй гонки, в то время как обратный порядок очков определял сетки гонок три и четыре. Номера назначались по стартовой позиции. После первой гонки номера назначались на основе очков. [3]
В 2004 году компания по производству алкогольных напитков Diageo стала титульным спонсором серии , используя свой бренд виски Crown Royal , заменив True Value , и процедура также изменилась. Автомобили будут одинаково окрашены в белый цвет, с отделкой, которая может быть изменена, чтобы представлять цвета гонщика в его регулярной гоночной серии. Кроме того, номер гонщика в IROC будет его постоянным номером. Таким образом, Стив Кинсер будет использовать зеленую отделку с номером 11, а автомобиль Мэтта Кенсета будет иметь желтую отделку с номером 17.
Единственное исключение из схемы нумерации касалось номера 3. После гибели Дейла Эрнхардта в гонке Daytona 500 2001 года IROC прекратил использование номера 3. Любой гонщик с этим обычным номером должен был использовать вместо него номер 03. Элио Кастроневес выступал под номером 03, но автомобиль сохранил красную отделку, отражающую красный цвет его IndyCar .
Если возникал конфликт нумерации, заменялось другое число. В большинстве случаев для однозначных чисел впереди добавлялся ноль. В противном случае использовалось исторически значимое число. (Например, водители Penske могли использовать № 66 благодаря Марку Донохью.)
С момента своего создания и до 1991 года серия проводила по крайней мере одну гонку за сезон на шоссейной трассе . Больше всего шоссейных гонок IROC проводил Риверсайд , за ним следовал Уоткинс-Глен . Гонки также проводились на трассе Mid-Ohio , на комбинированной шоссейной трассе Дейтона и на трассе серии CART в Кливленде ( аэропорт Берк-Лейкфронт ) .
С 1992 по 2005 год сезон IROC проводился исключительно на овалах. В 2006 году в серию IROC были вновь введены дорожные трассы, и автомобили соревновались на дорожной трассе Daytona International Speedway . Кроме того, в 2006 году два водителя впервые разделили одну машину в IROC. Гонщики Grand American Road Racing Макс Анджелилли и Уэйн Тейлор каждый участвовали в двух гонках в 2006 году, пытаясь выиграть титул IROC в качестве команды, что отражает гонки на спортивных автомобилях в составе команды из двух человек. Однако в 2007 году это, возможно, не было использовано, поскольку чемпион Grand American Road Racing 2006 года Йорг Бергмайстер был чемпионом-одиночкой. Бергмайстеру пришлось разделить обязанности водителя с разными водителями, потому что его постоянный штурман был вынужден пропустить три гонки, поскольку они участвовали в гоночной лиге Indy Racing League; Колин Браун , которому было 17 лет, не мог участвовать в этих трех гонках по правилам MSA .
Серия International Race of Champions была любима как NASCAR, так и международными болельщиками, поскольку гонщики из разных дисциплин соревновались на равных условиях. Во время перерыва в автоспорте из-за пандемии COVID-19 в 2020 году группа гонщиков из NASCAR, NHRA , IndyCar , IMSA , Supercross , Supercars Championship , Formula One и Rallycross соревновались в iRacing на модифицированных гоночных автомобилях, автомобилях GTE и серийных автомобилях в мероприятии, которое назвали «данью уважения IROC». [4]
В 2021 году финальный чемпион IROC Тони Стюарт и Рэй Эвернхэм запустили Superstar Racing Experience (SRX), основанный на концепции IROC с идентичными автомобилями и звездным составом водителей из разных гоночных серий. [5]
Медиа, связанные с Международной гонкой чемпионов на Wikimedia Commons