Водный поединок — это форма рыцарского турнира , в которой два рыцаря с копьем и защищенные только щитом стоят на платформе на корме лодки. Цель этого вида спорта — отправить противника в воду, сохраняя при этом баланс на платформе. Лодку приводят в движение гребцы или, в некоторых случаях, можно использовать мотор. Этот вид спорта практикуется в основном во Франции , но он также существует в некоторых частях Швейцарии и Германии .
Бойцы стоят на деревянной платформе на своих лодках. Когда две конкурирующие лодки приближаются друг к другу, каждый рыцарь, защищенный своим щитом, использует свое копье, чтобы столкнуть противника с платформы в воду. Точные правила конкурса различаются от региона к региону и от страны к стране.
Древнейшие изображения водных поединков были найдены на барельефах древних египтян (2780–2380 гг. до н.э.). Однако может показаться, что это больше относится к форме драк, чем к досугу; учитывая, что рыцари не носят никакой защиты и носят багры, вооруженные двумя остриями на конце.
Свидетельства рыцарских турниров впоследствии были найдены в Древней Греции . Греки привезли эту практику на Сицилию, где ее сразу же переняли латиняне, большие любители всякого рода зрелищ. В Римской империи существует бесчисленное множество признаков рыцарских турниров , особенно во время постановочной наумахии (буквально «морской бой»). Последний представлял собой военно-морские реконструкции и другие водные виды спорта, которые проходили на аренах, предназначенных для этой цели затопленными. По всей вероятности, римляне распространили подобные игры по всей своей империи. Свидетельством этому является описание праздника, состоявшегося в Страсбурге в 303 году в честь императора Диоклетиана . Некоторые историки, однако, выступают за введение игр с момента основания Массилии, греческой колонии, основанной в 570 г. до н.э. и позже ставшей французским городом Марселем .
После римских времен нет никаких записей о водных турнирах до двенадцатого века. Возможно, что этот вид спорта сохранился в прошедший период в населенных пунктах, близких к воде, но он нигде не упоминается. В самом старом документе, датируемом постримским периодом во Франции, упоминается рыцарский турнир в Лионе 2 июня 1177 года, посвященный тысячелетию христианских мучеников Лиона и Вены . Другой документ сообщает нам, что «в 1270 году в Эг-Морте крестоносцы, солдаты и матросы, ожидающие посадки в Святую Землю с королем Людовиком IX (Сент-Луисом), сразились в единоборстве верхом на небольших лодках.
Документы, как письменные, так и иллюстрированные, становятся более многочисленными в пятнадцатом и шестнадцатом веках, в них упоминаются игры в Солони , Тулоне и, в целом, по всему средиземноморскому побережью. На побережье Лангедока на юге Франции рыцарские поединки регулярно проводятся с семнадцатого века. Есть свидетельства того, что открытие порта Сет в 1666 году послужило поводом для проведения рыцарского турнира. 13 апреля 1507 года в регионе Рона-Альпы сообщалось, что рыбаки Сент-Винсента (Лиона) устроили турнир на Соне в Сен-Жане, чтобы развлечь королеву Анну Бретанскую и ее народ. В 1536 году моряки устроили рыцарский турнир в Сен-Жюст-Сен-Рамбере (Луара) в честь Франсуа I. В 1548 году на Соне также проводились игры Генриха II и Екатерины Медичи .
Девятнадцатый век стал переломным в истории рыцарских турниров на Роне с созданием определенных обществ. Первоначальная цель этих обществ не касалась в первую очередь практики рыцарских турниров. Скорее, это были общества моряков, которые собирались вместе, чтобы оказать помощь жителям во время частых разливов Роны. Они практиковали рыцарские турниры на местных фестивалях, тем самым увековечивая традицию, передаваемую из поколения в поколение этими гордыми водниками.
В 1899 году был создан Федеральный союз французских обществ плавания и спасения. Союз провел первый рыцарский чемпионат во Франции в 1901 году на озере Тет-д'Ор в Лионе, хотя это было несколько элементарно. В 1905 году на смену Союзу пришла Национальная федерация плавания и спасения, которая также проводит региональные чемпионаты.
Французская почтовая марка с изображением водного поединка была выпущена в 1958 году.
Лишь в 1960 году правительство официально признало эту игру видом спорта. Нынешняя федерация (Федерация французских рыцарских турниров и спасения на воде) родилась в 1964 году после резкого разногласия с бывшей федерацией, которая недостаточно развивала игру как вид спорта.
В настоящее время этот вид спорта практикуется по всей Франции, особенно в Лангедоке, Провансе , долине Роны , вокруг Парижа и в Эльзасе . Рыцарские фестивали проводятся также в Коньяке , Акколе , Мервиле и в Бретани . В каждом регионе существуют свои методы рыцарских турниров и свои правила боя.