Austin 3-Litre — британский седан , представленный Austin на Лондонском автосалоне в 1967 году. [2] Под кодовым названием ADO61, автомобиль был предназначен для предложения BMC в 3-литровом классе представительского класса и был первоначально разработан в начале 1960-х годов, [3] до эры British Leyland. В отличие от визуально похожего (но меньшего) переднеприводного диапазона Morris 1800 , 125-сильный 3-литровый двигатель ( модификация BMC C-Series с 7 подшипниками и двумя карбюраторами SU ) приводил в движение задние колеса через обычную 4-ступенчатую коробку передач.
Автомобиль использовал подвеску Hydrolastic с самовыравнивающимися гидравлическими цилиндрами сзади и был отмечен за отличную езду и управляемость. Алек Иссигонис , который проектировал автомобили с передним приводом, не принимал участия в разработке 3-Litre, на что он, как сообщается, стремился указать. [4]
Чтобы соответствовать предполагаемому рынку, салон был роскошным, с деревянным шпоном и тканевой обивкой потолка (однако кожаная обивка не была доступна, ее заменил высококачественный винил), а багажник был длиннее, чем у модели 1800, что способствовало общей длине в 186 дюймов (4700 мм) (длина модели 1800 составляла 167 дюймов (4200 мм)).
Роскошные 3-литровые версии Wolseley и Vanden Plas достигли стадии прототипов, но дальше этого дело не пошло.
Тем не менее, было построено небольшое количество моделей универсалов, переоборудованных компанией Crayford .
Известно, что существуют и другие варианты кузова 3-литрового автомобиля, включая лимузины, катафалки и машины скорой помощи. [5]
Стало очевидно, что BMC изначально не были готовы производить автомобиль: в 1967 году было продано несколько или вообще не было продано ни одного автомобиля, но к июлю 1968 года стало известно, что автомобили начали покидать завод. [6] К тому времени квадратные фары, показанные на автосалоне 1967 года, были заменены обычными круглыми двойными фарами, а к моменту показа в октябре 1968 года автомобиль также обзавелся передними четвертьфарами. [6] В июле 1968 года, когда автомобили начали выходить с завода, производителей попросили подробно рассказать об улучшениях, которые, как сообщается, были реализованы с момента «запуска» автомобиля в октябре предыдущего года. Было упомянуто об изменениях в отверстиях гидравлических клапанов в задней подвеске, и было заявлено, что было «новое» передаточное отношение главной передачи 3,9:1, хотя на самом деле это было то же самое передаточное отношение главной передачи, включенное в информацию о запуске в октябре предыдущего года. [7]
В ранние дни British Leyland рассматривались предложения о версии под брендом Rover для замены Rover P5 3-Litre , но они не продвинулись дальше чертежной доски. Некоторые были переделаны в катафалки; переделка Woodhall Nicholson была признана катафалком года в 1968 году. [8]
Продажи были очень плохими. Стандартная версия была снята с производства к 1969 году, в то время как версия de luxe продержалась до тех пор, пока модель не была полностью снята с производства в мае 1971 года [6] , после того как было произведено менее 10 000 экземпляров. Она страдала от восприятия, что это просто увеличенный Morris "Landcrab" (действительно, он получил прозвище "Land-lobster"), с которым он разделял свою центральную секцию и двери - восприятие, которое еще больше усугубилось, когда меньший Austin Maxi также использовал тот же кузов, хотя 3-Litre был на самом деле совсем другим автомобилем. BMC также не приняла во внимание меняющиеся вкусы в "представительском" секторе автомобильного рынка. Такие автомобили, как Rover P6 и Triumph 2000, установили новые стандарты управляемости в своем классе и имели меньшие, но более эффективные двигатели, а также более модный и современный стиль. Модель 3-Litre во многом соответствовала духу своего предшественника Austin Westminster — большого автомобиля с недостаточно нагруженным двигателем большого объема, в котором акцент делался на роскоши и комфорте езды, а не на управляемости и экономичности, хотя оба последних фактора становились все более важными в этом секторе.
3-Litre также появился на рынке как раз тогда, когда BMC поглотила Jaguar и объединилась с Leyland Motors, чтобы создать British Leyland (BL). В рамках нового конгломерата 3-Litre теперь продавался вместе с конкурентами схожего размера от Jaguar, Rover и Triumph — все они воспринимались как настоящие бренды производительности/роскоши по сравнению с Austin, который считался основным брендом для рынка подешевле. По этой причине 3-Litre не был напрямую заменен, и в конечном итоге модели Rover и Jaguar выполнили роль 3-Litre в портфолио BL.
