Объединяющая церковь в Австралии ( UCA ) была основана 22 июня 1977 года, [2] когда большинство общин Методистской церкви Австралазии , около двух третей Пресвитерианской церкви Австралии и почти все церкви Конгрегационалистского союза Австралии объединились под Основой союза . [3] По данным церкви, в 2018 году в ней насчитывалось 243 000 членов. [1] По данным переписи 2016 года , 870 183 австралийца идентифицировали себя с церковью, но эта цифра упала до 673 260 по переписи 2021 года . [4] По данным переписи 2011 года эта цифра составляла 1 065 796. UCA является третьей по величине христианской конфессией Австралии после католической и англиканской церквей . [5] Существует около 2000 конгрегаций UCA, [1] и исследование Национального исследования церковной жизни (NCLS) 2001 года показало, что средняя еженедельная посещаемость составляла около 10 процентов от цифр переписи. [6] UCA является одним из крупнейших в Австралии неправительственных поставщиков общественных и медицинских услуг. Его сеть услуг состоит из более чем 400 агентств, учреждений и приходских миссий, а сферы его услуг включают уход за престарелыми, больницы, детей, молодежь и семью, инвалидность, занятость, чрезвычайную помощь, злоупотребление наркотиками и алкоголем, бездомность среди молодежи и самоубийства. [1] Аффилированные агентства включают сеть поставщиков общественных и медицинских услуг UCA, аффилированные школы, Объединенный христианский конгресс аборигенов и островитян, Frontier Services и UnitingWorld .
UCA — это национальная, некорпоративная ассоциация советов, каждый из которых несет ответственность за функции в церкви. Советы — это конгрегации (местные), пресвитерии (региональные), синоды (государственные) и ассамблея (национальная). [7] Состав каждого совета устанавливается конституцией. В каждый совет входят женщины и мужчины, миряне и рукоположенные. Должности президента ассамблеи, модератора синода (которые возглавляют эти советы) и другие должности открыты для всех членов UCA. UCA — это неепископальная церковь , в которой нет епископов . Лидерские и пастырские роли номинально выполняются пресвитериями , но на самом деле отдельными лицами. [ требуется ссылка ]
Ассамблея UCA собирается каждые три года под председательством президента. [1] 14-я Ассамблея состоялась в Перте с 12 по 18 июля 2015 года. 15-я Ассамблея, организованная Синодом Виктории и Тасмании в Бокс-Хилле , состоялась в июле 2018 года. Дела Ассамблеи между заседаниями ведутся Постоянным комитетом Ассамблеи, который собирается три раза в год (обычно в марте, июле и ноябре). Членство набирается со всей Австралии, на каждом собрании избирается 18 членов.
Действующим президентом является преподобная Чарисса Сули , поскольку она была назначена президентом на заседании 17-й Ассамблеи 11 июля 2024 года. Она сменила преподобную Шэрон Холлис , которая сменила доктора Дейдре Палмер в начале 16-й Ассамблеи в июле 2021 года. [8] Палмер была второй женщиной на этой должности после Джилл Табарт (1994-1997). [9] Палмер была модератором Пресвитерии и Синода Южной Австралии с ноября 2013 года по ноябрь 2016 года. [10] Холлис была модератором Синода Виктории и Тасмании на момент ее избрания в 2018 году избранным президентом и стала президентом в начале шестнадцатой Ассамблеи, которая должна была состояться в Квинсленде в 2021 году. [11] В результате пандемии COVID-19 заседание было перенесено в более короткую онлайн-форму. [12]
Синоды — это советы UCA, которые примерно соответствуют границам штатов. Каждый синод собирается примерно раз в год, а между сессиями его представляет постоянный комитет. Обязанности синода включают продвижение и поощрение миссии церкви, теологическое и пастырское образование, а также надзор за вопросами собственности. [13] Существует шесть синодов: [14]
Каждый синод обычно состоит из нескольких пресвитерий. В Западной Австралии действует унитарная модель пресвитерия-синода. В Южной Австралии также в течение 15 лет, до 2019 года, существовал единый пресвитерий и синод. Эти крупные пресвитерии позволяют группам общин работать вместе на основе географического положения или схожих интересов или характеристик. Выбор кандидатов на должности служителей и размещение служителей решаются на уровне пресвитерии.
Существует около 2000 общин UCA с 243 000 членов и приверженцев. Общины варьируются по размеру от дюжины до сотен членов. [1] Они являются местной церковью, местом для регулярного богослужения (обычно по воскресеньям). Многие церкви также проводят богослужения в другое время, например, ежемесячное будничное служение, ночное служение для работников дневной смены, «церковь-кафе» или вечерние служения в пятницу или субботу.
Собрание Конгрегации должно проводиться не реже двух раз в год. На собраниях обычно рассматриваются и утверждаются бюджет, вопросы местной политики, вопросы собственности (утверждаемые пресвитерией и синодом) и «призыв» (найм) нового служителя или другого персонала.
Общины управляются через совет. Все старейшины являются членами, как и служители с пасторской ответственностью за общину; могут быть и другие члены. Совет собирается регулярно и отвечает за утверждение времени богослужений и другие вопросы.
Существуют некоторые объединенные общины. В некоторых местах UCA объединилась с другими церквями, такими как Союз баптистов и Церкви Христа . Существуют также кооперативные соглашения, когда предоставление служения общинам невозможно, особенно в отдаленных районах. Это включает соглашения с Англиканской церковью , где служение и (иногда) имущественные ресурсы являются общими.
Общины верующих менее структурированы, чем приходы. Это группы людей, которые собираются вместе для поклонения, свидетельства или служения и выбирают признание пресвитерии. Местные церкви иногда используются также приходами других конфессий; например, Тонганская община адвентистов седьмого дня может договориться о встрече в здании в субботу. UCA стремится к инклюзивности, и существует ряд договоренностей о многокультурном служении (MCM), в которых корейские , тонганские и другие группы формируют приходы церкви.
Взаимодействующие общины, как правило, в сельской местности, имеют несколько конфессий, которые поклоняются как одна община, и конфессия по очереди назначает своего следующего служителя. В некоторых местах они известны как церкви объединения, в которых несколько конфессий используют здание в разное время.
Служение Frontier Services доступно для жителей глубинки , когда служители и пасторы посещают семьи по воздуху или на полноприводных автомобилях. Визиты обычно организуются заранее, чтобы соседние семьи могли приехать на важные мероприятия, такие как крещения . Эти «падре» базируются в крупном городе, а местный синод обычно является их организационным и финансирующим органом.
Объединяющий христианский конгресс аборигенов и жителей островов (UAICC, иногда известный просто как Конгресс) конституционно признан ответственным за надзор за церковным служением аборигенам и жителям островов Торресова пролива :
Синод может по просьбе Регионального комитета Объединяющего христианского конгресса аборигенов и островитян предписать, что Региональный комитет может иметь и осуществлять все или отдельные права, полномочия, обязанности и ответственность пресвитерии в соответствии с настоящей Конституцией и Правилами (включая рукоположение и другие права, полномочия и ответственность, касающиеся служителей) с целью выполнения любой обязанности Регионального комитета по работе Объединенной церкви с аборигенами и островитянами в рамках Синода. [21]
UnitingCare Australia , один из крупнейших поставщиков социальной помощи в стране, [ требуется ссылка ] является крупнейшим оператором учреждений по уходу за престарелыми. Другие виды деятельности включают приюты и аварийное жилье для мужчин, женщин и детей; поддержку семейных отношений; услуги для инвалидов и кухни для приготовления пищи.
УКА предоставляет теологическую подготовку в ряде теологических колледжей:
Обучение обычно занимает пять лет и включает в себя практический опыт под руководством опытного специалиста.
Национальный христианский молодежный съезд — это общенациональное мероприятие UCA во время школьных и университетских каникул, проводимое каждые два или три года в разных городах. NCYC 2007, «Агенты перемен», проходил в Перте. [23] «Converge» 2009 года проходил в Мельбурне . NCYC 2011 проходил с 29 декабря 2010 года по 4 января 2011 года в школе Southport на Золотом побережье Квинсленда . Yuróra NCYC 2014 проходил в Норт-Парраматте, Сидней, с 7 по 10 января 2014 года. [24] Yuróra NCYC 2017, «Объединяющая культура», также проходил в Сиднее в январе 2017 года. [25]
UnitingWorld — это международное агентство помощи церкви. [26] Оно получает финансирование от правительства Австралии для реализации программ развития и борьбы с бедностью в Тихоокеанском регионе, Азии и Африке. [27] UnitingWorld работает в партнерстве с 18 зарубежными конфессиями, чтобы ежегодно поддерживать более 180 000 человек через проекты устойчивого развития общества . [26]
Роль мирян ценится в UCA, которая признает, что служение является функцией всей церкви. Однако определены «конкретные служения». [21] Из них роли старейшины и пастора открыты для мирян . Церковь имеет два чина рукоположенного служения : служитель и дьякон .
Когда невозможно (или нежелательно) иметь рукоположенного служителя, мирянин-проповедник или команда мирян-служения могут действовать вместо них (аналогично методистскому местному проповеднику ). Миряне-проповедники обязаны участвовать в обучении и экзаменах, проводимых каждым синодом, и должны быть одобрены пресвитерией. [13]
UCA была одной из первых австралийских церквей, предоставивших самоопределение своим коренным членам через Объединенный христианский конгресс аборигенов и островитян. Существуют партнерские отношения с южнотихоокеанскими и азиатскими церквями, особенно с теми, которые разделяют конгрегационалистское, пресвитерианское или методистское наследие. Все большее число этнических церквей совершают богослужения на своих родных языках, а также на английском. От пяти до семи процентов членов совершают богослужения на языках, отличных от английского, включая языки аборигенов . [28]
UCA выступает за социальную справедливость . Она заняла позицию по таким вопросам, как право собственности коренных народов; окружающая среда; апартеид ; статус беженца и безопасные инъекционные учреждения для потребителей наркотиков. Церковь похожа на другие объединенные и объединяющие церкви , которые сохраняют культурную идентичность в своей собственной стране и практикуют экуменическое общение с другими христианскими конфессиями по всему миру. [29] В период с 1991 по 2013 год посещаемость UCA снизилась на 41 процент. В 2013 году около 97 200 человек посетили еженедельные богослужения по всей Австралии. [30]
Церковь литургически разнообразна. Практики варьируются от экспериментальных литургий, неформального поклонения, напоминающего движение Иисуса , до традиционных реформатских служб. Музыка также варьируется от традиционных и современных гимнов в Australian Hymn Book и Together in Song , через Hillsong и современную христианскую музыку до жесткой альтернативы и металла .
Литургическая одежда в UCA, как правило, снисходительна и является необязательной для служителей и других лидеров богослужения. [31] Когда носят литургическую одежду, она чаще всего состоит из белого альба и епитрахили (для служителей и дьяконов) или шарфа (для мирян-проповедников). Цвет шарфа или епитрахили часто связан с литургическим календарем, например, фиолетовый для Великого поста или красный для Пятидесятницы .
С 1997 года большинство советов и агентств используют процедуры принятия решений на основе консенсуса, изложенные в Руководстве церкви для собраний . Процедуры могут использовать оранжевые («поддержка») и синие («не поддержка») карточки, которые также могут быть показаны в нерабочее время.
Теологический диапазон UCA широк, что отражает его методистское , пресвитерианское и конгрегационалистское происхождение и его приверженность экуменизму. Его теологию можно описать как основной протестантизм с приверженностью социальной справедливости . Перспективы церкви — евангелические , левые (или прогрессивные) и либеральные . Мораль, вера и (в частности) сексуальность были предметом споров. Проблемы сосредоточены на библейском понимании и приспособлении к широкой культуре.
Объединенная сеть Австралии — это «национальная сеть для лесбиянок, геев, бисексуалов, интерсексуалов и трансгендеров, их семей, друзей и сторонников в Объединенной церкви в Австралии». [32] Создание евангелических членов в Объединенной церкви в Австралии (EMU), Реформаторского альянса и их слияние с Ассамблеей исповедующих конгрегаций (ACC) иллюстрируют консервативную оппозицию рукоположению кандидатов-геев и лесбиянок и влияние Исповедующего движения (не путать с антинацистской Исповедующей церковью ).
Вопросы, обсуждаемые с самого начала истории UCA, включают роль геев и лесбиянок в церкви, возможность их рукоположения и благословение однополых союзов. Церковь разрешает местным пресвитериям рукополагать служителей геев и лесбиянок [33] и распространяет местный выбор на брак; служитель может благословить однополый брак.
Довольно широкий консенсус состоял в том, что сексуальная ориентация человека не должна быть препятствием для посещения, членства или участия в церкви. Более спорным был вопрос сексуальной активности геев и лесбиянок и сексуального поведения кандидатов на рукоположение. В 2003 году церковь проголосовала за то, чтобы разрешить местным пресвитериям решать, рукополагать ли геев и лесбиянок в священники. [34] Служителям было разрешено благословлять однополые пары, вступающие в гражданские союзы, еще до того, как однополые браки были легализованы в Австралии в конце 2017 года. [35] В июле 2018 года национальная ассамблея одобрила создание брачных обрядов для однополых пар. [36]
С 1997 года некоторые служители, живущие в однополых отношениях, совершили каминг-аут без оспаривания их рукоположения (или служения). В 2011 году церковь одобрила благословение однополых союзов . [37] Семь лет спустя она позволила местным общинам и служителям решать, заключать ли однополые браки, и теперь служители могут это делать. [38]
В марте 2021 года UCA стала первой традиционной австралийской церковью, которая назначила трансгендерного священника, когда Джо Инкпин был назначен в Объединенную церковь на Питт-стрит в Сиднее. [39] [40]
