Vanden Plas — название кузовостроителей , которые производили кузова для специализированных и дорогих производителей автомобилей. В последнее время это название стало обозначением люксовых моделей автомобилей высшего класса от дочерних компаний British Leyland и Rover Group , в последний раз оно использовалось в 2009 году для обозначения люксовой версии Jaguar XJ (X350) .
Бизнес начался в 1870 году в Брюсселе, Бельгия , изначально изготавливая оси, позже производя конные экипажи. Он был основан Гийомом ван ден Пласом, кузнецом, и его тремя сыновьями, Антуаном, Анри и Вилли, которые позже открыли филиал в Париже. В 1884 году они переехали из Брюсселя в Антверпен. С ростом бизнеса они снова открыли филиал в Брюсселе в 1890 году. К 1900 году они работали с De Dion Bouton, Berlier, Germain и Packard. К 1908 году Carrosserie Van den Plas имела рабочую силу в 400 человек, производящих 300 специальных кузовов в год, и вскоре это число увеличилось до более чем 750. [1] Французский филиал прекратил производство в 1934 году, в то время как бельгийский бизнес был активен до 1949 года. [2]
Название кузовостроителя впервые появилось в Великобритании в 1906 году, когда автомобили Métallurgique были импортированы с кузовами Carrosserie Van den Plas. Первая компания Vanden Plas в Англии была основана Уориком Райтом (теперь дилеры Peugeot ) в 1913 году, производившим кузова по лицензии Carrosserie Van den Plas Belgium.
Во время Первой мировой войны деятельность Великобритании была переключена на производство самолетов, и британский бизнес был куплен The Aircraft Manufacturing Company , которая базировалась в Хендоне недалеко от Лондона. В 1917 году была зарегистрирована компания Vanden Plas (1917) Ltd. После войны, похоже, было трудно вернуться в кузовостроение, и в 1922 году эта компания была помещена под конкурсное управление. Эксклюзивные права на наименование в Великобритании, похоже, были утеряны, потому что в начале 1920-х годов бельгийская фирма выставлялась на Лондонском автосалоне вместе с британским бизнесом. В 1923 году права на название и деловую репутацию были куплены братьями Фокс, которые зарегистрировали Vanden Plas (England) 1923 Limited. Они переместили бизнес из Хендона в Кингсбери и развивали его на основе контактов, которые были установлены с Bentley . В период с 1924 по 1931 год, когда Bentley потерпела неудачу, Vanden Plas построила кузова для более чем 700 их шасси.
В 1930-х годах компания стала менее зависимой от одного производителя автомобилей и поставляла кузова таким компаниям, как Alvis , Armstrong Siddeley , Bentley, Daimler , Lagonda , Rolls-Royce и Talbot. Компания также обновила свои методы производства и занялась изготовлением небольших партий однотипных кузовов. С началом войны в 1939 году производство кузовов прекратилось, и компания вернулась к работе с самолетами, изготовив деревянный каркас для de Havilland Mosquito , одного из самых успешных самолетов Второй мировой войны. После войны компания продолжила сотрудничество с de Havilland и производила детали для реактивного истребителя Vampire .
С наступлением мира в 1945 году компания решила возобновить свой старый бизнес, когда появился новый клиент. Austin хотел вывести на рынок версию с водителем своего большого 4-литрового автомобиля класса люкс Rolls-Royce-size A110 Sheerline собственного производства и обратился в Vanden Plas. Vanden Plas стала дочерней компанией Austin Motor Company в 1946 году [3] и начала выпускать модель Austin A120 Princess на шасси Austin Sheerline.
С 1958 года это стало включать сборку шасси, и Austin, теперь BMC , признал Vanden Plas как производителя двигателей в своем собственном праве, исключив Austin из названия, и таким образом позволил дилерам Nuffield продавать Princess. В 1960 году Princess стала Vanden Plas Princess.
К Austin в BMC присоединился Jaguar с его новым дочерним предприятием Daimler. Производство лимузинов Princess закончилось в 1968 году, когда их заменили лимузины Daimler DS420 (Jaguar приобрел Daimler в 1960 году), построенные Vanden Plas на удлиненной платформе Jaguar Mark X. DS420 производился на заводе Kingsbury Lane Vanden Plas до его закрытия в ноябре 1979 года. [4]
В 1967 году совет директоров British Leyland решил, что недостаточно средств для маркетинга бренда Daimler в Северной Америке, а также Jaguar. С этого момента в Северной Америке вместо Daimler на лучших моделях класса люкс Jaguar использовалось название Vanden Plas. Право собственности на название Vanden Plas оставалось за Rover Group , поэтому, когда Jaguar был продан, он был обязан прекратить использование Vanden Plas в Соединенном Королевстве, хотя продолжал делать это в Америке. В Великобритании Daimler Double-Six Vanden Plas стал просто Daimler Double-Six.
Также в 1957/8 годах Леонард Лорд попросил Vanden Plas добавить роскошные детали к партии автомобилей Austin A105 Westminster , положив начало практике использования навыков и названия компании для разработанных (и модифицированных) люксовых версий многих автомобилей BMC (а позже British Leyland (BL)), таких как линейка 1100/1300 и Allegro (известный как Vanden Plas 1500, 1.5 и 1.7 [5] с 1975 по 1980 год). Завод Vanden Plas в Кингсбери , Северный Лондон, закрылся в 1979 году, и марка перешла в Абингдон. [3]
С 1982 по 1989 год компания Austin Rover выпускала элитные модели Vanden Plas в линейках Metro , Maestro , Montego и Rover SD1 и SD3 .
Это название также использовалось в Северной Америке на автомобилях Jaguar, которые на других рынках выпускались под брендом Daimler в период с 1982 по 2008 год.
В 1992 году японская компания воссоздала облик Vanden Plas 1100/1300 на Nissan Micra K11. Это включало в себя воспроизведение передней и задней части Vanden Plas, дополненное двухцветной схемой окраски, как у оригинальной модели 1960-х годов.
Последним британским автомобилем на рынке Великобритании, носившим марку Vanden Plas, был Rover 75 начала XXI века.
Права на дизайн автомобилей Rover 75 и MG Group (ранее MG Rover) были куплены китайской фирмой Nanjing Automobile . Ford выкупил название Rover у предыдущего владельца Rover Group BMW , чтобы защитить бренд Land Rover от Shanghai Automotive , которая хотела использовать название Rover для своего автомобиля на базе 75 (в то время Ford был владельцем Land Rover и Jaguar). Название Vanden Plas (для автомобилей за пределами Северной Америки ) и многие другие названия Leyland были куплены Nanjing Automobile .
