Первый рейд Остенде (часть операции ZO ) был первым из двух нападений Королевского флота на удерживаемый немцами порт Остенде в конце весны 1918 года во время Первой мировой войны . Остенде был атакован совместно с соседней гаванью Зебрюгге 23 апреля с целью блокировать жизненно важный стратегический порт Брюгге , расположенный в 6 милях (5,2 морских миль ; 9,7 км ) от берега и идеально подходящий для проведения рейдовых операций на британское побережье и судоходные пути. Брюгге и его порты-сателлиты были важной частью немецких планов в их войне с торговлей союзников ( Handelskrieg ), поскольку Брюгге находился близко к путям переброски войск через Ла-Манш и обеспечивал гораздо более быстрый доступ к западным подходам для подводного флота, чем их базы в Германии.
План атаки заключался в том, чтобы британские рейдовые силы потопили два устаревших крейсера в устье канала в Остенде и три в Зебрюгге, тем самым не дав рейдовым судам покинуть Брюгге. Остендский канал был меньшим и узким из двух каналов, дающих доступ к Брюгге, и поэтому считался вторичной целью после рейда на Зебрюгге . Следовательно, силам, атакующим Остенде, было предоставлено меньше ресурсов. В то время как атака на Зебрюгге принесла некоторый ограниченный успех, штурм Остенде был полным провалом. Немецкие морские пехотинцы, защищавшие порт, провели тщательную подготовку и сбили британские десантные корабли с пути, вынудив прервать операцию на заключительном этапе.
Через три недели после провала операции была предпринята вторая атака , которая оказалась более успешной, потопив блокпост у входа в канал, но в конечном итоге не перекрыла Брюгге полностью. Дальнейшие планы атаковать Остенде сошли на нет летом 1918 года, и угроза со стороны Брюгге не была окончательно устранена до последних дней войны, когда город был освобожден сухопутными войсками союзников.
Брюгге был захвачен наступающими немецкими дивизиями во время гонки за море и был быстро определен немецким флотом как важный стратегический актив . Брюгге был расположен в 6 милях (5,2 морских миль ; 9,7 км ) от берега в центре сети каналов, которые впадали в море в небольших прибрежных городах Зебрюгге и Остенде . Этот сухопутный барьер защищал Брюгге от бомбардировки с суши или с моря всеми, кроме артиллерии самого большого калибра, а также защищал его от набегов Королевского флота. Используя естественные преимущества порта, немецкий флот построил в Брюгге обширные учебные и ремонтные сооружения, оборудованные для поддержки нескольких флотилий эсминцев , торпедных катеров и подводных лодок . [1]
К 1916 году эти рейдовые силы стали вызывать серьезную обеспокоенность Адмиралтейства, поскольку Брюгге находился близко к британскому побережью, к транспортным путям через Ла-Манш, а для подводных лодок — к Западным подходам; самым загруженным судоходным путям в мире в то время. [2] В конце весны 1915 года адмирал Реджинальд Бэкон безуспешно пытался разрушить шлюзовые ворота в Остенде с помощью мониторов . [3] Эта попытка провалилась, и Брюгге стал играть все более важную роль в Атлантической кампании, которая достигла своего пика в 1917 году. К началу 1918 года Адмиралтейство искало все более радикальные решения проблем, вызванных неограниченной подводной войной, включая указание отделу «Союзных военно-морских сил» планировать атаки на базы подводных лодок в Бельгии. [4]
«Союзные военно-морские силы» были недавно сформированным департаментом, созданным с целью проведения рейдов и операций вдоль береговой линии территории, удерживаемой немцами. Организация могла командовать обширными ресурсами как королевского, так и французского флота и находилась под командованием адмирала Роджера Кейза и его заместителя, коммодора Хьюберта Лайнса . [5] Кейз, Лайнс и их штаб начали планировать методы нейтрализации Брюгге в конце 1917 года и к апрелю 1918 года были готовы привести свои планы в действие.
Чтобы заблокировать Брюгге, Кейс и Лайнс решили провести два рейда на порты, через которые Брюгге имел доступ к морю. Зебрюгге должен был быть атакован крупными силами, состоящими из трех блокпостов и многочисленных вспомогательных военных кораблей. Остенде столкнулся с похожими, но меньшими силами под непосредственным командованием Лайнса. [5] План состоял в том, чтобы два устаревших крейсера — HMS Sirius и Brilliant — были израсходованы на блокирование канала , который опорожнялся в Остенде. Эти корабли должны были быть разобраны до необходимого оборудования, а их нижние трюмы и балласт заполнены щебнем и бетоном. Это сделало бы их идеальными барьерами для доступа, если бы они были затоплены в правильном канале под правильным углом. [6]
При благоприятной погоде силы должны были пересечь Ла-Манш в темноте и атаковать вскоре после полуночи, чтобы совпасть с рейдом на Зебрюгге в нескольких милях от побережья. Координируя свои действия, силы нападения могли растянуть немецких защитников и, как можно надеяться, получить элемент неожиданности. [7] Прикрытие прибрежной эскадры должно было осуществляться интенсивным обстрелом со стороны прибрежной эскадры мониторов и эсминцев, а также артиллерийской поддержкой артиллерии Королевской морской пехоты около Ипра в удерживаемой союзниками Фландрии . [8] Более тесная поддержка должна была быть оказана несколькими флотилиями моторных катеров, небольших торпедных катеров и прибрежных моторных катеров , которые должны были ставить дымовые завесы, чтобы скрыть наступающие блокпосты, а также эвакуировать экипажи крейсеров после того, как они заблокировали канал.
Артиллерийская поддержка также была предоставлена тяжелой артиллерией Королевской морской пехоты в удерживаемой союзниками Фландрии. Силы были прикрыты в Ла-Манше семью легкими крейсерами и 16 эсминцами, ни один из которых не принимал участия в боевых действиях. [8]
Атаки на Зебрюгге и Остенде начались 23 апреля, после того как дважды задерживались из-за плохой погоды. Силы Остенде прибыли из порта незадолго до полуночи и сделали последние приготовления; мониторы заняли позицию у берега, а небольшие суда двинулись вперед, чтобы начать постановку дыма. [9] Прикрывая подход, мониторы открыли огонь по немецкой береговой обороне, включая 11-дюймовые (280-мм) орудия мощной батареи « Тирпиц ». [10] По мере развития артиллерийской дуэли дальнего действия крейсеры начали продвижение к устью гавани, ища маркерные буи, которые указывали правильный проход через разнообразные песчаные отмели, затруднявшие навигацию вдоль бельгийского побережья. [5]
Именно на этом этапе атака начала серьезно давать сбой. Сильные ветры, дующие с суши, сдули дымовую завесу в лицо наступающим крейсерам, ослепив их командиров, которые пытались ориентироваться по навигационному счислению . [11] Тот же ветер выдал Прибрежную эскадру немецким защитникам, которые немедленно открыли уничтожающий огонь по блокпостам. Поскольку их добровольческие экипажи несли тяжелые потери, командиры увеличили скорость, несмотря на плохую видимость, и продолжили пробираться через узкие каналы у берега, ища буй Stroom Bank, который направлял судоходство в канал. [12]
Командир Альфред Годсал возглавил атаку на HMS Brilliant , и именно он первым наткнулся на самую эффективную немецкую контрмеру. Пока Brilliant шатался во мраке, впередсмотрящий заметил буй впереди, и Годсал направился прямо к нему, попав под еще более сильный огонь. [9] Пройдя на скорости навигационный маркер, крейсер внезапно остановился, резко дернувшись, сбросив людей на палубу и застряв в глубокой грязи далеко за пределами входа в гавань. [11] Прежде чем предупреждения успели быть переданы на Sirius, следовавший за ним по пятам, он тоже прошел мимо буя, и его капитан лейтенант-коммандер Генри Харди был потрясен, увидев Brilliant прямо по курсу. Не имея времени на маневр, Sirius врезался в левую четверть Brilliant , блок-корабли опустились в грязь в виде клубка обломков.
Артиллерийский и дальнобойный пулеметный огонь продолжали изрешечивать обломки, и объединенным экипажам было приказано эвакуироваться, пока офицеры устанавливали затопляющие заряды, которые должны были потопить блокпосты в их нынешних бесполезных местах. [9] Пока люди спускались по бортам крейсеров в прибрежные моторные лодки, которые должны были передать их в офшорную эскадру, эсминцы приближались к Остенде, чтобы прикрыть отступление, а мониторы продолжали свой интенсивный огонь. Годсал ушел последним, его подобрал катер ML276 под командованием лейтенанта Роули Бурка . [5] После полного провала основного штурма блокирующие силы вернулись в Дувр и Дюнкерк , чтобы оценить катастрофу. [11]
Когда силы собрались вновь и командиры посовещались, были раскрыты все факты провалившейся операции. Немецкий командующий Остенде был лучше подготовлен, чем его коллега в Зебрюгге, и осознал, что без навигационного буя никакая ночная атака на Остенде не может быть успешной без хорошего знания порта, которым не обладал ни один из британских штурманов. Однако вместо того, чтобы просто убрать буй, немецкий командующий приказал переместить его на 2400 ярдов (2200 м) к востоку от устья канала в центр обширного пространства песчаных отмелей, что стало бы фатальной приманкой для любых штурмующих сил. [7]
Нападение на Зебрюгге в нескольких милях от Остенде было более успешным, и блокирование главного канала действительно вызвало некоторое замешательство среди немецких войск в Брюгге. Более крупные рейдеры больше не могли покинуть порт, но более мелкие суда, включая большинство подводных лодок, все еще могли пройти через Остенде. [13] Кроме того, в течение нескольких часов узкий канал также был прорезан через Зебрюгге, хотя британская разведка не осознавала этого в течение нескольких недель. Поражение в Остенде не полностью охладило восторженную реакцию британских СМИ и общественности на Зебрюгге, но в Адмиралтействе и особенно в союзных военно-морских силах неспособность полностью нейтрализовать Брюгге раздражала. [5]
Вторая операция (операция VS) была запланирована на 10 мая с использованием крейсера HMS Vindictive и оказалась более успешной, но в конечном итоге она также не смогла полностью закрыть Брюгге. [14] Третья запланированная операция так и не была проведена, поскольку быстро стало ясно, что новый канал, проложенный в Зебрюгге, был достаточен для доступа подводных лодок, что потребовало бы еще более масштабного двойного нападения, которое слишком сильно растянуло бы ресурсы союзных военно-морских сил. [15] Британские потери в трех тщетных попытках закрыть Брюгге составили более 600 жертв и потерю нескольких кораблей, но Брюгге оставался активной базой для рейдов немецкого флота до октября 1918 года. [13]