В период Поздних трех королевств (889–936 гг. Н.э.) в древней Корее произошло частичное возрождение старых трех королевств, которые доминировали на полуострове с 1 века до н.э. по 7 век нашей эры. После того, как Объединенное королевство Силла единолично управляло Кореей с 668 года нашей эры, оно начало медленно приходить в упадок, и созданный этим вакуум власти привел к восстанию нескольких мятежных государств, принявших старые исторические названия древних королевств Кореи. Последовал беспорядочный период союзов и борьбы, но одно государство снова установило доминирующее положение - Корё , названное в честь более раннего северного королевства Когурё - и сформировало единое корейское государство и династию, которая просуществовала почти 500 лет. .
Объединенное королевство Силла (668–935 гг. Н.э.) господствовало над Корейским полуостровом в течение трех столетий, но государство находилось в медленном упадке. Жесткая классовая структура, основанная на системе рангов Боуна, означала, что немногие могли подняться выше положения, в котором они родились, а идеи и инновации подавлялись. Аристократия начала возмущаться властью и расточительством короля, землевладельцы сопротивлялись централизованному контролю, а крестьянство все больше и больше восставало из-за непрекращающихся налогов, взимаемых с них. Государство разваливалось изнутри.
Слабость центрального правительства Силлы означала, что местные полевые командиры и диктаторы, которых и в лучшие времена всегда было трудно поставить под государственный контроль, теперь управляли своими территориями так, как им заблагорассудится. Бандитизм распространился по полуострову, особенно печально известными примерами являются Чонгилл, Кихвон, Янггиль и группа, известная как Красные Панталоны (Чоккойок).
Этот период политических потрясений, который превратился в свободный контроль над Кореей, называется периодом Поздних Троецарствий (889-936 гг. н.э.). Кён Хвон (867-936 гг. н.э.), крестьянский вождь и офицер армии Силла, воспользовался политическими волнениями в 892 году нашей эры и стал военным губернатором города Муджу . К 900 году нашей эры Кён стал более амбициозным и, объединив силы с бандитом Янггилем, сформировал возрождение старого королевства Пэкче (Пэкче) в юго-западной части полуострова. Своей столицей он выбрал Вансан (современный Чонджу ).
Тем временем аристократический лидер буддийских монахов Кун Е в 901 году нашей эры провозгласил новое государство Когурё на севере, известное как Позднее Когурё (Хугогурё). Кунг Е был либо внебрачным сыном Кёнмуна из Силлы , либо Хонана из Силлы , в зависимости от версии. Он тоже заключил союз с Янггилом , но оказался гораздо более безжалостным и убил бандита, расчистив путь к тому, чтобы объявить себя самостоятельным королем. Его столицей был сначала Сонгак ( Кэсон ), а затем Чхорвон . Он также дважды менял название своего королевства – на Маджин в 904 году нашей эры и на Тэбонг в 911 году нашей эры, что свидетельствует о его нестабильном характере. Единственное, что никогда не менялось, — это ненависть Гунга к Силле и его настойчивое требование, чтобы его подданные всегда называли ее «нацией проклятых».
Затем последовала длительная борьба за контроль над полуостровом. Кён Хвон напал на Кёнджу , столицу Силла, в 927 году нашей эры, в то время как непопулярная и фанатичная тирания Кун Е привела к его смерти от рук его народа. Гунг опьянел от власти и считал себя Буддой Майтрейей , проводил время за сочинением сутр, одевал себя и свою семью в экстравагантные одежды и никогда никуда не ходил без свиты из 200 монахов, поющих за ним. Он даже утверждал, что обладает способностью читать мысли и использовал свои «навыки», чтобы очистить свой двор от всех, кого он подозревал в нелояльных намерениях. В 918 году Гуна сменил его первый министр, способный Ван Геон , который, вероятно, приложил руку к убийству своего ненавистного предшественника. Ван уже отличился как флотоводец, захватив несколько островов и заблокировав торговлю Пэкче с Китаем и Японией . Ван выбрал новое имя Корё (Корё) и перенес столицу в Сонгак (современный Кэсон ), где его отец долгое время был богатым купцом и местным старостой.
Позже Пэкче (Хубэкче) напал на королевство Силла в 920 и 924 годах нашей эры. Силла , теперь самое слабое из трех королевств и контролирующее лишь небольшой центр страны на глубоком юге, в ответ обратилась за помощью к Латер Когурё . Когда Пэкче напал и разграбил столицу Силлы Кёнджу в 927 году нашей эры, король Силлы Кёнге из Силлы (годы правления 924-927 нашей эры) был вынужден покончить жизнь самоубийством, и на его место был поставлен марионеточный правитель Ким Пу с правящим именем Кёнсун. . Ван ответил нападением на столицу Позднего Пэкче, которая теперь была охвачена междоусобицей среди лидеров. Затем Кён Хвон проиграл битву при Кочане отряду под предводительством Вана. Вернувшись в столицу Пэкче, Кён столкнулся с восстанием, которое возглавил его сын Кён Сингеом , который, недовольный тем, что его отец отдал предпочтение его младшему брату как следующему в очереди на престол, заключил Кёна в тюрьму.
Ван теперь владел большей частью территории Силла , которую он контролировал через новый гарнизон за пределами Кёнджу , и его положение как фактического правителя Кореи было признано китайской династией Тан в 932 году нашей эры. В 934 году нашей эры, после сокрушительной победы Вана над Пэкче при Унджу ( Хонсон ), беженцы из северного маньчжурского государства Пальхэ (Пархэ) почувствовали ситуацию достаточно стабильной, чтобы вернуться в Корею.
Кёнсон из Силлы сдался и назвал Вана своим преемником в 935 году нашей эры, и в том же году Кён, сбежавший на территорию Позднего Когурё , обратился к своему старому врагу Вану с просьбой помочь устранить Кён Сингеома . Кён возглавил армию Когурё в Пэкче, и последовавшая за этим гражданская война и смерть Кён Сингома и Кён Хвона в 936 году нашей эры значительно ослабили Пэкче и позволили Вану, наконец, снова объединить страну под именем Корё , откуда произошло сегодняшнее название города. Корея. Ван, посмертно получивший титул Тэджо Корё или «Великий основатель», основал династию, которая будет править Кореей в течение следующих пяти столетий.