«The Lantern Bearers» — исторический роман для детей Розмари Сатклифф , впервые опубликованный Оксфордом в 1959 году с иллюстрациями Чарльза Кипинга . Действие романа происходит в римской Британии V века. Это история жизни британского римлянина после окончательного отступления римских войск (около 410 года) . Сатклифф выиграл ежегодную медаль Карнеги от Библиотечной ассоциации , присуждаемую лучшей детской книге года, написанной британским подданным . [3]
Lantern Bearers — третья из четырёх книг, иногда каталогизируемых как серия Marcus (1954–1963), начатая The Eagle of the Ninth . [1] В то же время это четвёртая из восьми книг, иногда называемых серией Eagle of the Ninth (1954–1997). Её темы более сложны, чем в первых двух книгах Marcus. Проблемы утраты, отчуждения и верности более сложны, толкая главных героев в противоречивых направлениях. Рецензенты склонны считать её подходящей для немного более старшей аудитории, чем её предшественники. [ требуется ссылка ] С другой стороны, это «официально детская книга», в то время как её продолжение Sword at Sunset — «официально взрослая книга». По словам Сатклиффа, «мои книги предназначены для детей всех возрастов, от девяти до девяноста». [4] В рамках слабо связанной серии Eagle of the Ninth , The Lantern Bearers является первой из специфически « артуровских » работ. В продолжении, начинающемся три дня спустя, точка зрения переключается с Акилы на Артура. [4]
Название взято из высказывания одного из персонажей, Евгения Врача: «Мы — носители фонарей, мой друг; мы должны поддерживать что-то горящим, нести свет, который мы можем, вперед, во тьму и ветер». Усилия по сохранению того, что главные герои считают светом цивилизации, против саксонских варваров занимают центральное место в сюжете книги.
История разворачивается в неспокойные годы после ухода римлян из Британии. Земля содрогается под натиском саксонских налетчиков, войны пиктов и восстания рабов. Вортигерн , вождь британских кельтов, пригласил Хенгеста Саксонского и его племя сражаться с пиктами и полагается на римских солдат, чтобы держать саксов под контролем. Рим все больше подвергается угрозе со стороны варварских орд, окружающих его со всех сторон, и не может позволить себе решать проблемы далекой провинции.
18-летний Акила, потомок Марка Флавия Аквилы , является декурионом римской кавалерии, служащим во вспомогательном легионе в Рутупии . История начинается, когда Акила находится дома в отпуске на семейной ферме в Даунсе со своим слепым отцом Флавианом, младшей сестрой Флавией и доверенными слугами, которые служили его семье в течение многих лет. Несколько оставшихся римлян, включая отца Акилы Флавиана, смотрят на Амвросия Аврелиана, потомка валлийской принцессы и римского солдата, как на последнюю надежду Британии. Акила спешно отзывают в Рутупии , где ему сообщают, что все римские войска будут выведены из Британии через три дня по приказу Рима. Застигнутый врасплох Акила борется между верностью своему долгу и привязанностью к своей родине. В последнюю минуту он решает, что он принадлежит Британии, а не Риму, и поэтому дезертирует из армии. Когда последний из легионов отплывает, он в последний раз зажигает маяк в Рутупии.
Он возвращается домой, но через два дня на ферму нападает отряд саксов. В стычке Акила убивает главаря банды, но вскоре оказывается побеждённым многочисленными нападавшими. Он вынужден смотреть, как светловолосый великан силой уносит Флавию. Налётчики убивают всех остальных на ферме и сжигают всё. Акила остаётся привязанным к дереву, чтобы волки отомстили за убийство сакса.
За саксами следует банда ютских налетчиков, которые находят Аквилу и увозят его в Ютландию. Аквила проводит почти три года в качестве раба, за это время он узнает, что саксы, которые убили его семью и разрушили его дом, были не случайной бандой налетчиков, а были посланы туда Хенгестом в качестве мести Флавиану и другим, которые осмелились написать консулу Аэцию в Риме, умоляя о помощи против Вортигерна и саксов. Флавиана предал ловец птиц, который раньше передавал сообщения между римскими заговорщиками. Часто мучимый видениями своей сестры, кричащей о помощи, Аквила выжидает дня, когда он сможет вернуться, найти свою сестру и отомстить ловцу птиц.
Неурожаи вынуждают ютов принять приглашение Хенгеста поселиться в Британии. Акила плывет с ними и возвращается в Британию, но обнаруживает, что Рутупии покинуты и опустошены. После ухода римлян и бессилия Вортигерна, Хенгест свободно распоряжается страной. Акила планирует побег из лагеря саксов, когда он случайно встречает Флавию, которая теперь замужем за человеком, похитившим ее, и имеет от него годовалого ребенка. Она помогает ему бежать, но отказывается идти с ним, говоря, что не может оставить мужа и ребенка. Опустошенная своим явным предательством, Акила уходит одна и озлобленная.
Он натыкается на веселого монаха-пчеловода, брата Нинниаса, который живет один в лесу, единственный выживший после набега саксов на его аббатство. Брат Нинниас срезает кольцо раба с шеи Акилы и дает ему еду и кров. Во время своего пребывания у монаха Акила узнает, что ловец птиц предал его отца только после того, как его пытали саксы, и вскоре умер. Отвергнутый своей местью, а также своей сестрой, Акила понимает, что у него больше нет цели в жизни. Брат Нинниас советует ему заняться делом своего отца Флавиана и предложить свою службу принцу Британии Амвросию Аврелиану.
Акила отправляется в Динас-Ффараон, крепость Амброзиуса в горах Уэльса, и вскоре его принимают в число Внутренних соратников принца. Но прошлые обиды и горечь заставляют его опасаться людей, и вскоре его начинают называть «Одиноким волком». Амброзиус пытается объединить народ Британии — как кельтов, так и римлян — для борьбы с саксами. Он приказывает Акиле жениться на одной из двух дочерей Крадока, кельтского вождя, чью жизнь Амброзиус когда-то спас во время битвы, в качестве союза для объединения двух народов, и Акила выбирает молодую, энергичную Несс вместо прекрасной старшей сестры, Рианидд. Сначала Акила совершенно равнодушен к Несс, и она обижается на него за то, что он увез ее из ее дома и ее народа. С годами Акила учится отпускать свою боль и открываться другим, особенно после рождения сына, которого он называет Флавианом в память об отце.
В последующие годы стычек, нелегкого перемирия и сражений Амвросий наконец одерживает решительную победу над саксами с помощью Артоса (Артура), своего племянника, и Акилы. Во время битвы Акила видит молодого темноволосого мальчика, похожего на его сестру. Он пытается списать это на свое воображение, но натыкается на мальчика, лежащего без сознания на дороге, и понимает, что это действительно сын Флавии. С помощью брата Ниниаса он лечит раны мальчика, прячет его от британских солдат и отправляет обратно к матери с посланием для нее. Позже Акила публично признается в своем поступке Амвросию в ночь пира в честь восхождения Амвросия на престол Верховного короля Британии. Амвросий выслушивает всю историю и прощает его. Акила наконец чувствует себя свободным и довольным, хотя он знает, что передышка, которую он и его люди обрели, лишь временная, и они не смогут вечно сдерживать захватчиков из Британии.
Действие романа происходит в Британии в начале раннего Средневековья , когда некогда доминирующая Римская империя приходила в упадок, а племена с востока начали мигрировать в Западную Европу. Автор использует этот временной период для реалистичного пересказа мифической истории о короле Артуре . Следующая книга в серии, Меч на закате , продолжает ту же историю.
Предполагаемый дядя Артура, Амвросий Аврелиан, рассматривается как остаток старых римских путей, пытающийся защитить свою родину от, казалось бы, неудержимого вторжения иноземных варваров. В книге представлены несколько других историко-мифических персонажей, таких как Хенгист и Хорса , саксонские вожди, вторгшиеся в Англию, и Вортигерн , король бриттов. Брат Нинниас может быть версией монаха Ненния , который традиционно считается автором Historia Brittonum .
Некоторые аспекты этого периода времени рассматриваются с симпатией. История сопоставляет несколько противоположных точек зрения, таких как негодование романо-британских людей, которые подвергаются вторжению того, что они считают олицетворением зла и тьмы, и отчаянная нужда континентальных племен, которые сталкиваются с неурожаем и голодом на своих собственных землях.
