USS Natoma Bay (CVE–62) был эскортным авианосцем класса «Касабланка» ВМС США , который участвовал в войне на Тихом океане во время Второй мировой войны . Авианосец вступил в строй в 1943 году и участвовал в серии операций в южной части Тихого океана, включая Филиппинскую кампанию , битву у острова Самар и битву за Окинаву . Во время битвы за Окинаву Natoma Bay был атакован японским самолетом и получил серьезные повреждения, что положило конец участию корабля в войне. После ремонта Natoma Bay был назначен на операцию «Волшебный ковер» — возвращение американских солдат с Тихоокеанского театра военных действий. После завершения операции эскортный авианосец был выведен из эксплуатации в 1946 году и переведен в резерв . В 1959 году Natoma Bay был продан на слом .
Она была заложена под названием Begum (корпус MC 1099) 17 января 1943 года на верфи Kaiser Shipbuilding Co., Inc., Ванкувер, штат Вашингтон , по контракту с Морской комиссией , названа Natoma Bay 22 января 1943 года в честь залива [1] на островах Грэм у юго-восточного побережья Аляски; [2] спущена на воду 20 июля 1943 года; спонсировалась леди Галифакс, женой посла Великобритании в США; и введена в эксплуатацию 14 октября 1943 года под командованием капитана Гарольда Л. Медоу.
После своего пробного плавания у побережья Калифорнии , Natoma Bay выполняла обязанности по переброске самолетов и персонала между Сан-Диего и Гавайями для Командующего ВВС флота, Западное побережье, до 3 января 1944 года. Затем, с погруженной эскадрильей VC-63, она отбыла из Сан-Диего в Перл-Харбор , доложив об этом ComCarDiv 24, 5th Amphibious Force, 10 января. 23 января она вылетела с TG 51.2 для вторжения на Маршалловы острова. В период с 31 января по 7 февраля, по мере консолидации позиций на атолле Маджуро , CVE-62 обеспечивала противолодочное и боевое воздушное патрулирование (CAP) и поиск местности для атакующих сил. 8 февраля она расширила свои операции до Вотже и Малоелапа , попеременно до конца месяца между этими островами и Маджуро.
Выйдя из Маджуро 7 марта, Natoma Bay достиг Эспириту-Санто 12-го числа. Три дня спустя он присоединился к TF 37 для авиаударов и наземных бомбардировок против Кавиенга , Новая Ирландия , 19 марта - 20 марта. Затем он курсировал к северу от Соломоновых островов и Новой Ирландии, обеспечивая воздушное прикрытие для конвоев в и из Эмирау , где создавались авиабаза и ограниченная военно-морская база . В течение следующих трех недель он продолжал курсировать в районе архипелага Соломоновы острова - Бисмарк в поддержку затянувшегося наступления с целью нейтрализации последнего и блокирования японской крепости в Рабауле .
19 апреля она встретилась с TF 78, а затем направилась в Новую Гвинею , где ее самолеты обстреляли вражеские позиции в поддержку трехстороннего нападения союзных сухопутных и военно-морских сил на Айтапе , Холландию (в настоящее время известную как Джаяпура) и залив Танахмера 22 апреля. Во время и после высадки Natoma Bay начала защитные воздушные патрули и отправила истребители и бомбардировщики для уничтожения японских установок в районе Айтапе. Вернувшись в Манус для ремонта двигателя 28 апреля, она отплыла 7 мая в Перл-Харбор, прибыв туда 18 мая.
После загрузки 37 истребителей P-47D Thunderbolt 19-й истребительной эскадрильи 318 - й истребительной группы армейских ВВС , Natoma Bay покинула Перл-Харбор 5 июня по пути к Марианским островам. Двигаясь через Эниветок , она прибыла к Сайпану 19 июня и получила приказ отступать на восток, пока не решится исход битвы в Филиппинском море . 22-го она отплыла на запад и начала катапультировать армейские самолеты к месту назначения, аэродрому Аслито, Сайпан. Она отправила 25 самолетов 22-го числа, а остальные — рано утром 23-го числа, затем отступила в зону дозаправки в 45 милях к востоку от Сайпана.
Там формирование подверглось вражеской воздушной атаке. Четыре пикирующих бомбардировщика Aichi "Val" сбросили свои грузы, но попаданий не было; интенсивный зенитный огонь не позволил повредить основные цели, Natoma Bay и Manila Bay . Последний корабль, с армейскими истребителями на борту, затем катапультировал эти самолеты, чтобы обеспечить защитный CAP, пока экраны радаров не были очищены от контактов.
Natoma Bay вернулся в Эниветок 27 июня, погрузил раненых и отплыл в Сан-Диего, прибыв 16 июля для проверки готовности, логистики и паромной службы. С 5 по 14 сентября он провел квалификационные и учебные учения для VC-81 (Composite Squadron 81) у Перл-Харбора, а 15-го числа отправился в Манус в составе 3-го флота . 3 октября он достиг гавани Зееадлер и начал последние приготовления к вторжению на Филиппины .
Приписанная к группе эскортных авианосцев (TG 77.4), Natoma Bay покинула Адмиралтейские острова 12 октября и направилась в воды к востоку от Филиппин. Пережив штормовые моря 14–17 октября, она начала наступательные полеты 18-го числа. До вторжения ее самолеты бомбили японские позиции и проводили обстрелы вражеских транспортных средств и малых судов на островах Лейте и Негрос и вокруг них. Во время высадки десанта 20-го числа она начала наземную поддержку, разведку и авиаприкрытие. Затем, в критические дни после высадки, она отправляла бомбардировщики и истребители для поддержки наземных войск.
25 октября, когда Natoma Bay , флагман контр-адмирала Стампа , CTU 77.4.2 («Taffy 2»), курсировал у восточного входа в залив Лейте , японцы начали наступление тремя силами, чтобы выбить союзников с Лейте и с Филиппин. Ранним утром южные силы противника были сокрушительно разбиты в проливе Суригао. Уцелевшие японские корабли отступили в море Минданао, преследуемые эсминцами, торпедными катерами, а после восхода солнца и авианосной авиацией.
В 06:58 « Taffy 3 » (6 CVE, 3 DD и 4 DE), курсировавший у Самара под командованием контр-адмирала К. Спрага , был атакован значительно более мощным японским Центральным соединением (4 BB, 6 CA, 2 CL, 11 DD) под командованием адмирала Куриты . В 07:01, отдав приказ о запуске всех боевых самолетов, адмирал Спраг запросил любую доступную помощь. Однако Северное соединение адмирала Одзавы уже выполнило свою миссию — TF 38 адмирала Хэлси было отведено на север. Крейсеры и линкоры под командованием адмирала Ольдендорфа пополнялись после битвы в проливе Суригао . Помощь могла прийти только с юга. В 07:02 « Taffy 2 », находившийся в 20 милях к юго-юго-востоку, ответил, и к 07:08 все доступные самолеты были в пути. Те, кто уже был отправлен на плановые задания, были отозваны.
В завязавшемся бою решимость самоотверженных эсминцев и эскорта эсминцев «Тэффи-3», а также истребителей и бомбардировщиков трех «Тэффи» привела к почти невероятной, но необходимой победе в битве у Самара .
Получив приказ не концентрироваться на каком-то конкретном судне, а вывести из строя как можно больше кораблей, самолеты из залива Натома в течение полутора часов нанесли два удара по противнику. В 09:26 был нанесен третий удар с использованием 500-фунтовых бомб SAP вместо торпед. В 11:18 был нанесен четвертый удар, чтобы оттеснить маневрирующего противника от залива Лейте, но не имея на борту ни торпед, ни бронебойных бомб, самолеты взлетели, неся только бомбы общего назначения и глубинные бомбы. В полдень истребители из залива Натома , ранее запущенные для CAP, были приземлены, перевооружены и снова отправлены в воздух. В 12:56 и в 15:08 были нанесены 5-й и 6-й удары для дальнейшего преследования противника, отступающего к проливу Сан-Бернардино . В последнем ударе участвовали истребители, вооруженные 250-фунтовыми (113 кг) универсальными бомбами.
В конце операций того судьбоносного дня TG 77.4, с "Taffy 3", понесшей основную тяжесть повреждений, заставила японские силы отступить. Похвалы эскортной авианосной группе не было предела. Они "... выполнили задачу, которую можно было бы выполнить только от большой авианосной оперативной группы..." Вклад Natoma Bay в получение этой похвалы включал один потопленный тяжелый крейсер, один сбитый торпедоносец и попадания в один линкор, три тяжелых крейсера, два легких крейсера и один эсминец.
На следующее утро, 26 октября, самолеты Natoma Bay , продолжая наносить удары по противнику, помогли потопить легкий крейсер и сопровождавший его эсминец в Висайском море , а затем возобновили поддержку наземных войск на Лейте. 27-го числа ее истребители обстреляли японские суда в заливе Ормок , а затем пролетели над Самаром, где сбили Kawasaki Ki-61 "Tony". Mitsubishi G3M "Nell" был пойман 28-го числа, а 30 октября CVE отплыл в гавань Зееадлер , прибыв туда 4 ноября.
Natoma Bay отправился в путь к Коссол Роудс 27 ноября и отбыл оттуда 10 декабря, чтобы обеспечить воздушное прикрытие для конвоев вторжения на Миндоро , проходивших через моря Минданао и Сулу . 13-го числа камикадзе с острова Негрос атаковали формирование. Одиннадцать были сбиты, но трое продолжили атаку. Двое были сбиты зенитным огнем, но третий нанес удар по эсминцу Haraden . Японские воздушные атаки продолжились 14-го числа, и истребители Natoma Bay добавили к своему общему числу семь A6M Zero .
Во время и после высадки на Миндоро 15 декабря Natoma Bay обеспечивала воздушное прикрытие и наземную поддержку, защищая корабли прикрытия от камикадзе и обстреливая японские позиции. После возвращения своих самолетов 16-го числа она отступила на Коссол-Роудс, оттуда на Манус, вернувшись на Палаус в конце месяца.
1 января 1945 года Natoma Bay , переназначенная в CARDIV 25, снова вышла в поход с кораблями ударной группы, на этот раз целью был Лусон. Там, после борьбы с вражескими помехами и рейдерами-смертниками по пути, она, с пятью другими CVE, обеспечивала воздушное прикрытие для группы бомбардировки и огневой поддержки перед высадкой и прямую авиационную поддержку перед десантными войсками после штурма в районе Сан-Фабиан . Между 10-м и 17-м ее непрерывные миссии прямой авиационной поддержки привели к повреждению и уничтожению мостов, складов топлива и боеприпасов, казарм, дорог и транспортных средств.
После пополнения запасов в Миндоро Natoma Bay курсировала к западу от Миндоро до 29-го числа. Затем она переместилась на позицию для поддержки высадки десанта на западном побережье провинции Замбалес и в заливе Субик , оставаясь там до 1 февраля. Затем ее оперативная группа, 77.4, отступила, достигнув Улити 5-го числа.
Она вышла в рейс 10 февраля с TU 52.2.1, чтобы обеспечить воздушное прикрытие на пути к и во время штурма Иводзимы . Между 16 и 19 числами ее самолеты совершили 123 вылета, чтобы подготовить путь для штурмовой морской пехоты. В день «Д», 19 февраля, 36 вылетов обеспечили непосредственную поддержку, в то время как еще 16 обеспечивали прикрытие CAP. После 19 числа Natoma Bay расширила свои обязанности, включив в них противолодочные миссии и миссии по координации действий авиации, а в марте — противокорабельные задания.
Natoma Bay покинул район Вулкан-Бонин 8 марта, войдя в лагуну Улити 11-го числа. Там эскадрилья VC-9 заменила VC-81 и к 21-му числу была готова к следующей операции Natoma Bay , Окинаве . С TU 52.1.1 эскортный авианосец обеспечивал воздушное прикрытие для бомбардировки перед вторжением и оккупации Керама Ретто с 24 марта по 1 апреля. Затем она переключила свое внимание на саму Окинаву. В течение следующих трех месяцев, за исключением коротких периодов ремонта, ее самолеты бомбили и обстреливали стратегические и тактические цели; выполняли наблюдательные и корректировочные, фотографические и пропагандистские миссии; сбрасывали провизию и боеприпасы в передовых районах; и проводили боевые воздушные и противолодочные патрули.
В 06:35 7 июня, после маневрирования в условиях тайфуна, Natoma Bay был закрыт Zero, широко на левой четверти и низко над водой. Изменив курс, он вошел через корму, выпустил зажигательные боеприпасы по мостику и, достигнув островной конструкции, перевернулся и разбил полетную палубу. Двигатель, винт и бомба проделали дыру в полетной палубе размером 12 на 20 футов (3,7 на 6,1 м), в то время как взрыв бомбы повредил палубу полубака и якорный брашпиль без возможности восстановления и поджег находившегося поблизости истребителя. Трое членов экипажа Natoma Bay и один офицер VC-9 были ранены. Один офицер корабля погиб. Второй Zero был забрызган левыми батареями корабля. Команда по устранению повреждений немедленно потушила пожар и приступила к аварийному ремонту. Следующий удар был отменен, но следующий, против Мияко Шимы, состоялся, как и было запланировано, в 10:30.
20 июня эскортный авианосец направился на Гуам для частичного ремонта, а затем продолжил путь в Соединенные Штаты. К 19 августа, когда он прибыл в Сан-Диего, война уже закончилась. В течение сентября и октября он прошел ремонт, переделку и капитальный ремонт, после чего он прибыл на службу в качестве транспорта « Волшебный ковер ». В течение ноября и начала декабря он перевозил военнослужащих из Филиппин в Калифорнию, затем после отделения, 29 декабря, он был переведен в Атлантический резервный флот.
По состоянию на 20 февраля 1946 года она была выведена из эксплуатации 20 мая, пришвартована в Норфолке. В октябре 1949 года она была переведена в Бостонскую резервную группу. Переклассифицирована в CVU–62 12 июня 1955 года, была признана непригодной для дальнейшей службы в 1958 году, и ее имя было вычеркнуто из Военно-морского регистра судов 1 сентября. Она была продана 30 июля 1959 года на слом японцам.
Natoma Bay заслужила семь боевых звезд за службу во Второй мировой войне на Азиатско-Тихоокеанском театре военных действий и две бронзовые звезды на медали за освобождение Филиппин. Natoma Bay также получила Президентскую благодарность за участие в 13 операциях во Второй мировой войне, не считая битвы в заливе Лейте. [3]
В этой статье используется текст из общедоступного словаря «Американские боевые корабли» . Запись можно найти здесь.