Пещеры Кеша , также известные как пещеры Киш или пещеры Кешкоррана ( ирландский : Uaimheanna na Céise [1] ), представляют собой ряд известняковых пещер , расположенных недалеко от деревни Киш, графство Слайго , Ирландия. Пещеры расположены на западной стороне холма Кешкорран (часть гор Бриклив ) и состоят из шестнадцати простых камер, некоторые из которых соединены между собой.
Пещеры использовались человеком на протяжении нескольких тысячелетий, и уже давно предполагается, что они были местом древней религиозной практики или собраний, таких как Лугнасад . [2]
Раскопки, проведенные в начале 20-го века, в частности, Робертом Фрэнсисом Шарффом , обнаружили значительные останки животных. Среди прочих, они включали кости бурого медведя , арктического лемминга , ирландского лося и серого волка . [3]
Шестнадцать взаимосвязанных пещер из белого кремнистого известняка находятся у подножия линии низких скал на западном склоне холма. [4] Они образовались в результате атмосферного выветривания каменноугольного известняка и проходят перпендикулярно скальной поверхности. Кристаллы кварца встречаются в изобилии, а ледниковые валунные пласты можно найти у входа в некоторые пещеры, показывая, что Кешкорран когда-то был погребен под ледяным щитом . [ 5] Пещеры имеют свидетельства того, что их вымыло водой, и во многих из них можно найти слой брекчии , содержащий известняковые блоки. Сталагмитовые полы редки, и когда они присутствуют, кажется, что в них прорыли норы лисы и барсуки. [6]
Первое тщательное исследование пещер в Кешкорране проводилось в течение пяти недель в 1901 году и было начато после того, как несколькими годами ранее была обнаружена часть черепа медведя. [7] Эти раскопки, возглавляемые Робертом Фрэнсисом Шарффом , Р. Дж. Ашером и Робертом Ллойдом Прегером , обнаружили кости оленя , быка, козы, свиньи, медведя , лошади, овцы, осла, зайца , мыши, крысы , барсука, лисицы, собаки, волка и горностая . Впервые в Ирландии были обнаружены также доказательства существования арктического лемминга , что привлекло внимание газет по всей стране. [7] Другим важным открытием стала пясть северного оленя, обнаруженная над областью сожженного древесного угля. Это говорит о том, что северные олени в Ирландии сохранились до человеческого периода. [5]
Также при раскопках были обнаружены четыре старейших вида моллюсков, найденных в Ирландии в то время, останки нескольких рыб и многочисленные виды птиц, в частности, куропатка , луток и малая гагарка . Еще одной примечательной находкой было несколько окаменелых костей лягушек, найденных в самом нижнем слое, что опровергло распространенное мнение о том, что этот вид был завезен только в 1699 году. [5]
Наконец, раскопки обнаружили доказательства периодического проживания людей еще в неолите , а более регулярное проживание было выявлено с 10-го века и далее. В пещерах были найдены пять человеческих зубов и плечевая кость мужчины, а также рукотворные артефакты, которые были извлечены, включают две костяные иглы, костяной гребень, каменный кельт , железную пилу, две бронзовые булавки и каменный топор типа тесла . Также были найдены раковины мидий и устриц, что еще раз подтверждает существование человеческого поселения. [5]
Дальнейшие исследования проводились в 1929 и 1930 годах, и они привели к извлечению большего количества костей лемминга, северного оленя, мыши, свиньи, зайца, лошади, лягушки, кролика, овцы, лисы, горностая, медведя, собаки, быка, барсука и крысы. Раскопки также обнаружили останки лося , кошки, землеройки и утки. [6]
В более позднее время некоторые из костей млекопитающих, извлеченных из этих раскопок, были повторно проанализированы с помощью радиоуглеродного датирования , что подтвердило оценку позднего ледникового периода для костей, найденных в нижних слоях. Медведь, олень, заяц и волк были датированы примерно 10 000 г. до н.э., в то время как горностай и лошадь были датированы примерно 6000 г. до н.э. и 400 г. до н.э. соответственно. [8] [7]
Последнее открытие в пещерах произошло в 1971 году, когда в бассейне с водой была обнаружена левая большеберцовая кость взрослого человека. [3] Впоследствии ее датировали началом XI века, что совпало с записью в «Анналах четырех мастеров» за 1007 год нашей эры;
Пещеры Кеш занимали видное место в средневековых мифах и историях, а народные версии этих историй передавались из уст в уста вплоть до 20-го века. Пещеры часто представляются связанными с потусторонним миром и как места, которые следует уважать и бояться. Кэт Мейдж Мукрама рассказывает о рождении Кормака мак Аирта у подножия Кешкоррана. Считается, что его вырастила волчица в пещерах, в рассказе, напоминающем о Ромуле и Реме . [3]
Пещеры также фигурируют в трех историях о Фионне мак Кумхейле . Первая, найденная в Duanaire Finn , повествует о путешествии Фионна в кузницу потустороннего мира , расположенную внутри пещер. Вторая история, известная как Bruidhean Cheise Corainn , повествует о том, как воин был схвачен и связан в пещерах Туата Де Дананн . Другая история, Смерть Диармуида на охоте на кабана , упоминает Диармуида и Грайне как укрывшихся в пещерах от мстительного Фионна. [10]
Более современную историю о пещерах Кешкоррана можно найти в дневнике Габриэля Беранже 1779 года ;
