Норман Джесси Уитфилд (12 мая 1940 — 16 сентября 2008) — американский автор песен и продюсер , работавший с лейблами Motown Берри Горди в 1960-х годах. [1] Его считают одним из создателей Motown Sound и поджанра психоделического соула конца 1960-х годов . [1]
За свою 25-летнюю карьеру Уитфилд написал и спродюсировал множество устойчивых хитов для артистов Motown, в том числе « Ain't Too Proud to Beg », [2] « (I Know) I’m Losing You », « I Heard It». Сквозь виноградную лозу », « Девятое облако », « Я не могу подобраться к тебе », « Война », « Шар растерянности (вот каким сегодня является мир) », « Просто мое воображение (убегаю со мной) » , « Иногда улыбающиеся лица » и « Папа был катящимся камнем ». Уитфилд активно работал с Temptations в качестве продюсера и автора песен, выпустив восемь их альбомов в период с 1969 по 1973 год. Затем в 1975 году он основал свой собственный лейбл Whitfield Records , на котором вышел хит Роуз Ройс " Car Wash ". Вместе со своим лирическим соавтором из Motown Барреттом Стронгом он был введен в Зал славы авторов песен в 2004 году . [3] Он написал или стал соавтором 61 хита в чартах Великобритании и 92 в чартах США. [4]
Уитфилд родился и вырос в Гарлеме, штат Нью-Йорк, и провел большую часть своих подростковых лет в местных бильярдных . В подростковом возрасте он и его семья переехали в Детройт, штат Мичиган , чтобы его отец мог присоединиться к своей сестре и работать в сети аптек ее мужа Barthwell Drugs. Он учился в Северо-западной средней школе .
В 19 лет Уитфилд начал часто посещать офисы Motown в Хитсвилле, США , чтобы получить возможность поработать на растущем лейбле. Основатель Берри Горди-младший признал настойчивость Уитфилда и нанял его в отдел контроля качества, который определял, какие песни будут выпущены, а какие нет. Уитфилд присоединился к команде Motown по написанию песен, участвуя в написании хита Марвина Гэя « Pride & Joy », « Too Many Fish in the Sea » группы Marvelettes и « Needle in a Haystack » группы Velvelettes . Он взял на себя роль Смоки Робинсона в качестве главного продюсера группы Temptations в 1966 году, после того как его песня " Ain't Too Proud to Beg " [2] показала лучшие результаты в поп-чартах, чем " Get Ready " Робинсона .
С 1966 по 1974 год Уитфилд продюсировал практически всю музыку Temptations, экспериментируя со звуковыми эффектами и другими методами производства. [1] Он нашел соавтора по написанию песен в лице автора текстов Баррета Стронга , исполнителя первого хита Motown « Money (That's What I Want) », и написал материал для The Temptations и других артистов Motown, таких как Марвин Гэй и Глэдис Найт и Пипс , оба из которых записали спродюсированные Уитфилдом хитовые версии композиции Уитфилда и Стронга « I Heard It Through the Grapevine ». Версия Gladys Knight & the Pips до сих пор была самым продаваемым синглом Motown, но год спустя ее превзошла версия Гэй. В 1969 году Уитфилд получил три награды BMI Awards за песни «Я слышал это сквозь виноградную лозу», «Я хочу, чтобы пошел дождь» и «Ты мое все». [5]
После того, как в 1968 году вокалиста Temptations Дэвида Раффина сменил Деннис Эдвардс , Уитфилд перевел группу на более жесткое и мрачное звучание, которое представляло собой смесь психоделического рока и фанка , во многом вдохновленную творчеством Sly & the Family Stone и Funkadelic . [6] Он добавил современные темы песен, переходя от песен о любви к социальным проблемам того времени, таким как война, бедность и политика. Первым синглом Temptations, в котором был использован этот новый психоделический стиль соул, стал " Cloud Nine " в конце 1968 года, который принес Motown первую премию Грэмми за лучшее ритм-н-блюзовое исполнение дуэтом или группой, вокальное или инструментальное исполнение ).
Психоделические соул-записи, которые Уитфилд продюсировал для The Temptations, а другие артисты, такие как Эдвин Старр и The Undisputed Truth, экспериментировали и обновляли звучание Motown для конца 1960-х. [1] Более длинные песни, искаженные гитары, многодорожечные барабаны и изобретательные вокальные аранжировки стали торговыми марками произведений Уитфилда, а позже и пластинок, выпущенных сотрудниками Motown, которых он тренировал, включая Фрэнка Уилсона . Но между Уитфилдом и «Искушениями» росли трения и антагонизм; Группу ненавидело то, что Уитфилд уделял больше внимания инструментам, а не вокалу, и что он писал для них меньше романтических баллад.
Уитфилд часто записывал совершенно разные версии песен с разными исполнителями в поисках хита и делал это успешно в случае с Эдвином Старром с « War » (1970; первоначально записано группой The Temptations) и с «Undisputed Truth» с « Smiling» . Faces Иногда » (1971; также первоначально от The Temptations). " Papa Was a Rollin' Stone " (1972) была записана сначала группой Undisputed Truth, а затем Уитфилд перезаписал песню вместе с Temptations для получения более длинной, более окончательной (и чрезвычайно успешной) версии. Версия The Temptations получила вторую премию «Грэмми» за лучшее вокальное исполнение в стиле R&B дуэтом или группой за «Whitfield and the Temptations», а Уитфилд и Стронг разделили награду авторов песен за лучшую ритм-энд-блюзовую песню . Инструментальная сторона B сингла принесла Уитфилду и аранжировщику Полу Райзеру премию Грэмми за лучшее инструментальное исполнение в стиле R&B .
Одним из последних крупных хитов Уитфилда в Motown была песня Ивонн Фэйр « It Must Have Been Me » (1975), песня, которую он написал в 1963 году и первоначально записал с Ким Уэстон .
В 1975 году Уитфилд покинул Motown после его переезда из Детройта, чтобы основать собственный лейбл Whitfield Records . Его первым выступлением была Undisputed Truth , которую он убедил покинуть Motown, за ней последовали Роуз Ройс , Уилли Хатч , Ивонн Фэйр, Нитро, Мамматапи и Джуниор Уокер . [1] The Undisputed Truth стали вторым по величине хитом в 1976 году с диско-песней « You + Me = Love », их первым синглом на Whitfield Records. Норман Уитфилд стал международным хитом в 1976 году с песней Роуз Ройс " Car Wash ", выпущенной на MCA Records . Роуз Ройс (члены которой изначально были аккомпанирующей группой Эдвина Старра, пока работали в Motown) записала еще три популярных альбома и выпустила два громких британских хита - " Wishing on a Star " (1977) и " Love Don't Live Here Anymore " . (1978), но так и не смог превзойти успех «Автомойки», которая послужила музыкальной темой к фильму 1976 года « Автомойка » . Саундтрек к фильму «Автомойка» принес Уитфилду премию «Грэмми» за лучший альбом и лучшую оригинальную музыку, написанную для кинофильма или специального телевизионного выпуска . [1] Он также написал музыкальную тему для фильма 1977 года «Какой путь вверх?» в исполнении Старгарда . В 1980 году он продюсировал соул-группу Masterpiece.
В начале 1980-х Уитфилд снова начал работать продюсером в Motown, написав хит группы Temptations 1983 года «Sail Away» и саундтрек к фильму « Последний дракон ». [1]
18 января 2005 года Уитфилд признал себя виновным в том, что не сообщил Налоговой службе о доходах от роялти, которые он заработал с 1995 по 1999 год . Обвинив его в уклонении от уплаты налогов на доход на сумму более 2 миллионов долларов , он был приговорен к шести месяцам домашнего заключения и штрафу в размере 25 000 долларов. Его заключили в тюрьму не из-за проблем со здоровьем, таких как диабет .
В последние месяцы своей жизни Уитфилд был прикован к постели в медицинском центре Седарс-Синай в Лос-Анджелесе , где проходил лечение от диабета и других заболеваний. Уитфилд впал в кому, ему на короткое время стало лучше, но в конце концов он скончался от диабетических осложнений. [3] Уитфилд умер 16 сентября 2008 года. Он похоронен в Мемориальном парке Форест-Лоун (Голливудские холмы) .